两刻钟前，一层船室正中。
“嗬，什么怪味？！”
刘老爹捂着口鼻退开来几步，杀鱼刀一离开那铜箱箱口，缝隙瞬间合拢，方才那股有些腥臭的气味瞬间又消失了，不知是否只是他的错觉。
围在戏台旁的众人离得远、并未察觉异样，瞧见那刘老爹的反应以为是他胆小怕事、一惊一乍，不由得又是一阵哄笑，却听那笑声中有一人操着纯正官话开口问道。
“无主的东西，这般摆弄不怕被官府的人知道后追究起来吗？”
忙着插科打诨的围观者没留意那声音的主人，头也没回地说道。
“你是不知，昨夜城中起了大火，官府的人扑了一夜，今早才勉强控制住。如今大半个城里的官差都调去干活了，哪还有人顾得上咱这边？”
他分享完乐子，半晌没听到回应，回头一看、整个人不由得顿住了。
立在他身后的年轻男子一身脏得瞧不出颜色的圆领袍，头发也有些乱糟糟的，一只脚上的靴子湿透了，干脆拎在手中，只靠另一只脚站着，像是一只水鸟落在了退潮过后、爬满螃蟹的河滩上。
奇怪的是，纵使那来人看起来一身狼狈，可那张脸仍透着一股同这四周格格不入的味道。
那是有钱人家少爷的味道。
众人呼啦一下散开一个圈，有些胆小怕事的已飞快逃下船去，剩下的便神色警惕地望着那不速之客，一时间无人开口说话。
不知过了多久，那台子上的刘老爹率先大着胆子开口问道。
“你、你是这船上的人？”
许秋迟慢悠悠掏出盒薄荷膏抹了抹太阳穴，半阖着眼说道。
“我是谁不重要。只是这船是江湖中人集会之所，这箱子想必来历也不简单，若是哪位官爷的东西倒也还好说，就怕是江湖中人留下的。听闻那些人不喜用金银谈生意、只用生死立规矩，若是他们知道自己丢了的东西落在旁人手中，不知会作何想啊。”
此言一出，剩下的那一小伙围观者也散了大半，便只剩下那刘老爹和他的两三个拥趸还立在原处、负隅顽抗着。
许秋迟的目光自那些人面上一一扫过，随即从身上摸出样东西放在那台子上。
“在下在城中有处温泉别苑，正好需要些宴客的河鲜。几位想必是这码头上的老人了，现下赶去从黎水码头入城倒也还来得及。这三两银钱便当做定金，剩下的十两银钱……谁先送到，自然便是谁的。”
打从这湿了鞋的少爷出现到现在，他统共便只开过三次口。第一句话敲打、第二句话威压、第三句话施恩，句句恰到好处，多一句也没有浪费的。
他话音还未落地，那先前一直守着箱子不放手的刘老爹已一把抓起银子、一个箭步冲出了船室，一双短腿倒腾得飞快，一眨眼便已冲下船去。
剩下的那两三人见状，这才后知后觉自己吃了亏，当即追了出去。
方才还人声嘈杂、拥挤不堪的船舱内瞬间又空落了下来，许秋迟抬起脚、活动一番那包在湿袜里的脚趾，随即将目光投向那只铜箱子。
琼壶失刀，城南失火，辛儿又始终未能如约现身，这艘莫名出现在此处的船当真只是凑巧吗？
柳裁梧的话开始在耳边萦绕不散，许秋迟的眼皮子又开始跳起来。
他到底还是高估了自己，离开了府中那几个能干的女子，他便是撑个顺风船也做不好。眼瞧着误了时辰，他急着赴约，船还未靠岸便跳了下来，瞬间湿了一只脚，然而好不容易提着衣摆赶到地方，却发现那向来做事牢靠的女子并未如约出现。
“长袖善舞”本是他的代号，可如今舞着舞着便湿了鞋，这可不是什么好兆头。
只是不知这兆头究竟是落在他身上，还是……
小心提了提袜口，许秋迟拎着那只沾了泥的靴子转身向下船的方向走去。
不论这船上有何阴谋，他只是个有钱有闲、四体不勤的少爷。他不该管这样的闲事，也管不了这样的闲事。此时此刻，他只想知道那红衣女子为何没有按时赴约。
在他们相伴的七八年时光里，那女子几乎从未让他等过，从来都是她等他。所以当真是梁世安那边出了什么乱子吗？
先前那梁世安便吵着嚷着要他兑现游湖的事，他顺水推舟将对方带到湖面上灌醉，又支开了对方身边的人，只是为了探听更多消息。下船的时候，那梁世安很是不满地捏了捏他的肩膀，语焉不详地说自己醉了一路、未能尽兴，离开九皋前定要好好再享乐一番，要他为自己买个花船夜游的席位，而他彼时急着送人，根本没有放在心上。
此刻那些话却从记忆深处钻了出来，结合眼下这番情景，令他不由自主地联想到一些不好的可能性。
许秋迟的脚步停住了。
他不怕梁世安动用武力，但他怕对方使阴招。
那些阴诡之计、内宅手段，阴毒过江湖上最难防的暗器，姜辛儿虽然从出庄起便一直跟在他身边，但他从未让她踏入过那些酒楼乐坊雅间大门半步。
他不想她看到那样的自己，也不想她踏足那样的地方。但若到头来有人抓住了这一点，反倒利用它去伤害她，他便悔之晚矣。
许秋迟的呼吸变得急促，连带着脚下的甲板似乎都摇晃起来。
从船室到那处下船的软梯总共三十七步的距离，他已走出三十六步，只差最后一步便可离开这艘花船。
他盯着远处灰蒙蒙的河道，百余艘大小渔船都在进城的方向上挤着，瞧不见有人从城中出来。
许秋迟停顿了片刻，终究还是调转脚步、步履匆匆地向着那间船室而去。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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