贞观五年正月，我随兄长启程前往长安，途经阴山。一路风雪漫天，他仍坚持不入车驾，骑马领队在前。
我劝他：“你咳得厉害，进车里歇一日罢。”
他笑着摆手：“你忘了我从雪地长大的？这点冷风算什么。”
我听到他被寒气逼得一阵剧咳，赶忙扶上他的额头，额头微烫。
我伸手探他脉息，指尖一触，心底陡然一沉——
脉象浮数，呼吸急促，这已非寻常风寒，而是气入肺络、热毒暗生。
我脑子里闪过无数个词：肺炎、支气管感染、败血症、脑膜炎……
若延误几日，便可能转为败血，神仙难救。
可在这里，所有人只称之为“伤寒”“热疾”或“寒热交作”，
能做的，只有以草药退热、以针灸疏气，祈望天命。
我将他扶进马车，命马队赶路前往并州。
我紧握着他的手，声音低沉却有些颤抖：“兄长此疾，每到冬季都会发作吗？多久了？”
什钵必轻轻闭上眼，喉间发出低沉的咳声，像是从雪原深处吹来的风：“从我镇守顺州开始……已经快三年了。北地寒风刺骨，昼夜巡边，风雪无情，寒气侵骨。再加上夜夜饮烈酒御寒，肺气早已受损。”
我心中一紧，额头贴在他发烫的额头上，低声道：“为何不早些告诉我？若能早防，或许……或许还能减轻些病势。”
他苦笑，声音沙哑却温和：“舒涵……我这身体，自小就强健无比。但人总有一天要被岁月和风雪磨折。你看，我一生以草原为家，却眼见突厥支离破碎，兄弟阋墙、部落相残、族人流亡……这些事压在心头，比寒风更刺骨。”
我微微俯身，轻抚他的肩膀，泪光在火光映照下闪动：“可你也该为自己想想，不只是为家国。”
他摇头，手微微覆盖在我的掌心：“我这一生，勇气与血性无处安放。若我停下来，就意味着整个顺州都要承受动荡。舒涵，做人若不担当，即便活着又有什么意义？”
我紧紧抓住他手，心口酸楚：“我明白，可我真的好害怕失去你。”
兄长轻声安慰我，而我只能祈求天命，马车在风雪中颠簸前行，我向草原之神祈祷兄长能渡过此劫。
到了并州后，我请来当地最好的大夫为他开药，我自己也用尽所知的每一点现代医学和护理常识。
我试过温水擦身、以冷巾敷额，命人煮盐汤为他补水。
但病势一日日加重——
什钵必的咳嗽由干转湿，吐出的血丝染红帕角，
高热不退，眼中已带迷乱。
烛焰跳了一下，他的眼神忽然柔下来：“舒涵，若有一日我不在了，你要替我继续守着草原人。”
我心头一震：“哥哥，你在说什么？”
他摇头，轻声道：“我只是预感，自己的身体撑不了太久。我能感觉得到。”
他顿了顿，又道：“若我先走了，你去长安后，要好好照顾叔父颉利可汗——他当年虽因为草原上的权势纷争与我不和，但毕竟是我们的长辈，如今他已在长安幽居，心中必有不甘。能去看看他，也算我一桩心愿。”
我几乎要落泪，却被他握住手。
“还有我的两个孩子，贺逻鹘八岁，苏鲁娜五岁。他们太小，什么都不懂。若有朝一日我不在，你替我教他们记得——我们是突厥人，但也是大唐的臣民。要学会生，不要再死在仇恨里。”
那一刻，我终于哭出声。
烛光在泪里摇晃成碎片，他伸手替我拭去眼泪：“傻丫头，你小时候摔了也哭成这样。”
我的声音在抖，泪却还是落在他掌心。
我用自己的身体去捂他，额头贴着额头，像要把生命的一点热传过去。
可那热越来越少。直到什钵必的手在我的掌心里，彻底失了力。
我的世界，霎时安静下来。我低头，一点点帮他理发、系扣。
我把他的手放回胸前，那是突厥勇士的仪礼。
然后靠在他身边坐了一夜。
雪夜漫长。
我看着窗外的天一点点发亮。终于从病榻起身到书房写下了什钵必的死讯的报信，让信使寄去长安。我用冰雪暂时保存了他的尸体，然后亲自前往顺州，把兄长的两个孩子接来并州。
并州城外，火堆高筑，柴木一层层叠起，榆木与胡桐在寒风中发出干裂的声响。
我跪坐在雪地里，双手捧着什钵必的佩刀。那是他生前常随身携带的物件，刀鞘的皮革已经磨得发亮。
周围的突厥旧部环绕而立，披甲执枪，神情木然。谁都不曾出声，只有马群在远处低鸣。
火焰升起的那一刻，风也仿佛止息。
什钵必的遗体被抬上柴堆，覆以战袍与弓鞍。那是他一生的荣光与信念。
我亲自点燃火炬。指尖微颤，火光舔过松脂，化作一簇金焰。
“兄长——”
我几乎是用尽全身的力气唤出这两个字。
火光映在我泪湿的睫上，像是无数细小的星子在坠落。
我听到贺逻鹘和苏鲁娜哭喊着“阿耶”，我在他们身旁轻轻安慰道：“你们的父亲和我像你们这么高的时候，他曾说，要变成最大最亮的星守着我。以后你们想他了，就抬头看着天上的星星，你们阿耶就住在星星上面。”
黎明时分，有骑士自东而来。金马铃声在冰雪中显得格外清晰。
来人呈上一卷绢诏，缀着天子的印玺。
侍从高声宣读：
“闻顺州都督阿史那什钵必薨，朕深为痛惜。昔同朕鞠躬草野，忠诚可鉴。命岑文本为之撰碑，葬于并州；其子贺逻鹘承袭官职。朕以国礼赠恤，以慰忠魂。”
我按照诏令将兄长的骨灰葬于并州北岭。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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