今日一大早，两张以金粉点缀的、甚奢侈的拜年帖就送抵了桓王府。
桓王看也不看，就晓得是景王与赵公子的，这两人在送东西一方面，出奇的有默契。
他换上了一套繁琐复杂的礼服，带着桓王妃，两人一道去宫里拜年祭祖，用过午膳又留了片刻，出了宫去，才称得上清闲。
王明珠发现，周敬端也不太喜欢宫里的气氛，总是坐一坐就要走，仿佛宫里有什么洪水猛兽一般，待久了就会沾上不干净的东西。
桓王的母妃早逝，外祖家早年失势，迁出了京城，找了个荒郊野岭生活去了，大约是关系不好，就连过年这样的日子都不表示什么，所以桓王在京城算是举目无长亲，孤零零一个是有些可怜。
初二，王妃拉着桓王就回了娘家。
送了一通年礼，又发了一些压胜钱，几个小孩子唧唧喳喳地跑去后院玩闹，剩下的长辈们就留在前厅说说笑笑。
一帮小辈最喜欢和王明珠这个小姑姑玩，只因她年纪尚小，脾气也好，还留着些小孩子心气，能和他们玩到一起去。
小娃娃们穿着五颜六色的新衣，和小姑姑一起剪大红窗花，王明珠手巧极了，从前府上所有的窗花都是她做的，早就熟门熟路了，剪了几个模样精美栩栩如生的下来，被孩子们用崇拜的眼神看着，就差上来抱大腿了。
周敬端提着一长串爆竹跨过门槛，正看见一个穿红戴绿的小丫头牵着明珠的衣袖，另一只手紧紧捏着一只大红纸鹤，就那样眨巴着大眼睛盯着自己看。
那张脸与明珠有几分相似，差点被喝了两壶酒的桓王殿下以为，这是自家孩子。
“音音。”王明珠唤她：“快喊小姑父。”
小丫头面无表情地继续眨了眨眼，乖巧地喊了声：“小姑父。”
脱离了皇家称呼束缚，首次被这么亲近地喊了一声，倒有些与民同乐的奇妙感受了，仿佛他这会儿不是什么桓王，而是王家一个普通到不能再普通的九姑爷。
九姑爷满怀激动，依旧面无表情地从怀里掏出一块大个儿玉佩，随手挂在小侄女的脖子上，沉得她直不起脖子。
王明珠拽拽他的衣领，让他低下头来，凑在他耳朵边小声说：“太破费了吧。”
九姑爷义正言辞：“你什么时候给我生一个这样的？”
王明珠嫣然一笑：“自个儿生去。”
原来小丫头是王家那个早年离经叛道经商去的二郎王槐之女，一家人常驻金陵，许久不回京小聚，如今听闻连九妹夫都归了京，便快马加鞭地赶来，正好凑个团圆宴。
王家那吹胡子瞪眼的老爷子，最喜欢小孩，见了小孙女那白白嫩嫩的小脸，就连日常絮叨家里人的话都省了，又是手把手地教她写对联，又是亲手给她挑了小簪子小钗环，宠爱之心可见一斑。
玩闹之余，他板着脸坐在椅子上，八个儿子与一个女儿都只能站着听他训话，桓王倒是与三位嫂子坐在偏厅推牌九，高大身躯与冷漠面孔显得格格不入。
王老爷子道：“你们，什么时候给我添个孙子。”
王家大郎指了指门外玩雪的自家儿子，道：“这不有孙子。”
王老爷子甚满意地看了一眼，示意他可以坐下了，接着王槐与王三郎都找了个椅子坐下，王家四郎，之前那个主动灌“桓王”酒的木楞子，则看看天，看看地，就是不敢看他爹的眼睛。
王老爷子一拍桌子：“你还有脸回来！小九马上成亲第八年，你夫人的影子呢？”，王明珠悄悄对着她四哥比了个鬼脸。
“咳，那个......”王四郎结结巴巴地说道：“曾经有，后来......后来她跑去边关，抵御外敌去了。”
“你这莽夫，偏看上个女将军，可如何是好？”王老爷子恨铁不成钢：“若一言不合，难不成要打到街上去？”
王四郎赶紧四处寻给自己挡箭的：“您怎么不提老五，他也至今没个下落！”
可惜他慌乱之中找错了人，只见王权慢悠悠地也找了个椅子坐下，又慢悠悠地道来：“我的下落就是景王殿下，他不愿意生一个，我哪有办法。不如四哥去进言一番？”王权与那位的关系人尽皆知，王老爷子抖了抖胡须，最终也没说些什么。
王四郎接着往剩下三个兄弟那边看去，此三人正值事业上升期，忙得都找不到北，更别提八郎已有了媒人上门说亲，拖出来哪个挡箭都不大合适。
王四郎绝望了，往老爷子面前一趴，垂头丧气道：“算了，您还是一棍子敲死我得了。”
点了爆竹，用过午膳，王明珠好奇地凑去妯娌那边看，正看见周敬端起了一手好牌，仅差两张就可胡牌，但他偏偏就是拆了一组，随意抽出一个打了出去，恰巧给下家的二嫂子凑好了一组。
王明珠拍了拍这个榆木脑袋，九姑爷倒不以为意，回头看了一眼拧着眉头的夫人，轻轻为她揉开眉间的愁，道：“我不会打。”
王明珠继续拍拍他的肩：“你确实不会打。”
可接下来，却不像王明珠想的那样，周敬端把把好开局，最后都输给了其他三家，其中赢得最多的是二嫂子言柳，她觉得一定有问题。
二嫂子赢得春风得意，脸颊红扑扑的很是俏丽，早年可是金陵第一美人。她拉住刚走进来的王槐就笑道：“我今天运气可好了，赢得他们满地找牙。”
“是吗。”王槐笑了笑，配着他那略微发福的脸，看上去像个活财神公，他饱含深意地看了一眼周敬端，道：“真不是桓王让着你？”
周敬端认真道：“是我学艺不精，二哥莫取笑我。”
他这声二哥喊得顺嘴极了，顺得连王明珠都没觉得哪里不对。王槐忙摆摆手：“我可不敢当。”
王明珠这才明白过来，原来是他故意放水。
可他怎么晓得，自己在一众兄弟里头，和二哥一家关系最好呢？
周敬端仿佛看懂了她心里的想法，指了指自己腰间玉佩下方坠着的几颗小金珠子。原来是送年礼时，礼单上多添的那十二件金器，桓王的记性也忒好了。
王槐意味深长地看着周敬端，心里不知道在想些什么，脸上笑出了褶子：“多年不见王爷，一切可安好？”
王明珠心有疑问，自家二哥早就去了金陵，上哪儿与桓王是旧相识？难不成这个家里除了当初给她拿桓王画像看的王权外，还另有一个远在天边的的月老内应？
桓王竟真的和他认识，也露出了甚少不见的笑容，对他而言简直是大表情。他仿佛话中有话，当着王明珠的面又打哑谜：“甚好，只是旧疾不愈，如今早就习惯了。”
王槐继续笑笑：“那就好。”
明珠瞧见她二哥脖子上挂的一串紫檀木佛珠，珠面细腻光滑，想来是主人时常把玩，滋养而得。从前去金陵时还未见他戴过，怎么数年不见，这喝酒吃肉的大商人如今倒信佛去了。
王槐迎着妹妹探究的视线，不躲不闪笑道：“求些财源，积些功德。”
这话任谁讲，王明珠都能信，可从他嘴里冒出来，就像听桓王说自个儿从来没杀过人一样离谱。
王槐没经商之前，活像个大杀神，进宫一趟只想着要逮御花园池子里的肥鱼一锅炖了，外出踏青背着弓箭非要把一对大雁射下来烤了，年纪小还混账的时候，曾做过用热水烫蚂蚁窝的壮举。出去说他本名谁也不晓得，但若是问王家大杀星，准能报出来他的名字。
或许真是这人自觉杀戮太重，一朝回头，想要洗心革面，重新做人。
王槐捏着佛珠，对妹妹道：“小九也要常去寺庙上上香，我看京郊广德寺就不错，那边儿据说有个大师，对求姻缘子女一事很有帮助。”
王明珠心里吐槽：又是广德寺，你们这些人收了它多少宣传费，怎么不干脆进去剃度出家算了。
两人带着王槐送的一车金陵特产，打算回府。
晚膳时，王明珠面对一桌丰盛精美的饭菜，没忍住多进了些，直撑得她弯不下腰，桓王习惯了，便提议，不如一路走着回去算了，正好消消食。
于是马车先行回府，夫妇两个慢悠悠地走在路上。
桓王初归京时是最冷的时候，漫天风雪下的人睁不开眼，如今过年倒不显得冷了，风吹在脸上也不太刺骨，两人裹着长袍，你一句我一句地闲聊。
王明珠问：“给我讲讲塞外的事吧。”
周敬端回：“塞外风大，确实无聊，每日不是演兵操练，就是巩固边防，有时候遇见敌国打探，抓起来揍一顿，倒是每天的乐趣。”
王明珠再问：“契丹人依旧想入侵我大齐疆土？”
周敬端：“近几年平息了，互市开得好，由专人看守着，不会有什么大问题。”否则我也没脸回来见你。他顿了顿，又道：“在京中呆了一阵子，倒有些贪恋繁华了，难怪那个时候国难临头，满朝文武竟无一人愿去边关做将帅的。”
王明珠叹道：“若无你与众将士们在关外守着，我们哪来的繁华，也是多亏了你，若契丹再有意犯我边关，我就随你一道去守着。”
周敬端不知在想什么，半晌后竟笑了：“你去做什么，我们骑兵营可不要娘子军，就算你会骑马，那你能掂得起来长枪吗？”
明珠想反驳，但憋了半天才发现自己也不占理，就道：“谁说要上阵了，我就不能去做伙头兵吗？万一你吃的睡的不舒坦呢？我还能侍奉一二。”
周敬端不说话了，他忍着笑意去瞧她气鼓鼓的小脸儿，被风吹得略有些红，看上去古灵精怪的。他一把将人揽进怀中，捏了捏对方小巧柔软的耳垂，慢慢道：“你真的去，我就无心打仗了。”
明珠呆呆地问：“为什么？”
“听过一句诗吗？”没等明珠问，他便继续说道：“**苦短日高起，从此......”
王明珠使劲在他腰侧拧了一把，这下脸是真红了：“这种话你都敢当街说，不怕上头那个治你的罪？”
周敬端坦然：“不怕，我是纯臣，绝无二心，皇兄他很早以前就知道的。”
明珠咧咧嘴：“伴君如伴虎，自古以来谁要像你一样嚣张，早就被砍八百回了。”
周敬端摇摇头：“他不会杀我的，他已经欠我一条命了。”
日更日更。
作者有话说
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第11章 欢度新春
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