苟大贵听说要他写血书，连死的心都有了。这是要叫他以血为鉴啊，简直是可恶至极！
可是，他再怎么愤恨不甘，也还想活着见到明天的太阳，眼下这情形，不写指定还要更惨。实在没办法，他只好忍着剧痛从指间挤出一滴血，颤颤巍巍滴到白绫上。
“慢着，”他刚要开始写，夏子信又开口道，“我怎么说，你怎么写，你不但要写，还得要诵读一遍。”
少不得，苟大贵也只能依着夏子信的话，一边写，一边读：“吾苟大贵，对天起誓。从今往后，不再欺凌村民，不再欺压弱小……”
他全身发抖，如同写“卖身契”一般，悲痛欲绝写下了自己的“悔过书”。写完后，夏子信又仔细看了一遍，心里满意了，方才将血书收了起来。
这时，慕景白听见外头更声已过五，便向苟大贵道：“还有一件事，听说你还想打李家二女儿的主意？”
苟大贵哪里还敢认？慌忙把头摇成了拨浪鼓，“不不，没有的事，想是别人道听途说，我从来不敢有这样的想法。”
“最好如此，我告诉你，李家二女儿早已同我订下婚约，你若敢打他的主意，无论天涯海角，我一定会让你脑袋搬家！”
“什么，她订过亲了？”苟大贵瞪大眼睛，仿佛这个消息比他被人暴打了一顿还要难受。这个狗日的李占德，竟敢骗他。他本还打算日后把这些气发泄到那个小婊子身上，现在看来，连想都不要想了。当下，不由对李占德生起八百的恨意来。
“别打岔，你到底听清楚没有？”
“是，是，听清楚了。我死也不敢打李家二姑奶奶的主意，不，往后，往后我都不碰姓李的姑娘，大爷，你们看这样行不行？”
夏子信道：“这还差不多。小爷本来是不肯饶你的，一定要将你大卸八块，不过看在你今晚认错还算诚实，我们可暂时饶你一命。不过，此事你要是敢让别人知道，或是再去骚扰李家，那么要死要活，你自己心里掂量。”
苟大贵还能说什么，都到了这个地步，血书都让人逼着写下了，也只能唯唯诺诺答应。再说，这是什么光彩的事，自己差点被人割掉了下身，难道他还能嚷出去让全天下人都知道不成？
夏子信说罢，突然又想到什么，抓着他的头发道，“问你最后一个问题，你们这里的王家，是谁在宫里当差？”
苟大贵刚缓下的心又是一个激灵，这个人，怎么会知道王家有人在宫里？
再一想，若他明知王家有人在宫中当差，而自己与王家又是姻亲，还敢上门来寻事，那么这两个人的来头只怕小不了。于是慌忙道：“这个，我也不是很清楚……”
夏子信一抬脚，“快说！”
“是王喜，他他他，他是我姻兄的堂叔。”苟大贵脱口而出，实在是怕了夏子信的手段。
“王喜，我怎么不记得宫里有这么个人？”
“他在宫里不姓王，听人家说，他在里面叫什么‘万喜’。”
“万喜？原来是他。”
夏子信万万没想到，这个太监，竟然是万喜，也难怪王家和苟家的人敢如此猖狂。
要说这个万喜，充其量不过是长安宫的一个管事，在宫里头算不得是什么一等一的大太监。但是，他之所以能在众太监里叫得上名，全因了他有个一等一的主子——那就是地位仅次于皇后的“贵妃”付氏。
付贵妃出身相府，是左丞相付姚的妹妹，近年来很得皇帝宠爱。而当今皇后杜氏，也就是夏子信的皇祖母，同时也是他的姑祖母，因这几年旧病缠身，无力管理后宫，因此，宫中事务都交给了付贵妃打理。
付贵妃前些年还不见声色，如今也不知用了什么手段，竟渐渐笼络了皇帝的圣心，不但得了后宫之权，还时常陪着皇帝出入御书房，就连这次明王亲自出征，她也曾在皇帝枕边煽风点火。
“两位大爷，这个事，你们可千万别说是我说的，求求你们了。”苟大贵也怕王家知道他泄露了万喜的身份，赶忙哀求。
夏子信哪里管得，一脚将他踢晕，然后和慕景白一起将他绑在了椅子上，又把装晕的丫头也绑起来，二人方才原路返回。
不多时，天亮了，五杏村的百姓从苟家宅前路过，发现大门口死了一条狗。
再往前走，门头上竟然挂着一条白绫，白绫上面用血书写着：
“吾苟大贵对天起誓：从今往后，不再欺凌村民，不再欺压弱小，不再纳妾娶妻，不再勾搭奴婢。吾已真心悔过，上至八十老妪，下至八岁女童，绝不近身半尺，血书为凭，悬梁为证。若违此誓，不得好死，死后被万人阉割。”
众人看了，不禁惊叹，这“不得好死”也就罢了，后面竟然还有一句“死后被万人阉割”？这毒誓，起得可真是大！看来，苟老爷这次是真心悔过了呀！
……
事分两头，却说别一边的李占德，发生了这么多事，家里都来人订亲了，他怎么就一直没出现？
原来，他那日和妻子吵了一架，在家闹了一通之后，自己气不过，抱着罐子摔门出去。
出了村子，东走西走，一头碰上几个游手好闲的知己好友。几个好友见他脸色着实难看，就问他出了什么事，他在气头上，就将昨晚大女儿死了，又平白送出去多少钱等等说了一遍。只是那送出去的钱，他不提是从小女儿手里抢来，只说是他的体己。
好友听说他单是给苟家门房打点都花了十几两银子，以为他发了财，连忙三邀四请，叫他一起去喝酒。李占德听说有酒，正和他的意，也想将满心情绪释出，便不管屋里妻女是死是活，跟着朋友去到酒馆，甘心情愿当了一回冤大头。
那几人都是独身汉，家里又都是有钱的，一喝喝到天黑。酒饱饭足后，又嚷嚷着不如到上四村杀猪的张老七家赌钱去。
李占德本来赌瘾就重，听见一个“赌”字，心里手里都忍不住直痒痒。加上他今天和妻子闹翻，实在不想回家，于是经不起众人的怂恿，决定出去赌一把。万一输了，过段时间卖了老二去苟家，也有大把的银子进，要是手气上来，把昨晚送出去的钱再赢回来，岂不是美哉？
于是，喝得醉熏熏的几人，又这样一齐去了上四村。
到了张老七家，正遇屋里在玩“摇摊”，七八个局开骰子猜大小点，而坐庄的，正是张老七的伙计。有人见他抱着个大钱罐来，就故意吹捧他，叫他“李老爷”，他刚喝了酒，脑袋还热着，当即上桌跟着玩了起来。
刚一上去，李占德的手气便来了。心里想大，庄家就开大，心里想小，庄家就开小，不到一夜的工夫，竟得了六十多两，高兴得拍桌子打板凳，连好朋友也跑来奉承，把他喜得好像自己当上了大官老爷。
他“顺风顺水”从晚上一直赌到第二天中午，见自己的钱罐子快装满，心里开心，正想回家，不料这时，大家好朋友又不肯放他，说“怎么你赢了就要走，我们还都输着呢，你可是想耍诈”。
赌钱就是这样，赢了走不了，输了不服气。李占德拗不过，只好接着玩。
张老七的伙计也是个会拿眼力的，见赌得热闹，忙招呼小二把吃食送上桌子来，叫他们既能玩，又不用担心吃饭。
李占德自以为本钱多，手气好，想着今天过后，他就会成为李家村最有钱的人，还有什么可担心的？于是又是一天下来，也有翻本的时候，也有倒霉的时候，总之是赢三回、输两遭，三来二去又玩到打更。
然而，有一句话叫“风水轮流转，今日到别家”，他也不知中了哪门子邪，白天的运气一旦到了夜里，似乎就全没了。从入夜起就开始输，看什么错什么，猜几把错几把，好不容易偶然赢了一次，却总是回不了本。
眼看罐子里的钱越来越少，他越发恼火，不甘心赢到手的钱就这样输回去，索性连饭也不肯吃了，也不肯下台，叫着要赌大的，直把一对眼睛都熬成了惺红色。
所谓“赌徒如饿狗，越饿越着急”。也是合该他要走背运，一夜之间换了好几个局，手气都不好，只见输不见赢。旁人嘲笑他，“既然手气不好，没那个赢的命，还不如早点回家。”
他哪里忍得了这种污辱，想当年他赌大钱的时候，这些小伙计还在娘肚子里没出生呢。一气之下，借了银子还要玩。
好朋友见他赌了一个晚上尽是输，怕他跑来找自己借钱，只说身上钱不够。少不得，他也只能找庄家去借。庄家巴不得他多借些，好赚利钱，也乐得跟他一起赌。如此一玩玩到鸡叫，之前赢回来的钱都输光了不说，反欠下庄家不少赌资，连罐子也让人家给抱走了。
等他再回过神来算账时，才发现这一夜，自己竟然欠下二百多两！
而这时，天都要大亮了。
李占德知道事情不妙，赌到一半，借口要上茅房，想要趁机从侧门溜走。谁知，还没跨出门槛，早有眼尖的通知了老板。
他才溜出侧门，就见一个穿褂子、光膀子、大脑袋、高个头的汉子，迎面走了过来，生生将他堵住。
“哊呵，李老爷怎么有空来了，欠我的十两三钱银子可是有了？”
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