贺六在树丛旁找了一块大石头，用落下来的上衣衣摆随意擦去灰尘，扶着白羽坐下来，他看着白羽欲言又止。
主要是队伍里就她一个姑娘家，有些特殊情况还真不好提需求，他没有别的意思，但一个大男人主动去问也怕惹她羞。
犹豫片刻，话到嘴边还是没敢问。
从马上下来，腿还是隐隐发痛，但好在比在马背上吊着颠簸强得多，白羽整理好膝下裙摆，直剌剌地问贺六：“他们都去了，你不去解手吗？”
贺六：……
看来他是白纠结了。
“我不去。”贺六回答，顺势问出：“你需要去吗？”
白羽摇头，一夜一早滴水未进，肚子里空荡荡的，想拉也拉不出来啊。
她比较担心现在的处境，于是只能和贺六说话转移注意力，便问他：“刚才那个孩子叫阿周，是他的姓氏吗？”
“不是，是米粥的粥。”贺六不防白羽突然问起这个，他顿了一下，才说起那孩子的来历：“他也是贺老大在路上捡的，捡到他的时候我也还小，阿粥当时饿得面黄肌廋，头发像经过了一个冬天的稻草，根根分明的肋条上贴着一层薄薄的皮，不用凑近摸都能看到心脏跳动，一下又一下，十分微弱。贺老大抱着他去求医，医馆的人都说活不了了，可贺老大愣是用熬得香稠的米粥把阿粥喂活了，后来就给他起名叫阿粥，也是希望他以后不再忍饥挨饿，能吃饱饭，好好活着。”
白羽想到那个仅有几面之缘的窄脸中年男子，为人看着冷淡，不苟言笑，原来心地这么善良，在自己都捉襟见肘的荒年里，收养了一个又一个孤苦无依的孩子，让他们有容身之所，教他们谋生之术，堪称功德无量的事业。
“贺老大真是个好人。”白羽感叹。
没等多久，去树林里解手的三人就回来了。这时，阿粥也去而复返。
他从马上跳下来，跑向贺六，急着汇报见闻：“我进城的时候没有遇到盘查，跟平常一样，于是我想着大家都还没吃饭，就去街边铺子里买了几个烧饼。可是，等我再出城的时候就发现守城门的士兵突然多了几个，手里还拿着画像和进出的人群比对，我就凑近看了一眼，画像上的人有七八分像阿习姑娘。”阿粥担忧的眼神看向白羽。
贺六沉思，远远望了一眼近在咫尺的城门，语气低沉地说：“看来我们的确不能从播州城过了，大家先吃东西，吃完了我们绕山路尽快追上贺老大，不然大家都有危险。”
白羽情绪低落，紧紧抿着唇，她不知道播州府衙怎么这么快就得消息了，明明她们才从春风涧返回，甚至人还没到城门口，他们就已经开始搜查了。
万一贺六不谨慎，直接领人进城，岂不是自投罗网，给他们瓮中捉鳖了。
其余人都很信服贺六，听他这么安排都安心照做，接过阿粥分来的烧饼，就着马匹携带的水囊里的水，先填饱肚子。
贺六拿着两个烧饼向白羽走来，递给她，说：“别多想了，我们本来也没打算从城里过，只是来确认一下官府有没有收到消息，这关系着我们花在路上的时间，走山路也很快就能追上贺老大，快吃吧。”
“谢谢。”
白羽道了谢，默不作声地接过烧饼开始啃，贺六又给她拿了一个新的水囊，他自己跑去和阿粥共喝一壶。
六个人很快休整完毕，贺六重新检查加固了白羽腿上的绑带，扶她上马坐好，随即调转马头，向看好的山路行进。
西南密林里道路错综复杂，贺六一边走一边辨认方向，还要派阿粥去前方探路，一路上走得辛苦。
约摸过了一个时辰，太阳已经升至当空，人与马的影子都在自己脚下形成一个黑色的轮廓，贺六带领众人冲出山路密林，站在了没有树木遮挡的官道上。
他回头看向远方，在心里默算时间和脚程，接着说：“我们现在距播州大约有百里路，贺老大他们如果在等我们，那应该就在这附近，我们再往前走走。”
走了一路，人困马乏。
白羽的腿在山路颠簸中也越来越疼，她此时满头大汗，虚弱无力地靠在贺六胸前。
上了官道，贺六没敢再催马快行，任它慢悠悠地往前走，又怕误了时间，于是派阿粥和另一个青年汉子，一人向前一人向后扩大范围去寻找贺老大。
终于，不负所望。
阿粥回来说贺老大和商队在前面二里地处扎营造饭。
于是贺六赶紧带着白羽往前赶，阿粥则向后，跑去找往后面寻人的同伴。
紧赶慢赶回到营地，贺六顾不得男女大防，从马上抱起白羽大步流星地跑去找潘大夫。
杂耍班和商队驻扎在两棵大榕树围拢起来的一片空地上，树荫深深，有人在喂拉车马匹和驴子，有人在架锅生火做饭，有人在溪水边给大家灌满水囊。
贺六眼睛搜寻了一大圈，终于看到坐在人群最里面，一身素白、面容寡淡正在配药的潘大夫。
他抱着白羽冲上前去，着急忙慌地说：“潘大夫，阿习姑娘从车里摔下来，腿骨折了，还劳烦您给她接一下骨。”
潘大夫闻言停下手里的活，示意他把人放下来，拆开白羽左腿上缠了一圈又一圈的布条，卸下两块用来固定的木板，撸起她的裤腿，在膝盖鼓起的地方轻轻按了按。
白羽吃疼得瑟缩了一下，就听潘大夫抬头对贺六说：“伤势养护得不错，还算你有点医理常识，知道用木板把腿固定住。”
贺六挠挠头，刚想说什么，只听白羽惨叫了一声，潘大夫就收回手继续配药去了。
一阵疼痛过后，白羽收回掐着贺六的手，感觉腿没那么不适了，下意识就想动一动，却被潘大夫阻止了。
“别乱动，骨头现在还很脆弱，我给你配一副治跌打损伤的药，外敷内服，很快就好了。”
“多谢潘大夫出手救治！”白羽脸上额上还挂着冷汗，闻言立马道谢。
受人感谢，潘大夫语意冷淡，手下动作不停，顺口说道：“不用谢我，你应该谢贺六及时控制住了伤情，否则你这腿就不是歇个把月的事情了。”
“自然是都要谢的。”白羽回头看着贺六，极其郑重地叫了他的名字：“贺六哥，这次我能全身而退，多谢你，也谢谢你一路照顾我的伤势。”
此时，这个榕树根下围了很多白羽熟悉的面孔，她从每一个人脸上一一看过，像是想把所有人都烙印在脑海里，然后说：“也感谢前来营救我的四位大哥，以及替我想办法、为我担忧的每一个人，多谢大家，这次是我给大家添麻烦了，非常抱歉。”
白羽话落，周围响起安慰声，一人一句，大家都格外真诚淳朴。
“这说的什么话，你跟我们一起走那就是一家人，我们不担心你担心谁。”
“阿习姑娘好好养伤，我给你送我们家的羊奶。”
“不用道歉，大家都不怪你。”
……
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