天热起来之后，枣儿穿得少了，手脚也灵便了。
苏小麦在灶房门口择菜，把枣儿搁在院子里。
枣儿扶着墙站着，站了一会儿，松开一只手，又松开另一只手。
她两只手都松开了，摇摇晃晃地站了一小会儿，然后往前迈出左脚。
身子晃了一下，她停住了，两只胳膊张开，像只小鸭子一样。
苏小麦手里的菜停在半空，没出声，连呼吸都放轻了。
枣儿又迈了一步，这回稳了些，接着迈了第三步。
走了三步，脚下一软，蹲在地上，小嘴巴微微撅着，小小眉头皱着。
苏小麦没动，继续看着小闺女。
枣儿蹲了一会儿，自己撑着地爬起来，扶着墙又站住了。
她回头看了苏小麦一眼，咧嘴笑了一下，露出几颗小牙。
“枣儿再走两步。”苏小麦说。
枣儿松开手，又走了两步，这回一直走到鸡棚门口，扶住了门框。
她站在门口，冲着院子里的鸡喊：“咯咯——咯咯——”鸡被她吓了一跳，扑棱着翅膀跑远了。
苏小麦站起来，走过去，蹲在她面前，双手抓着枣儿的手臂。
“哎哟，我家枣儿会走路咯。”
枣儿伸手够她的脸，够不着，就拍了一下她的肩膀，嘴里喊：“妈妈——”
苏小麦把她抱起来，在院子里转了一圈。
枣儿的小手搂着她的脖子，嘴里“啊啊”叫着，高兴得很。
晌午刘桂英从灶房出来，看见枣儿在院子里走，也愣了一下。
“会走了？”
“是啊，今天上午刚学会的。”
刘桂英拄着棍子站在门口看了一会儿，忽然笑了一声。
“随她爹，铁柱小时候也是这样，十个月扶墙走，一岁撒手，走得摇摇晃晃的，他爹在后面跟着，怕他摔，他偏不让跟，自己摔了也不哭。”
“那后来呢？”
“后来会走了，就满院子跑，那时候院子小，鸡没地方跑，就围着他转，他追一圈，鸡就飞一圈，最后鸡都飞上墙头了，他还站底下够。”
苏小麦没接话，看着枣儿在院子里追鸡跑了一圈，又跑回来，抱住她的腿。
“妈——抱——”
她弯腰把枣儿抱起来。
枣儿的小手抓住她的衣领，拽了两下，又松开，伸手去够她头发。
她偏了偏头，枣儿够不着，急得直哼哼。
“你这孩子，怎么啥都要。”
刘桂英在旁边看着，又说了一句：“铁柱小时候也爱抓人头发，他爹头发短，抓不住，就抓我的，有一回把我一根簪子都抓掉了。”
苏小麦把枣儿往怀里拢了拢，枣儿的小脑袋靠在她肩膀上，安静了一会儿。
她低头看了看枣儿。
这孩子眉眼长开了些，眼睛像她，鼻子和嘴像周铁柱。
脸圆圆的，晒得黑了些，但精神头足。
下午，她把枣儿放在院子里，自己在灶房门口择菜。
枣儿在院子里跑来跑去，追鸡、捡石子、薅草。
她薅了一把草，攥在手里，跑过来递给苏小麦。
“妈妈——给——”
苏小麦接过来看了看，是一把狗尾巴草。
“这是草，不能吃。”
枣儿不理会，又跑回去薅。
薅了一把，又跑回来递给她。
苏小麦接过来，搁在脚边的盆里。枣儿来来回回跑了好几趟，盆里堆了一小堆狗尾巴草。
她跑累了，就蹲在苏小麦脚边，拿草穗子蹭自己的脸，痒得她咯咯直笑，苏小麦也看着她笑了。
周铁柱傍晚回来的时候，枣儿正在院子里追鸡。
她看见周铁柱进了院门，愣了一下，然后跑过去，抱住他的腿。
“爹——抱——”
周铁柱低头看了她一眼，把木匠箱子搁下，弯腰把她抱起来。
枣儿伸手去够他头发，他头发短，抓了两下没抓住，就去拍他的脸。
“啪”的一声，拍在他脸上。
他也没躲。
枣儿自己咯咯笑了。
“打人了还笑？”
周铁柱抱着她，站在院子里，忽然想起什么。
他把枣儿放在地上，退后两步，蹲下来，冲她伸开手。
“过来。”
枣儿站在原地看着他，没动。
“过来。”他又说了一遍，手往前伸了伸。
枣儿松开扶着院墙的手，迈了一步，又迈了一步，稳稳当当地朝他走过去。
走到他跟前，一头栽进他怀里。
他伸手把她接住，抱起来，嘴角动了一下。
他蹲得太久了，站起来的时候膝盖抖了一下。
苏小麦站在灶房门口，看着这一幕，没出声。
周铁柱抱着枣儿在院子里站了一会儿，把她放下来。
枣儿脚一沾地，又跑去追鸡了。
他洗了手，坐在灶房门口。苏小麦端了碗水出来，搁在他手边。
他接过去喝了。
“今天棚子里干了多少？”
“柜子起了身，明天开始打榫。”
她点了点头，坐在旁边。枣儿追鸡追累了，跑回来，蹲在两个人中间，仰头看看这个，看看那个。
“她今天会走了。”苏小麦说。
“嗯，看见了。”
“娘说像你，小时候也这样。”
他没接话，低头喝了口水。
她看了他一眼，没再说什么。
第二天早上，枣儿起来之后，自己在院子里走了一圈。
苏小麦没扶她，她也没摔，走到鸡棚门口，扶着门框往里看。
鸡在里面咕咕叫，她冲着鸡喊了两声“咯咯——咯——”，鸡不理她，她也不恼，自己蹲在门口玩起了石子。
苏小麦从灶房出来倒水，看见这一幕，站了一会儿，没出声，转身进了灶房。
过了几天，赵德贵在队里开了个会。
会是在大队部院子里开的，各户去了一个当家的，周铁柱去的。
他回来的时候，天已经擦黑了。
苏小麦在灶房门口等着他，见他进了院门，问了一句。
“开的啥会啊？开这么久。”
“赵德贵念了个文件。”他把木匠箱子搁下，洗了手，在她旁边坐下，“说是上面讲了，自留地、家庭副业、集市贸易，是社会主义经济的补充，谁也不能乱加干涉。”
苏小麦愣了一下。
“啥意思？”
“就是……你养鸡卖蛋，政策上更稳了。没人能拿这个说你搞资本主义了。”
她坐在那儿，半天没说话。她养鸡养了快三年，从十只养到五百多只，心里一直绷着一根弦——怕哪天政策变，怕有人说闲话，怕哪天不让她养了。
有一阵子，村里有人背后嘀咕，说“苏小麦养那么多鸡，是搞私人买卖”，她听见了，嘴上没理，心里记着。
现在赵德贵念了这个文件，那根弦总算松了些。
“那咱这鸡棚，还能再扩不？”
他看了她一眼。
“你想扩就扩。”
她点了点头，站起来，进了灶房。灶上温着粥，她舀了两碗端出来，搁在他手边一碗。
两个人坐在灶房门口，安安静静地喝着粥。
外头鸡棚那边，灯还亮着，小芹和刘嫂大概还在收拾。
过了一会儿，灯灭了，院门响了一声。
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