倚着山壁而建的半亭之中几名贵妇正在喝茶赏景。
“昨儿夜里风大，只听见外头呼呼吹了一宿，本以为今天下雨咱们是聚不成了，没想到竟是个大晴天。”
“可不是吗。”另一名贵妇附和一句，看着山岚如烟，青松竹海惬意地呷了一口茶。“这么好的景致，忠王妃居然躲懒不愿出门，真是可惜。”
她刚说完，坐在她身边的妇人赶紧拿脚尖轻轻点了点她的小腿，她才突然想起坐在自己对面的是丰敬公主。怕公主误会忠王妃是躲着她才不肯来，顾自解释起来：“说起来，自万寿节之后忠王妃一直在府里不愿出来，许是病了也未可知。”
话音未落，祈国公夫人便捏着帕子掩嘴笑了笑，调侃道：“哪里是病了，听说是和忠王殿下赌气，回娘家去了。”
“怎么会！他们不是恩爱非常吗？”这年轻的贵妇不明就里，生怕自己错过了什么消息，拉着旁边的祈国公夫人细细追问起来。
嵇星阑听得她们你一言我一语似是不甚关心，只托着脑袋看着远山上花丛如霞雾弥散。实则暗自竖起了耳朵，声声入耳，恨不得每个字都听得分明。当她听到“恩爱非常”这个词的时候，心里好笑，差点绷不住表情。
她比忠王夫妇年长几岁，算是是看着他们长大的。常听别人说起他们恩爱，她倒是替昊翊不值。
蒙煜晴小的时候养在嵇昊翊的母妃丽妃处，和昊翊青梅竹马，当时宫里都认定了这二人情投意合。可她及笄之后，丽妃却是向皇上进言请求将她许配给暄然。
她是蒙家的嫡亲女儿，蒙家想把她嫁给时为太子的暄然，其目的昭然若揭。
不过暄然早就与简家姑娘情投意合，先帝也对蒙家也有所忌惮，担心外戚势力过于强盛，便顺了暄然的意思，允他娶了小门小户的简雨汐为皇后。可蒙家仍不死心，先帝崩逝后还想以手中权势逼迫暄然将蒙煜晴纳入后宫，暄然不允，于是她便硬生生又耽误了几年青春。
这一耽误，眼看着煜晴也从青春正盛，成了众人口中的“老姑娘”。
蒙家到底会打算盘，看着昊翊对煜晴一往情深，仍痴痴地等着他的好妹妹，便退而求其次，将她送进了忠王的怀抱。
可婚后蒙煜晴也十分强势，事事都由自己做主，从不与夫家商议。
所以这份“恩爱”说到底都是昊翊的一厢情愿罢了。
“万寿节那日，公主一袭仙服便杀得她措手不及，她有气无处撒，便恼了忠王殿下。”祈国公地位尊崇，所以祈国公夫人也是这几位贵妇之中最敢言语的一位。“她时常自诩美貌，熟不知年轻貌美不是本事，风韵犹存才见真章。”说罢，她将手中去了核的樱桃奉到公主眼前。
嵇星阑自认是个俗人，听到别人夸自己自然喜上眉梢，抬手接下那枚殷红的果实放入口中，细细咀嚼，只觉得比进贡的更清甜可口。
众人见祈国公夫人快言快语哄得公主开心，也放下拘泥，大胆说了起来。
几盏茶下肚，谈话终于热络。
“其实忠王妃最恼的不是忠王殿下，而是公主万寿节那日带来的少年。”说话的这名贵妇夫家和蒙家走得近，连带着自己也时常和蒙煜晴走动，多少听到些风声。“毕竟是为着他才与公主起了争执，所以现在正盘算着找个机会教训教训他。”
嵇星阑知道这是蒙煜晴没胆子动自己，便迁怒到了元小萌头上。
说起来，倒是怪她。
当时她硬要替元小萌出头，不是全凭着仗义，多少还夹杂了几分想给蒙煜晴难堪的私欲。如今想来，痛快也是真痛快，只是牵连了元小萌。以他们蒙家的一贯作风，随便挑个错处，便是得要了元小萌的命。
她这个人最不喜欢欠别人，当下对元小萌多出几分愧疚，心不在焉聊了几句便起身匆匆赶去了靖王府。
嵇暮幽倒是没预料到嵇星阑会来，更想不到她一进门便从袖口夹出一张银票竖在自己眼前。
“这是作甚？”嵇暮幽抬高了下巴，把身子往后仰了仰，并没有接下银票。
“把元小萌的契子给我。”嵇星阑并不拐弯抹角，见他不接，将票子丢在案上转身就要往北极阁接人去。
嵇暮幽顿了几秒，旋即一记掌风将门合上，堵住了嵇星阑的去路。
嵇暮幽记得元小萌来的时候是自愿的，但自己还是大方的给了他二百两，让他留作己用。二百两不是个小数目，放在当日，去买辞赋楼里头牌的清倌也是绰绰有余。
而今日，看着桌上银票上大写的金额，嵇暮幽有些不大相信——自己的姐姐居然愿意花千两买自己后院的一个男宠。
“一千两？你恐怕得了失心疯。”
“千两又如何，我想要一个人万两也使得。”嵇星阑眼见着弟弟有话要分辨，转身寻了张椅子坐了下来。
“元小萌给你灌**汤啦？”嵇暮幽轻笑，“你有这个钱落晚阁里比他好看、比他体贴的眼睛都能给你挑花！况且，他还是个瘫子。”
落晚阁是京中贵妇们常去的风月之地，嵇暮幽显然是误解了自己的意图，但嵇星阑却没有反驳他，反而借机还起价来，“既如此，他可得打个折，一条腿二百五十两，便宜个五百两吧。”
“这不是价格的问题！”嵇暮幽摆摆手，看嵇星阑似乎咬死了元小萌，决定趁早断了她的念想。“他……他那里不行。做个后院的人还无关打紧，你要是收了他，岂不自己遭罪……”
看着嵇星阑脸色一下难看起来，嵇暮幽心里一阵窃喜，以为她打了退堂鼓。
哪知道她愣了片刻，心中愧疚更加泛滥，喃喃道：“我竟不知道他……这般坚强！”
嵇暮幽一口茶险些喷出来！坚强？这和坚强有什么关系？就算他再坚强，也站不起来——两方面都！嵇暮幽扶住额头，只觉得嵇星阑无药可救。
片刻后嵇星阑平复下满是歉疚的心，淡淡问道：“我就问你一句话，你给不给。”
“不是我不给，是没法给啊。”嵇暮幽悠悠叹口气，心道不是他不想给，一个男宠罢了，没什么好稀罕。只不过元小萌是个瘫子，那里还不行，送去姐姐府里不是给姐姐添麻烦？
嵇星阑听闻嵇暮幽拒绝，火冒三丈，“万寿节那日封三那腌臜货找你要你都肯给，我是你亲姐姐，花钱找你要你还不肯？”说罢一拍桌子，将门外的管家惊出一身汗。
这是嵇暮幽成年以后第一次看嵇星阑发这么大脾气。可是没办法，人他是真的给不了。“他是个瘫子，又是我后院的人，早就不能成为一个人的夫君。你何必强求。”
嵇星阑剜了嵇暮幽一眼，眼见着嵇暮幽不吃这套，直接摊牌道：“我不是要他做夫君！而是要护着他。”索性便把万寿节那日和蒙煜晴的冲突与他说了，也不忘加上今日闲谈得到的小道消息，心道哪怕嵇暮幽不肯给人，也得让他重视起来。
蒙家的手段一向不磊落。前有丽妃服用催产药抢在母妃前面一个时辰诞下昊翊，后有新科状元无意得罪蒙太师被强加罪名贬斥流放，期间还有诸多朝堂纷争、后宫风云，桩桩件件都是上不得台面的龌龊勾当。
元小萌这事虽小，但好争胜斗的蒙家，从来不肯轻易放过。
听罢，嵇暮幽神色一凛，道：“我靖王府可比你那处安全的多。”话间他的周身逐渐萦绕起不可捕捉的气流。
嵇星阑不置可否，只默默饮茶。
她何尝不知嵇暮幽掌控着整个王朝的情报暗网，凭的不是与皇帝的血亲，而是自己出神入化的武功。这偌大的靖王府实则是整张情报网上蛰伏的狼蛛，时刻伸展螯刺，将欲挣脱蛛网的猎物拖入深渊巨口。而且他这个人不露形色。平日里虽是玩世不恭的闲散做派，实则内里毒辣，嬉笑之间取人性命也是常事。安全，自不必说。
只是担心嵇暮幽是一时兴起。口里含着应允护着元小萌的意思，说到底是看不惯蒙家的僭越。时间一长，蒙家迟迟不行动，恐怕他也就忘了。
“有你作保自然是好。”嵇星阑把玩着腕上的八宝琉璃镯，指尖掠过宝石光滑的表面，顺滑的触感让心情也稍微平复一些。“只是，你的心思不在他身上，又怎会时时护着他。”
“姐姐是不信我？”
“怎会。只不过想着元小萌跟了我，我可以时时带在身边，好有照应。你这儿不时有别的事忙，总归耽误你。再说——”嵇星阑瞥了眼嵇暮幽，把声音放低了些，“我打算帮他把腿治一治。”
嵇暮幽一挑眉，见嵇星阑一脸认真，知她并非一时兴起，恐怕是来的路上已经做好了打算。可仔细一想，不知怎的，元小萌这个人自己确实不太愿意给出去——眼波一转，计上心头。
“不如打个赌？若你治好了他的腿，我便分文不收，把他契子给你。若我治好了他，你便再不许提接他走的事。”
好家伙，这不就诈出来了嘛！嵇星阑本还担心嵇暮幽不接自己的茬，这下看来是真的舍不得元小萌，底气也足了几分，佯装生气道：“说到底是不想给啊！他那双腿又不是人人都能治的！再说，要是我尽心竭力去治没治好，你按兵不动，不花分文，岂不是我吃亏？”
“姐姐还记得妙医仙吧。”
妙医仙是个传说一般的人物。
嵇星阑记得上一次见到他是自己十九岁的时候。那一年章仇阎随父出征，重伤而归，眼看着一口气就没了，是妙医仙出手救了他。可她记得那个时候妙医仙虽是鹤发童颜，却已经有一百二十岁了。如今又是十年过去，恐怕人都不在了，还谈什么治腿。
“若是三年内我能找到妙医仙治好元小萌就算我赢。若我未找到妙医仙，或是没医治好他，便是你赢。三年后，元小萌才二十一岁，正是好时候。怎么样，你不亏吧。”
自是不亏。
嵇星阑本来就是两手准备——能要得了人，自是好好对待；要不了，便铁了心补偿他些什么。她借着喝茶掩盖住自己上扬的嘴角，心道元小萌，我无意把你当枪使，如今托嵇暮幽的福给你一次健全身体的机会，也算扯平。
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