腊月一到，过年的气氛立刻浓厚起来。
收了摊，月牙儿回家去的时候，路过杨柳渡口，正瞧见一艘船靠岸。归乡人背着大包小包的行囊，也有牵着孩子的，不管是布衣还是锦衣，脸上都带着笑意。
让人瞧了，不自觉地将心情放的很轻，像伴着鸿雁的一缕轻云。
月牙儿独立望了一会儿，才渐渐往家里走。
这些天为了攒钱，她出摊的时间明显变长了。星夜犹在时，她便起来制作点心，出摊卖完了，就忙去订购原料。昨天徐婆来给她送红鸡蛋和如意糕，心疼得数一数她指腹上的茧子：“又瘦了，你到底有没有好好吃饭？”
月牙儿只是笑，并不做声。她这些天忙着做事，有时的确忘了给自己做一顿像样子的饭。
看她不语，徐婆心里就明白了，半骂半嗔：“你收了摊就直接来我家搭伙吃饭，多一双筷子的事。若你不来，以后就不要登门了！”
徐婆这个人，平日里嘴巴子多，喜欢打听人家里事。但真认准了什么事，跟饿到发慌时看到草的牛一样，决计拉不回来。月牙儿只能接受她的好意，吃过饭后就将伙食费藏在徐婆家的五斗柜上。
徐婆家正好在杏花巷口，从一座斗拱桥走过去，就是她家茶坊。茶坊有一面窗，正临着小河。窗前窗后，栽了好几株杏花，每一株都比徐婆年纪大。每到人间三月天，杏花便睡醒了，枝头热热闹闹的，全挤着花骨朵儿。才开花时，是浓浓的艳红色。过了几日，杏花们便嫌颜色俗，要换身白衣裳。于是春风一吹，水面飘雪。这也是为什么，大家都把这条巷子叫“杏花巷”。
月牙儿才行到桥上，就听见一阵笑声。只见徐婆坐在茶坊里，同一个男子说话。
徐婆朝她挥了挥手：“月牙儿，我儿子儿媳回来过年啦。”
走过去一看，那个男子有着和徐婆如出一辙的圆脸，很憨厚的样子。
这就是徐婆在姑苏当学徒的儿子，从前和月牙儿说起，就是发牢骚：“好好的金陵不呆，非跑去姑苏当学徒，脑子有毛病。”
抱怨归抱怨，可她眼里一直含着笑呢。
月牙儿才同徐婆儿子打了声招呼。里头便传来一声：“娘，吃饭了。”
“走走走，吃饭去。”徐婆张罗着众人往里走，一边回头朝月牙儿笑道：“我这儿媳娘家是当厨子的，你试下味，比起你做的吃食也差不了多少呢。”
徐婆媳妇做的饭菜，跟她人一样扎实。一大盘五花肉，肥瘦相宜，先用猛火断生，加一勺黄酒、少许冰糖炒出颜色，再用小火慢炖。等锅里的汤汁“咕噜咕噜”鼓起小泡，便装入盘，再烫上两颗挺括的小白菜解腻。
月牙儿夹了一筷子，五花肉烧得极烂，肉皮红亮而有劲道，入口竟然不腻。最妙的是汤汁，淋一勺酱汁在米饭上，肉香渗入米粒，吃的每一口都是鲜香。
吃过饭，月牙儿起身告辞。徐婆却执意送她到家门口，其实也就是几十步路。
到了月牙儿家门口，徐婆才偷偷和她讲：“我儿子在姑苏做事做得很好，买了房子还置了地，这次来，是想接我跟老头子一道去。我俩就生了这么一个讨债的，他硬要留着姑苏，我们也只能跟过去养老。”
“跟他去么，这里的茶肆和房子就要转手。”她回身看了一眼那株杏花：“你别说，还怪舍不得的。一住就是大半辈子，真要把这房子卖了，又怕后来人糟蹋。”
徐婆犹豫道：“原本我是不想和你说的，但看你生意这样好，来买点心的主顾都排队排那么长。我想着，你也许想有间自己的店。”
月牙儿忙道：“我确实是这么想的，不知干娘想要多少钱转这屋子和茶铺？”
“你叫了我这么些年‘干娘’，我也不唬你。”徐婆将背靠在门槛上：“就西门的坟边，一所空房都要五十两银子。我这一间铺子两间房，最少也要一百八十两。”
一百八十两？
月牙儿眉心一跳，她现在全部身家加起来，也只四十两不到，哪里出得起这笔钱？
见她眉头紧锁，徐婆不由得轻叹一口气，拍拍月牙儿的肩膀：“我也是这么一说，要是不方便，也就算了。反正我年后就要卖了。你也别急，等开了春先租一家小铺子先做着，慢慢熬上几年，总能买得起自己的店。”
话是这样说没错，可若能有一家属于自己的店，谁乐意去租呢？别的不说，若是月牙儿想按照她自己的意思装修店铺，人家房东也不一定答应。
徐婆的房子，月牙儿是很喜欢的。这样好的机会，她当真不想错过。
她一狠心，道：“干娘，我拿四十两银子给你做定金，若过了年我还没错过这笔钱，你再将房子卖给其他人，好不好？”
徐婆点了点头：“行，但月牙儿——”
她有些难为情道：“若你年后没凑足这笔钱，我也只能把房子卖给其他人了。不是干娘不体贴你，实在是我也急需用钱。”
第二日，月牙儿和徐婆请了中人，将这约定白纸黑字写了下来。
拿着轻飘飘的一张纸，月牙儿想了一晚上。
她到底该从哪里凑足一百四十两银子呢？
这可不是现代，买房不能全款还能分期，人家是一定要见着现钱的。几家大的钱庄月牙儿也跑过去问了，借钱是可以，但都是印子钱，利息十分高。连日息都有三厘，若是按照现代的复利去算，年利率整整有百分之两百。
若不是实在走投无路，谁敢借印子钱？月牙儿才问清了利息，立刻就退了出来。
这条路是决计走不通的。
徐婆倒给她出了个主意：“你娘再嫁的那户人家，是个百户，家底殷实着呢。你到底是她身上掉下来的肉，她也不会不管你。”
“不大好吧？”月牙儿低头，拨一拨手腕上系着的长命缕：“她既已嫁人了，我不好打扰她安宁。”
“你这个丫头。”徐婆皱眉道：“她是娘，她就再嫁八百回，那也是你娘。况且，她从前不很疼你吗？”
月牙儿说不清楚，提起马氏，她心头有一股很复杂的情感。也许是因为她继承了原主记忆，连那份对娘亲的依恋也继承了下来。可是爹死之后，马氏却很快再嫁了。说不怨，是假话；可说怨，她也不忍去怨。
说到底，马氏也是个苦命人。
还是试一试吧，心底有个声音道。
既然决定要去拜访马氏，也不能空手去。月牙儿记得她爱吃油炸的甜点，想了想，决定做一道“雪衣豆沙”。
买来新鲜的红豆，泡发后蒸熟，再用舂捣烂。热锅下猪油，等到油冒青烟时倒入红豆泥翻炒，炒至香喷喷的，再淋上一圈桂花蜜。红豆馅炒熟后搓成小圆子，在生粉碗里滚一滚，作为内馅备用。
所谓“雪衣”，实则是用鸡蛋清制成的。鸡蛋去黄取清，用竹筷往一个方向搅打。手工打发至鸡蛋清变作浓密绵软的雪花状，能稳稳立住一双竹筷时，才算打发好了。
再加上两勺淀粉，小心的翻拌好，便成就了雪衣。
红豆小圆子跳到雪衣碗里，摇一摇，晃一晃，就穿上了一层雪衣。
锅中油烧热，用筷子捉住一个穿着雪衣的红豆小圆子，往猪油里轻轻一滑。
雪衣受热，立刻膨胀起来，成了一个白滚滚的小团子。
这时候要反复的舀起热油，浇在雪衣小团子上。上浇下炸，直到雪衣呈现淡淡的鹅黄色，便要赶紧捞出。
月牙儿忍不住夹起一个雪衣红豆，“呼嗤呼嗤”地吹凉，送入口中。
油香四溢里，齿间跃动着红豆泥的甜。一口咬下去，表层的雪衣酥而脆，喧软涨满。豆沙泥里的蜜遇热，微微有些稠，流淌在舌尖上，极香烈。
一颗雪衣红豆吃下去，满口都是香甜。
带着一大包雪衣红豆，月牙儿敲开了马氏新家的门。
出来招呼她的，是那个从月牙儿挑担子卖花卷时就来光顾的小丫鬟。
“你怎么来了？”
月牙儿没直接说来借钱，只是扬起手中用红纸包裹的点心，笑道：“眼看过年了，我想……看看我娘。”
小丫鬟皱了皱眉头，拉她进门：“你在这儿等一下，我和大娘子说一声。”
月牙儿来之前，徐婆就同她细细说了一遍马氏的新家。马氏嫁的这一户人家姓曹，是个百户，家里很有些家底。只是马氏嫁过来并不是正室，只是第五房小妾。
“听说，这曹百户在你娘年轻的时候，就曾上门求娶过呢。”徐婆顾忌着月牙儿的心情，说的也含含糊糊的。要不是月牙儿曾听过其他街坊八卦她家的事，还真弄不明白。
好像是说马氏十来岁的时候，出去上香，刚好给曹百户瞧见了。后来曹百户几经周折，查访到马氏是谁家的女儿，亲自带了聘礼上门来求娶。马氏爹娘是见钱眼开的性子，见曹百户的聘礼那样丰厚，笑得连皱眉都出来了。
可马氏却不肯答应这门亲事，自己拿了把剪子抵在自己脖子上，说非月牙儿她爹不嫁。
马氏爹娘夺下剪子，把她打了个半死，也没打消马氏的念头。
谁晓得兜兜转转，她还是成了曹百户的小妾。
通传大娘子之后，小丫鬟领着月牙儿往马氏屋子里去。
到马氏屋子前，月牙儿的脚步忽而迟缓下来。
她当真有必要去见马氏吗？
这道菜在东北叫雪衣红豆，在浙江叫蛋清羊尾，在北京叫炸羊尾。
作者有话说
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第23章 雪衣红豆
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