“香菱，从今日起你便随我去王府去住，我再继续教你作诗，如何？”黛玉说
“香菱谢谢姐姐的好意，可是...”香菱低头道“可是我身份卑微，恐不能被王府接纳...“
“这个你不用担心，我已认你作我的妹子，还有谁敢说你什么？”
“可是...我白吃白住，于心不安...”
黛玉笑了，说：“我自家妹子吃住，有谁敢说什么？况且这点费用在王府算什么，别担心！”
探春也在一旁打趣说：“是啊！香菱，如今林姐姐是北静王妃，你吃住这点费用，对于林姐姐来说，那还不是老牛身上拔根毛？”说着，冲黛玉做了一个鬼脸。
黛玉见探春打趣她，伸手去拧她，探春笑着躲开了。黛玉在香菱跟前，也不好过于打闹，便转过身来还只是瞧着香菱。宝钗也趁机劝香菱道：“香菱，若是我有机会进王府，我早去了！你还推辞什么？你若再推辞，我便不再管你了啊！”
香菱只得低头道：“那香菱就谢谢林姐姐了！” 又看着黛玉说：“只是...我不能白吃白住。姐姐平时就让我做些下人们做的事情便好了，端茶倒水、洗衣做饭、刺绣缝补我都可以做，只是切莫引我见王府里的那些贵公子、小姐们的，我怕...” 香菱身世坎坷，又曾经被薛蟠百般虐待，对身世高贵的人都有一种天生的惧怕。
黛玉一听，扑哧一声笑了，说：“你怕他们做什么？放心！太妃、王爷和各位公子、小姐们都是极好的人，你去了就知道了。你是我的妹子，谁敢欺负你？”
晚时，黛玉回府便带上了香菱，因此时王爷还没有回府，便立即带香菱去拜见了北静太妃、水雯等人。太妃因见香菱身世可怜，面相又是极温和柔顺之人，且已被黛玉认作干妹妹，便自然地答应了下来让香菱在王府居住。于是黛玉便带香菱回到海棠居，将院中的一间厢房收拾出来给香菱居住。紫鹃和雪雁一见香菱到来，也分外高兴，三个人拉着手争相叙述着别后之事，香菱见紫鹃在绣着一件红色绸缎，上有两只黄鸟，十分精致可爱，便抢过来问道：“紫鹃这是绣的什么？”紫鹃道：“再过一段日子是林姑娘生日，我想绣一双抱枕送给她。”香菱一听，急忙拿过来自己绣起来，说：“我帮你绣，我的绣工还不错。林姑娘待我这么好，我真是不知如何感谢她呢...”
紫鹃看着她的绣工，果然比自己要更胜一筹，心中赞叹。两人正在绣着，忽听雪雁过来说：“香菱姐，林姑娘让你去她房间里，王爷回来了，姑娘说要引你见王爷。”
香菱一听，心里咯噔一下，吓得手上连忙放下活计，可脚上却没有动。紫鹃笑道：“不怕不怕，王爷为人和善，比宝玉还温和可亲。我带你去。你只要像平常一样说话行礼便好了。”
香菱跟着紫鹃来到海棠居正中的堂屋之中，只见黛玉和一位青年男子正端坐在堂屋正中的座椅上。香菱心中知道这位男子一定是北静王爷，由于之前在薛家时受尽了薛蟠的欺压，对有权有势之人都有一种天生的惧怕。因此，不禁吓得心里砰砰直跳，不敢直视王爷，低着头，只用余光见他身穿白袍，头戴珠冠，身材挺拔，面容和善。黛玉一见香菱到来，立即对水溶说道：“这位便是我新认的义妹香菱。” 又对香菱说：“香菱！快来给王爷请安。”
香菱急忙向王爷行跪拜之礼，口中念道：“民女香菱叩见王爷！”
水溶早就听黛玉说过香菱的身世，且办理薛蟠案件时也曾了解过，心中对香菱的容貌不禁有些好奇。此时见到她，不由得细细看去，只见她两弯修长峨眉下一双秀目，目光低垂，长长的睫毛却难掩目中的一丝忧怨，眉心有一颗胭脂痣，似点得恰到好处。看容貌气质似乎与黛玉相似，但却更有一种楚楚可怜的风情。
“快快请起！既是王妃的妹妹，以后就不必再给我叩头了，就叫我姐夫吧！” 水溶笑道。
香菱这才从地上起来，抬起头来小心翼翼地看了水溶一眼，只见一双熠熠星目正含笑平视着自己，连忙又低下头去。
“黛玉，你这妹妹倒和你长得有几分相似啊！” 水溶对黛玉说。
黛玉笑了一下，说：“妹妹当然和姐姐相似了！”又道：“我这妹妹不仅长相和我相似，连性情喜好也相似呢！当年在贾府的时候整天跟着我学诗，人称‘诗呆’。”
“哦？是吗。”水溶又打量了香菱几眼，见她羞涩得不敢抬头，脸颊微微发红，便知道她的性格一定是极为腼腆羞怯的一类。对黛玉说：“香菱妹妹初来乍到，你领着她到园子里多走一下，熟悉熟悉环境。”又对香菱说：“香菱，以后你也不必拘束，只把这里当作自己家便是！”
香菱急忙再次对王爷作揖道谢，说道：“多谢王爷！”不由得又抬起眼睛向王爷看去，却见那双英俊的眼睛早已将视线转向了别处。
从此，香菱便在海棠居住了下来，每日也不把自己当小姐看待，只和紫鹃、雪雁一起做些事情服侍、照顾黛玉。没事时便随黛玉继续学习诗文，因水雯也经常来和黛玉学诗，三人便常在一起写诗赋词。水雯见香菱的长进比自己要快，便称香菱为‘师姐’，三人说说笑笑倒也十分惬意。
（60）
自从那日宝玉与袭人的对话之后，宝玉便有心要找宝钗去说将袭人纳为自己的妾室。可一见宝钗，又觉得羞愧，几度话到嘴边又咽了下去，此事便一直拖了下来。袭人心中不禁日渐焦虑，几次三番趁没人时催促宝玉尽快去向宝钗说，否则自己就要出去嫁人，宝玉无奈，只得诺诺地应承很快就会去找宝钗和贾政。
这一日，宝玉从太学放学回到家中，先去向贾母和贾政请了安，便回到自己房中。一进门，袭人便迎上前来，给宝玉摘下了斗篷和帽子，又给宝玉递上了手炉。宝钗接着走过来，给宝玉弯腰行了礼。宝玉看了宝钗两眼，发现几日不见，宝钗的面容似乎更加娇艳了一些似的，身形凸凹有致，尤其是举手投足之间，袖子里隐隐露出的一截雪白的手腕，别有一番风韵，于是笑道：“都说小别胜新婚，此话果然不假！”
宝钗听了，心里暗自欢喜，一抬头，见袭人也在一旁站着，一脸尬容，细细的眉毛不自然地拧在一起，便知道她是有些吃醋了。急忙说：“二爷别只管一回来就打趣人！早点把书读好、文章写好，否则明儿老爷过来问的时候又要吃骂了。”
宝玉一听她这话，只觉得兴致全无，扭头回自己书房去了。
宝玉坐在书桌前，打开了一本书，心不在焉地看着。一会儿，只听得袭人的脚步声由远而近来到跟前。袭人手捧着一杯绿茶给宝玉放在了桌边，说：“二爷刚刚回来，还没喝上一杯茶、洗上一把脸，她就这么心急火燎地赶你去读书。真是的，一心想当诰命夫人想疯了！”
宝玉看了袭人一眼，见她脸颊似乎刚刚涂了胭脂，白里透红的，忙微笑着说：“还是你对我好！”
袭人白了他一眼，说：“对你再好又怎样，还不是只是一个大丫鬟。” 说着，自顾自地抹起了泪儿。宝玉一见，急忙站起来就抓住她的手，问道：“好端端的，怎么哭了？”
“以前，太太说过要把我许配给你，作你的姨娘的。可现在，太太去了，就真的没人给我做主了！”袭人一边抹泪，一边呜咽道。
宝玉急忙将她抱住，却被她一把推开，道：“你别碰我！除非你娶我作你的姨娘，否则，今后你敢碰我一根指头试试！”
宝玉知道袭人今天是真的生气了，忙说道：“你别急，我今天一定去跟宝钗说！”
“你说的可是真的？”
“当然是真的，我若是骗你，来日叫我嘴里长个大脓疮，整日里流脓，烂了洞...”
“瞎说什么！若真是那样，老爷又要怪我们没有伺候好你了！到最后受罪的还是我！”袭人听了，用手帕打了一下宝玉，破涕为笑。
两人正说着，忽然看到宝钗从外面走入。袭人急忙从宝玉身边起身，给宝钗作揖道：“二奶奶，刚才二爷说渴，让我给他泡了杯茶。这不，刚泡上，他就又吵着饿，真难伺候！我去厨房看看晚饭准备得怎么样了。”
“好，你去吧！”宝钗刚才已经隐隐看到宝玉抱着袭人，知道袭人在骗她，但仍然装作没看到，微笑着说道。
宝玉等袭人退下之后，便和宝钗开口道：“宝姐姐，你觉得袭人此人如何？”
宝钗一愣，不知宝玉是何用意，于是说：“袭人，很好呀，性格温柔和顺，我看她就像自己的妹子一般。”
宝玉看宝钗像是真心夸赞袭人，便也大了胆子，说道：“宝姐姐说的确是事实。袭人温良恭谦、为人一向谨慎有礼，我想.... 把袭人纳为自己的侧室，不知宝姐姐可有意见？”说着斜眼觑着宝钗，只见宝钗一听这话，脸上顿时没了笑容，脸颊也逐渐涨红起来。但宝钗却强撑着面子，不愿发作，转过头去缓缓说道：
“你要纳哪个作你的小妾，是你的事情，与我何干？”
“我....” 宝玉看出宝钗生气了，顿时也有点不知所措，急忙垂手站在一旁，结结巴巴地说道：“宝姐姐切莫生气，我只不过是...先征求一下你的意见，姐姐若是不同意，那就先算了....”
不料宝钗似乎更加气恼了，嗔目看着宝玉道：“我没有说过同意或是不同意。纳妾是你自己的事情，你若想好了，就去问老爷便是。老爷若是同意，我绝无半点意见！”宝钗撂下一句话，头也不回，起身回自己的卧室去了。
宝玉看着宝钗离去的背影，无奈地摇摇头叹了一口气。宝玉知道，如果自己现在去求父亲将袭人纳为自己的侧室，那无异于自讨责骂，以贾政的脾气，说不定还会痛打自己一顿。
思前想后，宝玉还是去袭人那里委婉地告诉了她宝钗的回复，又央求袭人先耐心暂等一段时间，等自己中了举人之后，一定立即向老爷提出要纳袭人为妾。袭人心里虽气得要命，可也没有其他办法，只得耐着性子暂且答应了。
从此，宝钗和袭人之间便产生了隔阂，二人虽则表面上仍然亲密无间、十分友爱，但内心里却互相提防着对方。
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