宾客们陷入恐慌，有人想要离场，却被不知从哪冒出来的一群黑西装保镖拦住了。
餐厅中央，钱宁·阿瑟身边出现了一个同样身穿白色西装，和他长相有几分相似的年轻人，神色镇定地迅速凑到他耳边说了些什么。
“各位稍安勿躁，我亲自去解决此事，一定会给大家一个交代。请所有人先留在餐厅，以防出乱子，我钱宁·阿瑟用我的名誉保证，这里有最专业的安保团队，大家的安全会得到保障。”
说罢，钱宁·阿瑟就和那个年轻人匆匆离开伊甸园，在保镖的簇拥下去往尖叫传来的方向。
他们的背影一离开，剩下的客人们不禁开始交头接耳，猜测事态的严重性。这些权贵沉浸在不满与恐慌的情绪之中，议论声此起彼伏，嘈杂异常。
恰在此时，高大的黑衣保镖们排成一列防止有人离开餐厅，有一道小小的身影却趁乱潜进了餐厅。
那是一个大约只有十岁出头的少年，剃着一本正经的小平头，脸蛋白白嫩嫩，穿着一身俏皮的蓝白水手服，背着鹅黄色小书包，蹑手蹑脚地避开人群。
奇怪的是，这个小少年的大眼睛里闪烁着与年龄不符的狡黠，苟在餐厅绿植后面的姿态，甚至有些猥琐。
小少年从一本与他身高不符的黑色大本子上撕下一页纸，一枚罗盘有他的脸那么大，需要两只手捧着。
“全场最强的玩家……”小少年自言自语，说出口的话语像带有磁力，让罗盘的指针开始疯转，几秒后牢牢地指向一个方向，不动了。
小少年欣喜地往那个方向望去，却在下一秒垂下了飞扬的眉毛——因为那个方向有两个人。
某张餐桌旁，一名黑色短发的清冷青年身着修身的燕尾服，正在垂睫沉思。从这个方向能看到他雕刻般的侧脸，细挺的鼻梁和紧抿的薄唇，透着生人勿近的疏离气场。
他身后还有一个坐姿不羁的英俊小伙，把玩着脖子上佩戴的大金链子，正在给左边人递名片，笑得一脸贱嗖嗖的赔钱模样。
小少年稍微观察了片刻，便自信地再度扬起唇角。
大佬怎么可能是那种穿得像暴发户一样的地主家傻儿子？当然是是那个气场十足的高冷小帅哥！
“亲爱的大腿，老子来了……”
小少年嘿嘿笑得老道，一张小圆脸上眉毛邪恶地拧起。
……
季承望整理了一下已知的信息，他们的调查任务是“寻找船上异常的原因”，首先要搞清楚的就是船上的异常指的是什么。
目前来看，船上的异常就是这个面具男杀人事件，他们要搞清楚面具男为什么要杀人。但是现在出现了一点意外，丹尼·柏宜斯创作的惊悚小说，居然和面具男的作案行为一致。
这样情况就复杂了，分为两种可能：
1、丹尼·柏宜斯是幕后黑手，面具男和他是一伙的。
2、丹尼·柏宜斯不是幕后黑手，有人在利用丹尼·柏宜斯的惊悚小说，进行模仿杀人。
季承望观察丹尼·柏宜斯的反应，从那下意识的、错愕的微表情来看，2的可能性更大。如果是演的，那么此人的演技堪比影帝。
但是这个人必须能提前拿到丹尼·柏宜斯的作品，才能在他们上船的白天就开始作案。
据说此次为了保证比赛的公平性，四位小说家的创作过程可以说是足够私密。他们不仅从三个月前接到邀请开始，就断绝了与外界媒体等的来往。
而且四人上船后有单独的一层甲板作为活动空间，每人一间独立的创作房间，甚至连手稿的纸笔都是由香槟先生统一提供。
想要搞清楚真相，抓住那个面具男就是关键。
“伙计们，我现在有点后悔受邀登上歌诗达协和号了，丹尼·柏宜斯写的恐怖故事竟然成真了，船上出现了一个一模一样的变态杀人魔！这是节目效果的一部分还是某种诅咒？记得订阅我的频道，持续关注后续……如果我还活着的话！”
顶着扎眼蓝毛的网红博主对着手机摄像头，一顿浮夸的演说，让周围的宾客忽然质疑起一切的真实性：“这难道是特别安排的演出？白天的受害者只是配合表演躲起来了？”
亲眼目睹过尸体的季承望眼眸一沉，心知肚明这是在自欺欺人。
“各位，我带来了一个好消息。”
随着一声清脆的拍手声，钱宁·阿瑟带着浩浩荡荡的安保团队回来了。
他往右边让开，露出身后被保镖控制住的一名船员，那个瑟缩的中年男人浑身浴血，被反剪着手臂，扑通一声跪在地上。
“罪魁祸首已经落网，我的人已经审过他了，一个见财起意的人渣，因为贪婪谋害了两名出色的女性。我已经联络当地警官，第五天的凌晨他们会第一时间在岸上等候，让这个畜生得到应有的报应。”
罪魁祸首？季承望简直想笑，这个皮肤黝黑的中年男人，身高和面具男差了起码五厘米，脸上标志性的面具也不知所踪。
钱宁·阿瑟就是仗着大部分人没有目击过案发现场，在欺骗他们。
“为什么要说谎？为什么不告诉大家真相？”季承望冷声开口，全场的视线一下子都落在他身上，“这场活动应该立刻终止。”
季承望蹙着眉，他无法理解这个人机的决策。
香槟先生目前表现出的都是理智成熟的做派，怎么会在这种事降智成这样？现在赶紧开船掉头回去，不就没有事了？
同一桌的红毛玩家不屑地轻哼一声，转头和边上的玩家小声说：“死装，他还天真地以为自己可以阻止NPC作死？还自称Easter呢，跟个新手似的，要是这么容易，那还叫深红难度吗？”
钱宁·阿瑟漫不经心地瞥了季承望一眼，轻笑着说：“我是生意人，知道诚信的重要性，因此我从来不说谎。我知道很多来宾会质疑我是不是在搞什么噱头，我要很不幸地告诉大家，船上确实发生了命案，这是超乎我想象的意外。”
“但是自我二十年前创业至今，遇到过无数阻碍，还没有什么能阻止我钱宁·阿瑟做想要做的事情！熟悉我的朋友们都知道，犬子扬·阿瑟和我为了筹划这场活动，付出了无数心血，我不会让任何人破坏我的五十岁寿宴！不论发生什么，这场比赛都会进行下去。”
鸦雀无声的伊甸园里，忽然有人带头鼓起了掌，是侧边冷清席位上，一名穿着黑大衣，沧桑狠戾的脸庞上有一道刀疤的深褐发色男人。
他身高接近两米，所坐的那张桌子周围，坐满了全副武装的保镖，个个高大健硕、西装革履。
这又是谁？季承望听到旁边的宾客在讨论，因为忌惮什么，声音极小，他的耳朵只能零星刮进几个词语“军火商”、“通缉犯”。
“不过是这么点小事，噢，钱宁，我亲爱的老朋友，这可不值得你动怒。”
随后钱宁·阿瑟欣然给在场所有人介绍了麦基·布洛姆菲尔德，称刀疤男是“全球最大跨境安保公司负责人”，他手下的精锐会竭尽全力保护大家的安全。
季承望感觉此人就是一个□□老大，看来钱宁·阿瑟认为不会出乱子的底气就来自于他。
在雷鸣般的掌声中，所有宾客都接受了这个处置方式。在谈笑风生中，晚宴结束，宾客们陆陆续续离场，就像没事人一样继续转场酒吧等地纵情享乐。
“你改变不了NPC的想法，正和你说的一样，他们可以称得上是人机，没有自我意志，只会按照某种设定好的剧情往下走。”郁今难得颇有耐心给身边人解释，回头一看身后空空荡荡，人已经没影了。
郁今：……
他抬头四处寻找人的踪影，终于在餐厅出口处，看到季承望在和那个狄寒严肃讨论着什么。
此时郁今周围没人，他收敛了那种轻浮的气质，沉眸看向那个比季承望高半个头的寸头青年。狄寒微微倾着身子，俯视季承望的目光里，盛满了某种绝对信任的钦慕。
区区伸冤人……郁今眼里愠色渐浓，不知为何心情很差。
怎么不和我讨论？
……
“伸冤人？”
季承望重复了一遍这个陌生的名词。
“是的，我就是伸冤人的二把手，您曾经在【庇护所】指点过我们！非常感谢！您是我的偶像！”狄寒忽然呈90度向人深深鞠了一躬，吓了季承望一跳。
……伸冤人是啥？
季承望扶额，深深地叹了口气：“我不是Easter。”
“我懂的，您不想让其他人知道您的身份。”狄寒一脸会意，神神秘秘地掩着嘴，压低嗓音道，“我嘴很严，我发誓我会严格保密的。”
季承望感觉任何语言在此刻都有些无力，沉默两秒，决定换个话题：“你刚才说有五个人当时不在现场，是哪五个？”
狄寒紧接着一一向季承望交代，船长讲话时不在现场的有：1、粉丝过亿的美韩混血网红“幸运Ghost”，2、身体抱恙的大副鲁伯特，3、军火商麦基·布洛姆菲尔德，4、船长情人、著名歌星多萝西·贝拉，以及香槟先生的妻子和儿子。
“必须得搞清楚这几个人的不在场证明……”季承望自言自语，这几个人里有几个他连照面都没打过，该如何去套这些NPC的话？
“好的，”狄寒速答，“除此之外还有别的指示吗？”
季承望迟疑两秒，原来Easter的身份还能这么用？
这么一看穿Easter的马甲好像没什么坏处，毕竟他从来没承认过他是Easter，这也不能算骗人吧，只能怪这些玩家太莫名其妙了。
于是隐约打开了新世界大门的季承望顺势点点头：“暂时没有了，这件事就交给你了。”
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