她一语中的。
“倒是个沉得住气的。”幕僚说。
庞吉哈地笑了，“她能在丧夫丧子后保住白家那么大家业，没点胸襟气魄怎么行？”
“这老妇是没指望了，可这么好的时机岂能错过？”右边那个青衣幕僚笑道。
“所幸大人英明，留有后手。”
“与其说讨巧的话还不如做点实事，能有好结果才是正理。”另一个怼他。
“去办吧。”庞吉拨着佛珠，叹说，“可惜最好的时机被唐后栩抢了先，官家在山匪一事上已经卸下去一半怒火，不能达到最好效果。”
“好在大人原来也不是要乘这个东风。”一个幕僚说，“筹备这么久，有党项小贼的事也是意外之喜。”
庞吉没再说话。
他闭着眼睛摸数佛珠，像在听一支不存在的曲子。
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展昭与白玉堂匆匆出府。
白玉堂沉着脸，阴冷的眉目间戾气很重，“怎么回事？”
展昭道：“是当庭逮捕，大人没能阻止。”他同样神情不好，两个人在开封府前上马，径直去了刑部大牢。
晓得他两个过来，刑部侍郎方拂亲自来见，引他俩进去大牢，“虽说被参劾，但毕竟没有落实，没人敢为难，白大人暂可放心。”
展昭与方拂说：“有劳你费心。”
白玉堂独自去里面，展昭就与方拂退到外面大间来等，说到早朝的事。
“太师这一回来势汹汹，如果核实，韩校尉怕是要糟。”
那时方拂在场，目睹全程。将将退朝之际，太师陡然发难，是所有人没料到。
先开口是御史台的言官，他参开封府六品校尉韩彰身为在册的兵丁，却私自逃离军岗，甚至瞒天过海再受官于天。
他斥韩彰两大罪，一是欺君，二是逃役。
再有别个帮腔，庞吉推波助澜，今日早值候在宫外的韩彰当即被捉拿下狱。
这是谁也没料想到的。
韩彰还穿走时的那套官服，萎坐稻草上，苦笑说：“我早该想到这个问题，可惜当时是一心想走，后来是一直不肯去想，就没仔细中间的问题。”
沙门岛那样的地方，既然受灾于僧多粥少，砦主怎么会那么轻易就同意销他军籍放他走。
不过是做个样子，回头按下不表，仍然记他一个在籍的兵丁，领他的那份军饷。
这一回就这样被太师掀出来。
说是今年兵部与户部整核在籍的军人，可谁不知道只是找一个好借口。
下朝时候，展昭就跟在相爷身侧，那庞吉过来，笑说：“世人都赞包大人公正廉明，可惜识人不清，是一大伤。”
“哪能比太师慧眼。”相爷不咸不淡回了，不欲与他争锋。
庞吉心情很好，不在意相爷搭不搭理，又和善说：“包相该与我学一学这识人的本领。”末了，看看展昭，笑问：“展护卫，你说是不是？”
这最后一眼让展昭感到不详。
晓得韩彰的事是几天以后，因为白玉堂近日不归，太夫人招白福过来问的。
说到这个，白福神情就难过了一点，“韩二爷下狱小半月……”
砰地一声，姜氏冷不丁打翻了手中茶。
将别个都吓一跳，丫鬟上来收拾，一个去拿烫伤的膏药，姜氏自己笑道：“杯身太烫，一时没有防备。”
白福隐约觉得哪里奇怪，可又说不上来，听姜氏说：“韩老爷下狱，二弟呢？他有没有事？”
白福才道：“二爷忙着给韩二爷脱罪，一直不得闲。”
回头只剩她两个人，姜氏蹙眉道：“祖母，是不是……”
太老夫人安抚住她，之后招人进来：“去开封府，请二爷务必回来一趟。”
临深夜展昭才回来。
夜幕很暗，道路两边的雪映得四野很亮，灯火沉下来，是燃烧的颜色。
一切都浸在夜色里。
展昭没料到白玉堂在院里等他。
石桌上有一层薄雪，今岁元宵展昭给他的柚皮灯里点着烛，年轻人就坐在旁边，支颐说：“兄长去哪儿了？让爷好等。”亮黄的火光照出他侧脸，迷离又温暖。
展昭眉目微软，过去拂落他肩头雪。
没同白玉堂说自己在泗水院外站了很久。
两个人近日都忙给韩彰脱罪，情势不妙，虽然常照面，却说不了几句与这无关的话，目下这样很难得。
“官家临时召见。”
展昭停顿半晌，慢慢道：“……是我连累韩兄。”
展昭没有说得明白，只因他暂时不知该怎样说来龙去脉，但这两个关键字已让白玉堂晓得他应当知道许多事，就没有多言，只取从姜氏那里拿的书信推给他。
展昭意外地看看他，自己展信阅了，神情微变，虎头蛇尾看罢，问说：“老夫人有没有——”
“没有。”白玉堂眉目间有讥笑的意思，“祖母是何等样人，岂会受他蛊惑。”
晓得他家中安稳，展昭心中略定，才又重头将信细看。
内容是以一个芳心尽付的女子口吻写的。
她先与白家长辈道安，又自请莽撞罪名，再提自己苦衷与惶恐不安。
信上说只因对白大人一见钟情，就时常偶遇，哪知会因此在去年除夕夜撞破另一桩事。
她隐隐晦晦不敢深讲，倒真符合一个大家闺秀发现令人震撼且不耻、羞于出口时能有的行径。
但最后百般替她爱慕之人开脱。
说白大人必是遭奸人蛊惑，说那御猫至今未娶，谁知是不是……
她独白害怕担忧，再陈举棋不定的惶恐，最后祈求能有白家长辈拉他一把，切切不能因奸人丧命。
修书人讲万般担心，字里行间又时时推罪于展昭，大凡白家太老夫人阅信后大动肝火都要受她左右。莫管是进京闹起来，还是急信召白玉堂回婺州，修书人的目的都已达成。
前者自有人煽风点火将事情上达天听，后者人已在千里之外，京中言官如何诽谤猜忌都能引导舆论，引得旁人听信。
可白家人进京一连几日风平浪静，那人才用韩彰一事企图引出后话。
奈何。
“朕曾与卿有言在先，不知展卿还记不记得。”今日官家宣召，在上首与皇后弈棋，像与臣子闲谈，却令展昭顿悟。
皇帝所指的事是唯一。
皇帝知道，展昭也知道，因此只此一问，就足够展昭想通当下境况。
不止是韩彰入狱一事，还有那日庞吉下朝时意味深长的那一眼。
原来都是因为还有后招等他。
不知从哪里挖掘出这悖德的真相，并企图以此摧毁一个、两个甚至更多人。
韩彰只是一个引子，太师在用他打头阵。
但展昭看到这封信才晓得他所以为的前奏只是序幕拉不开的后招。
展昭眼有怫然，手指几番攥紧，“是我的错。”
白玉堂就看他：“兄长后悔了？”
展昭自己也说不上来。
与白玉堂对视时，他终究只是伸手抱住年轻人，又说：“是我的错。”
官家问他打算。
“庞卿有意让言官明日上谏，已备齐所有‘人证’‘物证’陷阱等着你跳，需知人言可畏——子虚乌有的事尚且可捏造，何况是。”天子停住，不再说。
杜槐是个要时时看住的疯子，所以天子知道他的言行；庞吉是政权天平上的一子，所以幕僚中有官家的暗棋。
天子在看世间所有人。
官家摆下一子，就与皇后摆摆手，自己坐正面向展昭，“言官上谏，朕不能没有表示。”
天子态度好到出奇，“朕答应的事不会食言——朕要你去广南，你去不去？”
展昭避而不答，他行武臣礼，眉目肃冷，“臣——请战西北。”
皇帝霎时脸色微沉。
大宋自开朝，正历时第四代帝王，党项称臣至今忽然要开国自立，皇帝怒意可见一斑，元昊要反，大宋必然要挥师征讨贼寇。
秦凤境内兵将已在日前集结，待到京师出征，两境狼烟又起。
那是埋骨地。
皇帝半晌才问：“战场凶险，你知不知道？”
展昭毫不犹豫：“富贵险中求。”目下他不是御猫，是畅意江湖的南侠，双目有火，一晃眼就烧起来，烧得栋榱崩折天昏地暗。
可定睛凝神，却还身在琼楼玉宇。
堂下人眼中有野心。
赵祯突然感到真实。又愕然又笑，最后道：“朕准了。”掷地有声。
今夜没有月光。
只因它在人世。
“诚如官家所言，此去九死一生。”白玉堂定定看他。
展昭没有退缩，“战场军功来得最快。”拿命一搏，是文人十年寒窗都难有的荣耀。
在这样世道，无权无势便是蝼蚁，连自己性命都不能掌握，更何谈身边人。他要权势、要任何人都对他忌惮，想撼动他必先掂量三分——即便那是皇帝。
展昭再没哪一时有这样强烈的渴望。
他眼里有光，是黎明破晓。
白玉堂静了片刻。
“兄长与我走一趟。”
他当先往院外走。
两个人去了刑部大牢。
这个时辰狱监早歇下了，只剩值夜的狱卒，晓得他俩过来，狱监匆匆来见。
前面狱卒引路，狱监小声道：“方大人多番交代，除了不能出去，还与平常一样。”他以为两个人深夜造访是不放心。但话是这么说的，谁都心知肚明，毕竟是暂押的阶下囚，哪里能没有区别。
牢里人犯都已睡了，目下见有灯过来，不少的人睁眼，蓬头垢面地慢慢挪过来看。
牢中寂静，一点声响都是十分大的动静，几人来时韩彰是清醒的，看到他俩这时候过来，一下子有不好的念头。
狱监领狱卒退到外面候着，韩彰就即刻站起来，想说别做傻事，但先于他，“二哥。”白玉堂直截了当道，“我要你同展昭一起——到西北去。”
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