你爹真是养了个好闺女。
沈伊人无语又想笑：“你说的啊。”
喜儿点头：“说话算话！”
沈伊人看向相公：“明儿去找村正？桃树、樱桃树有点晚了，回头跟村正去县里立契的时候看看苹果、红枣？再耽搁几天这一年就荒了。”
三贯钱是意外之财，可是对农家人来说也是笔巨款，足够以前钟子孟一家四口用一整年。
租荒地的一贯钱得买多少羊排啊。钟子孟算算，天天吃羊肉羹也得吃月余。思及此，他待不下去：“今儿下雨村正无事，我这就去找他。”
沈伊人张了张口，一句话没说出来他人到门外了。
“我去看看。”沈伊人担心村正清楚她家有钱坐地起价。
喜儿眨了眨眼睛，惊呆了。
这就行啦？
那她准备的一堆说辞白准备啦。
前世堂兄出钱她出技术，她父母兄嫂还商量好几日，全家人的大会，父母兄嫂的小会，开了十来次。
“乐傻了？”沈二郎问。
喜儿不假思索地点头，二郎噎了一下：“不去看看？”
“我相信姐夫。”
村正一听钟子孟要租荒地种果子，心想卖给谁啊。谁家房前屋后没有桃树枣树柿子树石榴树。
清河村不止一块荒地，村民房屋后面是麦地，麦地北头离山边还有大半里路，那片地也没人拾掇。村正认为钟家有钱就撺掇钟子孟把东边两百多亩地全包了。
钟子孟解释，没有那么多果苗，他也顾不过来。村正给他算便宜点，两百亩地十年三贯钱，今年先种五十亩，明年再来五十亩，慢慢拾掇。
沈伊人不同意，故意表示村正要是非要她租，她就种菜放羊。届时看到她的羊膘肥体壮，别怪她说一套做一套。
清河县很少下雪，立冬前后田间地头还有青草，村民有地方放羊才不管她拿什么喂羊。再说了，谁家没有两三分荒地种菜喂羊。
村正：“伺候的过来你想种什么种什么。”
钟子孟不想租那么久，只因他不会种果树，心里没底，果林得喜儿打理——郑家帮她她也忙不过来。
“要是我家果子卖相好，回头官家富商都找我买，咱们村的人羡慕嫉妒，不会一把火给我烧了吧？”钟子孟问。
村正笑道：“你想说你二弟、三弟和你老娘？这事好办。”
沈伊人寸步不让：“先说咋办。”
村正：“不是你们两口子的主意吧？”
钟子孟把小舅子推出来。他倒是想坦白，可是没人信啊。
村正颔首：“我就猜到是你小舅子。你小舅子一看长相就不是寻常人，难怪能帮你赚那么多钱。咱们县这几年没饿死过人，但家家户户都很拮据。回头我跟县令说，你小舅子见多识广，会搁水田里养鱼，会收拾果树，租契也写他的名，县令指望你们家教全县稻田养鱼种果树，定会把你们奉为上宾。”
钟子孟听懂他弦外之音，侄子还没通过县试，为了侄子的功名，老二老三嫉妒的想杀了他和小舅子也得忍。
“可可，可养鱼这事还没影。”钟子孟提醒他。
村正：“有几成把握？”
钟子孟想想亲家亲口承认闺女看见美食走不动。为了一口吃的喜儿也不敢信口开河。钟子孟斟酌说道：“七八成。”
“那就成了。”村正也想成为全县第一村正。虽说是个虚名，可是以后去县衙好办事啊。
沈伊人不放心：“村正——”
村正打断：“后天上午在你家东边举手表决。我叫他们一个个按手印。我刚刚算过，算上今年刚分家的咱们村才七十多户。算八十户，三千文，一家几十文，能换一两个月口粮啊。就算你老娘反对，也得被等着钱用的人骂的不敢吱声。”顿了顿，补一句，“断人财路，如杀人父母。”
果不其然，村民一听钟子孟要包地就问几个钱包几年租几亩。
村正说出两百亩十年，三千文，全村人平分，多数人觉着他疯了，这么多地种果树卖给谁啊。但是内心希望钟子孟能包二十年。少数人只在意钱高声支持。有几人想劝钟子孟，又不想把到手的钱推出去，选择沉默。还有一小撮人是跟钟老娘曹氏交好的泼妇以及钟老二钟老三两家强烈反对。
钟子孟的钱糟蹋没了还怎么支持钟文翰买笔墨纸砚，他们还怎么哄梁秀才——只要他跟茉莉结婚，钟子孟会继续支持他。
钟子孟看向村正，看你的了。
村正问家贫一脸菜色的几个村民：“按人头分，出生的都算，每家每户得分几十文吧？”
谁都不是傻子。村民知道村正叫他们出头。得罪钟子孟没好处，得罪钟老娘曹氏没坏处，这些村民就跟曹氏解释，他们家等钱买粮。
曹氏说一不二惯了，脱口而出：“老大不租地你们几家怎么活的？”
活得不好，天天青菜、菠菜轮番煮，孩子吃得都没力气出来玩。
这几家只来几位男人，女人上山找竹笋去了。偏偏几位口拙，不敢同她争吵，干脆对村正说：“我家孩子要是有个好歹，我就砍了这个老东西。”
钟老二和钟老三听到威胁气得大吼：“我看谁敢！”
村里贫困户多，此言一出，出来十几口人，全是面黄肌瘦的男子，一个个跟饿狼似的，能把曹氏就地拆了吃了。曹氏吓得后退，轻轻扯一下两边两个儿子。
村正老神在在开口道：“基于同意的占多数，不同意的占少数，不同意的举手。”
没人敢举手。
村正找出早已准备好的字据：“都过来，按手印。要是钟老大的果林被烧，果树被毁，一旦被我查出是人为的，这个钱你们怎么拿的怎么还回来。”
八成村民都没意见，看也不看就按手印，只因都知道这话不是对他们说的。
曹氏恨不得撕了钟子孟。
钟子孟没想到这点，是村正为了成为安阳县第一村正帮他加上去的。
沈伊人收下全村同意书，村正就令村民报每家多少人，钟子孟回屋拿钱。等钟子孟出来，村正儿子也算清楚了。余下两文钱充公，留以后修桥或给村里没儿没女没有兄弟姊妹的老人修房。
钱到手乡邻乡亲都面露喜色。
得知村正和钟子孟去县里报备，家贫的人跟他们去县里给孩子细粮。
甫一出村，跟着他们的村民就问：“有为他爹，你说的稻田养鱼能行吗？能行的话我改日编几个竹篮去河边抓小鱼。你教我养鱼，我抓的鱼苗分你一半。”
钟子孟昨日又问过喜儿此事，喜儿向他保证郑喜儿从不骗人。
“这事不急。秧苗下地七八日再放鱼也不迟。要想鱼长得大长得快，一亩地一两百条就差不多了。”沈二郎起初听说几千条鱼没在意，因为他不会种地。闲着无事胡思乱想他觉着不可能。喜儿没种过稻养过鱼，只在书上看过，出去旅游的时候见过，听说过几句。当沈二郎问她几千条鱼拿什么养，喜儿被问住。
昨儿钟子孟问喜儿啥时候买鱼苗，沈二郎趁机提醒姐夫把喜儿说的话去掉一个零。钟子孟疑惑不解，沈二郎不好说傻丫头只想着吃鱼，没考虑过水稻产量。他说多了大喘气，也没精力一点点解释，半真半假表示喜儿想吃炸小鱼，她说的几千条是指巴掌大的小鱼。
钟子孟很是无语，但一点也不意外。喜儿真真事事有条理也不至于拖到十八岁还没定亲，拖成十里八村人人皆知的傻姑。
村正：“你打算养多少条？”
“一百条。太多我担心鱼跳起来吃稻谷。”经沈二郎提醒，钟子孟想到鲤鱼会跳，“还得多扎几个稻草人。”
村正也打算养百十条试试：“那片荒地咋整？”
钟子孟决定把卖家具的钱拿出来。若非喜儿跟他们去梁家，那些家具就便宜梁秀才了。这笔钱也算意外之财。“请村里人挖沟挖坑。”种果树的时候可以自己种，“还得麻烦村正帮我找几个会挖坑种树的。”
育苗期间家里女子就可以照看，整个三月男子都无事可做。跟在钟子孟和村正身后的村民立刻表示他们帮朝廷挖过沟修过园子。
钟子孟也干过，十多年前杨广活着的时候：“工钱不能跟城里比。我家有些余钱，可我小舅子月月吃药，有为还小，小薇又回来了，家里多个喜儿，得省着点用了。”
村正心说，所以你又是种果树又是养鱼吗。
“别的村请人干活给多少你给多少。”村正回头看一下村民。那几位村民连连点头表示可以。
钟子孟读过几年书，但他自认为不如小舅子博学多才，他也希望沈二郎有事可做，不要一天到晚等死，到家就叫小舅子帮他算工钱。
喜儿前世就懒得管账，权当不懂，跟有为踢毽子。
沈伊人见她往菜地里踢，顶好的脾气被她气得大声喊：“过来帮我剥笋！”
“怎么吃啊？”
沈伊人瞪她：“一天到晚想着吃。下午跟我上山找笋，我晒笋干。昨儿露头的今儿都长一人高了。再不砍过几日就没了。”
快到清明了，山上不止有笋吧。喜儿前世虽是北方人，但她去南方玩过，也在网上看过南方春日生机盎然，不像北方，今儿脱掉秋衣秋裤，明儿就得换短袖，春天短的只能看到个尾巴。
“姐姐，山上还有什么好吃的？”
沈伊人见喜儿一声不吭，以为她想法设法躲懒，闻言很是无语：“你想找什么是你的事，我只管挖笋。”
喜儿也是有脾气的，冲她哼一声：“我找相公去，相公什么都懂。”
沈伊人心说，她弟确实提笔能写诗，上马能打仗。可要问他山上有什么，还不如问有为。
果然，沈二郎被问住：“你上山看看不就知道了。”
“对哦。”装傻又不是真傻，喜儿想到地广人稀的古代野鸡遍地走，野猪比狗多，“相公，野鸡好吃吗？”
沈二郎担心她到山上乱跑遇到危险：“肉没有公鸡多，汤没有母鸡鲜。”
喜儿点点头，看来他吃过，比猪肉好吃。否则二郎可以说肉柴汤腥。
为了泛青的小麦不被野鸡祸祸，为了她即将种下去的果树不被野鸡啄秃，她有义务弄几只野鸡。真不是她馋。
喜儿去东偏房找工具。
东偏房一间堆满了钟子孟和沈伊人存的木材和木柴，一间是各种工具。喜儿找到竹竿绑的小网，看起来像抓知了用的。找到一个背篓。喜儿又找一把镰刀——齐活。
沈伊人见她一手网兜镰刀一手拎着背篓朝她走来，不禁叹气，她不能消停会儿吗。
“喜儿，一会找二郎，一会找工具，不累吗？”
作者有话说
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第18章 承包荒地
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