“胡子！我的胡子！”
陆子参大喊一声，哆嗦着摸了摸自己的下颌，仿佛断了的不是几根胡子，而是自己的脖子。
他的良心终于不痛了，整个人气得七窍生烟。
“你个糟老头子！你我这仇算是结下了！”
“一个双刀、一个双手刀、一个左手刀，皆是不入流之辈。难道你们以为凑在一起，便能有所不同吗？”
李苦泉沉沉笑着，掺杂了浑厚内力的声音在整个阁楼间回荡，震得几人脑仁生疼。
寒光乍起，新一轮的杀戮再次展开，年迈宗师戴着镣铐守谷多年，一朝得到解脱，又遇轻狂难驯的对手，杀意越发旺盛，誓要用手中凶器将这空间中的每一个敌人搅成肉泥。而对于整日生活在黑暗中的人来说，日夜明暗本就没有分别。这里是他的王国、他的领地、他的狩猎之所，他可以慢慢享受这场厮杀打斗。
李苦泉心满意足地长叹一声，声音像是从四面八方而来。
“这便累了吗？累了便歇息吧。”
若有一种东西可以堪比晴风散般激发一个武者的潜能，便是“绝境”二字。
而眼下便是绝境中的绝境。
巨大的压迫感令原本互看生厌的三人被迫团结在一起，两两背靠着背、互为掩护，抵挡李苦泉从各方袭来的攻击，给第三人争取出手攻上前的机会，三人依次轮转，变幻兵器与招式路数，竟渐渐有了逆转局面的趋势。
李樵勉力拧转刀身对抗，青芜刀的刀锋在铁索上滑过，打出一串火星，他借由这瞬间的光亮望见脚下情形，先前好不容易驱散的冰冷感再次袭来，他只觉得浑身上下的血液都凝固了。
蛙海不知何时已变作蟾蜍地狱。无数只巨大蟾蜍在水中翻涌着，湿润凹凸的皮肤反射出光亮，像一片被煮沸的肉羹泥海。那些原本只有指甲盖大小的林蛙一个个气球般被吹起，鼓胀的肚子有人头那么大，原本光滑的皮肤也变得疙疙瘩瘩，耳后不断泌出黄白色的粘液，他几乎能够听到那些沾满粘液的皮肤相互挤压的声响。
他明明已经解了晴风散之毒，为何再次身临其中时，还是会望见那些梦魇般的场景？
火星散去，四周再次陷入黑暗，但粘液搅动的声音就在这黑暗中发酵，令人作呕的气味也越发强烈，像寻到了宿主的蛊虫，拼了命地往人身体里钻。
李樵痛苦地抱住了头，闭上眼睛还有声音，捂住耳朵还有气味。
刀光在黑暗中频繁亮起，被不断搅动的水面激起一片又一片波纹，漂着蟾酥的水面闪着诡异的彩光，四周墙壁上鲜艳夺目的莲花似乎也随之漂浮荡漾，天地都开始旋转起来，他犹如风暴中即将沉没的小舟，再承受不住任何风浪。
“甲十三，给我打起精神来！”迎面而来的击杀被断刀挡下，姜辛儿的吼叫声在耳边响起，“寻死不要拖着别人一起，我可不想同你一起投胎！”
她分身来救这少年，另一边的陆子参便只能独自苦战，瞬间变得捉襟见肘，忍不住破口大骂道。
“这小白脸先前讨打的气势呢？这是中邪了不成？！”
姜辛儿手中兵器越握越紧，片刻也不敢松懈。
“问我做什么？我又和他不熟！”
就算出身同一个地方，他们之间也绝不是能交心的关系，先前在川流院中不过同病相怜，眼下本就该各自看顾性命，不是吗？
一个晃神间，李苦泉已击飞陆子参，杀招不停、直奔她而来，她举刀抵挡却不察身后，被铁索击穿小腿、跌落水中。
李苦泉在黑暗中张狂大笑，毫不掩饰嘲讽之意。嘲讽他们不过是临时组成的联盟、草扎的一般，他都不用多费工夫，吹口气便能让其溃不成军。
不甘心与求生欲战胜了过往成见，姜辛儿挣扎着用断刀撑起身体，吐出一口血沫后恶狠狠对那少年喊道。
“秦姑娘生死未卜，你若不想活了，趁早给断玉君让位！”
短短一句话犹如当头一瓢，瓢碎窍开，少年倏然回神。
他不能死在这里。他答应过她的，要尽心尽力地活下去。若连眼前这一关都过不了，他又有什么资格陪在她身边？
抬手擦去额间冷汗，手中青芜刀终于重新抬起，挡住了宗师落下的致命一击。他的顽强激起了对方的杀意，玩乐就此结束。
“黄口小儿，不自量力！便是你师父活过来也杀不了我，你又能撑到几时？！”
李苦泉话音未落，身后铁索从不同方向袭来，角度刁钻、防不胜防。
若想击杀李苦泉，必须要能近身。但对方兵器特殊、出手刁钻，攻防轮转间几乎找不出破绽，这种以线成面、天罗地网式的招式路数，源于古时一种诛杀阵法，本来是要几人同时执细线操纵，但李苦泉仗着一身功力，又将百家功力融会贯通，竟能以一人之力把控全局，实力确实令人胆寒。
“你以为杀了他便算是战胜了李青刀吗？”
女子的声音蓦地在背后响起，似乎是从墙缝中而来，只闻其声不见其人。
李苦泉青筋暴起的手有一瞬间的停顿，青芜刀的刀尖微不可察地逼近一毫、擦着他的右肩而过。
他认得女子的声音，也记得她“赏给”自己的大虎头蜂。但他的停顿不是因为她，而是因为她提到的那个名字。
“李青刀已死，任她当年如何在这江湖中游龙自称，如今也不过是黄泉里的一条臭鱼烂虾罢了。”李苦泉的声音越发粗重，面上涌现出一丝他自己都没能察觉的恨意与不甘，“这江湖从不缺高手，江湖水的颜色都是顶尖高手的鲜血染成的！而你们，就连拥有姓名都不配……”
“你自甘堕落、为人驱使，便觉得旁人都和你一样！世人会永远记住李青刀和她的刀法。而你，不过只是天下第一庄的守谷人、狄墨身旁的一条狗罢了。”
秦九叶的声音气喘吁吁响起，浓烟呛得她咳个不停，夹着沉重机窍的暗门被她从内推开一掌来宽，但她仍费劲地挤出半个脑袋、用自己的方式出着一份力。
“李樵，不要怕他！想想你师父当年如何带你将他击退的，你如今也一样可以！”
师父……对，他怎会忘了他的师父？
有我在，怕什么？
李青刀的声音在耳边响起，李樵侧耳倾听。
专注些。你不需要胜他全部，只需胜他一招便足矣。
来自七年前的指点踏碎时光而来，执刀的少年屏气凝神，血污流进他的眼睛、模糊了他的视线，他便干脆闭上眼睛，用心去感应四周。
“李苦泉，我师父的债，你也该还了。”
宣战的言语一出，他脚下发力、瞬间窜出。犹如翠竹拔节的脆响在黑暗中回荡，铁索被接连挡开，青芜刀去势不减，转瞬间反客为主，将铁索末端压在墙上。玄铁炼成的铁索在刀锋与墙壁间呻吟，随着一股气力激荡开，整条铁索连同墙面上绘着的红莲被斩成三段，少年借力腾空、自盲眼宗师头顶翻转，最后落在对方身后。
“你以宗师之名将她引出，伙同方外观观主元漱清等一十七人伏击围攻于她。而我师父当时对狄墨早有怀疑，若非狄墨将你请来、借你之口发出邀约，她根本不会现身。是你骗了她、背叛了她，你嫉恨她的刀法、嫉恨她的名声、嫉恨她的胸怀与成就，明知那样做会毁了她，还是选择与狄墨同流合污……”
“不！不对！不是这样的！老夫从未行此卑鄙之事，是狄墨、是狄墨骗了我！”
宗师的咆哮声在回廊间回响，秦九叶捂着生疼的耳朵，开口驳斥道。
“你既然知晓狄墨骗了你、利用了你，这些年又为何不离开他，反而心甘情愿当了他的走狗？！”
秦九叶无法知晓她的声音是否传进了对方的耳朵，但离得最近的姜辛儿却知道。
因为李苦泉的动作变慢了。
虽只有千忽之一的停顿，但对于顶尖高手而言已是不可多得的破绽。
姜辛儿手中半截长刀暴起，用尽全力下扎，用刀身将其另一条铁索困住。
“就是现在！”
大胡子参将俯下身来、甘为脚踏石，少年脚尖在他肩背上一点，随后借力而起、凌空向目标飞去。
还差一点、最后一点。
嗖。
极其细微的声响破空而出，成就这乱局中最后一击。
靠墙蜷缩的滕狐五指痉挛般收紧，那枚毒镖虽极细小，这一弹却汇集了他几乎全部功力，去势勇猛、不留余地，与他平日里阴险迂回的作风相去甚远。
毒镖在空气中搅动起微弱的气流，不偏不倚正好与少年脚下最后的落点交汇。
最后一滴水落下，他好像又听到了师父的笑声。
当年他在师父的指点下，用这一招带走了舍衣宗师的眼睛。
而这一回，他要带走的远不止于此。
青芜刀犹如破晓之光，穿透了宗师牢不可破的尊严、尽数没入了他的身体。执刀之人不给他分毫喘息的时间，一击而中后飞快抽出刀来，左右开摆、砍在他两肩之下。
所有的厮杀声在这一刻止歇，就连回响也尽数消散，除了墙上密布的刀痕血迹，再无半点你死我活的绝境氛围。
一片晦暗中，所有人的视线都盯着那个被刀剑贯穿却屹立不倒的巨大身影。
滕狐捂着肋下摇摇晃晃站起，气喘吁吁地问道。
“成了？”
滴答，滴答。
是血落入水中的声响。
半边身子染血的枯发老人终于仰天大笑起来，那双干瘪的眼睛深处仿佛突然透出令人不敢直视的光来，血沫随着他的笑声飞出，落入水中氤氲开来。
“天下第一庄的废人、出身行伍的莽夫、高墙后院的女婢、不入主流的毒虫，不过乌合之众，也配同我较量！”
垂死宗师的吼声在回廊中震荡，所有人都不由自主捂住了耳朵，秦九叶更是近乎站立不住。
但下一刻，那声音便戛然而止。
青芜刀从他喉咙穿过，留下一个血淋淋的洞。
那是天下第一庄弟子处决人的手法，卑劣而残忍。曾有万千武林豪杰死于这一招，如今轮到宗师自己，看起来也没什么不同。
李苦泉凝望倒影中鲜血喷涌的自己，整个人缓缓跪坐于水中。
他想问，这便是李青刀的刀法吗？破了洞的喉咙却只能嘶嘶作响。
但少年浅褐色的眼睛能看穿一切，包括他的灵魂。
“这不是李青刀的刀法，只是乌合之众的刀法。师父只教了我七日，我虽不及她万一，但对付你也足够了。”
他的话音落地，女子也踉踉跄跄从暗门后钻出，只留下一道冒着黑烟与灰烬的门缝。
守谷多年，这是李苦泉第一次踏入东祝阁，也是最后一次。
那一掌来宽的缝隙是通往东祝阁内部的唯一通路，也是通往天下武学希望的生门。世间武学功法万千都在其中，这江湖中多数人穷尽一生也无法看完参透。
“你会是这世上看过最多古籍秘典、参过最多武功路数的人。天下武学散如落英，唯有我可以将它们汇集在一处、花团锦簇，你心中怀揣的理想只有我可以帮你实现。你守在蟾桂谷一日，谷中一切便任你翻阅研究。”
男子干瘪平淡的声音在他耳边响起，那样一个残破多病的身体，也就只能发出这种声音了。
“庄主所言于老夫而言算不得什么好处。”他的目光自上而下审视着对方，声音中难掩轻蔑，“世间庸人最多，江湖乌合为众。一群平庸之人，便是将他们毕生所学捧到我面前，又与小儿之谈何异？”
“那李青刀呢？”狄墨靠近了他，他能看到对方那双瞳仁窄小的眼睛深处散发的寒光，“若你愿意加入我，我便能将李青刀送到你面前。”
李青刀，一个简单却深刻的名字，一个他还没能战胜的名字。
他们明明没有交过手，那些江湖中人却总是将他们相提并论。他们评李青刀俊逸出尘、大方无隅，却说他为人倨傲、不知敬畏。
他想，那都不重要，他会告诉天下人谁才是这世间最快的那把刀。于是他傲慢地接受了对方的提议，自以为大局在握，殊不知骄傲与尊严被一眼看穿，心中执念成为项上锁链，对方只需牵动链子，他便像狗一样任人驱使。
李青刀、李青刀、李青刀……
她会恨他吗？恨他联手狄墨设下圈套，将她引入山庄、自此失去了畅游天地、潇洒山水的自由，成为同他一样的囚徒。
但这不是他的错，他只是想见识更锋利的刀罢了。
每每对这个没有敌手的世界感到失望厌烦的时候，他便会不可避免的想起那个关在西祭塔中的女子。
他们遥遥相望十数载，却未曾相见过哪怕一次。
直到七年前的那天，她伏在那少年背上，出现在山谷的尽头。
这天底下应当没人能永远关得住李青刀。就算关得了她一时也关不了她一世，就算斩去她的手臂也挡不住她离开的脚步，就算夺去她的兵器也无法磋磨掉她心中那股锐气。
他一眼认出了她，整个人因为兴奋开始发抖。他甚至忘记了自己出现在这山谷中的原因，忘记了铁索赋予他的职责。他一心想要实现那个十数年前便该实现的愿望。
但她却与他擦肩而过，自始至终没有正视过他，就像最开始一样。
不对，不该是这样的。
“我有一问，还请宗师为我解惑。那两人一伤一残，又身中晴风散，究竟是如何从你手下走脱的呢？”
狄墨的声音冷冷响起，他捂着鲜血如注的左眼低声道。
“与她同行的小子诡诈难缠，我也是一时不察才会……”
“是因为李青刀吧？”狄墨的声音突然在近处响起，毒蛇吐芯般嘶嘶作响，“你当初投身山庄，便是为了李青刀而来。你不想她死，所以才放她离开的，对吗？”
连他自己都没有意识到的谎言就这样被拆穿，他觉得自己的身体在那一刻变得僵硬，就连血流的速度都变慢了，黏腻的鲜血在他指缝间凝结。
他的沉默似乎成了面前之人的乐子，狄墨笑了。
“我也不想她死，但我更不想她离开。”对方的笑意淡了，冰冷的锐器贴上了他的另一只眼睛，“舍衣宗师何必费力扮这睁一只眼、闭一只眼之事呢？还是我来帮你好了。眼睛若是不需要，便全部拿掉吧。”
那些山庄弟子一拥而上，犹如野狗围攻虎豹般摧残他的身体，而他自以为从未改变，甚至比从前更加纯粹，却早已在不知不觉间失去了最引以为傲的尊严。
他从来不是什么无上尊贵、独占万千秘籍的守谷人，不过只是一条吠得大声些的狗罢了。
她失去了左手，他失去了双眼，他们也算是扯平了。他告诉自己，他想要的关于武学至高境界的答案和秘密，即使在铁链与黑暗中仍能寻到。
只要有生之年再见李青刀。
“李苦泉，我们不会再见面了。”
这是她走出这片山谷前，留给他的最后一句话。也是她此生对他说过的唯一一句话。
怎会不见呢？这江湖这么小，小到一个转身便能遇到故人。
但她好像又说对了。江湖很大，大到生离死别不过一线之间。
她在离开山庄的那一刻便知晓，自己的生命只剩下不满一月。
但她仍然要走。
她让清风明月入怀中，却从未将同他的比试放在心上，更从未将他这个人放在眼里。
全身经脉在内力冲击下瞬间断裂，干瘪的双目随之沁出血来，李苦泉五指暴张、出手如电，低喝一声给出最后一击。
少年猝不及防，待反应过来后才发现，对方只是用五指牢牢抓住了青芜刀的刀尖。
他感觉到了，时隔七年、她的刀又出现在了他面前。
“我从未败给过你……从未……”
他的嘴唇蠕动着，除了流出更多鲜血，再没有发出任何声响。
已经被血色染红的双目直瞪瞪望着天，灵魂渐渐远离他的躯壳，去往了一个本该高远广阔的世界。
“……早知如此，当初我又何必……”
何必什么？他终究没能说完最后一句。
天下第一庄设立二十载，二十年间走出幽魂傀儡无数，能称得上宗师的却只得这最后一人，而宗师心底最后的秘密再无人能够知晓。
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第234章 最后的宗师
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