（44）
光阴如白驹过隙，不久便到中秋了。北静太妃不喜热闹，所以每年的中秋节，只是把家人聚拢在一起吃饭、聊天、赏月。太妃兴致来了，便让府中的歌女弹琴吹箫，并令水溶、水潋、水雯等儿女们一起作诗词助兴。
水潋是老北静王爷的侧室罗氏所生，比水溶年幼一岁，性情却与父亲、哥哥大相径庭。父亲也曾请过名师大儒为他辅导，但他觉得书本枯燥、味如嚼蜡，看了一会儿便丢下书跑去玩了，所以至今学业无成、未曾中举。老北静王爷看出来他读书不行，便又请了一些武艺高明的侠士教他刀枪剑戟，可他又觉得习武太苦。等父亲来了就装作刻苦的样子练一练，父亲一走，便偷奸耍滑。所以练了几年，也没什么长进。等老北静王爷一死，他便彻底不练了，只偏爱听戏、养鸟、斗鸡等事。太妃见他年龄已大，和罗氏商量着给他娶了一房妻妾，他开始非常欢喜，但时间一长也就腻了，表面上装作亲睦她们的样子，背地里却时常偷偷溜去妓院。
金风送爽，中秋已至。北静太妃如往年一般，让人在慈宁堂摆好酒宴。桌上并放着蒸好的螯蟹，新摘下来的石榴、以及从集市上新买来的榅勃、梨枣等物。天刚黑，华灯初上，便把水溶、水雯，还有罗氏、水潋、以及平日里亲近的丫鬟、府中亲信侍卫等人都叫到慈宁堂。大家各自坐好，等待着宴会开始。
一轮望舒从东方冉冉升起，银辉撒下，慈宁堂中树影斑驳，月光和灯光交相辉映。此时歌女们也在院中弹起琴来，琴声淙淙、花香阵阵，好不惬意，真如人间仙境一般的感觉。
往年的中秋节，水溶陪着家人一起聚餐赏月，一边听着丝篁笙箫之乐，一边把酒言欢，都觉得异常快乐。可今日，水溶的心里却一直在惦记着黛玉，想黛玉孤身一人在紫薇阁中，一定非常孤独寂寞。一想到这儿，水溶恨不得能有个分身之术，立即到紫薇阁去看望黛玉。
太妃一眼瞥见水溶英眉紧锁、心神不宁的样子，忽然想到此中秋之夜也应将黛玉邀请过来才是。便对下面的丫鬟说：“唉！也是糊涂了，竟忘了我的干女儿，快快去紫薇阁把林姑娘请来一起参加我们的中秋宴会！”
水溶听了，惊喜地看着母亲说：“请林姑娘参加我们的家庭聚会？”
“对呀！”太妃说：“你不知道，我前几天已经认了林姑娘作我的干女儿了！”
“什么？”水溶睁大了眼睛，苦笑了一下，“母亲，你真是关心则乱...”
“怕什么！” 太妃瞥了他一眼，小声说道： “你的心思我清楚，等你去提亲了，我再把她从女儿变成媳妇不迟！”
水溶见母亲这么说，也只得低头尴尬地笑了。
不一会儿，黛玉便在丫鬟的带领下来到了慈宁堂中。黛玉来到院内，只见太妃端坐在宴席前方正中的座位上，虹裳霞帔、步摇珊珊，显得雍容华贵。水溶一袭白衣、神清气朗，坐在太妃左侧的席位上。黛玉多日不见水溶，今日一见到他，只觉得心口小鹿乱撞，忍不住抬头向他看去。只见他今晚身穿一件银白色长袍，头戴青玉紫珠冠，腰间系着一条翠镶墨玉带，越发的英气逼人、玉树临风。水溶一见黛玉，也目不转睛地注视着她，仿佛要将这些天没看的一齐看回来似的。见黛玉虽仍微微有些娇喘，但早已不见了病颓之色，心下也十分高兴。两人见对方都目不转睛地紧盯着自己看，不由得脸上都泛起一丝红晕，急忙向对方微笑致意。
黛玉定了定神，敛容来到太妃跟前，向太妃屈膝行礼。太妃含笑请黛玉起身，说：“玉儿，今日中秋，我们府里办了一个简单的中秋聚会，你若是身体尚可的话，可否一起参加？”
此时水雯也说：“林姐姐你一起参加我们的聚会吧！” 说完又附在黛玉耳边，压低声音道：“林姐姐，等会儿赛诗，你可要帮我啊！” 没想到太妃早已看穿水雯的心思。
黛玉见太妃盛情难却，心下感动，便谢了太妃，应了。太妃让黛玉坐在水雯旁边的一个座位上，黛玉坐好后，再次抬头向周围在座之人看去。看到王爷的旁边坐着另一位公子，再旁边是两位年轻女子，宴席的右侧坐着一位四十来岁的夫人，再过来便是水雯。其他人坐在宴席左、右侧的后方。
等台下歌女一曲弹完，大家纷纷击节叫好。此时有人在旁边说：“今夜月光真好，太妃何不让大家赛诗一乐？“
太妃正有此意，便说，“好！取纸笔来！“
话音刚落，下面的仆人便将纸笔取来，放于水溶、水敛、水雯跟前。太妃一看，见没有取黛玉的，便说：“再取一份给我的干女儿黛玉。” 仆人回过神来，急忙谢罪后另去取了一份纸笔，恭恭敬敬放于黛玉跟前。
水雯见状，立即撒娇地对太妃说： “母亲！您就让林姐姐和我一起作好吗....”
“不行！你已经十四岁了，自己作！” 太妃严厉说道。
水溶一见黛玉即将与自己当庭赛诗，心里不禁一阵激动，自己早就盼着有一天能与林姑娘一起切磋诗词，不想这机会来得如此之快。心里着实暗自感谢了一下母亲。黛玉心里也想到宝玉说过，之前宝玉参加北静王府的月池诗会时，王爷每次不做则已，一旦做诗则必然拔得头筹。今日倒是要看看他的本事，且看他到底能做出何等诗作来！难道能胜过宝玉？想到这里，便偷眼向水溶看去，只见他右手执笔，修长的手指随意地把着笔端，在砚台上蘸了一下墨，左手拉住右手的衣袖。那个样子和神态，倒是颇有几分书生的儒雅，看样子似乎还是能写出一两首诗词的，和之前见到的那个骑在马上、风驰电掣的样子判若两人。
太妃看了看在座的各位，缓缓说道：“今日中秋，便以中秋月为题，你们各自作诗一首，不限五言、七言和韵律。限半柱香内做好。”
说完，丫鬟将香点上，水溶、黛玉、水雯和水潋便低下头开始思索。
须臾，黛玉一挥而就首先搁笔。水溶本来还在沉思，一眼瞥见黛玉已搁笔，心中吃了一惊，急忙在纸上草草写下几句，也放下了笔。再过了一会儿，水雯也停下了笔，最后眼看半炷香时间到了，丫鬟击蝶说“时间到！” 水潋终于把笔放下了。
太妃让丫鬟把各人的诗都呈上来，并首先拿了黛玉的诗来看，只见上面几行娟秀的字迹：
咏中秋月
漫上西楼月华初，
清音袅袅有似无。
愿抛心事随流水，
潇洒一世任江湖。
太妃不禁拍案叫绝，说：“好一首七言绝句！” 接着，又拿过水溶的诗，见：
咏中秋月
寂寂古时月，皎皎照今州。
弹指千载已，离恨几时休。
浮生常苦短，壮志何日酬。
江山图尽处，仗剑四荒收。
看完之后，不禁也赞叹地点了点头。再拿起水雯的看，只见：
咏中秋月
佳节中秋月，
朗朗照庭园。
一斟歌一曲，
心中不尽甜。
太妃不禁扑哧一声笑了出来，说道：“什么‘不尽甜’，我看你是想吃甜糕了！” ，又看了水潋的诗，见
咏中秋月
转眼佳节月又明，
听歌泛曲在堂中。
心中多少麻烦事，
全部化作一院风。
太妃看后笑了一笑，说“倒也押韵。”
太妃对堂中的各位说：“ 我看玉儿和溶儿的诗都是绝妙，你们一起看看哪个要更好一些？”
大家纷纷上前评赏。黛玉一见水溶的诗，心中着实吃了一惊，“江山图尽处，仗剑四荒收。” 气势磅礴，一位驰骋战场的将军形象跃然纸上。黛玉暗道：没想到他竟有如此雄才壮志！看来宝玉说的不错，此人果然不容小觑啊！而水溶一见黛玉的诗，也暗自叫绝，又看了最后两句，“ 愿抛心事随流水，潇洒一世任江湖。“ 水溶的嘴角微微一翘，自忖道：这一句似乎带着双关之语，不知她是有心还是无意...她既如此，那我也不必客气了...
一时间府内的其他人也各自说着，有说黛玉的诗更好，有说王爷的诗更好，还有一些说水雯和水潋的诗似乎更加有趣一些。
太妃说：“此次赛诗，算玉儿和溶儿打了个平手。为分高下，再令你二人各自作词一首。”说完拿起杯子饮了一口茶，沉思一下，说：“就以“满庭芳”为词牌名，主题不限、韵脚不限。限你二人半炷香之内作好！”
水溶和黛玉听到太妃的话，不约而同地互相看了一眼。水溶对黛玉眨眼一笑，双手一拱，说道：“林姑娘承让！” 黛玉也恭敬地对水溶说：“王爷承让！”
大家又给水溶和黛玉献上纸笔。于是黛玉和水溶各自退回自己桌边，开始思索。
黛玉已知水溶和自己棋逢对手、不相上下，所以此次下笔便更加慎重了。她微微思索着，一手托腮，黛眉微踆，一缕长发从肩上滑落也浑然不知，樱唇咬着笔端，过了一会儿，芊芊玉指将笔一提，款款写道：
满庭芳
南苑听琴，西楼画雨，故园欢事重重；
凭阑秋思，闲看旧时星。
几处莺鸣燕语，可怜却，不解衷情；
别来久，春波不再，唯寂寞残英。
拨弦还少味，开阑槛菊，落尽疏桐；
漫留得，檐前淡月西风。
此恨谁堪与共，清愁付，一纸残红。
佳期未，惆怅永，叹今古雷同。
这时水溶也在纸上写道：
满庭芳
似有猿啼，更无渔唱，依稀落尽丹枫。
湿云影绰，点点宿宾鸿。
遥看沙洲孤影，寒墟外，旧日行踪。
思丽华，黛眉玉敛，又凌乱春情。
楚天秋欲尽，荻花落处，雁过长空。
叹宦海无涯，莫比枭雄。
常忆文叔辕戟，青牛上，策引神星。
却待我，一尊还酹，汉时青峰。
不到半炷香的功夫，两人都把笔搁下。太妃命丫鬟将二人的诗词拿来，一看，立即对二人的词赞不绝口，竟又是一番平手！心中不禁赞叹这两人才思敏捷、倚马可待，真的是一对绝配！
黛玉也走过来细看水溶的词，一见水溶的词中 “ 思丽华，黛眉玉敛，又凌乱春情。” 一句，立即绯色上肤，双颊羞红。太妃瞥见，也马上明白过来了，心里想：溶儿今日有些过分了！竟然借着作诗词的机会，暗暗撩拨黛玉！不禁瞪了水溶一眼，说道：“依我看，这一次是玉儿的词更胜一筹！溶儿，你自己罚酒三杯！”
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