韩妈带着邢灵去徐家看望徐柳的路上，特意叮嘱她：“到了那里，你可别乱说话，尤其不能鼓动你小赵嫂嫂和离，知道吗？”
邢灵赌气道：“不知道！”
韩妈笑道：“你知道，你什么都知道，你就是犟。劝人家和离对你有什么好处？我们跟赵家是邻居，抬头不见低头见的，闹得太难看不好，知道吗？即便不说赵家，你小赵嫂嫂她娘也未必就愿意他们和离。”
邢灵心里闷闷的：“你怎么知道她娘不愿意，也许愿意呢。”
韩妈说：“我不跟你争这个，到了你自己看，是我说的对，还是你说的对。”
见了面，邢灵坐在韩妈身边不说话，韩妈劝徐柳：“你婆婆这个人是有点一根筋，可她们家也不是她一个人就做得了主的，不是还有你公公嘛，他是个聪明人，肯定不会任由你婆婆胡作非为的。你也别着急，就在家里等着，等他们想明白了，自然会过来请你回去的。”
徐柳擦着眼角道：“我还不知道他们嘛，一条藤上结的两个瓜，谁也别说谁。再别说什么请不请的，我不敢奢望这个，只盼着他们早点把休书送过来，我们把银子还回去，从此他们走他们的阳关道，我过我的独木桥，大家再不见面，这就算解脱了。”
韩妈还没说话，徐母先皱起眉头：“你以为这件事儿真这么简单，上下嘴唇一张一合就搞定了？别的不说，就说那银子，你打算怎么还？我们家就是砸锅卖铁，也凑不出那么多。”说着看了邢灵一眼。
徐柳也看邢灵一眼：“阿诚都答应了，还有什么好说的。”
徐母气得拐杖邦邦敲地面：“我还活着一天，这个家就轮不到阿诚做主，也轮不到你做主。不是做娘的为难你，实在是你年轻不懂事，你自己也好好想想，真离了他，你怎么办？不可能一直在家里住着的，总要再嫁出去的，嫁给一个糟老头子，你就愿意吗？即便命好，嫁了个年轻貌美的，脾气又比这个人好，别人也要戳着你的脊梁骨，骂你‘一家女吃两家茶’，何苦呢？
“他娘当日在那边大闹的时候，他不是也帮着说了几句话嘛，这就很好！过日子，哪有不吵架的，不能说因为一点小事儿，就闹着要离，若人人都像你这样，不反了天了——”
徐柳本想等她娘说完，谁知道她娘换了好几口气，还是不愿意停下来，忍无可忍，站起来道：“你们聊吧，我出去走走。”路过邢灵的时候，问邢灵：“你要出去吗？”
她拉着邢灵的手往南走，到了河边，顺着河流往东走。这条河本来不宽，两旁又都泊着渔船，只留三尺多宽的窄缝，时常有白鹭从缝隙上空飞来飞去，准备捕食河里的鱼儿。河的两旁是低矮的小房子，房子与房子之间间或有树，树梢偶尔也有白鹭一动不动地站着，像雕塑一样。
邢灵一路走，一路看着河道，风吹落的叶子一多半落在船上，剩余的一小半顺着河水一路漂泊。她想起杜工部的诗，“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”继而又想起李太白的《戏赠杜甫》，扭头对徐柳说：“我前些日子学了一首诗，念给你听好不好？”
徐柳说：“那有什么不好的？你念吧，让我也长长见识。”
邢灵说：“这首诗很有意思，我读了几遍便记住了。”清清嗓子道：“‘饭颗山头逢杜甫，顶戴笠子日卓午。借问别来太瘦生，总为从前作诗苦。’最后两句话最有意思，”不禁又昂扬顿挫地念了一遍，“‘借问别来太瘦生，总为从前作诗苦。’”
徐柳明白她什么意思，笑道：“人家是作诗苦，我是做人苦。下辈子再也不要做人了，做个猫或者做个狗吧。狗不行，整日被拴在家里吃残羹冷炙，还是做猫吧，高兴呢回家看看，不高兴出去自己找食吃，乐得自在。”
邢灵说：“猫也未必自在。其实，凡是活在世上，就不会真正自由自在。”
这是她前些日子不高兴的时候悟出来的，这会儿劝慰徐柳时想起来，仍觉得十分有理。徐柳也觉得有理：“是呀，凡是活在世上，就不会真正自由自在。不过那又怎么样呢？总要活着的，不至于为一点点不痛快就寻死觅活的。我不是那种人，你肯定也不是。”
邢灵说：“不是。”沉默片刻，问徐柳：“赵家那边到底怎么说的？”
徐柳说：“我不管他们那边怎么说，总之我现在要休书。青天白日，当着那么多人的面过来骂我，若不休了我，我不依的。”
邢灵想到徐母：“可是婶婶——”
徐柳说：“她是她，我是我，真把我逼急了，我什么事儿都做得出来。我从前在家里的时候，从来没遇到过遇到过他们家那样霸道无理的人，根本不知道该怎么做，只是一味地软弱，以至于被她骑在头上拉屎。从此以后再不会这样了，若再这样，我自己也瞧不起自己。”
走到尽头后，徐柳和她拐到一条南北向的路，朝南面走了一阵后，又折而向西，准备顺着另一条河回去。
这里临近紫荆巷，难免遇到熟人。大家见了徐柳仿佛不认识一样，纷纷低着头从她身边走过，徐柳不过一笑，仍和邢灵说着闲话往前走：“这几天总闷在家里，没意思极了，出来走走，才感觉到秋天真的到了，紫薇花、木芙蓉还有美人蕉全都开了，真好看。”
邢灵环顾四周：“可惜树还是绿色的，没意趣。”
徐柳说：“也不全是绿色，总归会有一点黄色的，只是我们没发现。我记得这附近有户人家种有银杏树，我们绕过去看看，也是踏秋了。”
邢灵跟着她走在巷子里七穿八穿后，果然看到一株羸弱的小银杏树从墙里冒出头。远看是青黄色的，细看会发现，每片叶子都是从叶柄的部分到边缘慢慢地发黄，最边缘的地方最严重，晒焦了一样，卷曲起来。
徐柳说：“我记得从前徐诚去北边送货，回来的时候说，那边的秋天是金灿灿的，跟我们这里完全不一样，也不知道我们什么时候能有机会见一见。”
夫子应该有机会见到，也许他出去正是为了这个。
这里一年到头总是一个样子，生活好像没有变化，只有出去，才能感受到生机与活力。说起夫子，他也去了好些日子了，不知道什么时候才能回来，他不回来，邢灵功课都懈怠了，好几天没翻过一页书，想起来当真惭愧。
回到徐家，徐母和韩妈相谈正欢，难舍难分，邢灵和徐柳坐下来喝茶，想起好久没见招娣，问徐柳怎么过去，徐柳便送她到王记油坊门口。
王家是两进院子，前面一进是做生意的，后面一进是日常生活的。招娣坐在第二进的偏房，低头绣着肚兜，看到邢灵挑开帘子进来，立马笑着起身：“你怎么来了，也不说一声，快进来坐吧，我给你倒茶喝。”
招娣比出嫁前圆润一点，脸上白里透红，带着盈盈的笑意，无形之中好像有点母亲的样子，柔顺美丽。桌上还坐着另一个男人，多半是王家的儿子，招娣的丈夫。邢灵不敢细看，粗粗扫一眼，看出他高高胖胖，低着头，分毫不动，好像是有点呆，好在不说话，也看不出什么。
招娣倒了茶水，请她坐下，她望着招娣的肚子，只一眼，又瞥开了，问她：“在绣什么呢？”
招娣红着脸把小孩用的红布肚兜团成团，走到窗边，塞在枕头底下，若无其事地回来坐下：“没什么。倒是你，怎么想起来找我？中秋节我难得回家，你也不过去见我，我还以为你不要我这个朋友了。”
邢灵说：“我可舍不得。”
招娣“哼”一声：“你左有一个年轻貌美、端庄持重的好夫子，右有一个总要去找你、哄你开心的徐诚，只怕早把我忘到爪洼国了。”
邢灵说：“夫子是夫子，徐诚是徐诚，两码事。我若是真忘了你，这会儿又是在做什么呢？”
招娣说：“谁知道呢？多半是你闲了，没事情做，这才想起我了。”又说：“我不跟你计较这个，只要你偶尔能想起我来就好，说明你我们还算是朋友。”
她拽着王家儿子的手，把他带到梳妆台前：“你在这儿坐一会儿，我跟她说几句话。”拉开侧边的抽屉，拎出一个红布袋，抓一把瓜子放在梳妆台上：“这些瓜子你自己慢慢剥着吃，吃完了告诉我，我再给你。”
把剩下的瓜子呼啦啦倒在桌上，抓一把放到邢灵手里：“他没别的好，只一样，听话，这全是我公公婆婆的功劳，也让我省了不少心。”自己也抓了一把嗑起来。
邢灵回头看一眼王家儿子的背影，说：“省心就好。”
招娣嘲弄一笑，仰起头朝门口望了望，凑着脑袋，低声对邢灵道：“我跟你说句知心话，有时候也烦，可有什么法子，人都嫁过来了，能怎么办呢？难道要像小赵嫂嫂和赵家哥哥那样闹得不可开交吗？这些日子，我都看明白了不少，比方说人生不可能事事如意，想得到什么东西，必然要付出一样代价。我的代价，我自己受着罢了。好在以后有指望了。
话说到这里，招娣顿了顿，摸着肚子跟她说：“你还不知道吧，我有孩子了。人家都说‘一孕傻三年’，我怀孕以后，却想明白了许多事儿。你知道最重要的一件事儿是什么吗？最重要的一件事儿是，”她轻笑一声，指指自己的肚子，“女儿家不值钱，值钱的是这个。我从前一直以为我公公婆婆是真心对我好，其实不是，至少不全是，主要还是为了我的肚子，为了他们王家有个后。”
邢灵说：“君子论迹不论心，他们对你好就行了，别想那么多，像那么多也没好处。”
招娣说：“也不是我愿意想的呀，有天晚上，我躺在床上睡不着，摆着手指头想从媒人登门到我怀孕的种种大事儿，突然理顺的，我自己也不知道是怎么回事儿，好像突然开窍一样。这种事儿吧，你一弄明白，就老往你脑子里面钻，想不想也没有办法。你比我聪明，你说我该怎么样才能不想？”
邢灵沉吟片刻说：“要么就不想，要么就像小赵嫂嫂这样，我想再没有别的法子了。”
招娣笑道：“我跟小赵嫂嫂还不一样。她还能回娘家，我却回不了，我肚子里有孩子呢。就是没孩子，能回，我也不愿意回。我那时候年轻不懂事儿，我娘还不懂嘛，什么都不告诉我说，一面逼我，一面又骗我，把我哄到这里来，还想——”
她倏然停下来，冷笑一声：“算了，不说她们，说说你吧，你和徐家那个儿子是明年成婚，具体日子定了吗？”
邢灵摇头说：“没有。”跟她聊徐诚和周玉娥的事儿。
聊一阵，韩妈喊她回家，便跟韩妈一块儿走了，嘴上说着有空再来看招娣，可是谁都知道，再见面想必是很久以后了。
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