琼壶岛说小不小,说大也不大。从前只供重犯狱卒活动,其间偶有官船登岛、停留数日,都还应付得来。只是如今岛上已许久无人踏足,多少有些荒蛮味道,若大半个江湖门派齐聚于此、吃住都在岛上,只怕再怎么排布也是不够的。
是以今年的赏剑大会,除最后一日观开锋礼是在岛上,其余时间各门各派都会宿在自家船上。
这番安排一方面可以保障私密性,关起门来商议事情不必担心有被听墙角的风险,另一方面也是给足了各自空间,免去了许多不必要的纷争。有恩的离得近些,有仇的便躲远些,想要结交便登船拜访一二,不想结交便掉头离开,若是当真遇到什么麻烦,也可当下撤离,可谓一举多得的绝妙安排。
白日里的亮相耗费了各家不少心血和体力,眼下太阳西斜,湖面上的船只都据守一方、按兵不动,船上也少见人影晃动,各自都在休养生息,为明日的“鸣金”做准备。
各艘大船间,零星有几条小船穿梭其间,船上大都只有一人,披蓑戴笠站在船头,一边撑船一边四处张望着,若有大船上的人招呼、投下石子落入湖中,这些小船便会立刻靠过去。待靠得足够近了,这些“船夫”便会摘下斗笠和蓑衣、露出脸来,示意自己“周身清白,两手空空而来”,随后拉开遮在船底的荷叶,露出下面真正的货来。
不同于那只敢聚集在岸边石舫的半吊子,这些是真正游走于江湖各家势力之间的生意人,江湖中人喜欢将他们称作“黄姑子”。
黄姑子是一种喜欢聚集在江尾河口处、食腐食杂的小鱼,这种鱼长得快、生存能力强,又很是狡猾难捉,哪里都有它们的身影,像极了这些混迹江湖、卖力讨生活的贩子。
今年在城郊湖心时他们便是“船夫”,明年若在桃林梯田他们便是“茶农”,后年若在南海荒岛他们便是“摆渡人”,大后年到了万峰绝顶他们便又成了“挑山工”。
总之哪里有江湖,哪里便有他们的存在。
有些黄姑子卖的是消息,有些卖的是兵器暗器,有些卖的是毒药伤药。总之,只要有需求,便没有他们做不成的生意。
尽管多数时候各门各派都会自备疗伤圣品,随身兵器更不会假借他人之手,但也有特殊的时候。譬如那年灵遥山赏剑,五大神峰电闪雷鸣、大雨倾盆,连日的雨水混着山间泥沙碎石将上山的冲垮大半,不知是哪家先起了邪念、借此发动门派之争,数十门派皆被困山上,一夜之间青松翠柏间血流成河,往常几两银子便能买得一瓶的金疮药,愣是被哄抬到了上百两银子。
但那也没什么用,该死的人还是死了一片,灵遥山下几个镇的棺材铺子都被踏破了门槛,连夜进山伐木也供不应求。此后江湖很是平息了一段时日,算来如今已有十余年。所谓世间大势和久必争,众人都估摸着,这新的“血战”只怕也是不远了。
黄姑子们各自清点着自己今年要出的货,铆足了劲要等时机成熟再好好赚上一笔。
谁也没注意,小船们中间不知何时混入一条小舢板,舢板的船头坐着个小小的身影,身上顶着块不知从哪寻来的破草席,草席上还沾着半片菜叶子。
秦九叶“征用”了老秦送菜的小舢板,穿梭于千帆百舸间,从午后太阳最毒辣的时候一直忙活到太阳西斜,总算是摸明白了这江湖生意中的门道,现下已经能游刃有余地穿梭其中,只是撑船的速度有些赶不上趟,总是被旁人抢了先。
好在她的目标本就只有那一个,假意在湖面上游走也只是不想目标明显、引人注意。
秦九叶撑着船再次回到方外观那艘楼船旁徘徊着。烈日当头,湖面上连一处树荫遮挡也无,她就顶着那草席枯坐在船头,每过一刻钟便拉下草席四顾一番,然而那艘楼船却自始至终没有动静,莫说扔下一颗石子,就连个人影也瞧不见。
莫非那元岐已然病重?还是早些时候被那王逍气得又吐了血?还是他已打定主意闭门谢客、彻底做只缩头王八了?
秦九叶心中忐忑,头一回对自己所做之事连三四成的把握也没有,除了等待还是只有等待,这滋味可当真不好受。
从前她打理果然居的生意,多年下来早已轻车熟路,恨不能连村里新长出来的一根草都在她的掌控之中,可如今漂在这不见边际的璃心湖中央,她只觉得自己仿佛成了那水中一片孤零零的萍草,四面茫茫、不见边际。
如是这般又等了小半个时辰,秦九叶便有些坐不住了。她自认从前做的活计更加辛苦,断然不肯就这样认输。她八岁拜师学医,十七岁出师,二十岁立了果然居,什么艰难困苦没经历过?如今她已是二十又五的年纪,多吃了这么多年的米糠,还怕熬不过这一关?何况是她自己找上门去领了差事,无论如何,总不能让督护府院中的人看了笑话。
摸了摸藏在腰间的那半块玉佩,秦九叶咬咬牙坐起身来,开始撑着船往更远一点的水域摸索而去。
璃心湖中遍布暗汀小渚,另有青翠绿意浓的小岛高低错落其间,大船不宜穿梭,小船却灵活得刚刚好。秦九叶仗着今日天晴无风、湖面风平浪静,便在各处钻来钻去。
每经过一艘船只,她便假借推销丹药之名观察船上情况。大到哪个门派分属几艘船只、小到每只船上都有何人,都被她一一记录下来。她一边划桨一边小心张望着,既希望无人注意到她,今日就这么平平安安、万事大吉地渡过,又在隐隐期盼着发生些什么,能让她这一整日的辛苦没有白费。 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第1页/共3页
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