郁婉赌气站着，千般恨万般恨，无非怪自己精明不够。本想要抽身而退，但说倒容易，外头群狼窥伺，明明知道这里是虎穴龙潭，却不能不委身避害。蒋梣年他就是这样算准了，算准了自己一无所有，骑虎难下，全部身家不过一颗真心——他若要，就是自己最后翻盘的唯一赌资；他若不要，只需抬抬手，自己的一辈子就全完了。可话说回来，拿真心去赌，多么天真可怜，它连一文钱都不值，荒诞的让人笑掉大牙，如今却成了自己唯一能拉住的救命稻草。
郁婉下定了决心似的，不肯再走一步，仿佛害怕上前与他打声招呼，又好像是在等他转身——惊定后的四目相对，没有欢喜，没有寒暄，也许连话也没有，彼此间只有盘算与犹疑，唯恐落子错了满盘皆输。
有一瞬间，他当真要转过身来。郁婉看见了他侧脸的弧线，才知道他嘴里衔了一支香烟，低头去接那幽蓝色的火苗，夜也给烧破一点橘红，扯了一线迷迷的烟丝，一忽儿，橘红谢了，化做叠叠扑落的粉灰。
郁婉站着不动，却将两根指头扳过来扳过去扳了好久，心里突然气到发笑，气自己俗极反而天真，笑自己天真不离俗气。于是想过去拍拍他的肩膀，结束这一场梦魇似的发痴；然而早有一只手先落着了，五个指甲涂着红红的蔻丹。
郁婉骇然，直觉那是个鬼，不是酆都狱火里哀嚎狞笑、皮肉模糊的厉鬼，是聊斋里的怨鬼，迷离凄楚，死人的脸上抹上厚胭脂，鬼气森森的美艳。
郁婉定定地瞅着，看那只玉色的手挟过他嘴上的烟卷儿，噙进自己的嘴里，樱桃嘴上霎时开了一朵橘色的花，微微偏头，一绺头发拂落在长而媚的眼睛上。只是那一偏头，熟悉的眉眼形容，原来是项三小姐！
“沈小姐怎么站在这里愣神儿？”突然一句哪里飘来的话惊醒了呆立中的郁婉，项三小姐和蒋梣年一起回过头来。
娣娣手里捧着个紫檀嵌螺钿百卉的长方盒子，“哒哒哒”跑到项三小姐跟前，笑道：“少爷小姐四只眼睛也没瞧见沈小姐。”
项三小姐展颜一笑，穿风过柳摇摇而来，在郁婉脸上重重拧了一把，道：“你这小促狭鬼，一定是要悄悄地过来唬我一跳是不是？”
郁婉也笑，“正是呢，谁知道我这两只眼睛却也没瞧见娣娣，唬人不成倒唬了自己一跳。”
项三小姐笑得花枝乱颤，手里拿着烟卷点着娣娣的方向，嘴里道“好丫头”，又回手将那半截烟卷猛吸一口，掷在地上，踏灭了，说：“等回头我赏你呢——去将那首饰盒子搁在汽车里头，再把打点好的物什一件一件仔细瞧过了，看哪里还有什么差池没有。”
娣娣答应着去料理，项三小姐就挟了郁婉的手，笑道：“你真是个水晶心肝玻璃人，我喜欢你喜欢得紧。”又扭头回看蒋梣年道：“我喜欢郁婉喜欢的什么似的，四弟不如就让郁婉陪我去住？”
蒋梣年也从汽车的一侧走转过来，几个伶俐非常的丫头急趋着过来提灯照路，那黄昏昏的光熨帖在衣服上显出阴阴的金领子金扣子。郁婉才知道他并没有回过北面小楼，是一径来到这里的，随后又想，不穿那一身军服，少了些压迫感，终究不太像他，然而玩世不恭离经叛道，或许是更像他也不一定。
“这很好。”蒋梣年道，几乎脱口而出。眼神却在项三小姐脸上定了一定，又在郁婉身上轻轻一掠，就道：“郁婉小姐，你觉得呢？”
郁婉胸腔里的心脏嗵嗵直跳，只一瞬间，便觉得了，原来自己是给挂在绞索之中，立刻便要窒息，现在项三小姐给了自己一把剪刀，但脚下也许是万丈深渊，剪断绞索可能死无全尸。如若不剪断呢？郁婉静静地立着，隔着灯光花影，直望进蒋梣年的眼底，突然笑道：“我愿意。”又说：“我与项三小姐实在投契得很，若不是怕三小姐嫌弃郁婉寒微鄙薄，我情愿认三小姐做我的亲姐姐。”
项三小姐顿了一顿，欲要开口，郁婉先握了项三小姐的手，就道：“三小姐若是不肯认我，就是假意喜欢我了。”
项三小姐噎了半晌，倒笑了，暗暗觑眼瞧着蒋梣年。其实他面上没有半分端倪可供揣摩，但项三小姐却是面色一转，笑着将手指在郁婉脑门上一戳，就道：“真你一张刀子嘴连半分余地都不给人留，我喜欢你难道是假意喜欢你不成？然而认却是认不得的，你这样伶俐岂有不知的，我如今认你做妹妹终究不是亲的，日后还怕你不肯认我做亲姐姐不成？”
郁婉先只还怔怔地听，听到后番话便低首敛眸并不言语。
项三小姐用手去勾郁婉的脸蛋，在腮上摸了一把，笑道：“哟，这丫头，倒害起臊来了不成？”
正闹着，杜懋平沿后首小径走来，齐齐整整一身军服，开口道：“督军……”又望项三小姐一眼，才道：“阮师长，何师长他们今天后晌就来了，一直在会客室里等到现在。”
“有什么事？”
杜懋平低声道：“傅爷的信儿，恐怕牵扯着铁路上头的事儿。”
蒋梣年用手按了一按眉心，“好，我知道了。”才行几步，忽然想起什么，就说：“对了，懋平，你留下，三小姐邀沈小姐同住，你在这里替我料理。”说着，抬手拍了拍杜懋平的肩膀。杜懋平一怔，接住了蒋梣年幽幽隐晦的目光，于是说道：“督军，我有句话不知当讲不当讲？”
蒋梣年挑挑眉梢，正色厉声道：“如若不当讲就不要讲。”
项三小姐“诶呦”一声，道：“四弟，你也忒蛮横霸道了些。”说着，又转向杜懋平笑道：“杜副官，你只说来我听，你们督军大人听到了横竖也不是对他讲的。”
杜懋平怔忡一下，就说：“是，三小姐。”方徐徐开口道：“沈小姐恐怕不便和您回去同住。一则沈小姐虽是客中，但这一去，就是三小姐从娘家携眷住在夫家，非亲非仆，怎样安顿？二则过去毕竟人多口杂，各行商贾来往频繁，商通百行，沈小姐年轻未婚，于安全名誉恐有挂碍。”
项三小姐听毕，点头称是，就向郁婉道：“你瞧，我们终究是妇人之见，做事只凭感情，再想不到这其中有多少的利害关系。”又笑道：“四弟你也心大糊涂，幸好凡百事有杜副官料想周全，以小见大，足可见其才干。”
杜懋平道：“我不敢当，三小姐过誉了。”
项三小姐笑道：“是你过谦了，你跟四弟这么多年，越发同心同德，心照不宣了。”
正说着，娣娣赶来道：“小姐，各色物什都料理齐整了，时候不早了，是不是现在回去？”
项三小姐道：“是不早了，我该去了。”又向蒋梣年道：“四弟，明天姨妈问起，就说我是一早走的，替我赔罪，说家里临时来了亲戚要我照料，来不及向她请安告别。”
蒋梣年答应。项三小姐笑一笑，拉过郁婉的手，道：“郁婉，咱们来日方长。”
汽车有三四辆，一骑绝尘。郁婉有些惘惘，想起幢幢车影是吞人入腹的怪兽长躯一晃的鬼影，觉得沉沉长夜中那句来日方长是另一世界的话语，有一种不可言喻的惶惑感。
肩上突然落了一层衣服，是蒋梣年的外套，有一股子淡淡的干烟草味和浓郁的硝烟枪火气息。郁婉其实并不冷，只是两只膀子湿腾腾的蒸了黏腻的潮气，想起他总将衣服潇潇洒洒地提着，倒疑心蒋梣年是拿她做了衣架子，随手搭上，于是道：“我并不冷。”
“不是怕你冷，你把披肩落在了我的车里，你不知道？”
郁婉呆愣了一下，哑然笑道：“啊！我竟一点都不知道。”
蒋梣年看着她懵然无防的样子顿觉有趣，伸手将她肩头虚虚挂着的衣服拉上来，想要扣紧，看起来却又像是套在一个雍雍大大的罐子里，于是笑道：“原来你是个糊涂小姐。”
郁婉说：“是了，我也疑惑。我总是将东西一样一样的码好摆齐，但总是莫名其妙的就不见了，也许是我的记忆力太差了。”
“是吗？”蒋梣年道，“我与你正相反。我的东西总是乱摆一气，可一样也不会消失不见。也许我的记忆力和你一样差，但只有我不要而绝没有我丢失的东西。”
郁婉略作沉思，便笑了起来，眼角的笑花滴溜溜落到嘴角，形成一个小小的笑漩，就道：“正因为你的记忆力同我一样差，所以丢掉了也就忘掉了，不论是余下十件还是余下三件，都还以为样样皆在。”
蒋梣年也低低地笑，半为着她孩子气的开心，倒想哄一哄她，道：“原来是这样，是我夸口绝对了，反而滑稽。”
人世种种并不样样顺遂人意，但凡绝对二字，都不免带有一点悲凉酷烈的姿势。郁婉并未搭言，倒为了杜懋平一脸急色笑道：“四少公务繁忙，我们别过。”就作势将搭在身上的衣服褪下。
蒋梣年道：“穿着吧，明天我派人给你送披肩时再取回来。”
“怎么像在银号抵押似的？”郁婉笑道，“倒好像我怕四少不还我披肩特地扣下你的衣服一样。”
“夜深了，湿气重，我怕你受了寒湿明天头疼。”
郁婉虚虚地张了张嘴，似乎滔滔千言，最后也只有一句：“那么谢谢四少。”
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