出了九皋城西葑门，拐上往南走的那条小道，再行上一炷香的工夫后，便可望见一片无尽竹海。
竹海四季清幽、茂密非常，抬头望不见天、低头瞧不清路，逢雨季的时候，就算是最有经验的镖行也不愿自竹林间穿过，只因吃了重量的车子走上一段便会要陷进大坑烂泥中，折腾半日也赶不了几里路。
行车都如此艰难，何况是行人了。
昨夜风雨大作，竹林里湿滑泥泞非常，间杂几簇拱出地面的竹节鞭笋，坑坑洼洼的、让人走不痛快。
杜老狗脚下一个拌蒜，摔了个狗吃屎。
他扶着吱嘎作响的老腰、撑着发青的膝盖，龇牙咧嘴地爬起身来，顾不上叫痛，连忙向竹林深处张望着。
那顶坠着轻纱的小辇就在那翠浓深处若隐若现，晨起的光穿透竹叶交织其间，恍然间令人想起那山间精怪、狐仙娶亲的志怪传说。
小辇自林间轻巧穿过，甚至没有碰到那些旁逸斜出的竹叶，而那步辇两侧数十步远的地方竟还跟着几道影子，个个都穿着灰绿色的衣裳，林间明暗变幻的光影令他们同四周环境几乎融为一体，好似青竹成了精怪。他们的脚步更轻，一阵风似的自烂泥和水坑间跃过，一边穿行一边将那小辇行过留下的足迹清除干净。
突然，一阵马蹄声在这沉默的队伍的右后方，由远而近、速度飞快。
竹林间数道灰绿色的影子瞬间变幻了阵型，那骑马之人见状连忙打了声有节奏的呼哨，这才得以靠近那顶小辇。
小辇中的人似是早已有所察觉，叫停了抬辇的两名大汉，两人转过头来，竟生得一模一样的脸，显然是对孪生兄弟。
一只指甲泛着青紫色的手自纱帐间穿出，轻轻撩起纱帐一角。
那纵马疾驰而来的身影在小辇外三步远的地方停住，是个猎户装扮的江湖客，耳后别着一根鸱鸮翎羽。他显然赶了不少路，气息有些不稳，但一刻不敢耽搁，迅速翻身下马、俯身行礼道。
“公子，石舫那边传来信报，狄墨没有上当，伏击计划只能暂且搁置。我们的人已分三批、自不同方向撤出九皋。”
公子琰轻轻点头，声音中听不出分毫情绪。
“知道了。”
那猎户闻言，面上反而显出几分忐忑和愧疚。
“此番李苦泉遭人暗算，机会实在难得，错失一次，那狄墨只怕会比从前更加戒备。属下办事不利，还请公子责罚。”
“机会总会有的。”公子琰停顿片刻，似乎明白对方的懊恼之处，轻声开解道，“他毕竟也曾是治军带兵之人，如今就算藏身江湖多年，有些防备与警醒早已刻进骨头里了。”
猎户情绪复杂地抬头看一眼辇上的公子，随即想起什么继续汇报道。
“甲十三击杀朱覆雪后并未直接来与公子汇合，不知是否已经生了异心。”
“且再纵容他些时日吧。他剩下的时间不多了，时候到了，他自然会主动来寻我的。”
小辇上的人说完这长长一段，气力便似有些不济，重重咳了几声，候在辇前的汤吴当即解下腰间水囊和药瓶递了过来。
公子琰缓缓转动头颅，蒙着白布的双眼似是在盯着那药瓶。他并没有动作，只是继续问那猎户道。
“听风堂那边可有派人前去？”
猎户与那双生子大汉对视一眼，沉声回道。
“唐掌柜已无亲人在世，公子这边又好不容易才脱身，小的心系公子，担心狄墨那边会出岔子，只怕顾不上……”
他话未说完，步辇上的人已发出一声叹息。
“唐慎言孑然一身，这是我当初选他立足九皋的原因。如今春风已去，但约定必须遵守。这是我的原则，也是川流院的原则。你可明白？”
布局良久最终错失击杀良机，对方却并未责怪。但听风堂的一点疏忽，却令那公子的声音瞬间带了几分凉意。
猎户色变，一旁的汤越见状，当即上前道。
“此事我定会亲自走上一趟，请公子放心。”
他言罢、对那猎户使个眼色，后者连忙转身上马，身影迅速消失在林间，比来时还要迅捷。
公子琰放下纱帐，而纱帐外，汤吴捧着药和水囊的手依旧没有收回。
“公子已一天一夜没有合眼了，再这样下去怎能撑得住？”
纱帐中人影晃动，半晌才传来声音。
“事情远还没有结束，服了眠花散，免不了要昏睡三五个时辰，其间出了任何事，阿吴难道要替我拿主意吗？”
他这话说得严厉，可汤吴却倔得很，虽然再没还嘴，身体却是一动不动地立在那里。
主仆二人僵持不下，一旁的汤越见状，谨慎开口道。
“公子，那杀人的刀客或许还在九皋徘徊，万事需得小心才是。狄墨杀了鬼水帮的人，咱们一时半刻怕是不能换乘船了，路途颠簸，公子现下服药，一会也能好受些。”
许久，那步辇上的人才叹口气，自那纱帐中伸出手来，缓缓拿过那药瓶，却并没有动那水囊。
“他们还没死，我不会先死。”
汤吴见状，脸色终于缓和些，低声道。
“公子放心，阿吴绝不会让那些人伤害您半分。”
纱帐后的那道声音再次响起，因服药而变得更加沙哑。
“当初叫你和阿越来院中帮忙，并非要你们守着我这条烂命，而是因为我们有相同的使命，你们千万不要忘记了……”
他说完这一句，似是疲累至极，声音渐渐弱了下去，呼吸也变得滞缓细长。
汤越见状，知晓那药力渐渐发挥作用，连忙示意汤吴准备启程。
就在此时，一名绿衣人从后方快步走来，停在不远处犹豫着不敢上前。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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