沈季瑶淋了雨，大病一场，再醒来时，宋千嶒已打了胜战。
“外面这是？”
侍女忙上前搀扶她下榻，低眉答道，“大将军凯旋，将士们正庆贺不日班师。”
“大捷？”沈季瑶望向帐外，声音轻若游丝，“右将军可也归营了？”
侍女摇头，语带迟疑，“大将军他，严令不得多言。”
忆起那日醒来，竟与宋千嶒同卧一榻的荒唐，沈季瑶只觉受尽折辱。
她分明已同他剖白心迹，旧情早绝，何以还会有此事？
江北书他定是心灰意冷了。
此生此世，这污名怕是再难洗清了。
目光扫过周身，最终落定在桌角竹篮内那柄寒光凛凛的剪刀上。她猛地抓过，冰冷的锋刃直抵颈间，盯着那面色煞白的侍女，“宋千嶒一定嘱咐过你，小心照顾我吧。”
“若我受了伤，你觉得她会放过你吗？”
却如沈季瑶所料那般，宋千嶒小心嘱咐着侍女好生照料沈季瑶。
“姑娘，姑娘。”侍女慌了神，她扑通一声跪倒在地，声音抖得不成样子，“您、您快放下。奴婢说，奴婢都说。”
“右将军他身负重伤，命悬一线，公主殿下已将他带回镐京救治了。”侍女仓惶抬眼，见沈季瑶手中的剪刀颓然垂落，这才颤声续道，“大将军严令奴婢不得多嘴，是忧心姑娘病体未愈，这消息恐令姑娘伤情再添新创啊。”
宋千嶒捧着温热的奶酒与精致糕点，掀帘入帐，映入眼帘的却是主仆二人拉扯的混乱景象。他原本微微上扬的眼角骤然平复，嘴角那抹浅淡的笑意也一寸寸凝固、消失。
他知道，沈季瑶到底还在怪自己。
他无声地挥退侍女，缓步上前，将手中之物轻置案上，仿佛方才的剑拔弩张从未发生，声音刻意放得柔和，“冉冉，饿了吧？来，用些点心。”
“我叫沈季瑶。” 沈季瑶目光依旧垂落别处，声线冷得像结了冰，“宋千嶒，当年你做下的事，自己当真忘得一干二净了？”
“那年寒冬腊月，你为博苏絮嘉一笑，诓我攀上假山折梅。却趁我不备，绕至身后，将我从假山上推下落入湖面上。”不知是孱弱病体难支，还是那深埋心底、一经撕开仍鲜血淋漓的旧创又狠狠剜上心尖，整个人竟控制不住地微微一颤。
宋千嶒目光不曾移开她半分，却一点察觉不到这一丝细微变化。
只看见，沈季瑶抬手，指尖轻轻划过脸颊，“湖面上的冰砸开的时候，甚至划破了我的脸。”
“我在冰冷的湖水的挣扎，连掉眼泪的机会都没有，而你却在岸上，因苏絮嘉的欢心而喜。”
宋千嶒伸手欲抓住她的手，却被她躲开。
绯红的眼盯着他说，“怎么？宋大将军，又要搬出你那套说辞了？那时苏絮嘉正病着，闹脾气不肯吃药是吗？”
她手心拍着自己的胸口说道，“那你记不记得，我也怕高，我也怕水？”
“甚至最后将我拖出那冰窟的，不过是个素昧平生的小郎君。”
沈季瑶所言，桩桩件件皆是事实。宋千嶒却没有想到，这些事情，她竟能记得如此牢固清晰。
当时，我只念着絮嘉身子骨娇弱，却忘了冉冉不过也是个孩子。
他喉头堵塞，一时竟寻不出半个字辩白。
霎时间的安静，倒平复了沈季瑶的心情，她抬手揩掉脸颊上的泪痕道，“宋千嶒，你的心何时偏向过我？如今，又来这般假兮兮地作甚。”
“冉冉，我……”宋千嶒抬手，想拉住沈季瑶的手，一如从前那般哄她。
手刚刚要扬起，看到沈季瑶眼神中流露出的嫌弃之色，无奈又放了下去。
他们二人的隔阂，其实早就在苏絮嘉进宋府的那日生了，只是，姑娘年少，一忍再忍。
到最后，终于还是将自己弄得遍体鳞伤。
心死了，再见旧人，或许还会泛起波澜，却早没了爱意。
-
班师回朝之日，沈季瑶奉诏入宫。
殿宇空寂，唯余她与皇帝二人。忽想起江北书昔日为她奋不顾身的模样，一股迟来的、难言的悲痛，这才蓦地涌上心头。
为何当初，我竟视而不见呢？
御座之上，皇帝面沉如水，目光如冰刃般冷冷投来。沈季瑶心下一片惶恐，却深知退无可退，只得垂首伏身，恭声道，“妾身拜见皇上。”
金銮殿内，死寂无声。良久，才听得皇帝开口，“沈季瑶，当日你与江北书的婚事，乃是他拼死求来的恩典。如今，你二人却要朕准你们和离？”他顿了顿，语锋更利，“是当君如戏言吗？”
沈季瑶跪伏于冰冷的金砖之上，指尖微颤，“陛下恕罪。”
“朕留你一命。”皇帝步下丹墀，行至她身前，阴影将她笼罩，“不过是念在江北书为国尽忠、死而后已的份上。”言罢，他竟俯身，将面色惨白的沈季瑶搀扶起身。
沈季瑶的目光迎了上去，只见他面色如常，眉尾却微颤，隐约一瞬似是上扬。
随即又见他取出一把短匕，放在沈季瑶手心，唇角微勾，“如今，你与江北书之间，只能活一个，如何选，你自己决定。”
沈季瑶看着手中的匕首，余光却悄悄从皇帝腰间缓缓上攀，一寸寸、无声无息地向上攀爬，最终，死死钉在了他龙袍覆盖下的心口位置。
在这一刀刺下去的话，会不会当场毙命呢？
她心底虽如此想着，却不敢轻易动手。
人人都道盛国皇帝诡计多端，如此一个人，又怎会不提防身边的人呢？
其中，必定有诈。
她握住匕柄，用力闭上双眼，便要朝自己脖子划去。匕首却忽然被什么东西给截住。睁开双眼，果然不出所料，皇帝掌心死死抓住匕首，鲜血从缝隙中渗出，一滴一滴地掉落在地。
皇帝好似感觉不到痛意般，明晃晃地笑着说道，“好胆识。”
“不愧是沈长明之女。”
沈季瑶提裙欲跪下谢罪，皇帝却更快一步，那只未染血的手稳稳托住了她的臂弯，阻止了她的动作。
“别急。”他松开握着匕首的手，任由那凶器当啷一声落在沈季瑶脚边，染血的指尖却慢条斯理地自袖中抽出一道明黄的卷轴，在她眼前徐徐展开，
“朕这里，还有一道圣旨。”他凝视着沈季瑶瞬间苍白的脸，唇角的弧度更深，“不知你可愿一观？”
果然，醉翁之意不在酒。
沈季瑶指尖微凉，将那卷明黄的圣旨徐徐展开。朱砂御笔，字字端凝：
“咨尔沈氏：
性禀温良，恪娴内则。
仪容淑慎，德蕴幽芳。
朕心甚悦，特册尔为美人。
赐居桂宫——鸿宁殿。”
原来如此，帝王心底真正盘算的，竟是这番图谋。
如此也好，至少，这足以证明他并未起疑。
入宫为妃，也称不上一件坏事，既能与江北书撇清关系，又能在神不知鬼不觉中杀了皇帝为沈氏报仇。
沈季瑶跪在地上，手中圣旨稳稳举过颅顶道，“臣妾领旨，谢陛下隆恩。”
夜深之时。
各宫内灯火骤亮，妃子们翘首盼着皇帝。
辰妃坐在梳妆台前，一点一点地卸下繁琐的头饰，直到耳珰取下后，她才开口问道，“陛下可来了？”
如今梅妃身怀龙裔，圣眷难免分散。放眼这六宫粉黛，能得陛下几分真心眷顾的，也唯有她辰妃了。这念头，是她此刻唯一的倚仗。
铜镜昏黄的影里，映出身侧侍女惶恐的摇头。辰妃眸光一沉，方才还拈着玉镯把玩的手骤然失了力道，那温润通透的玉镯便被她随手掷在妆台上，正要发怒，却停外头宫人来报：
“辰妃娘娘，皇上命奴才来传话。”
“陛下道，今夜政务冗繁，实难抽身，唯恐扰了娘娘清眠，特命奴才恭请娘娘凤体体为重，早些安寝。”
传话内监走后，辰妃才开口问向身侧宫人，“皇上今夜也憩在含香殿吗？”
想起前些日子，宫人传来皇帝留宿含香殿的消息，辰妃原是不信的，直到次日闻到皇帝身上残余的梅花香，辰妃这才信了。
呵，她心底冷笑：那梅妃当真是好胆色，怀着龙裔竟还敢如此承欢邀宠？也不怕行差踏错，落得个一尸两命的下场。
宫女垂首趋步，紧跟在辰妃身后，声音压得极低，唯恐触怒主子，“回娘娘，奴婢方才斗胆问了传话的公公。陛下今夜似是摆驾鸿宁殿了。”
辰妃脚步猛地一顿，霍然转身，梳妆台上那支刚卸下的赤金点翠步摇被她的广袖带落，她美目圆睁，惊疑与难以置信瞬间取代了方才的愠怒，连声音都拔高了几分，“鸿宁殿？可是容嫔那处？”
容嫔生得确实美艳，可惜出身寒微，身后无枝可依。辰妃素来视她如无物，从未真正放在心上。
她辰妃是何等门第？堂兄乃先帝朝中赫赫威名的良将，深得先帝倚重；如今侄儿更是统领三军的盛国大将军，手握重兵。区区一个容嫔，拿什么来与她比肩？
眼下听得鸿宁殿，却还是惊了一下。
皇帝凡胎肉身，骤然遇上这等殊色，难免一时惑于皮相。若真被其缠住了心神，沉溺进去……
作者有话说
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第46章 翘首以盼
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