鸡崽在东边那截圈里养了半个月，翅膀上冒出了硬羽毛。
苏小麦蹲在圈边，一只一只看过去。
母鸡的尾巴短，公鸡的尾巴长，有几只已经开始打鸣了，嗓子还嫩，叫起来跟猫叫似的。
三十七只鸡崽，母鸡二十来只，公鸡十五六只。
等到开春了，母鸡就能下蛋，公鸡则是可以出栏卖了。
她把这个数跟小芹说了。
小芹蹲下来看了看，指着一只尾巴翘得高的。
“这只是公鸡？”
“嗯，你看它尾巴，比旁边那只长一截。”
“那得把公鸡单圈出来，跟母鸡搁一块儿，吃食抢不过。”
“我正想着呢。”
下午，周铁柱从棚子回来，苏小麦跟他说了怎么分栏。
他放下木匠箱子，走到东边那截圈前，蹲下来看了看。
看了一会儿，站起来，走进棚子那边，拿了几根竹竿和一把草绳出来。
两个人蹲在圈前，把东边那截又隔出了一小块。
周铁柱插竹竿，苏小麦缠草绳，不怎么说话，但手底下都利索。
竹竿插得深，草绳缠得紧。
隔好了，苏小麦把公鸡一只一只抓进小圈里。
公鸡不老实，扑棱着翅膀乱跑。
她追了半天，抓进去十来只。
剩下几只钻到母鸡堆里，她蹲下来，一只一只往外拨。
拨到最后一只，那只公鸡突然从她手底下蹿出去，扑棱着翅膀飞出了圈。
竹竿围得不矮，但它从两根竹竿的缝里硬挤了出去，翅膀一扑棱，落在院子里，撒腿就跑。
苏小麦从圈里站起来，跺了跺脚。
“跑了！”
那只公鸡在院子里跑了两圈，钻进了灶房。
苏小麦追进去，它又从灶房后门溜出来，顺着墙根往西边跑。
枣儿正在院子里玩，看见公鸡跑过去，站起来就去追。
“**——**——跑啦。”
公鸡被她吓了一跳，翅膀一扑棱，跳上了柴垛。
苏小麦追到柴垛前，够不着。
公鸡站在柴垛顶上，歪着头看着她，咕咕叫了两声。
“你给我下来！”
公鸡不下来，又往柴垛后头一蹿，钻进了柴垛和院墙之间的缝里。
苏小麦绕到后头看了一眼，缝窄，她伸手够不着。
公鸡缩在最里头，只露出个尾巴。
这时候周铁柱从棚子那边过来了。
他站在柴垛前看了一眼，把外头的几根柴搬开，搬出一个口子。
公鸡往里缩了缩，他伸手进去，一把攥住鸡翅膀，拽了出来。
公鸡在他手里扑棱了两下，被他攥着翅膀根，动弹不得。
他提着公鸡走到东边圈前，弯腰把它塞了回去。
塞完了，拍了拍手上的灰。
苏小麦站在旁边，喘着气。
“你咋知道它在柴垛后头？”
他转过身，把手上的灰拍干净。
“跑不远。”
就三个字。
她盯着他看了一会儿，没忍住翻了个白眼，闷驴。
枣儿跑过来，站在圈边，指着那只公鸡喊：“**——**——”
“就它能跑。”
枣儿不喊了，蹲在圈边看了一会儿。
周铁柱码完柴，拎起木匠箱子进了灶房，洗手去了。
苏小麦蹲在圈边又看了一会儿，把剩下的公鸡数了一遍，十六只，一只不少。
晚上，她坐在灶房门口算账。
周铁柱坐在旁边，把白天带回来的一截草绳拿在手里，一圈一圈缠着。
“十六只公鸡，一只三四斤，按一块钱一斤算，一只三四块，十六只就是五六十块。”
他手里的草绳绕了一圈，又绕了一圈。
“开春那批鸡崽还没孵呢，孵出来又是一批。”
他把缠好的草绳搁在膝盖上。
“慢慢来，不急。”
她看了他一眼，嘴角翘了一下。
过了几天，赵德贵又来了一趟。
他站在东边那截圈前，看了看那两圈鸡，母鸡一圈，公鸡一圈，中间拿竹竿隔着。
“分开了？”
“嗯，公鸡吃食抢不过母鸡，单圈出来喂肥点。”
赵德贵点了点头，抽了口烟。
“我听公社那边说，明年开春活鸡就放开了，到时候你这些公鸡，不用交派购，自个儿就能买卖。”
“能卖得上价不？”
“比派购价高，你去公社食堂问问，他们要是收活鸡，价随行就市。”
苏小麦点了点头，没再问。
赵德贵站了一会儿，走了。
晚上，周铁柱回来，她跟他说了赵德贵的话。
他坐在灶房门口，听完了，过了一会儿才开口。
“开春去问问。”
“嗯，粮站、卫生院、公社食堂，那几家已经在送蛋的，顺嘴问一句。”
他端起碗喝了口水，把碗搁在膝盖上。
她坐在旁边，把账本翻到最后一页，又算了一遍。
开春那批鸡崽孵出来，又是一批。
算着算着，苏小麦没忍住笑了出来，周铁柱看着她，嘴角也跟着往上翘。
她合上本子，搁进灶房墙上的布袋里。
院子里安安静静的，鸡棚那边鸡都进了窝。
月亮升起来了，照在棚顶上，稻草泛着白蒙蒙的光。
她坐了一会儿，站起来，进了灶房，把灶膛里的火压上，又添了把柴，留着明天早上引火用。
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