“东枝，昨日是你在屋里伺候吧。”南也卿问。
院门大敞，院内七八个下人围在台阶下，正中间跪着一个小丫环。
南也卿坐在屋檐下的藤椅上，裹着一条蓝底黄纹的格子大衣，下巴埋在大衣的毛领中，皮肤苍白，神色厌倦。
“回二姨太的话，昨日是我值班，但二姨太离开院子之后我们就都去追你了，后半夜也一直在找你，没在院子里。”
东枝低着头，不怎么慌张：“二姨太也知道，下午你一直睡在床上，直到晚上离开前，床上什么都没有。”
小丫环名唤东枝，看着也不过十五六岁，遇上这种场景也不慌，说话逻辑很清晰。
南也卿抬眼，视线慢悠悠地从东枝身上移开，又慢悠悠地从院内众人的脸上划过：“那你们呢？这一周里，有谁来过这个院子，待了多久，来干些什么？”
这话没有指名道姓地问，下人们谁都没有先开口。
过了一会儿，还是另一个小丫环站了出来：“二姨太，我是你房里的北珠，日后同东枝一起伺候你。昨日我家中有急事，没有留在院里。但这些天院里的情况我都清楚。”
南也卿“哦”了一声，语调上扬，声音还是懒懒的：“继续说。”
北珠这才站了出来，弯了弯腰道：“这个院原先荒着，是二姨太要住进来，少爷才下令让人修理打扫。”
北珠看了眼院门：“这些天，院门就像今日这样敞开着，打扫的人，修补的人，添置物件的人，来来往往的，虽说大部分都是府里人，却也有生脸……二姨太要查这些生人吗？”
南也卿摇摇头，“你们去叫梁管家来，我有事问他。”
她的记忆里很清楚，投蛇的人就在杨府，而且她也已经抓到了那人，她今日问话，本就是为了威慑，而不是为了查案。
南也卿吩咐完却没有人动作，过了一会儿才听见有人低声道：“梁管家打理一府事宜，忙得不可开交，哪是说叫过来就叫过来的。”
南也卿听见这话，表情变都未变，抬手指向扔在地上的麻袋：“都不说话呀。那有人眼熟这个袋子吗？在哪里见过一样的，或者是类似的袋子？”
依旧没有人回答。
南也卿坐直了些，手肘支在扶手上，有些提不起气力道：“这么说，屋里那袋蛇，你们都不知道是谁放的了？”
还是没有人回答她。
“既然如此，”南也卿打了个哈欠，缓慢地眨了眨眼，抬头看墙外并不刺眼的太阳，过了好一会儿才轻声道，“就都别淋雨了，各回各屋，各忙各事。”
下人们谁也想不到会是这么个结果，这就不追究了？
他们伺候过其他主子，以为南也卿这么大阵仗把人叫出来，是要调查、要追责、要发落，但怎么不痛不痒几句问话就没了？
一时间，下人心思各异，甚至有几个人看向南也卿的眼神都带了点轻视。
南也卿说完就起身，谁也不看，不紧不慢地转身往屋里走，北珠担忧地看了一眼还跪在地上的东枝，连忙跟上去。
下人们见南也卿离开，三三两两地往自己屋内走。
“对了，忘了和你们说，走路的时候小心些，动静小一点，”南也卿一只脚迈在门槛内，一直脚在门外，好像突然想起什么，侧了侧头，红唇勾出一个戏谑的弧度道，“那袋蛇足足有十三条，梁管家只捉到了八条。”
南野卿的声音软而轻，又因为刚生了一场病，说出的话都显得气力不继，却一字一句极为清楚地落在每个人的耳朵里。
就像在平静的湖面上抛下一颗爆破弹。
一瞬的死寂过后，下人们炸开了锅。
“怎么还有蛇没有抓到？”有胆子小的立刻腿软。
“这可是金环蛇，有剧毒啊！”胆子更小的人吓得往院子里跑。
“完了完了，快去找梁管家！”离院门最近的人转头看向院外，却因为过于害怕而迈不开步子。
“二姨太，既然您知道蛇有多少条，怎么不和梁管家说呀！你这是存心要害死我们吗！？”最后说话的是一个老嬷嬷，她吓得抱柱，语气却非常冲。
老嬷嬷生得面黑魁梧，从最开始就站在人群最前面，却绷住一副嘴巴闭严、鼻孔朝天的姿态。
南也卿转了头看向说话的老嬷嬷，有些好奇她的五官是怎么组合的。每一个五官单拎出来看都很丑，但起码能分辨出鼻子是鼻子、眼是眼，但组合在一张脸上，就变成了一副人神难辨的鬼画符。
南也卿辨认了好一会儿，才从她杂乱的眉毛下对准她的眼，接收到她翻白眼怒视自己的信息，忍不住轻笑道：“不好意思，你刚才说什么？”
老嬷嬷不理她的话茬，抱紧了柱子，哀嚎道：“完了，这蛇肯定跑到大家的屋里躲着呢！”
这话一说出来，再次点明了现在的焦点问题，顺嘴把对准南也卿的矛头再往前送了送。
南也卿拢了拢披着的大衣，彻底转过身，歪头好奇道：“你们这么害怕啊。”
“二姨太怎么这样啊，到现在了还在说风凉话。”已经有人忍不住窃窃私语。
南也卿还是玩味地瞅着人群，半天才噗嗤一声笑出来：“我逗你们呢。”
南也卿笑着叹了口气：“我看见蛇的时候，吓得都不敢动，哪里数得清有多少条呢？”
下人们的动作都僵住了，一个个像一座座滑稽的雕像，一动不动。
站在她身后的北珠重重地松了一口气，拍着胸口道：“就是就是，九镇自古多蛇，梁管家从小在九镇长大，他亲自来捉蛇，定是一条也不会漏下！”
老嬷嬷抱柱的动作僵住了，膝盖也往下滑了滑，嘴硬恶骂道：“你也小蹄子懂什么，一麻袋的金环蛇，漏掉一条就能要你贱命！”
北珠回了她一个白眼，“算了吧，我们二姨太的房里，里里外外都用雄黄熏过，更是撒了国外带回来的驱蛇药，蛇去哪儿都不会来我们屋里。就算漏了一只，也是咬那些张嘴漏粪的人！”
南也卿睁大眼睛，“北珠你都是这样说话的吗？”
北珠连忙低头，捂嘴小声道：“污言秽语，二姨太能不能当做没听见。”
南也卿咂舌：“当然不能。”
北珠急了，脸色马上变得又红又白，尴尬得不行。
南也卿叹气：“下次不要把排泄物同进食的器官联系起来了。”说完她赞许一笑，“不过这次骂得很好。”
北珠立刻转尴尬为喜，一抬头，看见南也卿的笑容，连忙害羞地低下头。
她早就知道二姨太是南家的姑娘，九镇谁人不知南家的姑娘好，尤其到了南石这一代，南姑娘从小冰雪可爱，才名在外，北珠她们更是从小就听过南姑娘的美名。
刚才是她第一次看见南也卿，面貌竟然比传言还要好看一些，当即让她惊为天人。
她不知道谁在南也卿房里放了毒蛇，但她绝不允许有人当面这样说自己的主子。
不过，下次还是换个文雅点的骂人方式。
南也卿打了个哈欠，摆了摆手：“散了散了，东枝也进屋吧。”
下人们回过神，欲言又止地想说什么，“二姨太……这蛇，还是叫梁管家再来看看罢？”
南也卿平淡道：“梁管家打理一府事宜，忙得不可开交，哪是说叫过来就叫过来的。”
与刚才那人说的话分毫不差。
下人们扯出笑容，再一次围拢在南也卿房门口，吞吞吐吐道：“那，那万一有蛇没抓住，不就危险了？”
南也卿反手关上门，“砰”一声隔绝了众人的视线与问候。北珠过了一会儿走出来，端着盛满水的铜盆叉腰大骂道：“你们堵在门口干什么！造反吗！”
下人们好声好气道：“北珠姑娘，你劝劝二姨太，让梁管家再来一趟，就算抓不到蛇，撒点驱蛇药也是好的呀。”
北珠冷笑几声：“驱蛇药多金贵，哪能给你们用，实话给你们说，全府上下就一瓶药，还是褚掌柜上次送给少爷的，都撒在二姨太屋里了。你们还想要驱蛇？自己去抓吧！”
下人们皱眉：“你这话说的就难听了，你也是伺候人的，怎么能这么冷漠。”
北珠气笑了，用力把水泼在台阶下的泥土里：“现在着急了，刚才二姨太问话的时候怎么都跟锯嘴的葫芦似的，哑巴了？”
“这一个院，荣辱与共，你们觉得蛇出在二姨太床上，与你们无关，连二姨太的问话都不理，”北珠“呸”了一声，“那你们就想不到，谁是这个院的主子？谁能管你们的生死？”
北珠不急不慢地挽了挽袖子，抱好铜盆离开，“求我，你们可是求错了。”
这时，一柄油纸伞从院墙里露了个尖，没有引起任何人的注意。
下人们你瞅瞅我，我看看你，哭丧着脸跪在二姨太门口，扯着嗓子道：“二姨太行行好吧——”
“求姨太饶命啊！”
北珠吓了一跳，“哎，你们都干什么呢！不知道的以为二姨太怎么着你们了！”
下人们瞥了她一眼，继续干嚎：“求姨太开恩啊！”
北珠被这些人的无耻操作惊到了，张大嘴巴指着他们，气得连话都说不全：“你，你们，你们以奴欺主，简直是刁奴！”
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