水面依旧静悄悄的，那水底的王八连个泡泡也不愿给她冒一个。
“你倒是会找地方，此处确实风景优美、莲香鱼肥。”秦九叶说到这里停顿片刻，又不怀好意地笑起来，“但你若再不离开，我便只得将你捞了晚上炖汤喝。”
她话音刚落，突然便听一道男声在那荷花丛中响起。
“姑娘何出此言？”
秦九叶吓了一跳，手中的馍险些掉进水里，只道那些黄姑子果然贼心不死，自己方才就不该掉以轻心。
她没出声，只机警坐起身来，下意识抓起草席子下面打草的镰刀握在手中。
小舢板因为她突然而来的动作而左右摇晃着，水波被搅起，泛起的涟漪向四周推开，连带着一顷碧荷随之荡起。
一阵微风拂过，暮色中深绿色的巨大荷叶微微摆动，淡粉的花儿头垂得更低，交错起伏间，隐隐露出一抹柔和的牙白色。
一只纤长的手穿过荷花叶茎，将那片绿色分开来些许。
“姑娘可是要将我擒了炖汤喝？”
风吹日晒的黄姑子不可能有这样的手。是那船底的王八成了精？亦或者老秦说得没错，她这是冲撞了那宿在荷花中的神仙。
秦九叶眯起眼、顺着那只手望去，随即有些说不出话。
荷花丛中，依稀有个端坐船上、束发深衣的年轻男子，眉眼轮廓有些模糊，但姿态却很是好看。那是一种沉静自然的好看，同四周遮天蔽日的绿色细腻交融，令人生出一种“此人已在此处万年”的感觉。
秦九叶没说话，对方也就静静等着她。她见状心下不由得又是一阵忐忑。
若真是个黄姑子也就罢了，就怕是条不好惹的大鱼，她可不想才出虎穴又入狼口。
想到此处，她定了定神，尽量不卑不亢地回道。
“公子说笑了。我在附近采莲，公子不做声，我便未察觉这四周有人，方才所言自然也不针对公子。”
男子再开口时声音中带了几分笑意，嗓音虽较寻常男子细些却不带丝毫轻浮之感，只令人觉得温柔。
“我方才若是出了声，那些不怀好意的人岂非就要寻到姑娘了？”
秦九叶一窘，心知自己这点糟心事已让对方看破，当下也不好再辩解什么，只得学着江湖中人的样子拱了拱手道。
“小本生意，跑得着急了些，实在是不知公子在此，若有打扰，还请公子见谅。”
荷花丛中又是一阵浅笑。
“也不是谁的地方，姑娘想来便来，谈不上打扰。”
这说法倒是随意洒脱，同她今日所见的那些争强斗狠、睚眦必报的江湖中人似乎有些不同。
秦九叶顿住，随即有些好奇地再次偷偷望向对面。
可惜此时天色又暗了些，她和对方的船头都未点灯，就算两两相望，也看不太清彼此的神色。
空气一时静谧，但秦九叶并不想开口说话，只想着再待上片刻，便速速离开此处。
尽管对方看起来脾气不错，也没有一上来便喊打喊杀，但她眼下人在江湖地界，再谨慎都不为过。
然而她想沉默，对方却似乎起了攀谈的心思。
“姑娘做生意之余，可也是来看那赏剑大会的？”
秦九叶顿了顿，不动声色地将那问题原封不动地推了回去。
“公子独自泛舟于此，难道也是来凑热闹的？”
她问得随意，对方却答得很快。
“此处僻静，远离岸上灯火、湖心喧闹，正适合观星。”
“观星？”
秦九叶没料到这答案，声音不由得顿了顿，对方便好心解释道。
“姑娘不知道吗？后日晚上会有七星连珠的奇异天象，听闻百年也难得见到一回。九皋可正是观星的好地方。”
九皋是观星的好地方？此话当真？
一年四季也难得几回晴天，晚上更是下起雨便停不下来。这样的地方一年到头能看到几回星星呢？
秦九叶有些犯嘀咕，但她也承认自己对观星一事知之甚少，不想因为无知在这场没头没尾地对话中露了怯，当下只是笑着应和道。
“忙着打理生意，倒是没注意过这些……”
嗒嗒。
她话正说着，只听不远处的草荡中突然一阵连续的响动。
秦九叶一凛，连忙安静下来，然而耳边除了风吹荷叶发出的沙沙声，一时间再无其他声响。
是水鸟踏水发出的声响吗？可不是说这璃心湖里压根瞧不见几只鸟……
她这厢正疑惑着，一道响亮的肠鸣声在更近的位置响起。
这点动静本也不算什么，只可惜四周实在太过安静，以至于那肠鸣声听起来格外清晰。
那荷叶中的身影也是一愣，似乎没有料想到自己的身体竟会发出这样的声响。他有些滞缓地抬起头来，却见那舢板上女子第一反应竟不是笑他，而是紧张兮兮地向远处张望着，确认那些不怀好意的黄姑子们没有去而复返，这才长舒一口气，随后又想起什么，抠抠搜搜摸出一只破纸包，一阵窸窸窣窣的响动后，抬手扔了样东西过来。
荷叶中的身影一晃，下意识抬手接住了那东西，定睛一看才发现，那是半块用手掰下的馍馍。
舢板上的瘦小女子随即压低嗓子道。
“好景不能当饭吃，出门在外还是得带些口粮。这是艾草馍馍，自家做的。公子若不嫌，可先垫垫肚子。”
秦九叶行云流水般做完说完这一切，五根手指不自觉地捏紧了手中的油纸。
萍水相逢，她实在不该多此一举。可好巧不巧，对方肚子叫，而她正好在啃馍馍，眼下若装作若无其事的样子，也委实有些尴尬。
何况……饿肚子的滋味不好受，这一点没有人比她更明白了。
不对不对。
秦九叶暗暗摇头。
她是如此谨小慎微之人，此举才不是仅出于好心。
若是金宝在这，定能张口便猜中她的“自私用心”：她只是不想这位仁兄的肚子再出点什么奇怪的动静，将那些本该走远的人又招了来。
荷叶丛中静悄悄的，却见那得了馈赠的男子仍盯着手里的馍，并没有急着往嘴里送。
秦九叶只当对方觉得那馍瞧着有些寒碜，心中莫名有些不快，又忍不住低声找补几句。
“你别瞧它卖相不好，岸上卖三十文钱一个的九皋特产同我这个是一回事，不过是为了做你们这些外乡人的生意，实在不值。何况你从此处回到岸边卖吃食的地方，少说还要小半个时辰……”
她话还未说完，对方终于再次开口。
“多谢姑娘慷慨相赠。在下只是一介书院教书先生，担不起公子的名号。姑娘可随旁人，唤我一声丁先生便是了。”
书院的？莫不是那青重山书院？难怪这人看起来气质如此出尘，说起话来也客客气气的，半点江湖气也没有。
秦九叶心中难掩好奇，但当下并没有追问，只从善如流地应下。
“原来是丁先生。”
四周又安静下来，秦九叶想到自己方才那块馍馍，心下又是一阵后悔。
且不说对方所言是真是假、那大名鼎鼎的书院中人又是否瞧得上她这糙面馍馍，便是她方才那番举动与说辞，落在有心人眼中已是不妥，对方若真是有身份的人，方才没有疑心她在那馍中下了毒就算不错了，眼下同她扯东扯西搞不好也是缓兵之计，而她还是不要在这碍眼，早早离开这是非之地才是上策。
秦九叶想罢，又竖着耳朵听了听四周的动静，确认那些黄姑子再未折返，便抬手握上橹板。
许是一切的时机都刚刚好，水底那只不请自来、未曾露面的王八兄已经离开，秦九叶当即开口告辞道。
“天色不早，在下便不打扰先生观星，先告辞了。”
她说罢便准备撑船离开。然而她方才从舢板上坐起身来，便听得对方开口道。
“相识一场，在下想问姑娘最后一个问题。听姑娘方才所言，似乎正是九皋人，应当熟悉这里的天气。不知依你所见，今夜是否会落雨？”
对方的语气实在太过温柔，虽无半点裹挟之意，却让人莫名不忍拒绝。
秦九叶顿了顿，只觉得此事并无伤大雅，若对方确实是从外地来的客人，不熟悉九皋的天气变化也是常理，她大可不必表现得太过刻薄，当下便抬头看了看天色。
奇怪的是，仿佛真的是要为了那后日的七星连珠做准备一般，今夜的天空澄澈高远，待天色全黑下来，或许连天边最遥远的一颗星也看得见。
秦九叶收回目光，如实说道。
“今夜无云，西风正起，应当无雨。先生可放心看星星了。”
作者有话说
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第118章 水中仙
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