一大早，白羽和蕊儿起来洗漱吃早饭，慕五昨天说他今日要过来玩，两人打算先把孙大娘昨晚交代的工作完成——帮商队统计需要补充的物资。
渝州是后续行程中最大的城池了，钱掌柜担心后面缺了东西来不及采买，便让孙大娘在渝州一次性采买齐全，尤其是一些常备药品，米面粮油、调味品，还有赶路来不及做饭吃的干粮等。
孙大娘是个大忙人，统计这件事就交代了她们俩先做。
白羽跟着蕊儿上上下下里里外外跑了一早上，才终于把大概数量的单子整理出来，就等着孙大娘忙完拍板决定。
时过正午，也没看见慕五要来的迹象，同样地，也不见贺六和阿粥的人影，两人先吃了午饭。
白羽这才想起来问蕊儿：“钱掌柜没说在渝州城停留几日？”
“听我娘说只留两日，明天一早就走。”蕊儿放下手中汤碗，谨慎地看了看左右，这才压低声音对白羽说：“贺六哥、阿粥还有成哥是被派出去打探消息去了，我是偷偷听到我娘和我爹说话，说钱掌柜察觉出渝州城动向不太对，我们昨日早晨进城就被城门口官兵拦住了，说凡是播州来的商队都不让随便进出，钱掌柜觉得渝州城不是久留之地，所以我们明天一早就走。”
几句话听得白羽心神不宁，昨日进城是被拦住了，专查播州来的商队，她当时就怀疑是跟自己有关，但是钱方下车说了几句话，她以为事情已经摆平了，却没想到并没有。
如果是这样的话，她就不能再和商队同行了，否则再跟着商队就是害了他们。
一切都得等贺六他们探查消息回来再说。
下午，商队的统计采买工作告一段落，钱方领着慕五过来了，刚好贺六他们打探完消息也回来了，众人齐聚在客栈前堂。
白羽极其关心渝州城现在的情况，迫不及待地问贺六：“情况如何，是不是……跟我有关？”
贺六安慰地看了眼白羽，还是把打听到的消息如实告知她。
“渝州城七日前就开始戒严了，普通百姓说不清楚是为什么，但我们打听到几个从播州方向来的商队和镖行，有的七天前就进城了，今天都没能离开，听说官兵一直在查一个容貌姣好的年轻女子和一个武艺不凡的青年男子，来往商队中有符合特征的人都被抓了回去，我们回来时播州府衙来人刚刚进城。”
贺六隐晦地看了一眼钱方，继续道：“想来我们昨日清晨进城没被抓捕，多亏了钱方兄从中转圜。”
白羽沉默点头，表示自己知道了。
她缓缓回头对蕊儿说：“我恐怕不能再跟你们一起走了，这件事情的起因都在于我，只要我离开了，商队就不会再被阻拦。蕊儿，我先跟你说一下，等会再跟孙大娘说明实情。”
“什么什么意思，什么抓捕商队，播州渝州的，我怎么没听明白，这事又跟阿习姑娘有什么关系？”听的一头雾水的慕五一边摇扇一边发问。
没听明白的也不止他一个，除了贺六，其余人都不在状况里。
白羽抿了抿有些干燥的上下唇，决定和盘托出。
她从永州逃婚开始说起，说到如何遇到商队得孙大娘相助，如何在播州庙会被人识破身份，又如何在贺六等人的帮助下逃脱，再到如今又被追捕的整个过程。
听罢，慕五合拢手中折扇在掌心狠狠一敲，“西南地方官已经权利大到不顾百姓意愿强抢民女的地步了吗？”
钱方噤声。
他早说了，西南道这一片就是娄氏的一言堂，他们的人根本插不进来。
看钱方不作声，慕五用扇子遮住口型，悄声问他：“那个娄知县是娄昭仪的什么人？”
“听说是娄昭仪的本家堂弟，在永州那边作威作福惯了。”
慕五继续问：“那你觉得我们能带着阿习姑娘回京告娄昭仪一状吗？”
钱方略一思索，回应慕五：“我觉得可行。”
于是两人就带白羽同回京城一事达成共识，虽然各有目的，但双方都很满意这个结果。
慕五把自己的想法说了出来，静等白羽决定。他没说自己，只说了钱方家在京中大理寺有点关系，他们可以带她上京城告御状去。
白羽没用多思考就答应了慕五的邀请，全因她知道这两人身份不凡，跟着他们无论娄知县的势力有多强盛，都不会对慕五造成损伤，况且慕五的玉佩可能还在播州太守手里，这事他也牵涉其中，正好一起告了。
眼看白羽答应了，蕊儿流露出不舍的神情，贺六却是忧心忡忡，难以排解。
最棘手的问题解决，白羽心头一松，想到昨夜凭着记忆画出的平安符，正好可以跟慕五买到的对比一下。
“慕五公子，你昨日拿给我看的平安符还带在身上吗？”白羽从袖囊里取出自己画的几张符，对慕五说明意图：“我这里也有几张平安符，想看看和你的有什么不同。”
“有的有的。”慕五连忙从怀中掏出一张递给白羽。
白羽把两张符并排放在桌上。
众人都围过来观看，慕五问：“阿习姑娘这平安符是从哪里求得？”
“我自己画的。”白羽解释，“小时候跟一位老道士学过一些。”
“确实不一样，哪个是真的平安符啊？”
就在几人围着两张不同的平安符众说纷纭时，客栈门口传来一阵环佩叮当声，飘来一缕缕清甜的牡丹花香，伴随花香而来的还有一道清亮洒脱的女子嗓音：“什么平安符啊，给我也瞧瞧。”
众人回过头就看到眼前立着一位花容月貌的俏丽姑娘，身穿赤金色广袖流仙裙，大袖和裙身裙摆处用金线滚边，绣着大片大片的牡丹花，眼尾和额心也用花钿画出一朵朵盛放的牡丹，发髻上更是簪着一大朵金色重瓣牡丹，通身无处不在的牡丹纹样，显得整个人雍容华贵极了，九月的牡丹，自然无比稀奇。
其他几人一时被这朵盛放的牡丹惊得没回过神，白羽却看着她皱眉。
出声质问道：“牡丹姐姐，你怎么在这？”
“啧，你这是什么表情？”
随着她走进，牡丹花的清香愈浓，牡丹看着白羽警惕戒备的神色，眉眼间也沾了一份恼怒，“你当我很想来，我真不乐意见到你，不过是受人之托。”
“何人？”
“你确定要在这里说？”
白羽顺着她的眼神看向身边几人，略微解释了一下牡丹的身份，“这是我幼时好友，名唤牡丹，我跟她有些事情要聊，先走一步。”
说着拿起桌上两张符纸，走到牡丹身前，对她指着楼上方向，说：“请吧。”
慕五：当个事办
钱方：打工人的命也是命啊！
作者有话说
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第16章 牡丹
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