祝福一向觉得徐如生不仅身体很孱弱,心理也很消极,这下可算是找着原因了。
眼看着跟老和尚再聊下去,徐如生要变成徐厌生了,祝福故意凑到二人中间,岔开话题,问徐如生:“我看其他人在客栈收拾行李,咱们什么时候出发?”
非寂看了一眼祝福,眼底含着笑意,自觉止住了话头。
徐如生正好也不愿同非寂辩论人生是苦或乐,更不愿同不相干的人剖析自己的心事,于是顺着祝福的问题回答:“待他们收拾好便走。”
说完后,大概是察觉这一问一答过于废话,于是补道:“其余人会直接出城,我们在城外同他们会合即可。”
祝福想夸徐如生一句聪明,但是突然想起来自己落在客栈卧房里,那为数不多,但鸡零狗碎的行囊。
开始想念丞相千金衣来伸手的生活。
好在南门菁小姐姐主动提出,她可以帮祝福收拾行李,因为她正好要送非寂大师去客栈,顺便回去监督其他人。
这正合了祝福的意,一是把悲观的和尚和丧丧的徐门主分开了,二是她刚好抽出点儿时间去找小红马。
小姑娘已经野的没边,自打祝福进了靖安城,放小红马一个马在城外撒欢后,祝福就再没见过马影子。
南门菁同非寂离开后,祝福陪徐如生站了一会儿,突然想起,来时路上看到胭脂铺老板娘和小胭儿,自然也就顺带想起了和小胭儿青梅竹马、两小无猜的阿阳小朋友。
那日阿阳和小胭儿死里逃生后,阿阳和城西的孩子们,照旧由八方门的人暂且照料。这几日事多,祝福还没有来得及抽出空去想法子安排孩子们。
而这会儿依徐如生所说,要不了一个时辰他们就要离开靖安城了。这可弄坏了。
祝福凑到徐如生跟前,厚着脸皮问:“徐门主。”
徐如生挑了一下眉,祝福鲜少当面这样直接称呼他。
事出反常必有妖。
果然,就听小姑娘压低了声音,轻而软地道:“你有没有忘记什么事情?”
徐如生略一沉吟。
他倒是不觉得自己真的有忘记,或是忽略了什么。
多半是祝福自己有遗忘,这会儿忽地想起来了,才这样倒打一耙、借机暗示。
问题是,小姑娘可能会忘记的东西太多了。
这样没头没尾的,徐如生实在是猜不到她现在想起来的是哪一件。
只好换个方式配合。
直接道:“……何事?”
祝福正心虚,一听徐如生这么说,顿时觉得找到了同类,一脸的“我就知道你忘了”的表情,激动道:“城西的孩子们,比如阿阳啊!”
说完还怕徐如生想不起来阿阳是谁,开始补充定语。
“就是自己伪装失踪、救了小胭儿、拜在宋书生门下、被你手下叫老大、非常聪明还超会演戏的,那个阿阳!”
徐如生不过是回应的慢了半拍,并非不记得了。
而他慢了半拍的原因是,在思考怎么跟祝福说,阿阳和城西那些孩子们已经安置妥当了。
眼看着祝福即将就“小胭儿”和“宋书生”进行说明,徐如生拦下话头。
“城西的孩子自然是由官府负责。”
这本就是官家的职责。
“若是有实在不愿去济慈院的,就由刀三介绍,送到合适的手艺人那里,学着混口饭吃。”
刀三就是去荣县请他们的那位。自从回靖安后,每日除了在肉铺做工,就是和官府召集的其余百姓一起巡视大靖河。
作为打出生就没爹没娘的人,独自生长的经验不可谓不丰富。
分享给相同境况的孩子们正合适。
至于身为孩子王的阿阳,他先前曾对手下说过,那句“老大”不用改了,并不是玩笑话。
“如你所说,阿阳是个机智的孩子,他若愿意,可以入我八方门下。”
徐如生虽然对祝福这么说,但实际上阿阳已经答应了。只等他进一步了解完八方门的几位副门主,再决定想去哪里。
祝福没想到还能这样,不管八方门作为江湖门派正不正宗,只论生意的话,确实是遍及了大梁,不失为一个好去处。
正好对副门主以下的门人,智商都堪忧的八方门来说,也算是人才引进加储备了。
祝福点了点头,放下心来。
大靖河水依旧奔浪汹涌,武当山的道长做的法事,虽看起来没有佛家那般神圣悲悯,百姓们却更熟悉这样的。
站在河边,或折纸钱、或扎花圈,将满腔的悲恸寄托出去。
祝福看着烧成的灰烬,一旦没入涛涛河水里便消失不见。
泛着红色的大靖河看起来依旧可怖。
祝福问徐如生:“所以到头来,大靖河水为什么这么红?”
徐如生轻摇了下头,“并非是大靖河水红。”
看着祝福疑惑的眼神,继续道:“而是靖安河段的河水泛红。”
徐如生的目光移到大靖河上游方向,祝福顺着看过去,并没有看到什么。
徐如生则是一脸“当然不可能看到”的表情,说:“据此几十公里外,有一红石野谷。那里的巨岩砂石天然就呈现红色,正好就在河水旁边,且前段时间接连下过雨。”
所以与其说河水变红,不如说是因暴雨被冲进大靖河的红色砂石,让河水看起来是红的。
祝福万万没想到答案竟然如此合理,但凡和其他志怪传说有关呢,亦或者徐大门主说个不知道呢。
这世间的神秘之处“啪”的就少了一个。
说到这儿,祝福又想起来了一件事。
靖安孩童失踪的罪魁祸首是齐康齐琴兄妹,且目的之荒谬残忍,令人发指。
官府因还要核实十几年前的案件,在结案前并不会放出什么风声。所以现在靖安城的百姓们,只当是抓住了散布谣言、丧心病狂用别人的孩子活祭的犯人。
并不知晓实情。
祝福看着哭倒在河边的,失去孩子的几户人家,还有如宋书生那般良善,因被害的孤儿而心怀不忍、悲不自胜的人们。
“结案后,官府会公布孩子们真正的死因吗?”
然而这个时候,徐如生又说“不知道了”。
祝福看着徐如生无语凝噎。
可真不会哄人呀。
但凡骗我,说句“不会”呢。
好在徐如生还没有说完。
“我虽不知,只是想来应当是不会的。
当年放跑齐家兄妹是官府之过,孩童失踪久久不得解决是官府失职。此一二加在一起,若说百姓心中无怨实在勉强。
这个时候,倘若告诉众人,你以为失踪的孩子们是溺亡,其实是像牲畜一样,被人吃光了肉、喝光了血,只剩白花花的骨头像扔垃圾一样,堆在山洞里,甚至分辨不出来哪块骨头是谁的。”
徐如生看着对岸有人将做好的小衣同纸钱一并投入火盆里。
齐家兄妹为了伪造孩童溺亡的假象,故意将孩子们的衣服丢进大靖河里被人发现。
而不知真相的百姓们,只会想到孩子们到了地下没穿衣服,又哪里想得到没了的,不仅仅是一件蔽体的小衣。
徐如生转头看向祝福,“你说,官府是说,还是不说?”
祝福原先虽知道真相,却并没有像南门菁一样,为了抓人深入案发现场。这般惨无人道丧心病狂的事,若非必要,也不会去故意深想。
如今却突然被徐如生仔仔细细地填满了细节,只是听着徐如生的描述,想到那些她从未见过的孩子,祝福垂在身侧的双手就已经忍不住握紧,恨不得亲自把齐康齐琴千刀万剐。
不知道在河边已经站了多久,那头道长的法事已经暂时停了下来,只有数不完的纸钱还烧个不停。
已经有三三两两、结伴回城的人了。
祝福耳聪,远远就听见大批车马和人声,算一算,应当是已经收拾妥当的八方门。
果然,不一会儿,就见南门菁驾着一辆马车过来了。
南门菁先同祝福打了声招呼,然后下马车,体贴地替他们门主大人放下小板凳,拉开车帘。
看着徐如生的脸色,忧心忡忡:“门主……”
徐如生摇了下头,示意无事,然后问:“非寂大师可安置好了?”
南门菁点点头,实际上也并不需要她来。靖安知府听闻终山寺的非寂大师和武当的道长,千里迢迢专门过来,为枉死的孩子们超度祈福后,非常迅速又热情了准备好了住处,安排好了伙食。
倒省了他们八方门的事。
和银子。
徐如生上了马车后,南门菁看向和她一同坐上车辕的祝福,不知道对方为什么情绪这么低落,于是尝试转移注意力。
“祝姑娘,你的小红马呢?倒是许久不见它了。”
祝福从来都不会把自己的坏心情发泄到别人身上,闻言,打起精神来,强行转移注意力。
“我找找。”
祝福说完,转着脑袋前后左右看了一圈,然后转头看向身旁的南门菁,公布结果。
“没找到。”
南门菁:……
祝福看南门菁很是担心小红马的样子,安慰道:“没关系,它自己会闻着味儿跟上来的。”
毕竟是属狗的。
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作者有话说
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第27章 第 27 章
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