眼见那道身影就要跟随其他婢女消失在视野中，而许秋迟已不知去向，邱陵亦不知身在何处，至于李樵……秦九叶心下一阵难以自已的恐惧与彷徨，手下意识摸向腰间的药袋子，却碰到了一块冷硬的东西。
她缓缓低下头，望向腰间露出的那半块玉佩，急促的呼吸渐渐平稳下来。
她在老樟树上枯坐到天明时是怎样想通一切的？之后是如何对那年轻督护坦诚相邀的？今日又是如何同陆子参言说的？
稳了稳颤抖的手，秦九叶胡乱将那晾到一半的外裳从木架上扯下来，三两下披在身上，从小间中夺门而出。
她所在的这花船第三层两侧都以雅间做隔，除非走到船头和船尾，否则并看不到外面，眼下那慈衣针很可能已转到另一个方向，她便只能试着下到二层或一层，希望能在对方彻底失去踪迹前再确认一二。然而有了方才那若有似无的对视，难说那慈衣针是否已觉察到了她的窥探，秦九叶心下焦急，脚下步子越发快起来，却见阁道一侧的小间突然打开，几名勾肩搭背的江湖客从中走出、迎面而来。
那几人长衫佩剑、面色微醺，似乎同那听风堂后巷经常买醉的江湖汉子们没有分别。
可是在亲眼望见那画舫上的一幕后，秦九叶只觉得自己并分不清迎面走来的究竟是人、还是披着人皮的恶鬼。
风中带起一阵酒气，不等她反应过来，对方已到了跟前。
凡事不怕一万就怕万一，那日在湖边同那朱覆雪狭路相逢的遭遇仍历历在目，而今夜所见种种更是深深刻在秦九叶脑中，若这三番两次的险境还不能令她警醒，她那所谓的“江湖生涯”过不了几日就要走到头了。
同这些江湖中人相比，秦九叶的脚下功夫绝称不上灵活。但她心思灵活、反应也快，余光瞥见另一小间中走出几名斟酒的婢女，当下便放缓了脚步，借势跟在那几名婢女身后，垂着头、溜着墙根，就这么同那几名嬉笑的江湖客擦肩而过。
转过廊道、穿出扇门，那几名斟酒的女婢已走远，秦九叶飞快回头望了望，确认方才那几人并未留意到自己，这才长舒一口气，随即张望一番楼梯口的方向，刚想快步冲去，冷不丁斜里冲出一个人影，一把将她抱住、连人一起推入黑暗中。
廊道尽头，江湖客们已嬉笑着走远，秦九叶呼吸急促，有些僵硬地侧过头去，随即看到了那隐在雕花隔扇门暗影之下的少年的脸。
他又换回了果然居那件眼熟的旧衣裳，脸上的神情却是令人陌生的。
他抱得很紧，几乎令她动弹不得，她费了好大力气才撑起自己那颗梳了发髻、簪了金钗的脑袋，还没来得及开口质问，对方却先一步急急出声道。
“阿姊做什么、要去哪？为什么不说一声便离开？是不是那姓丁的先前欺负过你？还是你气我不请自来、所以有意躲着我……”
面对李樵一连串的质问，秦九叶只觉有半口气憋在胸口，不上不下、好生难受。
该提问的人是她，他倒是恶人先告状。
他以为她是那般胆怯而不中用的一个人，竟要从这船上逃走吗？就因为白日里受了些委屈，方才又听了两句那天下第一庄的故事、见识了一番那些江湖败类草菅人命的做派？
这狗屁江湖说到底不过同那恃强凌弱、欺软怕硬苏府大院没什么分别，什么侠骨仁心都被吃进了狗肚子里，天衣金缕的皮下藏的全是牛鬼蛇神。
那才刚见过两面的书院先生算哪颗小白菜？他李樵又算哪根葱！一个个都来吓唬她一个不懂“江湖规矩”的倒霉郎中，有本事去寻那狄墨、有本事去寻那朱覆雪啊！
心海沸腾翻涌，秦九叶定定望向少年那张隐在黑暗中的脸，不知从哪涌上一股蛮力，猛地挣开了对方的手臂。
不远处戏台上一曲方歇，四周突然就安静了下来。
李樵半张着手臂站在那里，脸上有遮掩不住的错愕和彷徨。
他低头看着自己空落落的臂弯，似乎想不明白它们为何要摆出这副姿态来。这不是他习过的哪套掌法，也不是他见识过的什么路数，他只是见到她急着要走、要离开，他的手便已不受控制地抱住了她。
他这双杀人的手，似乎已越来越熟悉这个动作。而当她毫不留情地推开他时，他却连挽留的姿态都做不出。
两方相对，一时无言。
过了片刻，那少年先动了动，他似乎想要上前，却见那女子不由自主退开半步。
她的动作来得又快又急，像是有一根看不见的针横在他们之间，令她本能地便想要躲开。
然后，她抬头看了他一眼。
那是一个稍纵即逝的眼神，似乎没有太多情绪，却有些下意识地抗拒与疏离。就像她不着痕迹地拍开那馋嘴药僮偷拿山楂丸的手时的神情，亦或是笑着回绝那擎羊集上漫天要价的药贩子时的神情。
她只看了他一眼，什么都没说，他便不敢再做什么，伸出一半的手终于缓缓垂下。
他知道，她生气了。可为什么生气，他却想不明白。
是因为气他方才没有给那位丁先生好脸色看？还是气他不管不顾地跟了过来？
一千种可能性转瞬间已被反复琢磨过，而他面前的女子此刻心思根本没在他身上。
“我有事，别挡道。”
她没有回答他那一连串的追问，但瞧她神色，或许应该不是在意方才席间聊起的那些事。
是他做贼心虚，有些心急了。
少年暗暗松口气，缓缓向前挪了挪，小心守着两人之间的那点距离。
“江湖之所，鱼龙混杂。我见阿姊迟迟未归，心中放心不下，这才出来看看。”
秦九叶没说话，只脚步匆匆地向楼梯楼梯口走去，边走边四处张望着，就是不看眼前的人。
向来机警的刀客终于留意到了她四处搜寻的视线，后知后觉地开口问道。
“阿姊为何看起来有些心神不宁的样子，可是出了什么事？”
秦九叶看一眼对方，心中虽仍憋着气，但仍强迫自己冷静下来，细思过后如实说道。
“我方才好像看到那慈衣针了。”
李樵闻言，面上神情果然一僵，他连忙警惕望向身后那长长的廊道，却并未看到那个身影。
他有些不安，更多的是一种说不出的焦虑。
“她做了什么？可有接近你？或者同你说了些什么……”
秦九叶静静看着眼前人紧张的样子，半晌才缓缓摇了摇头。
“她在旁边另一艘船上，仍是扮做婢女的样子，许是察觉到什么，独自往那艘船的船尾方向去了。只是隔得有些远，我并不肯定那人就是她，还没来得及去确认一番，你便过来了。”
李樵点点头，眼中那点动荡不安似乎缓和了些。
然而下一刻，女子便不再看他，径自向楼梯下走去。
他一急，连忙拦住她。
“做什么？”
秦九叶有些奇怪地看他一眼。
“想办法确认啊。你难道不想知道，那人若真是她，到底为何会出现在此处？九皋附近大小城镇都已贴出了通缉她的告示，她没有隐匿行踪逃离此地，竟仍选择在今夜现身，若非有所依仗、肆无忌惮，便是另有什么行动。”
“我去。”李樵深吸一口气，语气又开始焦灼起来，“我去，你在这里等我就好。她很危险，你不该一个人追上去。”
是吗？怎么个危险法？是因为那心俞先前在苏家船上曾想要杀她灭口？还是因为慈衣针其实是天下第一庄的人？
那你呢？你不危险吗？你此刻这般着急要追去，其实也不是真心担忧她，而是因为那慈衣针知晓了你的秘密，对吗？
无数质问在心底一一响起，又归于压抑后的平静。
许是见她沉默不语，那少年面上显出几分难掩的急色来。
“算我求阿姊。我替你去，好不好？”
秦九叶望着少年那张干净白皙的脸，许久才声音平静地说道。
“我不能等你太久。烟火为期，若湖面烟火燃尽之时你仍未归来，我便得去寻督护了。记得留活口。”
对付慈衣针而已，应该用不了太久。他不会让她有机会去找那姓邱的。
李樵终于松口气，随即点点头退开来，方才走出去几步，似乎想起什么，又转过头来。
“阿姊不要同那丁先生走得太近。”
秦九叶眼神一动。
“怎么？你认识他？”
李樵顿了顿，随即摇了摇头。
“不认识。”
“人有时候连相熟之人都未必看得准，何况一个不认识的人？莫要多管闲事了。”
秦九叶面无表情地说完，转身一言不发地离开了，再没有多看那少年一眼。
作者有话说
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第143章 藏针
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