高府。
仲冬，将近年关。
绿绒掀开挡风的帘子，急匆匆地进来传话：“姑娘，主君叫您过去一趟。”
夜色已深。
碎碎早就有些困意，听此心里有些不快，却也丝毫没敢耽误，携着绿绒朝主院奔去。
她打心眼里瞧不上且厌恶这位父亲。
当年高承礼不过五品官职，早已娶了现如今的大娘子宋雅汝为妻。后去吴郡办差时遇上了出门游玩的程惠，程慧生的貌美又心思单纯，而高承礼相貌不差，说话也颇为文雅，两人一来二去的便生了情愫。
高承礼得知程惠乃程太师之女后便刻意隐瞒了自己已有妻室的事实，一番花言巧语之下二人生米煮成熟饭，待到程惠发现被人欺骗时早已怀上了碎碎。
程太师爱护女儿，得知此事后并未打算将女儿下嫁过去，反而态度强硬地护下程惠，打算将她养在闺中，待风头过去另寻佳婿。
只是程惠对那高承礼用情太深，宁愿与程家撕破脸皮，也要下嫁与他。后面甚至是为了不让高承礼为难，甘愿做妾。
想到这些事儿，碎碎就难免生出嘲讽之意。以程惠的出身与相貌，但凡聪明点，不知道会有多么顺遂的一生，何止落得如此这般田地。
现如今高承礼所任的吏部尚书一职，说来甚是可笑，这还是当年程慧生下碎碎后，程太师不忍外孙女受苦，几番暗中相助，这才升上去的。
到了书房，碎碎垂着眼，欠身行礼：“父亲，您唤我。”
高承礼抬手遣退了下人。
碎碎深谙这其中的含义，浅浅一笑，十分懂事地走到高承礼的身后，为其按揉肩颈。
高承礼劳累了一天，此刻肩上舒坦，索性闭上了眼睛好好享受了会儿。
约莫一刻过去，方才睁眼假意关心道：“清禾，你也到了出嫁的年龄，可否有心怡之人。”
碎碎不由得心里冷笑。
自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言。她虽及芨已有一年，因宋雅汝的缘故，鲜少有外出的机会，更是不认识其他的外男。
再加之如今世风偏重男女大防，尚且不说女儿家未嫁前与男子托付真心，就是私下单独会面，传了出去，都是要被人指点议论的。
借着回话的由头，碎碎停了手上的动作，伫在高承礼身侧回道:“清禾深居闺阁，此等大事自当由父亲、母亲全权做主。”
“嗯。”高承礼点了点头，他这才道明了此番喊她过来的目的。
“如今太子深得民心，朝中大臣也尽数归于麾下。为父久居尚书职位却不得升迁，实在苦恼。太子虽勤于朝政，却也并非清心寡欲的人。诸多女儿中唯有清禾你最能为我排忧解难，你可愿意帮一帮为父，侍奉在太子身边？”
好一套冠冕堂皇的说辞，碎碎却只听明白了一点:高承礼已经在尚书的位置上待了多年，偏偏太子又看不上他，他便想用女儿去攀附太子。
而这个女儿，正好是她——一个空有美貌的温顺庶女。
“过些时日，为父会安排你与太子会面。”高承礼又道。
这可就不是询问意愿了，这是命令。
碎碎低眉垂眼，轻声应道：“一切都听父亲决策，女儿也会竭尽所能让殿下喜欢，不负父亲的信任。”
高承礼满意的笑了笑，故作体贴地宽慰碎碎:“你也不必紧张，凭你这温顺可人的性子，为父相信，你只需略施小计，假以时日太子定会匍匐在你裙下。”
言罢，高承礼朗声大笑。
他的目的也达成了，自然没有再多留碎碎，挥了挥手让她回去。
碎碎转身，薄唇微微抿起。
她一步一步迈出房门，眼睛里明晃晃的厌恶与屈辱。
高承礼身上那难闻的头油味以及谈及她时所用的粗鄙之词，让她觉得恶心。
双手此刻酸软麻木，上面沾染着浑浊的体味，碎碎恨不得当即砍了这双手。不，她为什么要砍自己双手，她要拔了高承礼的舌头。
她带着绿绒，一路上未发一言。
刚迈进门，当即吩咐绿绒：“去打盆热水。”
绿绒应声退下，碎碎则解了披风，看了看还开着的窗。也未去关，迈步走进里屋，坐到一旁梳妆的铜镜前。铜镜看人模糊，却也能堪堪映出她的面容。
她抬手取下发髻上的簪子，那一头乌黑柔软的长发顺势缓缓散开。
铜镜里的她娇美，脆弱，眉眼间透着几分寒凉。巴掌大小的脸儿过于细白清瘦，细眉舒展而色黛，一双瑞风眼微微上扬，瞳色偏浅，眼眸流转间如秋水般含蓄潋滟。
她的唇极红，如同浸了血一般，使得她少了分闺秀的端庄。
平日里，她总会用脂粉遮掉一些，让她尽可能地看起来不起眼。
尽管处处顺应，可碎碎心中自视甚高，尤其要自尊，甚至带了点自负。
可……每每一想到当下的处境，她心里总会生出难以言说的苦涩和无力。
但她才不要听天由命。
“姑娘，水来了，小心烫。”绿绒端着水小心翼翼地递到她面前。
碎碎撇了眼水面的热气，抬手伸了进去。
两只纤细白嫩的玉手登时红了起来。
她垂着眼睫，侧脸在烛光下更显柔美，绕是手被烫成那番，碎碎却连眉也不曾蹙起。
“姑娘的手都烫红了。”绿绒有些心疼道。
“不妨事。”碎碎有些发狠地搓弄着双手，就像是搓掉高承礼带给她的屈辱。
方才嫣红的唇色此刻变得苍白，直到手背上的皮都快要被搓掉了，她这才抬手，神色冷淡，道：“我让你准备的酒可有给李姨娘送过去?”
绿绒道:“前些日子便已送去了，李姨娘很是开心，听下人说，每每主君前去，她都会拿姑娘送的酒招待。”
碎碎笑笑，眼神中闪过一丝狠毒，她轻声道:“那就好。”
高承礼极爱喝酒，碎碎给李姨娘送过去的都是一些烈酒，后劲儿极大。偶尔小酌还好，若是日日都喝，早晚要喝到神志不清，咳嗽吐血。
碎碎净了手，示意绿绒道:“你先去歇着吧。”
“是。”绿绒看着她面上有些担忧，张了张口想说什么，却又噤声端着盆退了出去。
——
正欲就寝，隔着窗子却远远瞧见主屋那边的灯还没有灭，碎碎心下担忧，索性起身前去照看。
“都已子时了，小娘屋里怎么还不吹灯？”
她半散着乌发，外面披了件月白织锦披风，将将挡着外面的寒气。关好门，碎碎小步走到程小娘身边，葱白的手搭上小娘的肩膀，打眼看见她正扒拉着面前的首饰盒子。
“娘，发生什么事了？”她的声音娇而不腻，此刻轻缓了语调，很是安抚人心。
程惠停下动作，侧过身来抚上碎碎的手。不料开口便是幽怨的语气:“前些日子你三姐姐过来寻你玩儿，赶巧你不在，便陪着我坐了会儿。我本想着是李小娘教的好，她有眼力见，直夸着说我头上的金钗子精巧。”
说到此处，程惠眼神愤怼起来:“可谁道！今个晚上我拾到东西，那金钗子就没影没踪了！”
碎碎面上漠然，空着的手紧了紧披风，并没有做声。
这番幽怨妇人姿态，碎碎打心里瞧不上。
她火气不小，又见自己女儿不说话，嘴里憋了半天咒了句浑话:“小贱蹄子，和那李小娘一个贱样。”
碎碎稍稍敛眉，不动声色地收回了手，语调平平道:“左右不过个发钗，被三姐姐拿了就拿了，娘若是觉得吃亏了不能忍，改天还回去就是了，何必咒骂地如此刻薄。”
程惠一听，更恼火了，蹭地站起身伸手指着碎碎，声音尖锐:“你到底是谁的女儿？你亲娘被人欺负到头上了你不帮衬着倒算了，怎么一句句的向往着外面？”
碎碎不为所动，她往后退了些，道:“娘，您这是什么话呀，碎碎自然是向着您的。只是这些年娘在这院子里待的久了，眼见也陷在了这四方庭院里。娘，碎碎还记得儿时，您总教导我，不可多于斤斤计较，以免丢了自家身份。”
言罢，她转身要走，也不看身后程惠的脸色，顺手还掩上了门。
隔着门，程惠突然又尖声道:“你这丫头怎么称呼我的？没规没矩的！”
按规矩，她该称呼程惠小娘。
碎碎丝毫没有停顿，反而加快了脚步往自个儿屋里赶去。
程惠的咒骂声久久飘荡在耳边，惹得她心里烦闷。
记得在碎碎五六岁时，程慧还是温婉贤淑的做派，说话也是端庄得体，变成如今这般也是可怜。可是可怜的又何止是程慧，若不是她甘愿给那高承礼做妾，碎碎也不会如今日这般，落了个要处处受人眼色，仰人鼻息过活的庶女身份，这些年来，活的何等谨慎与辛苦。
每每想及此处，她心里难免会对程慧生出几分埋怨。
入了十二月，这天更是寒冷了，连呼出的气都冒白烟。屋里已经有丫头烧好了炭火，倒是有几分暖气。
刚刚出门走的急，一大意落了袖炉在塌上，这会瞧见了，便赶紧拿在手里捂着。
她贴身的丫鬟进来帮着脱了披风，塞了汤婆子到被褥里，行了礼正要退下，碎碎却喊住了她:“绿绒。”
绿绒应声又走了过来，放低了声音问道:“姑娘，还有什么事要吩咐吗？”
碎碎不语，走到妆奁边上，挑了只自己常戴的金丝八宝攒珠簪，递给了绿绒。
“这簪子给我三姐姐送过去。你就说我特意去请了师傅，照着样子打了一只一模一样的。”碎碎说这话时人已困得不行，吩咐完便示意绿绒退下了。
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