顾不言对自己的父亲并无印象。
顾辰安率军前往碧逻城那一年，他不过还是个襁褓中的孩子。
他没见过父亲在世时的风光，却经受了父亲死后诸多的谴责与排挤。
人前人后，“周国蛀虫”、“奸佞之后”的骂声不绝于耳。
他默默承受，从不回击。
十四岁那年，一名陌生汉子找到了他。
深秋的夜晚，汉子对着少年“噗通”跪地，“公子，碧逻城之战败得可疑啊，叶开在关键时刻自戕，神机军转瞬没了踪影，顾家军失去后援与南蛮人战至力竭，十万人啦，血流成河尸横遍野，国公爷更是数箭穿心，嘴里一直咕噜着‘蓝色杜鹃花、蓝色杜鹃花’，只是，他没来得及道明原尾……便咽了气，可恨的南蛮人连他的尸身也不放过，割下他的头颅，饮他的血……”
七尺汉子边说边痛哭，一声声，悲恸欲绝。
那时的顾不言已是一副少年老成的模样，面色不变地问：“你究竟是何人，为何知晓父亲军中事情？”
汉子答：“卑职乃顾家军副将独孤苍，没护好国公爷，卑职罪无可恕，唯愿在有生之年为国公爷洗刷污名沉冤昭雪，哪怕因此搭上这条贱命也在所不惜。”
他于碧逻城之战中侥幸捡回一条性命，多年来隐姓埋名苟且偷生，终于等到风头渐弱时潜入京城，见到了国公爷独子。
顾不言扶起声泪俱下的独孤苍，详细询问一番后，再将其秘密安顿好。
自此，他便开始调查“蓝色杜鹃花”。
并于次年春，在一片质疑声中讨得恩旨，率五千将士前往碧逻城抗击南蛮国六万军队。
五千人对六万人，说出来就像个笑话，没人看好他的这次出征。
就连年轻的皇帝也私下相劝：“子仁万不可以身犯险，若无十足把握，定要确保自个儿性命无恙。”
他却立下重誓：“不破南蛮身不还。”
相同的战场，相同对峙的两国。
不过是领军的主帅从父亲变为他。
没有硝烟弥漫战马嘶鸣，也没有刀光剑影血肉横飞。
有的，却是敌军军营里蔓延的疫毒、病痛的哀嚎、来势汹汹的死亡。
南蛮国六万人无一生还！
他终是以最惨烈的方式打赢了这场战争。
遥望碧逻城，广阔的大地尸横遍野恶臭阵阵，却也是绿意盎然百花盛开。
顾辰安惨死的山脚已是溪水环绕、春风拂面，美得惊心而绝情，好似一切过往皆如梦——一切血雨腥风皆似烟。
因了这场胜仗，顾家顺利翻身，在京城一时风头无两，曾将他们踩在脚底的世家转头又对他们阿谀谄媚。
顾不言更是一路晋升，直至坐稳现今锦衣卫指挥使的位子。
但当年父亲的碧逻城之败依然成谜。
事关“蓝色杜鹃花”的调查也毫无进展。
他几乎派人踏遍周国国土，遇见过各色各样的杜鹃花，如红、白、粉、紫、黄等等，却独独没见过长成蓝色的杜鹃花。
后从一游历高僧口中得知，蓝色杜鹃花乃是长在西域，因其品种稀有难于养植，并未引入周国。
那高僧还挥笔画下一株蓝色杜鹃花，其形状色泽与李曼云发簪上的三朵并蒂花一模一样。
以至于他第一次见到这枚发簪时，忍不住直接从金毋意头上摘了下来，满以为能就此揭开真相，却不想，一切仍是茫无头绪。
夜又深了几重。
冷风袭来，吹得祠堂内的烛火肆意摇曳。
顾不言将发簪收回兜里，继而燃上一柱香，在牌位前的蒲团上磕了三个响头，转身出了屋子。
刚拐上府中的游廊，正好与匆匆赶来的江潮迎面撞上。
江潮声音发沉，“大人，丁宽伤势过重，死了。”
顾不言步子一顿，英挺的五官在夜色里愈加冷峻，“何时的事？”
“就刚才一会儿。”
“死了便死了。”他提起长腿继续朝前走，“十万顾家军的英魂，总得需要有人去告慰。”
江潮垂首，松了口气。
世安苑里。
金毋意千思万虑，在屋内缓缓踱步：“许之墨抄家那日曾说，上头早就在盯着金家了，‘上头’会是指谁呢？”
梦时正将一只木凳漆成绿色，闻言一顿：“刑部？都察院？亦或是……宫里？”
金毋意沉默半晌，喃喃低语：“咱们得想办法从许之墨身上偷到黄册库钥匙，再从黄册库里拿到金家案卷，如此，方能了解整个案件的来龙去脉。”
少年面露担忧，“许之墨刚斩了金家全族，咱们现在若贸然去招惹他，定会让他发现小姐还活着，到时小姐便危险了。”
“从金家被抄那日起，我便死了好几回了，此时又怎会怕他？”
“他现已升任顺天府尹，相信过不了多久，就该风风光光地迎娶郭婉儿了吧？”金毋意气息微微发颤，目光狠戾：“无论如何，我也不能叫他过得这般称心如意！”
“好，我都听小姐的。”
梦时看了眼屋外的夜色：“待会儿我便去侯府探一探许之墨的虚实，看能不能找机会偷到钥匙。”
“你且万事小心。”
“小姐放心。”
子时，梦时换上夜行衣，纵身跃上屋顶，小心翼翼避开世安苑的几名侍卫，消失在了茫茫夜幕中。
长兴侯府内一片漆黑。
府中诸人皆已安睡，唯有青玉轩里溢出一缕烛火。
许之墨正坐在屋檐下做伞。
从伞骨到伞面都由他亲自挑选、制作，再辅以精美的伞花作为装饰，每一处细节皆是他倾注的心血。
“阿四，你说婉儿会不会喜欢这把伞？”
“公子费心所制，婉儿姑娘自然会喜欢。”
许之墨一声轻笑：“他们说‘伞’乃是‘散’，非吉利之物，殊不知，我与婉儿的初遇便是以伞为媒。”
他目光翕动，向来阴沉的脸上浮起几许温柔。
那是多年前的一个午后。
他被府中嫡子许思远支使去酒楼买鸡腿，途中突遇大雨，淋了一身，还摔了一跤，狼狈不堪。
一顶软轿突然停在他身侧。
轿帘轻启，露出一张仙子般的脸，又递出一把油绸伞：“你都变成落汤鸡了，这把伞送给你吧。”
隔着雨幕，他不知所措。
少女莞尔一笑，用伞尖轻触他的手臂：“愣着作甚，快拿着呀。”
那时，他第一次抱怨老天的不公，为何要在他最不堪最无力的时候，遇上这天底下最美好的女子？
他甚至都来不及掩饰好自己的卑贱。
他默默接下了伞，目送着软轿离开。
自此，他开始暗暗打听那女子的姓名、来路。
几经周折，终于得知女子名叫郭婉儿，乃顺天府尹郭庭轩之女，书香门第，家风清正。
而他，不过是长兴侯府的庶子，其母不过是个低贱的通房。
他配不上她。
但他必须要让自己配得上她。
之后许多年，许之墨藏起锋芒，发奋读书，并拜于大儒赵升的门下，赵升又将他推荐给郭庭轩，使他顺利谋得顺天府治中一职。
他尊称郭庭轩为“老师”。
时常拜访，借此接近到郭婉儿。
郭婉儿愈加楚楚动人，亭亭玉立。
但与他见面不识。
好似已忘记那个雨天对他的馈赠。
所幸是忘了，也因此会忘了他的狼狈吧？
他如获新生，对郭婉儿几番追逐、示好，并在她及笄前一日向她表露了爱意。
但郭婉儿拒绝了他。
“君非我良人，盼君斩相思。”她连拒绝时的语气都显得格外温婉而柔美。
他耗费多年才走到她身边，又怎甘心就此被拒绝？
哪怕是死，他也定要让她成为他的妻。
许之墨轻轻将伞撑开，“再过两日就能接婉儿出狱了。”
精美的伞面之下，他面色朦胧：“阿四，给你二十日时间，去准备我与婉儿的婚事，记得将长丰衣铺的老板叫到府上来，我要亲自给婉儿订制一套最华贵的嫁衣。”
阿四顿了顿：“二十日后就成亲么，万一……郭家人不同意咋办？”
许之墨转动伞柄，将伞重新收起来，“郭家老头儿如今不过是个庶民，而本公子却是朝中三品大员，他有什么资格拒绝这门亲事。”
他舔了舔后牙槽，嗤笑一声：“再说了，倘若他真有胆拒绝，我也有的是办法让他开不了口。”
“还是公子有本事，相信只要那郭父无异议，郭姑娘定会欢欢喜喜地嫁过来。”
许之墨心满意足地舒一口气，“记得盯住正房那边。”
“公子放心，小的一直在盯着，这次公子荣升顺天府尹，侯爷对公子也是刮目相看，连带着对正房的态度也冷淡不少，不过……”阿四嗫嚅着：“侯夫人卧病在床，眼下谁来为公子主持婚事呢？”
“本公子亲自主持便是。”
许之墨站起身来，在夜色下长身而立：“去跟周嬷嬷交代一声，加大侯夫人的药量，干脆……”他犹豫片刻，“让她疯魔了吧。”
“公子这样急么？”
他阴沉的面色几乎与黑暗融为一体：“这也算急么，当年我娘亲病重，不过是动用了府里的人参，便被侯夫人活活打死，我让她活到现在已算是仁之义尽。”
阿四后背一冷：“公子说的极是。”
话刚落音，便见守夜的小厮大步跑进来：“公子，不好了，青玉轩进刺客了。”
许之墨闻言飞身而起，忙去追击。
但追击一大圈，也没瞧见半个“刺客”影子。
月黑风冷，整个侯府仍被夜幕笼罩。
许之墨迎风立于屋顶，“这刺客的轻功倒是不赖。”
阿四不解：“府里并无财物损失，也无人员伤亡，不知这刺客潜入府中是何意图？”
“说不定就是来逛逛而已。”
许之墨嘴角浮起一抹邪性的笑：“看来咱们是被有心人盯上了。”
“公子行事向来谨慎，会被何人盯上？”阿四想了想：“近段公子得罪的也就只有金家……”
“京城哪还有什么金家，他们早已成了刀下鬼。”
许之墨不屑地冷哼一声，仰头看夜空：“先不管这些了，眼下最要紧的是我与婉儿的婚事。”
阿四垂首应“是”。
梦时如一头飞奔的豹子，摆脱追击后快速回了世安苑。
金毋意还未睡，正在房内等他。
见他回来，大大松了口气：“情况如何？”
少年进门便禀：“没有偷到钥匙。”
“我进侯府内巡了一圈，发现许之墨书房的守卫明显比别处森严许多，难以近身，我估摸着，黄册库钥匙定然就藏在书房里。”
金毋意面色一滞，喃喃低语：“梦时……我进过许之墨的书房。”
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