四周太静了，静得让人不安，仿佛下一刻就会有什么东西突然打破这宁静。
湖水太清澈了，清澈得让人辨不清深浅，不知不觉间就坠入深渊之中。
秦九叶拼尽全力才克制住自己捞些金瓦揣在身上的冲动，告诫自己要用有限的空气去探寻更远的地方，她很快便在那片废墟中发现了一条人工开凿的石阶，心中默念地图上标注的方位后沿着那条石阶奋力向前游去，不多久，下方平坦延伸的湖底竟突然出现一处断崖，她游近后向那断崖深处望去，只觉得一眼望不到底。
就在她准备收回目光的时候，几个气泡从那断崖深处冒出，引得她停顿片刻，随即注意到了那黑暗中的巨大轮廓。
似乎有什么东西卡在那深渊沟堑的崖壁之中，一头略尖翘，约莫二三丈余，像是什么巨大生物的骸骨。
起先她以为是自己看错了，又仔细瞧了瞧才确认，那断崖深处的东西实则是一艘沉船，因为船身断裂、另一半隐于崖底，看起来才有几分怪异。
秦九叶不由自主靠近，想要看得更清楚些。
因为要穿行各种情况复杂、旱涝交替的水路，龙枢一带的商船货船相比北方大船往往要显得纤长不少。但眼前这艘的船骨仍显得过分秀气，又有两三层之高，不像是商用货船，可比之游湖用的画舫又多了些水兽装饰，倒像是……
没错，她之前应当在九皋见过这种船。赏剑大会的时候，许秋迟曾经请她在花船上夜游，虽有些细微不同，但那花船同眼前这艘沉船的制式约莫有七八分的相似，特别是那船头雕着的鹢鸟图腾，实在有些眼熟……只是这沉船遗骸看起来至少有百年以上的时间了，而百年以前此处应当还是一处封闭山坳，一艘九皋的船只为何会出现在这居巢腹地？这一切又是否同他们要查的事有关？
四周光线突然暗下来，秦九叶不由得回头望去，身后那个在灰层破开的洞口正缓慢闭合，光线就要彻底消失。
距离李青刀标注的位置还有一小段距离，她并不确定这艘船是否就是她要找的对象，飞快思索后还是决定从这道断崖上方游过、继续向前。
断崖底部又升起一串气泡，这一回却不是垂直上升，而是晃了晃、似乎卷入一个小小旋涡。
秦九叶瞬间察觉，顺着那点细微的变化调整前进的方向。
水流的涌动越发明显，一切还当真让姜辛儿说中了，水下遇暗流确实凶险，但这说明湖底某处确实可能另有洞天。然而腰间的绳子却一紧、不知不觉间已到了极限长度，秦九叶心一横，从身上抽出姜辛儿交给她的匕首，反手割断了系在腰间的绳子。
失去了最后的牵制，她顿时感觉身体被卷入那股暗流之中，只能迅速调整四肢避免自己彻底失控。
混乱中，似乎有一道黑影从身后断崖的方向一闪而过，她后知后觉转过身去，却只能看到漆黑一片。
肺里的空气已经告罄，窒息感令她有些头昏脑涨，她分不清那究竟是真实存在的某种湖底生灵，还是那些山民的传说在她脑中留下的阴影。
下一刻，遥远的水面传来些许动静。
那是姜辛儿入水的声音。
这死心眼的刀客，不知是数够了那一百个数，还是觉察到她隔断了绳索，竟不管不顾地追了过来。但也多亏对方入水的这一跳，湖面上再次被破开一个窟窿，光柱再次亮起，下方那个黑乎乎的洞口更加清晰。
秦九叶艰难转身，在水中向追来的姜辛儿示意，随即抓紧这最后的机会向对方指明方向。下一刻，最后一丝光亮也彻底消失，无边的黑暗袭来，她觉得自己好似一只被乱流卷入深海的小虾米，不论如何摆动四肢也无法摆脱天旋地转的处境。
不知过了多久，在那股水流裹挟之下、她终于破水而出，久违的空气涌入口鼻之中，她不由自主地大口喘着气。
心跳声和耳鸣渐渐平息，四周安静下来，隐隐能听到一些轰隆声，似乎是从岩壁深处传来的。秦九叶掏出一早密封在竹筒中的火引，一边观察着四周、一边蹚着水向前走去。
四周的黑暗仿佛探不到边界，她清了清嗓子，只听到自己的声音远去许久才传来回音。
如果不是深入这黑湖之底、亲自探寻一二，谁能想到水下竟还掩藏着一个如此之大的洞穴。又或者说，这里原本应当是潜藏在山麓之中，因为入口处较低，已被外面的湖水淹没，地势较高的部分形成空穴，正是她所在的地方。
沿着同一方向走了约莫三四十步远后，她终于触摸到了石壁，摸着那面石壁又走了五六步远的样子，又碰到一个积满石屑灰尘的铜灯人。
悬着的心终于落下，秦九叶知道，她应当是找对了地方。
那青铜灯人内的灯油不知道是从什么东西中提炼的，在多年水汽的侵蚀下仍没有受潮报废，吹去表层的杂质，秦九叶试了第二次便将灯油点亮，火光顺着灯人心口流动的灯油窜出，宛如从心口流出的燃烧血液，在山壁开凿的凹槽蔓延开来，数十个铜灯人相继被点亮，整个洞窟瞬间亮起。
几乎是转瞬间，姜辛儿也从水中钻出来。她水性不如秦九叶，显然呛了几口水，咳了许久才缓过劲来。
“主人家刚上灯，你后脚便登门，时机把握得刚刚好。”
姜辛儿没空理会秦九叶的调侃，调整一番后身形狼狈地走过来。
“这里是什么地方？”
秦九叶没有立刻回答，而是将视线投向这处还未来得及好好打量的洞窟。
眼下她们所在的地方似乎是一处石厅，左右石壁漆黑一片，石厅顶部没有想象中高，正中略微凹陷处有十二座半人多高、环形排列的石墩，走近后才发现，石墩上有精心雕琢过的痕迹，却原来是一尊尊石像，只不过眼下那些石像的木质头部已经焦黑脱落，只剩下光秃秃的石质基座，犹如被斩首了一般，看起来有些可怖。
这种排列方式在曾经的郁州一带并不罕见，应当是用于举行某种拜神仪式之用。古时小国的崛起常与发达的农耕离不开关系，而农事从来靠天吃饭，祈求风调雨顺、五谷丰登是最原始迫切的诉求。因为四季农时不同，人们需要祈求的神也不同，有时甚至需要同时祈求数位神明降下恩泽，人们会根据情况不同为神像换上不同彩绘装饰的头颅，在祭坛中投入不同的祭品，希望能借此将心愿传递到神明耳朵中。
“……应当是居巢人的神庙。”
秦九叶轻声开口，心底却仍有疑惑。
神庙为何会建在一处山洞中？不是传闻那居巢人追崇神明？可同方才湖底那座黄金城池相比，这里是否有些太过简陋了？
秦九叶围着那些石像转了个圈，最终在石像脚下停住，俯身抓起一把沙土在手中捻了捻，略粗糙的砂砾落下，在她掌心留下一点黑色。
原来这洞窟中的沙土并非天然黑色，而是某种黑灰混入其中造成的错觉。
秦九叶动作一顿，随即转头看了看入口处那片不断翻涌的黑色湖水。她终于明白了这黑水中到底是什么。
那是数不尽的厚重灰烬，是整座居巢古城焚烧过后留下的痕迹，这些黑色不知为何沁入了这里的山川河流之中，经过长年累月的积蓄，聚集在了河湖表面，因为流通外界的河口被堰塞堵死，活水变成死水，渐渐分离成两层，上层一片死寂，下层则似一口底部有漏洞的箱子，与各处暗河洞窟相通，死水中又有暗流涌动，
想到此处，她抬头望向四周岩壁，发现四面石壁上果然已有多处渗出水流，细听似有河水冲击的声音隐隐传出，不知是来自山体深处还是身后那片黑湖暗流。
整个居巢一带山脉相连，山脉之下的暗河水路亦是相通。联想到这几日接连的大雨和上涨的河湖，秦九叶知道，她们剩下的时间不会太多了。
身侧有光亮起，一旁的姜辛儿已经用散落的木架做好了火把，两人四目相对，随即不约而同穿过石厅、望向那纵深向前的洞窟深处。
“走吧，看看李青刀当年究竟发现了什么。”
不好意思，久等啦。昨天一直无法进入更新后台，今早才恢复正常。祝大家中秋假期快乐~
作者有话说
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第213章 黑湖之底
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