城门洞开,一辆华贵精致的马车驶进城中。
已是日暮时分,城内灯焰如昼,轿马往来,繁华熙攘的街巷两侧是红墙绿瓦的座座馆肆。
这便是雍容的京师皇城。
楚凝静静望着车窗外斑斓不息的夜景,心口突然阵阵作痛,伴随一声闷吟,她虚虚垂下拂开帷帐的手,捂住心口,无力后倚在榻。
“姑娘可是不舒服?”云萝发现她脸色不对。
楚凝说不出话,只有微弱的低呻,胸口止不住泛起钻心的痛,还是五年前那感觉,一来到这里,空气就闷抑得人喘不过气。
云萝见她脸都是惨白的,顿时慌了,撩帘朝外头一看,不远处正有座雕栏玉砌的酒楼,想来是有房间能躺的。
她忙问车夫:“还多远?”
车头的人回答:“王府近宫城,至少再驾半时辰。”
云萝回头看自家姑娘一眼,楚凝额头冒出细细的薄汗,忍着极大的痛苦,料想半时辰等不及,她立马慌着喊:“停车,快停车!我们姑娘得要休息!”
车夫和随行的几个侍从都是宣王府的人,从锦官到京师,整整辗转十日有余。
这十日,顾昀澈一路都和楚凝同行,直到昨夜方先离开。他显然是临时走的,吩咐手下将楚凝安全送到王府,不得有误,而后便连夜离了。
似乎是突发了什么事,但楚凝不关心。
他不在,昨夜在城外的客栈,她反倒是睡得舒坦了些。
王府的侍从都应命要照看好楚二姑娘,得知她人难受,唯恐出意外,自然不敢抗命,立刻将马车停靠到酒楼旁。
“快去请大夫啊,我们姑娘真病了,你们担得起罪吗?”云萝顾不得他们是王府来的,厉声赶人,而后小心搀扶楚凝下车。
想要间上房,掌柜的却说,水云间今夜不接客了,可楼里分明空得很。
云萝皱眉:“只要一间房休息,不计较银钱。”
掌柜为难地摆摆手:“不是银钱的事儿。”
云萝回头看扶着的人,见她胸闷气短,浑身无力,想是水土不服之症,再奔波唯恐愈发严重,须得休息。
云萝愁苦着脸,再三请求掌柜行个方便。
“并非我有生意不接,实在是有招不得的贵客包了我这儿,客官就回吧,趁外头天色尚未彻晚,再往北五里地,还是有客栈的。”
掌柜如何都不松口。
马车在城内赶五里地用时不短,云萝情急下说道:“我们是从锦官楚家来的,要去宣亲王府,若在半道出事罪可就要落到你这儿了,究竟何人连宣亲王的面子都敢驳?”
闻言,掌柜的面色忽变,重新端详了眼楚凝,问:“这位可就是开国公府那要与宣王成婚的二姑娘?”
“正是。”云萝答。
掌柜捏着手开始犯愁,左思右想,最后道:“您二位稍等。”
云萝扶楚凝就近到桌旁坐下,倒了杯茶水递过去:“姑娘喝口茶,静静心。”
楚凝支着额,阖目摇了摇头,唇是白的,面容也无甚血色,像一朵被风吹雨打了的花,蔫蔫的。
这十余日来,她几乎未有笑过,食不甘味也不常言语,云萝知晓她逼不得已入京远嫁,定是心中郁结了,怕她这样下去身子先熬坏,又无从劝起,轻轻叹了口气。
不多时,掌柜回到楼下,应是得了那贵客的准儿,改口请她们到天号房休息。
“包楼待客的是什么人?”云萝先好奇问。
掌柜瞄了眼二楼雅间,无人,再压低声音回答:“是太子殿下。”
楚凝眸光一漾,呼吸随之窒住。
“殿下邀了丞相府的贺姑娘,正作画清谈呢。”掌柜提醒:“楚二姑娘有需要只管讲,莫要随意出门,殿下虽是允了,但若被干扰,小的也不好交代。”
自家姑娘和太子在锦官不清不白的那几回相处,云萝都知道,谁料两人刚断了就又碰见。
云萝察言观色,试探她意思:“姑娘……”
在那句他与丞相府贺姑娘作画清谈中,楚凝不由失神,静了好一会儿,她回过魂。
“既是殿下,还是不打搅了……”楚凝垂着眼,找回自己虚软的声音,看向云萝:“我们赶路罢。”
话语间,她撑着桌面艰难起身,云萝立马去搀扶。
掌柜忙道:“小的嘴笨,二姑娘别误会,殿下方才吩咐了,要好生招待您,您安心歇息就是。”
楚凝目光越过楠木楼梯,望向二楼那间门窗紧闭的雅间,有烛火摇曳的光亮透出。
孤男寡女共处一室,怕不会只是作画那样简单……楚凝心绪顿时千丝万缕,想想却又自嘲地笑了下。
他的那些风月事儿又不是没听过,何况她终将成他的弟妹,没什么可在意的。
楚凝牵出一抹笑,谢过殿下好意,拒了。
离开客栈,楚凝也没去宣王府,忍着难受赶了五里路,在附近的客栈落了脚。
这间客栈丹楹刻桷,很是华贵,奇怪的是楼内空空的,无人打尖,甚至一位食客都无。
待客倒是热情得很,她们一进去,店掌柜便喜笑盈开地迎上来,仿佛已经等待许久。
没心思计较这许多,云萝请大夫开了个方子,伺候楚凝服用,楚凝又简单填了点肚子后,便躺了床,一沾枕头就睡了,一睡就是两个时辰。
这一觉睡得昏昏沉沉,再醒来,卧房里漆黑一片,除却轩窗依稀有月影照入,没有一星半点的光。
估摸着已过亥时。
那药方管用,且睡了这么久,楚凝心舒了不少,不再闷得难忍,只是嗓子发干。
她虚哑无力地唤了两声云萝,却迟迟不见人进屋来,只好自己起身,摸黑到桌边倒了盏茶润喉。
想呼吸新鲜的气儿,楚凝随意披了件外裳,拖着疲惫的身子到窗前,伸手,推开了两扇窗。
凉风拂面,瞬间神清气爽了。
这间客栈离宫城近,修建得名贵,风景也独好,卧房在三楼,推开窗就是露天走廊,望出去能见着夜阑星月,再远眺,入目还有那红墙高筑的巍巍宫殿。
黑夜伴着浅淡的月光,流淌进屋内。
楚凝双手搭在窗栏边,半敛眼睫望向远方,隐约瞧见那灯火辉煌的巍峨宫殿,情不自禁便想到……这会儿他是已回了东宫,还是说,仍在雅间和美人作陪,今夜就留宿那处了呢?
楚凝眸光无神,在茫茫夜色中渐渐失去焦距,就这么发了半晌的呆,直到感受到夜风的寒凉。
她拢拢外裳,抬手想将窗合上。
指尖方碰到窗,另一只修长如玉的手突然压到窗框上,轻轻一个力度,阻止了她要关上的意图。
昏暗中男人的手凭空出现,楚凝吓一跳,刚要惊呼出声,搭在窗沿没来得及收回的手被那人按住。
“嘘……”
一道颀长的身影在眼前覆下,伴随一声低沉暗惑的声音从头顶响起。
楚凝倏而抬眼。
逆着月光,他面容沉在暗处,但能辨出那是一张天生勾情带欲的脸,他依旧那般长身鹤立,身着白玉金边蟒袍,比起在锦官时要穿得华贵得多。
竟是他……
隔着窗,一个在里面,一个在外面。
男人掌心温热,还覆在她手背,真实的温度让楚凝惊愕良久,难以回神。
见她愣着,顾临越似乎是笑了下,用那始终温沉好听的嗓音,悄声道:“得轻点儿声,可不能叫人知晓,我与你夜半三更私见。”
私见……楚凝在他的话里清醒,蓦地抽回手,尚还惊于他忽然而至的情况,声音不太平稳:“殿下半夜来此,是否不妥?”
手心空了,顾临越停顿短瞬,胳膊慢慢垂落回去:“确实不妥。”
楚凝偏过脸不看他。
如今他们的身份关系,这样独处若被人瞧见闹误会了,是要惹大麻烦的。
她正斟酌措辞想请他离开,男人倒先若无其事含笑言了句:“只能请楚二姑娘出来一趟了。”
楚凝略怔,狐疑去看他。
顾临越笑着,温柔接着道:“女儿家的卧房,我不好进去。”
其实是刻意想要生疏,彼此保持距离,可他仿佛一如当初在锦官,在眉山,十余日不见,仍如初见时候那样,对她的态度从未改变。
楚凝不经意哑了声,突然间,什么疏离的话都说不出来了。
她垂下眼睫。
想着他刚刚那句话,心说你红颜千百,和女儿家同屋谈情的风流事还少么,这会儿对着她倒是一副君子的样子……
她不说话,顾临越也没追问,只意味深长地看着她:“他府中好歹安全些,怎么自己跑到这儿来住。”
这话楚凝莫名听得不是很舒服,似真似假道:“尚未成婚,宿在王府不合仪礼。”
顾临越沉默了。
随即他又问道:“先前留你在客栈,为何走了?”
楚凝安静片刻,神情辨不出情绪,敛着眸,声音很轻地回答:“怕扰了殿下会佳人。”
听不出她语气有无几分吃味。
顾临越欲言又止,最后空余一声叹笑。
“还是不信我。”他无奈,那时在眉山有和她说过,他与姑娘单独在屋里大多是为正事。
他的笑意带着纵容,楚凝心不受控地跳着,逐渐感到不安。
她想要哥哥从北地全身而退,万不可忤逆顾昀澈,因而不能任由自己和他的关系再这样发展下去。
“夜深露重,殿下请回吧。”楚凝避开和他对视:“明日为赐婚一事,我也须得进宫面圣,就不替王爷招待殿下了。”
顾临越凝着她脸,不作言语。
楚凝暗暗吸口气,狠了狠心,语色略有些无情:“今夜,我就当殿下没来过。”
话毕她便要回屋。
身子一侧,手腕被他在窗栏上扣住。
楚凝意外回眸,对上顾临越的眼。
周遭陷于沉沉夜色里,秋风瑟瑟,他身后是一轮清冷霜寒的月。
四目相对,他病白的薄唇微动:“若我说,不想你嫁他呢?”
回来了,会尽量日更
作者有话说
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第24章 私见
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