时间倒回昨夜——
许妙仪掀开厢房后窗，却并未见到叶片落下，霎时心中警铃大振，手上动作随之停顿。
“怎么了？”萧韫注意到许妙仪的异常，轻声发问。
许妙仪轻“嘘”一声，小心翼翼地观察屋内环境。屋中虽未点灯，但她的眼睛早已适应了黑暗，还是能看清个大概的。
没有发现异常，她才翻窗进去。萧韫紧随其后，并带上了窗。
“有人来过。”许妙仪压低声音，情绪颇为凝重，“我出来时发现你在窗缝中夹了叶子，明白你的用意，便又把它夹了回去。但现在，叶子不见了。”
“如此看来，某与许兄还挺有默契。”萧韫语气中略带几分戏谑。
许妙仪翻了一个白眼，道：“向兄，现在恐怕不是开玩笑的时候吧？”
萧韫轻咳一声，正色道：“某以为，此人不是蓝家的人，否则此处早已是十面埋伏。”
许妙仪点头赞同，道：“只要不是蓝家的人，一切都好说——兵来将挡，水来土掩。”
同时，她心中又不禁泛起更深的疑惑：“既如此，这便是起普通的入室案，其因由无非财、色、仇三种。论财，我们看起来都挺穷的；论仇，我们初来乍到；论色……”
说到此处，她忽然顿住了，随后又忍不住看了一眼萧韫，心中咂舌：两千年后的民风果然不一样！
萧韫读懂了许妙仪的想法，唇角微抽，道：“许兄，可不是人人都如你一般，有着特殊的爱好。”
许妙仪：“……”
还有完没完了？！
为了刚刚建立的盟友情，她强行压下痛打他一顿的冲动，咬牙切齿道：“我已经跟你解释过了，那只是一个意外！”
萧韫点头，语气平淡：“好的。”
“……”有一种一拳打在棉花上的无力感。
许妙仪愤愤地想：当初就不应该与他废话，直接杀了他！
*
周遭议论四起，人们面上均写满了好奇与疑惑。
庆三“嘶”了一声，亦十分不解：“你没事去他房中做什么？”
常五闭上眼，一副破罐子破摔的表情：“昨日比试输给了他，我心里不服气，就想小小报复一下。”
闻言，许妙仪啼笑皆非，侧头看向萧韫，眼神似乎在说：你可真会挑选对手。
萧韫回看过来，一双凤眸中写满无奈，唇畔的笑意有些苦涩。
其余人似乎对此毫不意外——
“嘿，这还真是常五能干出的事。”
“我还以为他已经变了，没想到还是这般小心眼。”
甚至还有人拍了拍萧韫的肩，关切问道：“向兄啊，你没事吧？”
许妙仪在心中暗道：昨晚没事，但马上就要出事了。
庆三朝萧许二人看来，问：“向玉、许双，是这样吗？你们可与常五打照面了？”
二人还没来得及开口，常五便迅速接过话：“庆三哥，不用问他们了。”
“你这是什么意思啊？”庆三一脸狐疑。
常五睁开眼，缓缓道：“我扑了个空——他们两个根本没在房中。作为镖师，半夜被叫起来出任务是常有的，我就没多想……”
“昨夜里，我可没有给你俩临时分配什么任务啊……”庆三再度看向萧许二人，眸光沉沉，语气幽幽。
此话一出，人们的目光纷纷朝萧许二人投来，或惊讶或猜疑，气氛变得微妙起来。
萧韫率先开口：“三哥明鉴！昨夜里，我从未见过他，也未听到任何异动！”
许妙仪附和道：“我也是。”
“你们撒谎！”常五当即反驳道。
许妙仪道：“那你又有何证据，证明你确实来过我们房间？”
“我在窗棂下方刻一个记号，诸位可前去查看。”常五语气中带着几分得意。
许妙仪心中一惊，这倒是她没想到的。但她脑子转得快，很快就找到了突破点：“你怎么证明这记号就一定是晚上做的？万一是你提前做好，专门用来诬陷我们的呢？”
萧韫环顾四周，补充道：“诸位都是有功夫在身的人，应当都清楚，潜入一个普通的房间并非什么难事。”
不少人点头赞同：“这确实。”
还有人道：“昨日午后，确实没见到常五的影子……”
常五明显慌张了起来，连忙辩解道：“我那只是去踩点，绝没有提前做记号！”
“口说无凭，你怎么证明？”许妙仪步步紧逼。
常五一噎，眼珠慌忙转了几转，又道：“好，就算我是诬陷，可我只与向玉有过节，为何要攀扯上你？”
“我与向玉共处一室，理应对他的动向再清楚不过。只要我为他作证，你的话便毫无可信度。但你若指认我与向玉都在半夜离房，大家就会不自觉把我与向玉划分为同党，我们无法为彼此作证，又很难有其他证人，岂非任你言说？”
许妙仪这一番话条理清晰，逻辑严密，说得常五哑口无言，其余人则如醍醐灌顶一般，舆论风向瞬间转变。
“某虽不清楚常兄的真实意图，但某知道，对某和许兄的指控是你给自己留的退路。”萧韫淡淡补刀，“不过大概是常兄脑力有所欠缺，这条计策漏洞颇多。”
“你……”常五气急败坏。
“好了！”庆三出声打断，招呼属下，“把常五带下去！”
常五满脸惶恐，“扑通”一声就跪了下去：“三哥明鉴啊！我、我实在冤枉啊！你们都被他俩骗了啊！”
不论任他如何哀求辩解，庆三都没有分毫动摇。
等常五被强制押离，庆三道：“好了，你们开始晨练吧。”
人群散开，各自寻地方练武去了。
许妙仪和萧韫相视一眼，随即朝同一方向走去。但他们中间隔着半臂距离，交流也是寥寥，俨然一副半生不熟的样子。
他们都心知肚明，庆三之所以不抓捕他们，不是因为相信他们，而是没有确凿证据。反观常五，他是确确实实被同僚检举了的，自己也认了，辩词又被驳倒了，自是成了头号嫌疑人。
常五的被捕并不能让他们高枕无忧，若想让他们的言论更可信，就要尽力排除外人眼中他们串通的可能。但刻意保持距离未免此地无银，不如就保持原本的状态——除了交流合作内容，其余时候的相处都像半个陌生人。
不出所料，接下来的一整天，二人都能明显感知到来自暗处的窥探，是以他们表现得格外安分守己。
用过晚膳，许妙仪回房，见萧韫正端坐在案前看书。橘色的灯火映照下，他低垂的眉眼间生出几分柔和。
目光向下，她看见他手边铺着一张纸，纸上写着一个大大的“义”字。
她很快会意，径直在他对面坐下。
萧韫唇角微勾，提笔写下一行清隽的字：“许兄慧心妙舌，令某佩服不已。”
油嘴滑舌，谄媚做派。许妙仪轻轻哂笑，抬笔缓缓写下四个字：“向兄也是。”
还算愉快的第一次合作。
萧韫盯着许妙仪笔下的字，揶揄道：“许兄写字还挺有古韵啊。”
这几个字曲笔弧线，没有粗细变化，字体内部结构疏散。在他看来，这字说好听些是有古拙之意，说难听点儿就是像小儿涂画。
许妙仪讪讪一笑，心想：我是古人，写字当然有古韵了。
很奇怪，她能够看懂这个时代的字，却老是写不好这个时代的字。每每提笔，总不由自主地遵循两千多年前的写法。
萧韫只当许妙仪是不会写字，没再多问，继续提笔。他唇畔仍噙着笑意，笔下文字却溢出杀伐之气：“常五是个祸患，必须得除掉，越早越好。”
许妙仪见了，不由眉头微蹙。
她明白这个道理：若常五在严刑拷打下仍咬死不认罪，她和萧韫的嫌疑会大大上升。蓝钰为了杜绝后患，很有可能采取“宁可错杀也不放过”的措施。
所以，为了他们的性命，为了以后的大计，常五必须死。
但……
正思忖间，她余光瞥见对面的笔头又落到了纸面上，游舞出一排墨字：“许兄心软了？”
许妙仪抬眼，恰好对上萧韫漆黑的眸，戏谑中透着些许凉意。
她撇了撇嘴，提笔写道：“非也。”
她卫道守义，却也并非一味的善良。常五本就不是什么好人，又对她的生命造成了威胁，那么她就不会手软。
“我只是觉得，他若死了，我们首当其冲。”她写。
明眼人都看得出来，常五一死，最大的获利者就是萧韫和许妙仪。
萧韫轻笑一声，写：“那他若是自己挨不过刑罚而死呢？这怎么说也怪不到我们头上吧？”
许妙仪挑眉：“向兄有何高见？”
满室静谧之中，一行字在萧韫笔下缓缓写就。
许妙仪凑过去一看，不由得目露赞赏：“可以。”
达成了共识，萧韫便拿起满是字迹的纸张，将其递到一旁的烛焰上。火焰吞噬纸张，势头拔高，此次对话就在这光耀中默认结束。
两日后是九九重阳节。在这一天，大多数官民都会休假，镖局也不例外。
按计划，萧韫和许妙仪要在今日出门。为了掩人耳目，他们加入了几个镖师结伴喝酒的队伍。
一行人有说有笑地出了镖局，来到闹市的一家酒馆。这酒馆生意很好，几乎座无虚席，他们恰好坐了最后一个空桌。
酒很快就上桌了，小二笑道：“诸位，这是小店的特色菊花酒，敬请品尝！”
众人各自拿过一个酒坛，开始畅饮。
菊花酒清甜甘美，不算烈酒，但许妙仪深知这幅身体不胜酒力，故而不敢多饮。
她也算混迹过官场，避酒技巧颇为娴熟，没让他人看出异常。
但令她意外的是，她身体还是泛起了燥热，脑子也有些发晕。
这身体的酒量比她想象中的还要差。
一旁的萧韫见状，墨眉微蹙，借着喝酒的动作掩饰，低声道：“许兄可还行？”
许妙仪不答，悄然自袖中瓷瓶倒出一枚丹药，将其握在掌心。随后，她用这只成拳的手掩唇轻咳，趁机将丹药送入口中。
这丹药是专门对付迷药的，用其醒酒是绰绰有余。
丹药很快化开，她的灵台逐渐清明。
萧韫犹豫片刻，还是站起身来，朝众人拱手道：“某去更衣，片刻即回。”
镖师们或点点头，或挥挥手，或说一句“去吧去吧”，接着继续谈笑风生，看起来并不大关注萧韫的去向。
饶是如此，萧韫在转身离去前，还是给许妙仪递了一个眼神。
许妙仪明白他的意思，打起十二分的精神——萧韫去和他的手下碰头了，她的任务就是看好面前的这些人。
但出乎意料的是，镖师们交谈的兴致愈发高昂，无人表现出寻找萧韫的意图。
看来其中没有蓝家的人。
许妙仪略微宽了心，但她很快就高兴不起来了——
她体内再次发起热来，一阵接着一阵，似绵延不绝的海浪。
隐隐与之相伴的，是一种原始的欲/望。
倏然，一个念头在许妙仪脑海中炸开——
这酒有问题！
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