苏小麦半夜翻了个身，觉得肚子一阵一阵地紧，疼得她攥住了被角。
她躺了一会儿，想咬咬牙忍过去，可那阵疼过了又来一阵，比上一回更紧。
她伸手推了推旁边的周铁柱。
“铁柱。”
他一下子就醒了。
“咋了？”
“肚子疼，好像要生了。”
周铁柱坐起来，披上衣裳就往外走。
她听见他在院子里敲西屋的门，喊小芹。
小芹披着衣裳出来，又去敲灶房旁边刘桂英的屋。
刘桂英拄着棍子出来，站在院子里，声音不高，但稳。
“铁柱，你去公社卫生所请大夫，小芹，你去烧水，多烧点，我在这儿守着。”
周铁柱应了一声，脚步声出了院门。
小芹进了灶房，灶膛里的火噼啪响起来。
刘桂英拄着棍子进了里屋，在炕边坐下，伸手摸了摸苏小麦的额头。
“别怕，头一回都这样。”
苏小麦疼得说不出话，手攥着被角，指关节发白。
刘桂英把她的手掰开，攥在自己手里。
老太太的手粗，掌心全是茧子，但握着踏实。
“喘气，别憋着。”
苏小麦听了她的话，慢慢喘了几口气。
那阵疼过去，她缓了缓，额头上全是汗。
“娘，大夫啥时候来？”
“快了，铁柱跑得快，一会儿就到了。”
灶房里，小芹把水烧上了，又跑过来看了一眼。
刘桂英让她去把干净的布找出来，搁在炕头。
小芹应了一声，翻箱倒柜找了一卷白布，搁在苏小麦手边。
过了大半个时辰，院门外有了动静。
周铁柱领着卫生所的大夫进了院门，是个四十来岁的女人，背着个药箱子，进来就洗手，然后进了里屋。
大夫掀开被子看了看，摸了一阵，跟刘桂英说：“开了，还得等一阵。”
刘桂英点了点头。
周铁柱站在里屋门口，没进来，也没走，就那么站着。
大夫回头看了他一眼。
“你在外头等着，别在这儿站着。”
他没动。
刘桂英抬头看了他一眼。
“出去。”
他这才退了出去，站在堂屋里。
小芹在灶房里烧水，水开了又添凉水，添了又烧，烧了好几锅。
周铁柱在堂屋里来回走了几步，又站住，听着里屋的动静。
苏小麦疼得一阵一阵的，中间隔得越来越短。
她听见刘桂英在旁边说话，声音不大，稳当，像是跟她说，又像是自言自语。
“我生铁柱那会儿，也这样，从半夜疼到天亮，他爹在外头蹲了一宿，后来我生完了，喊他进来，他腿都蹲麻了，站不起来。”
苏小麦听见这话，想笑，没笑出来，又一阵疼上来了。
天快亮的时候，孩子出来了。
一声哭，不大，但清清楚楚。
大夫把孩子翻过来，拍了拍背，又哭了一声。
刘桂英接过去，拿白布裹上，抱在怀里。
“是个闺女。”
苏小麦躺在炕上，浑身的劲都卸了，眼睛睁着，看着刘桂英怀里那个小包袱。
刘桂英走过来，把孩子搁在她身边。
她侧过头，看了一眼。小脸皱巴巴的，头发黑黑的，闭着眼，嘴还在动。
她伸手碰了碰那孩子的脸，软得像豆腐。
里屋的门开了。
周铁柱站在门口，没进来。
刘桂英回头看了他一眼。
“进来看看。”
他走进来，站在炕边，低头看了一眼那个小包袱。
他没说话，也没伸手。
苏小麦看了他一眼。
“抱抱。”
他犹豫了一下，把手在褂子上擦了擦，弯腰把孩子接过来。他两只手托着，托得端端正正，像是托着一件易摔的物件。
孩子在他掌心里动了动，又安静了。
他低头看着，半天没说话。
刘桂英在旁边站着，看了看他，又看了看苏小麦，转身出去了。
灶房里，小芹把最后一锅水倒进盆里，端过来搁在炕边。
“小麦姐，擦擦脸。”
苏小麦接过毛巾，擦了擦。周铁柱还站在那儿，抱着孩子，没动。
“好了，放下来吧。”她说。
他低头看了看，把孩子搁回她身边。
他蹲下来，手搁在炕沿上，看着那个小包袱。
“像你。”
就两个字。
她看了他一眼，没说话，把被子往孩子那边掖了掖。
天亮了。
灶房里的火还在烧着，小芹把粥熬上了。
刘桂英坐在灶房门口，歇了一会儿，手里攥着那卷剩下的白布，慢慢卷起来。
周铁柱在院子里站了一会儿。
他洗了把脸，进了灶房，扒了两口粥，然后拎起木匠箱子，出了院门。
苏小麦听见院门响，喊了一声：“你去哪儿？”
“棚子，活没干完。”
“你闺女刚生下来，你就去棚子？”
他没回头，在院门口停了一下。
“我晌午回来。”
她躺在床上，看着他的背影出了院门，没再喊。
刘桂英从灶房门口探进头来，看了一眼，又缩回去了。
小芹蹲在炕边，看着那个小包袱，看了好一会儿。
“小麦姐，她叫啥？”
“枣儿。”
小芹点了点头，没再问。
晌午，周铁柱回来了。
他没空着手，提着一个布包，里头是两斤红糖，一包点心。
他把东西搁在灶台上，进了里屋，站在炕边看了一眼。
枣儿正睡着，小脸比早上舒展了些，鼻尖上冒出一层细细的汗。
他没说话，站了一会儿，转身出去了。
苏小麦躺在炕上，听见他在灶房里跟刘桂英说话。
声音不大，听不清说的什么。
过了一会儿，他端了碗红糖水进来，搁在她手边。
“喝了。”
她接过来喝了一口，放下。
他还站在炕边，没走。
“你今天棚子里干啥活？”
“打柜子，还差几件。”
“你不歇一天？”
“不歇。”
她没再问，端起红糖水，一口一口喝完了。
他接过空碗，转身出去了。
她听见他在院子里跟小芹说话，交代了几件鸡棚的事。
小芹应了几声。
过了一会儿，院门响了一声，他的脚步声远了。
枣儿在她身边动了动，哼了两声，又睡了。
她侧过头，看着那张皱巴巴的小脸，伸手把被角往上掖了掖。
刘桂英拄着棍子进来，在炕边坐下，看了看枣儿。
“这孩子，眉眼像铁柱。”
苏小麦看了一眼。
她没看出来哪里像，但没反驳。
“娘，你去歇会儿吧，都忙了一宿。”
“娘不累。”刘桂英坐了一会儿，又开口，“你月子里别下地，别沾凉水，鸡棚那边有小芹，家里有我，你就歇着。”
苏小麦点了点头。
刘桂英站起来，拄着棍子出去了。
灶房里传来刷锅洗碗的声音，一下一下的。
她躺在炕上，看着窗外。
日头升起来了，照在院子里的枣树上。
树枝上的叶子还没长全，但嫩芽已经冒出来了。
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