第20章 个人追求

眼前这酒楼统共五层,一二层是茶馆,三层往上则是住店。整座楼规格方正,通体气派,四角飞檐,雕栏画柱,正门横梁的木匾新刷的红漆,端端书着“东盛楼”三个大字。

尚未至饭点,东盛楼一楼的厅堂便已经客满。一道布帘聊作隔断,往里是平日说书唱戏的台子。此刻台上虽无人表演,台下却坐满了吃着茶点唠嗑、等待好戏开场的客人。

元小萌朝门廊略微探了探头,见布帘后有一窄直楼梯通向二楼。

若是去二楼,虽可见街市繁华景观,却不免要麻烦黑蜜辛苦背他上下。稍微一想,心里便打起了退堂鼓。

头上裹着方巾的店小二道是眼尖,瞥见了踟蹰的元小萌,紧赶着走上前,热情问道:“客人可是要去二楼?”

元小萌面上一哂,反而觉得有些不好意思。

小二见元小萌身体不便,心领神会,悉心解释起来:“客人咱们店不止这一条道通二楼,若客人觉得这条道不方便,且跟我来。”

元小萌想拒绝,却由不得黑蜜已经跟上了小二的脚步。

绕过厅堂厚重的木屏,两棵茂密的文竹之后,居然还隐着一条木板搭成的坡道。

这是古代的人文关怀?元小萌倒是有些吃惊。

“客人可从这里上去。”小二很是敬业,边说边帮衬着黑蜜将轮椅一齐推了上去。

二楼中间仍是厅堂样式,不过桌椅的摆放略微松散些。四周皆是包厢,包厢外又以一条长廊将整个贯通。

二楼的客人少了许多,也格外安静。元小萌挑了间视野开阔、朝着街市的隔间,听着小二的推荐点了几例招牌菜,便托着小巴看着外头热闹的景象。

眼前这条街叫东莱街。说起来这里本不是街,而是条潮湿逼仄的小巷。原先巷子内的居民大多做些豆腐生意,或自己磨些豆浆赶个早市赚些钱,所以常年都弥散着一股豆酸味。

可就是这么个地方,不消几年光景,竟倚着这崛起的酒楼,摇身一变成了满京最繁华的地方。

喧嚣入耳,人头攒动,元小萌潦草地看着别人的快乐,似乎总能消弭些许自己的苦闷。

包厢的正对面有间铺子正在招租,一个留着胡须的中年男子晒着太阳歪在门口的一张躺椅上,边嘬着手里的紫砂壶,边打量着过往的路人。想必他就是租这个铺子的牙子。

元小萌本无意关注,偏那铺子位置绝佳,毗邻着绸缎庄和金饰店,来往的多是采买的女子。惹得他看一会儿路面的热闹,眼睛就不自觉地又飘回这间屋头。

“客人莫要看花了眼。”

随着“啪嗒”一声轻响,一碟子爆炒猪肝已经搁上台面。

酱汁均匀的包裹着切成片状的食材,腾腾的热气混合着浓郁的香气,直勾的元小萌食指大动。

“这道菜得趁热吃,若是凉了,便老了。”细语温柔,元小萌这才留意端菜来的并非刚刚的店小二,而是一位长相随和的妇人。

她的头发有些枯黄,全部拧到脑后由一把篦子定住,再用布巾缠了两道,一点碎发也不留下,仅露出一张圆盘般的脸,倒是显得十分干练。

难道这就是传闻中的老板娘?

那妇人看出了元小萌心中的疑问,还没说话,自己先腼腆地笑了起来。“我是店里的老板楠娘子,方才听小林说店里来了位特别的客人。恰好我手头的活计也忙完了,便想来看看。”

说完,妇人怕元小萌误会,撑着拐杖艰难地挪到桌边,补充道:“毕竟我很少遇到相似的人。”

元小萌定睛一看,妇人石青的裙子被风吹的摇荡,竟是没有右腿!

看元小萌满脸吃惊,妇人却淡然解释:“我这腿是被马给撞没的。”

她单手撑着拐杖站着有些吃力,但还是伸长了手指了指窗外的某处,“就是那里,在巷子深处。”

妇人顿了顿,看元小萌还在听,继续道:“本来腿没了好像天都塌了。好在我有份手艺,倒是把着铺子做了起来。因着我自己的原因,想着还有许多和我一样不大方便的人,就执意修了那处的坡道。可几年过去,除了我,没有一个人走过那条道。所以,今日,听说你来了,我便想来看看……”

“所以我是第一个?”元小萌只感觉有一股暖流冲进心房。

那种并非怜悯,而是真切关怀的感动油然而生,半晌他才稍微平复心情,诚恳道:“倒是我的荣幸。”

妇人也笑了,只是眼角似乎有些湿润。她满是茧子的手把菜碟往桌子中间推了推,没再说一句,拄着拐杖下楼去了。

酒足饭饱,回望人声鼎沸,黑蜜不禁感慨道:“这一趟,真是没白来。”

“老板娘手艺确实好,你看你小肚皮都吃鼓起来了。”元小萌以为他说的是饭菜可口,就势抬头拿后脑勺顶了顶黑蜜吃撑的肚子。

黑蜜怕痒,一下跳开,解释道:“我说的不是这个!是你!”

确实,元小萌并不回避。

一旦想到有相似经历的人在努力实现个人价值,拼搏事业,就觉得沉浸在萎靡和抱怨里的自己十分懦弱。他双手覆在膝上,轻轻捏了捏自己的腿,虽然依旧没有知觉,但心情似乎不会再因此变得躁郁不安。

街市热闹依旧,可二人得赶在府门下钥前回去。眼看又要打招租的铺子前边过,元小萌心里的一个念想,终于抵不住老板娘回荡在心间的温软话语,喷薄而出。

“铺子……怎么租?”

中年男子瞄了眼元小萌,眼皮一垂,顾自伸出五根手指来。

“五两一月?”

男子摇摇头,抬眼又瞥了眼元小萌,问道:“租来干嘛的?”

元小萌不愿多透露,嗫嚅道:“你管那么多干嘛?总归做些生意。”

男子一听,站起身收了躺椅,“我代人出租这间屋子,宅主标价五百两一月,若是付不出,就别耽误你我时间。”

五百两?能租两个东盛楼了吧。元小萌上下打量了这间小屋子,道:“你这般狮子大开口,恐怕一年都未必租的出去。”

牙子一听,讥笑道:“不劳您费心。”

元小萌穿越前的亲妈素有菜市场还价一姐的称号,但这优良基因明显没有遗传给他。他对还价一窍不通,且面皮薄,只听那牙子随口讽了他一句,面上就已经红了。再看那牙子脸已经撇到别处,摆出一副穷鬼快点走的姿态,更是如坐针毡。最后还是没再拉下身段去周旋,悻悻打道回府。

回到府里,元小萌越想越觉得那铺子地段优越,甚至觉得就算是五百两也会有人愿意出价。如此这般,更怕被别人抢了先机,白白浪费了自己的一番筹谋。

盘算到天黑,他还是放不下,忘不了。这样下去,夜里也别睡了。

元小萌蓦地又想到了东盛楼的老板娘,一个女子方有那般魄力与本事,自己也算是个稀缺人才,怎么能畏首畏尾!一拍大腿,连夜赶去了临渊台。

管家已进去禀报一刻钟了,还没有半分动静。

等待着实难熬,元小萌不自觉将指甲咬的参差不齐。

他心里有个生财的点子,并且有信心可以将这生意做好。只是现在缺少启动资金,亟需拉一个人入伙。他最开始想依靠的人是公主,可总怕等到明日去找公主,这屋子已经谈妥租出。

所以,哪怕有些抗拒,还是硬着头皮先来嵇暮幽这里试一试。

在他啃完左手指甲转攻右手的时候,管家终于召他入内。

一道镂空雕花屏风将二人隔开。元小萌瞧了眼正在案前作画的嵇暮幽,便把视线转移到了香炉升起的缭缭烟雾上。

一时无言,只有狼毫划过宣纸发出的“沙沙”轻响。

嵇暮幽似乎并不心急,悠然地等他开口。

元小萌几欲开口,却都因不好意思作罢。毕竟这人他不熟,这钱也不知道这人肯不肯借。可沉默难捱,他默默在心中加油打气,逼着自己倒数三个数,终于眼一闭豁了出去。

“王爷,能否借我一笔钱。”

“你是觉得爷养不起你?”嵇暮幽藏着笑,手里的笔并没有因元小萌说的话停留片刻。

“不敢不敢,只是我想自己做些小本生意。”元小萌紧张地抠起了指甲,一不下心就着咬痕撕深了些,顿时疼的倒吸一口凉气。

“院子里的人,服侍好我就够了,做什么生意。”

“总得有些个人追求。”

个人追求?嵇暮幽瞥了眼缩着脖子的元小萌,想着他早上还一副哀莫大于心死的凄惨模样,出去逛了一趟便有了个人追求,忍不住嘴角一扬。

“那你倒是说说,做什么生意。我总得知道你的打算,才好决定要不要给你这笔钱。”

元小萌的职业规划十分清晰。

他大学的时候为了追汉服社的学姐自学妆造,之后又入了摄影师的行当,技艺更为精进。他敢说在这个时代,只要他愿意,他就能成为顶级托尼老师!再来看东莱街,由西至东皆是绸缎庄、金银饰品店以及胭脂水粉铺子,是天然的潮流风向标。在这处开一间造型设计室,不说是前无古人吧,好歹也是当世的仅此一家!若再好好运营,加以造势,不久之后就可以全国开设分店,发展连锁……

隐去穿越的秘密,元小萌将自己的可行性分析报告和盘托出。

嵇暮幽倒真是没想到元小萌能说出个一二三四来。看着他这胸有成竹、指点江山的模样,很难想象是原本那个只知道使小性子争宠的少年。不知怎地,又想逗逗他:“说的倒是好。但我丑话说在前头,你要是亏了,我可是要把你卖给封三回本的啊。”

看元小萌一张笑脸顿时垮了下来,嵇暮幽心情大好,抬手就让元小萌跟着管家去账房领钱。

“王爷,您真租给他?”

黑暗中闪出一个人影,竟是牙子。

嵇暮幽看着桌面上已然完成的画,点了点头,也不知是对自己的画作十分满意,还是默许了元小萌的任意妄为。

“那您可想好了,这样一来,后面的损失,可都是您自己受着了。”

可不得自己受着——说到底元小萌是他的人。

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