裴棠依缓慢地眨了眨眼，在日光铺就的盛大背景中，裴淮身形如鹤，坚定又具有力量地站在她身前，朝她伸出了手。
她丝毫没有犹豫地就将手递给了他，似乎从幼时开始，对于裴淮她就有种天然的信任，裴淮是她的兄长，是可以给她庇护的……
哥哥。
裴淮的手与他周身清冷的气质不同，是透着温热的。裴棠依冰冷的指尖触到他掌心时，不由得一颤，生怕自己手上的冰冷会冲撞到他的温暖。
但这犹豫只有一瞬，裴棠依借由裴淮手中的力度，站起了身子。
折腾了这么长时间，她的鬓发已然凌乱得不成样子，发丝乱糟糟地垂落在额侧，双颊还透着不正常的薄红，是被冻出来的。
方才那一跤，身上的衣裙沾染了地上的雪水，原本宽松的绫布在潮湿下紧贴裴棠依纤细的身躯，寒气也不留任何缝隙地钻过布料，渗透在肌肤各处。
裴棠依在寒冷中瑟缩了下身子。
下一瞬，与肩上温暖厚实的包裹感随之而来的，是雪松清冽干爽的味道，是属于裴淮身上独有的气息。
裴淮将自己身上的白狐毛大氅，披到了裴棠依身上，宽大的氅衣沉得她的瘦弱的身躯格外娇小。
裴棠依的脸颊也被包裹在狐毛之中，露出一双如麋鹿般湿润的眼眸，她怯怯地看了裴淮一眼，似乎想说些什么，红唇微启，欲言又止。
许久后，她的声音也随着风声飘出，“兄长，你回来了？”
尾音隐隐带着哭腔。
裴淮抬手为她将几缕被风吹出来的碎发整理到氅帽内，高大的身体为她挡住了瑟瑟寒风。
裴棠依迟疑片刻，出声问道：“兄长是要带我去见父亲吗？”
裴淮收回手，他的指尖沾染上了几颗雪粒，在阳光下散发着晶莹的光亮，他低声道：“若是，你待如何？”
裴棠依低下头，声若蚊蚋，“先前是我不懂事，我会去向父亲认错的。”
她说话时眉眼低垂，浑身都被失落与担忧若笼罩。
“你愿意嫁给袁涟了？”裴淮问。
裴棠依眸中的忧愁更甚，苦笑道：“可娘亲病了，我总不能眼睁睁看着，所以……”
她缩了缩指尖，轻声道：“我愿意嫁的。”
她做不到那么自私，她与娘亲相依为命，娘亲是她在此世间最重要的人。
四目相对，裴淮神情依旧淡淡，看不出任何情绪，正在裴棠依疑心自己是否说错了什么话时，听得他开口道：“那便同我走吧。”
说罢，他率先领头向回走去，裴棠依紧了紧身上披着的大氅，也快步跟在他身后。
意外的是，裴淮并没有带着裴棠依去往正厅，而是从后门出去，上了一座停靠着的革辂平顶马车。
裴淮先迈步踏入马车，随后伸出手将她也拉了上来。
车厢正中央的紫铜炉中烧着旺盛的炭火，为来人驱散了外面的严寒。
裴棠依小心翼翼窥着裴淮的脸色，问他道：“父亲如今是不在府上吗？”
裴淮没有直接回答，而是道：“苏姨娘那边你不必担心，我会派人请大夫过来为她治病。”
裴棠依稍稍放下心来，她看得出裴淮不欲多言，识趣地不再打扰他。
只是心中依旧记挂娘亲，只盼着大夫能快些来医治好她的病。
寂静的车厢内唯有炭火烧得噼里啪啦的声音，以及裴棠依刻意放低声音收整大氅的衣料摩擦声。
将氅衣叠好放在一旁后，裴棠依终于能长舒一口气，捶了捶酸疼的双腿。
她挑开车帘一角，眺望外头的景色。现在方过卯时，街巷上还没有多少人，故而他们这辆马车并没有受到多少人的关注。
马车平稳地在路上行驶着，她放下帘子，不由得想着自己嫁人后即将面对的事。
她与袁涟曾在府里有过一面之缘，那时她便听说过些关于他的流言蜚语，听闻他后院美人如潮，他有时也会对美人极尽宠爱，花费千两愿博美人一笑。而有时他也会因为一些无失之过，生生打死自己的妾室。
那些美人大多都是无根浮萍，无人会为她们撑腰。就算有人肯为之状告袁涟，可袁涟也早命人扔掉了尸首，查无实据只能作罢。
若裴棠依嫁给他，他也会打自己吗？如果她被他打死，父亲会为她做主吗？
裴棠依在心底自嘲地想着，只盼日后的生活能少受些痛苦，至少那袁涟能少折磨她些，就算死也莫要死得太痛苦。
她又将视线投到对面端坐着的裴淮身上，或许自己可以不用那么悲观，兄长待她还是很好的。倘若以后那袁涟真的对自己不好，她还可以去求兄长救命。
兀自怔着神，正对上一双漆黑如墨的眸子，裴淮不知何时睁开了双眼。他的眼眸同他整个人的气质是不相符的，他整个人是圣洁的雪，而眸子却是深邃的墨，让人极容易陷入在这幽深的漩涡中。
裴棠依抿了抿唇，眼神不自在地挪了点，柔声道：“劳烦兄长为我操心了，以后棠依会乖乖嫁人，不会再给兄长添麻烦了。”
话虽这么说，可她的神情肉眼可见地低沉了下去。
裴淮将她的脸色变化尽收眼底，依旧未发一言。
忽然，原本匀速行驶的马车一个急刹车，裴棠依身子不稳向前跌去，双手条件反射般的压在了裴淮的大腿上。
她惊呼一声，连忙收回手，可方才掌心留有的触感依然让她心生赧然。
裴淮淡淡地扫了她一眼，眸中无喜无怒，似乎并不在乎这一略有亲密的接触。
“大少爷，是慎绍。”外面传来了周千的声音。
裴棠依听过此人的名字，是裴严身边最厉害的一把刀，他似乎是从小就与裴严签了死契，唯裴严命是从，忠诚不二。
裴淮眼神示意裴棠依在此稍候片刻，自己走下了马车。
慎绍一袭玄衣，腰间配着宝剑，站于马车一侧，见裴淮下来后恭敬地行了一礼。
“大少爷怎么在此？”慎绍问道。
“你为何来此，我就为何来此。”裴淮看向他，唇角噙着抹饱含深意的笑。
他们二人所处的位置正巧是街巷的偏僻处，平日里鲜少有人往来，更别提现下时辰还尚早。
闻言，慎绍也不再伪装，坦诚认道：“大少爷既知属下是为阁老办事，便莫要为难属下了，四姑娘不能跟你走。”
慎绍奉裴严之命监视裴棠依，在大婚之前绝不允许她擅自走动。因此当他发现裴棠依被裴淮带走后，毫不犹豫地跟了过来。
见裴淮站在他的面前，一双眸子冷若冰霜，没有要让开的意思，他道：“若大少爷不许，那便恕属下冒犯了。”
他正欲上前，右手手腕却忽然被裴淮攥住，难以挣脱开。他瞳孔微缩，感到难以置信，他向来自傲于自己的身手，在与别人的打斗中，他从未落于下风。可今日，竟连自己手腕上的力度都无法抵抗开。
再望向面前脸色依旧平淡的裴淮，他只觉得自己过于轻视这位大少爷了。
“你忠诚于我父亲。”裴淮轻声道。
慎绍点点头，有一滴汗顺着后背落下。他感受到了面前人不加掩饰的杀意，他杀过太多人，下至三岁顽童，上至花甲老人，他很轻易地能感受到死亡的气息，可如今的他却没有力气阻挡。
“忠诚是好，只是……”裴淮微微向前倾身，灼热的气息扑在慎绍的耳边，他有些僵硬地动了动身子。
“要看有没有命继续效忠下去。”
话音刚落，慎绍只觉心口传来一阵刺痛，低头看到一柄剑刺入了胸膛，这柄剑正是自己腰间佩带的那柄。
他曾料想过自己的结局，他手中沾过太多人的鲜血，说不定何时就会有仇敌前来报复。可他没想到，最后自己却是死在了自己的剑上。
周身的血液似乎停滞了流动，他亲手了结过那么多人的生命，如今才知原来死亡竟是这种滋味。
他的目光顺着沾染自己鲜血的剑柄往上，裴淮玉白的衣袍上竟然没有沾染半丝血迹。他的神情一如既往没有丝毫变化，仿佛杀人只是寻常小事，是他随手而为。
那柄剑的位置恰是心脏处，慎绍的意识没能再在世间停留多久，也没能再说出一句话，很快就重重倒在了地上，只是一双眼睛还不甘心地瞪着裴淮的方向。
裴淮朝一旁摊开手掌，周千立马会意递上一块帕巾给他。他慢条斯理地擦拭干净手指的污垢后，重新踏上了马车。周千则示意暗中随行之人，把慎绍的尸体收拾干净。
裴棠依留在马车上，听不到外面的动静，又不敢在这当头挑开帘子去看，见裴淮回来，忙问道：“发生什么事了吗？”
裴淮摇摇头，似乎不愿意对她多说一句。
隐约闻到血腥气味，裴棠依下意识地先去观察裴淮的衣裳，见没有流血的迹象，便放下心来。
可很快她内心浮起几分不妙的猜想，她趁裴淮闭目休息之际，将车帘稍微撩起来一角，向后方望去，却没有看到任何一人。
只是在她看不见的隐蔽一角，两名黑衣男子拖着一具尚透着温热的尸体，疾步离开。
马车又继续行驶着，可行驶了约莫半个时辰都还没有停下的迹象。
她不由得出声问道：“兄长，我们还没有到吗？父亲现在在哪里？”
“不去见父亲。”裴淮的声音轻飘如烟，可听在人耳中却如千斤重。
见裴棠依一脸懵然的神情，裴淮格外好心地为她解释了一遍，
“妹妹，我们不去见父亲，也不回裴府。”
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