百意和艾泽尔两人并肩走在最前面，他一察觉到异常，立即拉住了旁边人的手。等到这阵怪异的法力波动结束，他发现刚刚在自己后面的邢川和潘诺提斯已经不见了，而他手上还握着艾泽尔的手腕。
他赶忙放开了手，装作若无其事地观察起周围的情况。他们正处于一片森林之中，被众多参天巨木围绕，抬头是浓密的林冠，挡住了大部分的阳光，使林下显得十分幽暗，也增添了几分寒意。这种环境给他一种熟悉感，他好像曾经到过类似的地方。
百意记不起来，转头问站在旁边的人：“我们这里是哪里？”
“很像城堡附近那片森林。”艾泽尔环视周围的植被，心里已经确定这个地方是以他家为背景生成的一个幻境，但不确定它想让他们做什么。
“先去城堡那里看看？”百意提议道，“或许能找到什么线索。”
艾泽尔点了点头，示意百意跟着他走。两人沉默着在林下穿梭，行走在落叶和干枯的枝桠上发出清脆的断裂声。这里对比真实的场景没有多大变化，因此他们很快就来到了城堡的所在地。
与百意的印象不一样，城堡并没有他之前打理过的小花园的痕迹，那片地方只是长了一些野生的灌木，莫名显得有些荒凉。
“这不是我们所处的时代。”艾泽尔解释说，然后上前推开了城堡的大门。和预想中的寒气扑面而来不一样，里面的壁炉燃着温暖的火焰，向整个房子释放着热量。原本冰冷的大理石地板也也铺上了一层厚厚的地毯，踩在上面感觉整个人都放松下来了。
阳川的春天并不冷，因而百意来的时候只穿了一件薄薄的春衣，一路走过来不禁起了一身鸡皮疙瘩。一进入这温暖的室内，他心里居然生出在这里呆到天气回暖再出门的想法。
两人首先来到一楼的书房，发现这里和艾泽尔在现实中的书房差异不大，窗边有一张扶手椅和一张小桌子。桌子铺了一层米黄色的桌布，上面放着一个茶壶、一本打开的书和喝了一半还往外冒着热气的茶水，似乎像是一个平凡的下午，不久前主人刚刚完成了工作，坐在那里享受片刻的闲暇。
艾泽尔翻阅了一下桌上叠放整齐的公文，无论是上面记载的事件、涉及的人名，还是最后批改的笔迹与签名“H.S.”，他都感到陌生。他继续翻找桌上其他的信件、书籍，试图找出这个“H.S.”的全名是什么。
“你看看这个。”百意把在书架上放着的一个画册拿了下来，翻开发现里面收录的似乎是主人的家族成员的画像，递给艾泽尔，“下面这里会不会提到他的名字。”
“海尔斯特·索利德，我的祖先。”艾泽尔看着第一幅画里金发男人头戴星月点缀的华丽王冠，手持镶嵌着紫色宝石黄金权杖，面带严肃地坐在王座之上。他曾经见过这幅画，在那本厚厚的家族史里面作为插图。海尔斯特的故事就从这一幅画开始讲述，在家族史占据了一定的篇幅。
艾泽尔一边翻相册，一边和百意讲述有关海尔斯特的一生。
海尔斯特在历史上是一个毁誉参半的王，他前半生励精图治，将先辈的辉煌进一步发扬光大，但在他统治的末期发生了一件始料未及的事情：他在一次出行丢失了木手镯。这导致此后索利德家的后代都是英年早逝，而他自己也在无尽的愧疚和懊悔中发了疯，最终在一个下午用自身的佩剑砍断了自己的左手，然后自我了断。
家族史有关他的故事是以一幅画结束，据说第一个发现他自刎的神明是海尔斯特的朋友，热爱作画，在清晨时发现海尔斯特坐在王座之上，左手残缺，白衫染血，钟爱的佩剑掉在王座旁边，依旧闪着过往的光辉。这个神明凭借着自己的记忆画下了这个场景，这幅画后来被称为《光芒的暗淡》，而它问世后其作者发誓再也不碰画笔。家族史在画的最下面有一句注释：海尔斯特的诅咒从此开始。
此后没有一位神王活过海尔斯特自刎时的年纪，全都因这个遗传病早逝。
艾泽尔说完，他刚好翻到画册的最后一幅画，上面是海尔斯特和家人。画像中的他腿上坐着一个抱着布偶金发的小孩，坐在书房的窗边的椅子上看书，他的妻子则是趴在桌子上睡着了。
“那他的家人怎么样？”百意轻声问，看到画里其乐融融的一家人，不免为海尔斯特的结局感到悲哀。
“他的妻子是神巫族，很快就去世了。他的儿子在他疯了之后就被养在其他地方，直到他自刎的消息传出才回到城堡居住。”
“历代神后都是这样吗？”百意想起神界王族世代与神巫族联姻的事情，忽然发现一个可怕的真相。如果是这样的话，那么索利德家的孩子都会早早地失去母亲的庇佑。
“是。在海尔斯特之前其实对神后来自什么家族并不看重，但后来，大概是防止某些情况发生吧。”
说到这里百意已经明白了，沉默地在那里把刚刚自己翻乱的东西收拾好。艾泽尔合上画册，把它放回原位，忽然笑了一声。
“不过我的父亲是个离经叛道的王。他是个乐观的疯子，从不相信所谓的诅咒，总是觉得一切都可以变得更好。”
艾泽尔一边继续探索城堡的其他地方，一边和百意说起了他父亲的故事。他的父亲名叫尤弗利亚·索利德，娶了第一个非神巫族的王后，与她诞下了索利德家族第一对双胞胎。尤弗利亚不同于先代抑制自己的力量来对抗家族遗传的法力暴乱的做法，他从来不吝于使用自己的力量。每次他察觉到有发病的迹象，就会找件事把力量先提前用尽。他的这种做法风险很大，但实施下来效果却很好。
他拥有这世界上最好的东西，无上的荣耀、健康的身体和幸福的家庭。几乎所有神明都觉得尤弗利亚会打破海尔斯特的诅咒，但实际上他没有，他最后的结局并不比历代神王好多少，甚至和海尔斯特本人相比也是不相上下。
“他从前很骄傲地告诉我他绝对不会像我祖父一样，被无法控制的力量折磨到疯，最后误杀了自己。”艾泽尔说到这里时忍不住冷笑了一声，“但后来他却和我说他疯了。”
艾泽尔永远都不会忘记他每次和父亲说他没疯的时候，对方眼睛里神情从期望到失望，最后变成空洞无物。尤弗利亚在清醒地期望着自己变成一个疯子，然后以误杀自己的名义脱离痛苦，但他终究是清醒的，最后他假装自己是个疯子，没有提前将自己的力量使用完，死在了医神和自己的长子面前。
百意一直在一旁沉默地听着，他不知道如何安慰艾泽尔。时间或许会让过去的事情变得模糊，但有些伤痛在造成那天就注定会伴随一生。尤弗利亚或许曾经是一个好父亲，他见过达斯克和自己的家人通信，每次都会收到厚厚的回复，而且他相信达斯克阳光开朗的性格不会出现在一个不幸福的家庭。
“我能理解你的感受。”百意最终说了一句，艾泽尔看了他一眼，没有回应。他对尤弗利亚的感情很复杂，有时候连他自己都说不清楚那究竟是爱多一点还是恨多一点。
两人来到了百意曾经在城堡住过的那个房间，里面的陈设没有很大的变化，百意甚至发现了他之前用过的银币。墙壁上挂着一幅女子肖像画，他认出是书房画册里那个睡着的女子，一下子就明白了这里是谁的房间。
“这是历代神后住的地方，她们不会法术，这里的银币就是给她们准备的。”艾泽尔发现百意神色有些不对，
猜到他可能在想什么，向他解释当初把他安排在这里住的原因：“这座城堡除了这里其他地方都曾是某任神王的卧房，我担心你会感到不舒服。”
百意听懂了他的意思，没有继续纠结这个问题，如果真的是先代神王的卧房，而那位神王又恰巧在自己房中死于非命，他或许真的会做噩梦。之后他们把剩下的地方都探索过了，回到一楼商议接下来的安排。
“这里比起外面确实很舒适。”艾泽尔给自己倒了一杯热茶，满足地喝了一口，“但越是这样我们越要离开这里。”
百意心里不愿意回到那寒冷的室外，他留恋这里的温度，但还是坚定地点了点头。
“不过我觉得可以带走点什么东西。”艾泽尔找来一件白色的厚披风，递给百意，笑着说：“我不觉得这里设置的难题和冻死我们有关。”
两人各自穿上御寒的披风，重新进入森林，向山下走去。
*索利德家族真的算得上是疯子家族
作者有话说
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第39章 索利德家的过往
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