却说这头慕景白和家人在醉饮楼齐聚，而另一头，李心梦一口气走了十多里路，也终于在太阳落山前回到了家。
夕阳西下，宁静的小山村里，天空只剩一缕余晖，晚光照映在杉木制成的老旧院门上，为即将过去的一天留下梦幻而难忘的色彩。
“吱”——李心梦小心翼翼推开院门，家里很安静，门没锁，难道，爹娘都出去了？
李心梦心觉奇怪，轻手轻脚进屋，只见古旧缺角的木桌上，放着一个沾着汤渍的碟子和两个没人收拾的空碗，四个筷子三个堆在一处，一只滚在半边，显然是才吃过饭不久，这样看来，爹娘必是在家的，只是，在家为何没有动静呢？
她正觉得奇怪，突然听见里屋传来一个妇人粗声粗气的声音。
“我说嫂子，你好歹也读过两天书，识得几个字，这个道理你怎么就不懂呢？谁家女儿生来不嫁人？你现在留她在家，舍不得，等她长大了，难道你还能留她一辈子不成？常言道，‘生得好不如嫁得好’，既然早晚都是要出阁的，与其等她长大了嫁个中等人家，何不如现在就许一个大户，你们做爹妈的也少操一些心不是？”
这个声音，怎么听都像是她们村的刘媒婆，也就是李贵儿的母亲。
难道是李贵儿回来胡说了什么，所以，她娘就上家来了？
里面又道：“你想想，像我们这样的平常人家，要什么没什么，就算长得天仙一样美，保不住到了年纪没出阁，什么‘瞎眼睛瘸腿’、‘断胳膊驼背’也只能挑一个嫁。再者，今天饱两顿、明天饿三餐，鞋没鞋上脚、衣没衣挂身，没吃没穿还罢了，若是遇到要打仗的时节，男人被抓了去，一个妇道人家又要拖着小孩，又要顾着婆婆，你说那样的日子怎么过？”
“不说远处，隔壁李二布家就是现成的例子。前儿那‘打不死’被抓去充军，才走了几天，他女人和孩子是天天饿饭，哭到半夜，你说可怜不可怜？要不是你家大丫头命好，被苟大老爷看上做了姨娘，又跟上头地保打了招呼，只怕李大爷也要被拉到前线充军，哪有现下这样好吃好住的生活？”
李心梦心脏剧跳，一种不详的预感涌上心头。
此时，里屋之中，长相圆润、穿金戴银的刘媒婆正上下翻动厚实的嘴唇，唾沫横飞，苦口婆心劝说楚氏将二女儿李心梦嫁到那苟家去。
“村里人都知道，你们家没有一个儿子，你又一连生了三个女儿，是梁无三片瓦、缸无二两粟，一锅粥里也数不出十粒米来，说句不好听的，就是‘穷得叮当响’，要不是苟财主看上了你家大女儿，你说说，只怕现在你们娘几个只怕都要饿死了。如今，难得苟老爷心善，可怜你们家贫苦，想让二丫头过去和她姐姐有个伴，让姐妹两个过个富足的生活，你怎么还犟起来，反不肯呢？”
楚氏半靠在简易的木板床上，抽抽噎噎、满脸泪珠。她今年不过三十二三，已经生了三个女儿，身上纸一般的单薄。而她怀里抱着的小婴儿，也是面黄饥瘦，像是得了什么病，丝毫没有一般婴儿那样的粉嫩可爱，难怪取名叫“未喜”。
“我可怜的月儿已经被你们卖出去糟蹋，现在又打我梦儿的主意，你们安的什么心。那姓苟的老财主一大把年纪，黄土埋到脖了，偏要那么多女人去伺候，梦儿才多大，再两个月才满八岁，那么小，你们怎么忍心把她往火坑里推？”
“嫂子，你这话可说得有点难听了！什么叫‘卖出去糟蹋’，我说句不中听的，怕别人做梦也梦不来这样的‘糟蹋’呢。况且苟大老爷是个会疼人的，有钱有势有声望，看看他家里那几个姨娘，哪个不享福？你两个女儿嫁过去吃不愁、穿不愁，张嘴有人喂饭、抬手有人伺候，那样锦衣玉食的日子，过得比神仙还自在，如此天大的福气造化，你这个做娘的怎么就转不过弯来呢？”
楚氏哽咽道：“既是天大的福气，你怎么不把你自己的女儿嫁过去？要是我没记错，你家女儿也有十四了吧，你既然觉得他家好，何不把你女儿送过去给我家大丫头做个伴？”
“你！”
刘媒婆见她油盐不进，还拉扯自己的女儿，着实气得不轻。一跺脚，起身要走。
旁边的李占德本自石头一样坐在那里，一对眼睛直勾勾看着楚氏怀里的未喜，心里想着“这要是个儿子该多好”，若是儿子，他一定抱起来疼爱，谁叫她偏偏是个女儿呢。
正想着，见刘媒婆突然站起来，生怕自己的主意落空，慌忙拦住她。冲着楚氏喝道：
“你说话可注意着点！人苟家高门大户，不说主子如何贵重，只看那门口蹲着的黄狗儿，平日里吃的都尽是香肉肥肠，岂是你我这等人家能比的？你也不想想，咱们家里从哪年起揭不开锅的，要不是大丫头嫁过去，今天拿什么给你养身子，只怕连口汤也没得喝。如今二丫头自己有造化，苟老爷心善还肯多收一个，给你我一口饭，我求菩萨还求不来，偏就你在这儿哭哭啼啼，牙尖嘴利。”
楚氏就知道这个事少不了自己男人的主意，听了这话，眼泪滚滚。
这个李占德打年轻起就好吃酒赌钱，这次苟家把大女儿接过去，这才过了几天像样的日子，他老毛病又犯了，把苟家送来的银子挥霍一空。眼看米缸又见底，便在心里打起二女儿李心梦的主意来，撺掇刘媒婆到苟大贵跟前给二女儿说亲，想把李心梦也送到苟家去，来一个“故伎重施”。
别看苟大贵都六十五了，偏偏素爱少女，屋里丫环仆人“通房”一个遍，巴不得天天要洞房，岂有不肯的？所以一听有这好事，赶忙叫刘媒婆过来说和。
楚氏一想到她可怜的女儿，不由呜咽道：“你说的什么混账话，那样的人家，那样的恶霸，谁见了不说可怕，我一个月儿已经是跳进了蛇窝，到如今我连一面也见不上，要梦儿再去，你让我怎么活？说到底，你就是嫌我没给你生个儿子，便撺掇这个，撺掇那个，一心想要卖我的女儿，你这不是要我的命吗？”
李占德把脸一沉、眉毛一立，手指几乎杵到楚氏的鼻子上，“你不让她去，就是想我死！别人养儿，我也养儿，别人养儿能孝敬，我养的却是一堆赔钱货。我今年都快四十了，走到哪里别人笑到哪里，都说我上辈子没积德，这辈子才没个儿子。都是你没用，你要是能给我生个儿子，我至于被人嘲笑，变成今天这样？”
“你……你怎么能说这种话？当初你流落静江，我和爹娘可怜你、收留你，现在，你却嫌弃起我来了。可怜我命苦，怎么会信了你的花言巧语，跟你到这样远的地方来。”
楚氏回想过去种种，泪水大滴大滴落下，要不是她命不好，看错了人，如今也不会害得几个女儿跟着自己受苦。她越是想，心里越是委屈，忍不住“哇”一声，恸哭起来。
李心梦在外头听见母亲的哭声，一颗心像是被人用拳头重重捶住一般。
“你做出这个样子来给谁看？你也别说什么‘当初不当初’的话，当初要不是看你爹妈可怜，我也不会娶了你这么一个‘外地货’！实话告诉你，今天这个事我早和女婿说定了，你愿意也好不愿意也罢，老二横竖都是苟家的人，你自己想清楚，早认早好！”
刘媒婆也道：“做人要知道好歹，不要不知足，苟老爷大发慈悲，可怜你们家老二，嫂子就暗里烧高香吧。你出去问问，整个十里八乡，谁不想进苟家的门，那样好的人家，那样有钱的亲戚，谁不上赶着巴结去？你可别给脸不要脸啊。”
楚氏几番哽咽，差点说不出话来。缓了半日，抹去眼泪，横心咬牙道：“她是我的女儿，凭你们巧舌如簧说破天，我也是一句话。请你回去告诉苟老爷，叫他不要再打这个主意，我女儿还小，谁爱去谁去，横竖我是不会让她去的。”
“哎呦，你，你……”
刘媒婆费尽口舌说了这一下午的话，竟得这样一句答复，气得一张脸活像卤好的猪头肉。她的眼里像是要冒出火来，指着李占德，说话都快结巴了：“听听，你听听，天下竟然有这种不知好歹的人，这是人说的话吗？”
李占德见楚氏这样固执，火气上来，怒吼道：“你这泼妇，敢这样驳我的脸，你眼里还有我这个男人吗？别以为你刚生了孩子我就不敢打你，告诉你，你要是敢坏我的事，我一定送你去地府见你爹妈。”
说完，“砰”一脚踢过屋门，黑着脸冲出屋去。
李心梦在外头已是吓得一动不能动，见他爹出来，一张小脸更是慌得苍白如纸，连怀里的东西也忘了放下，只是僵在那儿大气不敢出。
李占德见她回来，正想张口发气，可话到嘴边忽又咽了回去，只是狠狠瞪了她一眼。
这时，刘媒婆正好走出来，见李心梦站在面前，生得大眼睛小嘴巴，满意地点了点头，向李占德笑道：“这丫头模样儿和她姐姐还真有几分相像，若是长大必定是个美人坯子，难怪苟老爷放心不下，叫我亲自来看看。”
李占德道：“刘妈妈，你回去只管告诉女婿，这件事我做主了，叫他放一百二十个心，什么时候他看好日子，什么时候来抬人，我是没有不许的。”
“有大爷这句话，我就放心了。”
刘媒婆笑说着，又从袖里掏出一串钱来，放到李占德手上，道：“这个，是苟老爷吩咐的，叫先拿一吊钱给你们买米，回头看好日子，抬二丫头进门，他再让三爷送银子过来。”
“哎呀，这怎么使得，这是大恩啊！”
李占德一看见钱，笑还来不及，哪还有什么气，忙不迭收下铜钱，眉开眼笑送那刘媒婆出去。
作者有话说
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第18章 媒婆说亲
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