（71）
白驹过隙，转眼间，到了探春作为和亲公主临行的那一天。
贾府门口停着一架金碧辉煌的车鸾。车架赤骝六匹，车厢是赤红色，饰以雕羽凤毛，御尘的车幔是紫色，垂红丝络流苏。车厢内外有金饰，间以五彩。两壁有纱窗，四面雕以云凤、孔雀，刻镂铭文，顶轮上立着一只金凤，横辕上则立凤七只。车内设红褥座位，有螭首香匮。车鸾后面是腰金曳紫的送行官员和列队森严的护卫士兵。
贾府众人、黛玉、湘云等人都亲自上路为探春送行，宫中也派出了庞大的车队和兵马卫士护送和亲公主远嫁，和炎国派来的迎亲队伍一起，浩浩荡荡，绵延数里，迤逦向北出发了。一路上，京中人潮涌动，观者如堵。
临行前，大家强忍悲痛，和探春一一挥手道别。赵姨娘放心不下，又强令探春把房里两个贴身丫鬟并两个小厮一起带上，说：“到了那边儿，好歹有个能说话的人儿。”探春只得含泪应下了，面带微笑和大家告别。当探春转身坐到和亲公主车鸾中、放下帘栊的那一刻，她的泪水才如止不住闸的江水一般滚滚而下。
挥手自兹去，一任潇潇班马鸣
只身赴北地，但求芳名照汗青
探春一行在炎国使者车队和中原士兵护送之下，长途跋涉，走了大约一个月，才终于来到了炎国国都。只见这里地处北方草原，大风呼啸凛冽，真正是敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊。炎国人的语言、穿着、住宿、生活习惯等等都与中原迥异。但探春心怀大义，一一克服了这些困难，和炎国可汗耶律达罕在毡帐中成了亲。
耶律达罕时年二十八岁，相貌魁伟英武，已经有了两个本地妻妾。探春与他初次见面，觉得他的长相并不像自己之前想象的那么野蛮凶悍，相处下来，发现他竟是一位性格宽厚、心思细腻的年轻男子，便也逐渐在内心里接受了他，悉心侍奉他并积极向他学习炎国语言。那耶律达罕见探春貌美如花、善解人意、知书达理、聪慧非凡，完全不是自己那两个粗粗笨笨的本地媳妇所能相比的，且又是尊贵的华国公主，立即将探春立为自己的皇后，地位远在其原来的妻妾之上。
探春见自己深受耶律达罕宠爱，心里也十分感动，便借日常相处的机会和他讲解华国文化和儒家思想，改变了炎国的一些陈规陋习。有一次耶律达罕外出时受寒染上时疾，高烧不退，探春一连七天衣不解带侍奉在侧，亲自端茶喂饭。探春本来就粗通医术，又查阅了自己随身带来的中药书籍，用自己亲手熬制的草药医治好了他的疾病，从此耶律达罕更加宠爱敬重探春，每天都把探春带在身边，如胶似漆。探春和亲时从中原带来了一些中原的庄稼种子，她亲自带领奴仆们试行在北方种植，发现其中一种耐寒的种子长势良好，收获颇丰。于是探春便令人大力推广这种粮食作物在草原上的种植，从此改变了炎国只依靠游牧为生的生活方式。牧民们也纷纷开始农耕生产，逐渐丰衣足食起来。
因探春屡次劝诫耶律达罕莫要再进犯中原，且现在炎国族人有了稳定的粮食来源，自给自足、衣食无忧，耶律达罕便逐渐打消了再次兴兵侵扰中原的意图。
正当探春以为大功告成，可以放心下来过好日子的时候，殊不知一场不测风云即将到来。
耶律达罕从小喜爱狩猎，每年都要举行多次大型的狩猎活动。每次狩猎必要亲自骑着汗血宝马，带着皇亲贵族以及亲信大臣们纵马奔驰、骑射，欢闹玩耍。这一年春天，他又要举行盛大的狩猎活动。此次狩猎，他力劝探春也和他一起参加，但探春不善骑马，也不喜杀戮等行为，因此便推脱自己身体不适没有参加。狩猎当日，耶律达罕早晨临行前和探春笑着说，自己今天一定要亲手射杀一只最肥的梅花鹿给探春带回来，说完还抱住探春亲了一口。探春微笑着看他骑马离去。却不料下午时分突然接到噩耗，耶律达罕在追逐猎物时宝马不慎失足被蒿草绊倒，耶律达罕从马上重重摔了下来，由于速度过快，折断了脖颈，当场死去。
当探春看到夫君冰冷的尸体被抬了回来，悲痛欲绝，当场哭晕了过去。
可更让探春接受不了的是，炎国族人素来有一种陋习，凡是哥哥死了，弟弟便要续娶嫂子为妻。耶律达罕有两个弟弟一个妹妹，大弟弟名叫耶律台青，时年二十六岁，幼弟名叫耶律帖木，时年二十三岁，小妹是华婷公主，时年二十岁。这两个弟弟当时都已有几房妻妾。耶律达罕死后，耶律台青便继承了炎国的汗位，并按照祖制要求探春再嫁给他为妻。
彼时探春和耶律达罕之间早已两心相悦、情投意合，一想到自己还要像被转卖的牲口一般被迫嫁给耶律达罕的弟弟，探春只觉得心中难以接受。便借口自己身体虚弱不能再服侍新王，只与耶律台青举行了简单的结婚仪式，却一直坚持不与他同房。耶律台青和哥哥感情深厚，一见探春不肯屈从侍寝自己，不仅没有对她不满，反而对她更产生了一丝由衷的敬重，虽内心觊觎她的美丽，但平日里也不愿强求于她，任由她我行我素。耶律台青对自己原有的妻妾仍十分宠爱，对探春则敬而远之，从此探春在炎国的皇族中不再具有话语权。
之前耶律达罕曾经因为探春而放弃了南下攻打中原，引起了炎国朝中一些贵族大臣们的不满。此时他们一见耶律达罕已死，年轻气盛的耶律台青上台作了可汗，便又纷纷向耶律台青进言要尽快发兵攻打中原。其中有一个将领名叫忽来屎，官职相当于炎国的兵马大元帅，此人对南下伐华尤其踊跃积极。他一边饶舌鼓动耶律台青立即发兵，说出其不意、攻其不备必将大胜，一边在下面厉兵秣马，做好了大军开拔的准备。探春虽然表面上不过问政事，但私底下却时刻留意着炎国君臣的动向，她从心腹口中得知一些消息，知道耶律台青不久必将攻打中原，不由得心急如焚、焦虑万分。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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