梁金轻飘飘看了那姑娘一眼，颔首低眉道：“好的，那你就留下吧。”
南也卿最后留下三个女使，两个男奴，加上北珠、东枝、西风三个贴身伺候的，把剩下的人都遣送离开。
可就在此时，下人屋子里传来丑嬷嬷歇斯底里的嘶吼：“我光绪二十一年入府，伺候老爷将近二十年！没有功劳也有苦劳，你们这些杀千刀的阉人，老爷一死就把我们这些旧人赶尽杀绝！”
“梁金，你不是个东西！”丑嬷嬷形容枯槁，赤着脚跑出来，手里拿着从厨房里顺来的大砍刀，双目赤红地往梁金身上砍去。
“我杀了你！”
院子里立刻乱成一团，尖叫声、怒骂声、咒怨声此起彼伏，南也卿挑了挑眉，西风连忙扯着南也卿的衣角，把她从人前扯到梁后。
“二姨太恕罪，”西风在听见丑嬷嬷说话的第一时间就跑到南也卿身后护卫着，如今见势不妙，也顾不得那么多，“这婆子五大三粗，疯起来容易误伤。”
南也卿的表情泄出一丝暖意，看着西风眼神里一派纯然护主的真诚，不由得感动道：“谢谢你。”
上一世，院子里似乎也有这样一个少年。
那时候她刚进府，东枝、北珠、西风是伺候她的贴身奴仆，个个都算得上称职，但她为人谨慎刻板，谨守礼仪规矩，对下人总是保持距离，虽然从不苛待，也很少假以辞色。
而西风比东枝、北珠的存在感还要低，总是在院子里做些粗活，偶尔还会被梁金叫走干重活，为人低调又谨慎。
但也多亏了西风的谨慎，一日不落地巡视这方院子，才能在她落水的第一瞬间救她出水。
虽然她还是受了惊、着了凉，但终归是捡回一条命。
但西风却被王环不容，以碰触了南也卿的身体、有失脸面为由，下令把他乱棍打死。
等南也卿高烧醒来，院里就剩她和东枝、北珠三个人相依为命。
回忆戛然而止，南也卿望着这个比自己大不了几岁的孩子，心里就像流过泛着雾气的温泉水，把她今日见到王环的那点戾气、愤怒、厌恶给慢慢泡软，顺着泉水的流向，一一消失。
即便是前世，晦暗不清的岁月里，在这样一方勾心斗角的院子，也有人以主仆之名，真心待过自己。
丑嬷嬷还没砍到人就倒下了，让人意外的是，动手的人竟是东枝。
东枝举着两个成年人手臂粗的木棍，重重敲在丑嬷嬷脑后，丑嬷嬷就像被人敲了闷棍的鱼，身体一弓一弹，就直直倒下，不动了。
梁金的表情有崩溃的迹象，恐惧与愤怒此起彼伏，最终定格在担忧，连忙对东枝道：“没事吧？”
他想上前扶一把，已经迈出了半步，却因为想起什么，硬生生止住动作。
南也卿抱臂靠在梁边，看见这一幕，默默翻了个白眼，转身回了屋。
“把最后留下的那个姑娘叫进来，我有事问她。”南也卿吩咐道。
西风让姑娘进屋，她先是给南也卿行了一礼，然后退至三步外等候吩咐，距离不会太近，也不会显得疏远。
南也卿瞥见她的手势，两手交握、大拇指分别抵在掌心，手肘稍稍弯折，整个人显得规矩又放松。
这个人受过很好的身姿训练。
“你叫什么名字，方便做个自我介绍吗？”南也卿笑意盈盈道。
文竹的声音比意料中要低沉很多，像是被人毁过嗓子，却并不难听。
“我叫文竹，年幼跟随师傅街头卖艺，学了些拳脚功夫，后来戏班子散了，梁管事把我买进府伺候先夫人。民国元年，先夫人去世，我便一直留在后院做些采买的活儿。”
南也卿点点头，原来是街头艺人，不由得感慨了好一会儿。
由于偏远的地理位置，战火硝烟离九镇总归是远的，但动荡的时局却波及了中国每一寸山河。
和平年代，被称为下九流的卖艺之人求生尚且困难，更何况在这朝不保夕、饿殍遍地的时期。
台上一分钟，台下十年功。而文竹刚磨出十年功，戏班子却倒台了。她定然是街上卖过艺，那身十年苦一点点磨出的“艺”却卖不出钱、养不活人，最后只能选择卖了自己。
这么一想，文竹的年纪不大，看起来与褚白差不多年纪，却也经历了大风大浪，最后修出一派身经百战的处变不惊。
怪不得她身上有和那个人一样沉寂的静意。
“我可以信你吗？”南也卿问。
似乎是这人的经历让她肃然起敬，又或许是她和褚白太过相似的气质，让南也卿不想再用那些恩威并施的小手段，反而直接问出了她最急切的疑问。
文竹愣了一下，随机反应过来，屈膝下跪道：“文竹单凭吩咐。”
“你说你会拳脚功夫，”南也卿把人扶起来，眼神带着真诚与恳求，“那就拜托你，帮我查一件事。”
*
九镇有回门的习俗，但南也卿在出嫁前就已经与南石决裂，加上褚白因为不满这桩婚事而断了与南府的交易链，南石这些日子都忙着出差重新找货源，南也卿便不必回门。
但这些弯弯绕绕，北珠是不知道的。
她用一种小心又谨慎，时刻关注南也卿的情绪，怕她强撑着欢喜的状态，伺候了南也卿好多天。
直到游灯节那一天。
“北珠，你快去取在裁缝铺定做的旗袍，”南也卿一睁开眼就使唤人，“还有东枝，你帮我敷面，然后化个清淡的妆，再把我的香水拿过来！”
南也卿穿着睡衣，厚厚敷了一层滋养膏，推开窗吩咐院内干活的众人：
“西风，你让杨喜和杨乐去东市买一个猪头回来，要新鲜刚杀的猪头！”
西风抬头看见南也卿，被她话语里的激动弄得紧张不已，连忙放下扫帚，“好嘞。”
折腾了一个半时辰，南也卿出门了。
恰到好处的色调搭配，水红色娃娃领旗袍配上钴蓝丝绸领带，圆口磨砂小皮鞋与棉麻小提包是颜色一致的奶灰色，显得低调精致又不是风雅从容。
褚白出门迎接的时候，看到的就是这样一副场景，她眼里闪过一抹惊艳，眼神在落到那人脸上的时间，不自主地变得柔软又温和，像是噙着一池日光。
“褚老师！”比洋娃娃还要精致的小姑娘蹦蹦跳跳跑到她面前，笑容甜美道，“我今日无事，可以早一些来这里等你吗？”
褚白听见这话，往她背后看了一眼，神情渐渐变得深沉，“杨府伺候你的人呢？”
南也卿没有意识到褚白的情绪变化，依旧笑盈盈地撒娇道：“他们都回家过节啦，我就来这里找褚老师了。”
“褚老师，你就收留我一天吧。”
南也卿知道褚白白天都在店里忙，游灯会都是天黑了才开始，但她实在等不及，天一亮就开始打扮，招呼院内上下提前吃了一顿节日佳肴，然后就下令让他们各回各家，各找各妈，各自过节，别来打扰她。
但褚白不知道原委，闻言立刻敛了眉，语气不善道：“他们抛下你自己回家过节了？”
南也卿一愣，似乎觉得哪里有什么不对。
褚白不等她回答，看见她迟钝的样子就着急。褚白深深吸了一口气，拉着南也卿的手就往店里走，“你先在店里休息，我有事去找杨观生。”
南也卿不知道发生了什么，只知道她今天想让褚白陪自己，便反手抓住褚白的胳膊，不让人走。
褚白的眉毛皱了又皱，似乎在努力地压下不悦，最后变成不耐烦的严厉表情，“你拦我做甚，他没给你换人吗？”
南也卿“啊”了一声，突然回过神，小声喊道：“换了！”
“换了换了，是我让他们回家过节的！”南也卿明白过来褚白的意思，连忙解释，“我有褚老师陪我，所以也想他们尽快回家陪家人。”
褚白的动作停住，再次确认道：“你院子里的人，当真已经都换了？”
南也卿点头如捣蒜。
褚白放开她的手，退开半步，表情恢复往常的平静淡然，转身在前面带路，“我还有事情没忙完，你上午就在三楼等我一会儿。”
南也卿追上去：“老师，你为什么要去找杨观生啊，是你同他说要换我院子里的奴仆吗？”
褚白上楼的脚步顿了一下，高跟鞋在木质楼梯上留下“哒”一声足音，伴着她轻淡的声音传来，“大人的事情，小孩子不要多言。”
南也卿不说话了，褚白以为她会像从前那样，粘着自己撒娇讨好，只要看见自己眼神软化，立刻就得寸进尺，抱怨着说“老师总把我当小孩子”，非要褚白哄她不可。但直到快到三楼了，后面还是没有动静。
褚白觉得有些奇怪，往后面看了一眼，却撞见一双笑影重重、黑白分明的眼睛。
那双熟悉的眼睛里盛满了促狭的笑意，像是吃饱的小狐狸，打着滚惬意地偷着乐。
她就知道，褚白那一天就是特意来找自己，要换那些下人也是褚白的意思！
褚白被这笑容一激，有些狼狈地回过头，耳尖却悄悄红了。
南也卿：褚老师好可爱怎么办，想亲！
褚白：（脸红）
作者有话说
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第8章 在乎
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