“那是一桩盗窃案，明明已经查清要结案，他却说其中某某不详，劝我等一等。你道是为什么？原来他收了原告五十两银子，又收了被告三十两银子，眼看我判被告赢，准备拖一拖，让被告再多给二十多银子，意思是我们这里谁出钱多就赢，好为他以后到处讨钱铺路，你想气人不气人？
“还不止这一件事儿呢，后来细细查问，我才知道他收得钱多着呢，这里买了二进的院子，瞒我是租的，行省里还有一进院子，姨娘也有三四个。幸好我判案还算公道，又有你们从旁观察，好歹没有弄出些冤假错案。虽然如此，想起来还是让人后怕。
“他走以后，我也变成了惊弓之鸟，手下的人一个也不敢用，所以才找你。现在除了你们父女两个，还有师爷，我是再找不出能完全信赖的人了。”
邢灵听了，默默无言许久，说：“我只知道乱，想不到这么乱，简直可怕。从前我们还能帮你查探一下风土人情，现在出去摇铃串巷，人家躲我们躲得很什么似的，多说了两句话，都要盯着我们看，生怕我们出卖他们，想来早有人交代过他们，不然怎么会认识我们？希望只是起初不熟悉的时候这样，慢慢吏治清明，也该换一派清明气象。”
邢大夫接口道：“原来的知县只是被调走了，又不是卸任了，这边好起来，那边还不知道要怎么乱呢？想想百姓也是苦，遇到了这样的昏庸爱财的贪官，圣贤书都不知道学到哪里去了。”
这么一番讨论，大家心里都闷闷的，不但饭吃不下去，当天晚上也没有睡好。
第二日一早，吃过早饭，邢大夫、邢灵带了一个随从到乡下去找禄进，禄进的母亲开门说不在，又关上门，连水也不给他们喝一口。
他们也不着急回去，在附近的村子里逛了逛，也没找到可以治病的人，晚上的时候想找一户人家借宿，人家都不给住，只好在一座破庙里里将就一晚。
次日再去，仍旧是不在，这回便到远点的村落里，晃了七八天，来找着看病的多半是卧病在床，看起来时日无多的，其他小病小灾的，一个来找的也没有。
也是邢大夫医术高明，把一个摔了一跤，眼歪口斜，半身麻木的治得好多了，那户人家感恩戴德，专门设宴，这一下名声便打出去了，乡下的人见了他们也不像躲瘟神一样。
再回来找禄进，禄进也在了，知道他们要一册四时花木画，答应下来，象征性地收了一点银子，恰逢中午，还留他们吃饭。
粗茶淡饭吃了一顿，又闲聊了几句仕途经济学问，邢大夫笑道：“禄公子这样的才学，不报效朝廷可惜了。”
禄进说：“报效朝廷的人都在堂上坐着的，个个忠心耿耿，何劳我去费心。”
这句反讽极秒，邢灵不禁笑起来：“说起这个，我倒想起来一个有趣的故事，不知道你们要不要听。”
邢大夫看着禄进，禄进说：“但讲无妨。”
邢灵沉吟片刻，说：“从前有个乡下人，上山砍柴的时候看到一个鹤发童颜的老人受了伤躺在地上，眼看就要死了，他心存善念，便把这老人救回家，请大夫好生医治。养好伤以后，那老人在这个乡下人眉心点一下，说这一点价值千金，便走了。
“那以后，乡下人还是照常生活，一点多余的钱也没得。后来家里穷的揭不开锅，抱着家里养的鸡去镇上卖，发现镇上灰蒙蒙的，不像白天，也不像黑夜。来赶集的人都围着榜在看什么东西，他也凑了个热闹，看到是通缉令，说要出一百两银子寻潜逃的杀人犯。
“卖了鸡出城的路上，天更黑了，他看见一个人低着头走路，浑身笼罩着比天色还要黑的雾气，心里觉得莫名其妙，便一路跟着他。到了客栈门口，那人抬头向上看了看，这乡下人认出他这张脸就是通缉令上的那张脸，想着这也许就是得千金钱的法子，立马飞奔到衙门。”
禄进插嘴说：“赏银是一百两，又不是一千两，你编岔了吧。”
邢灵说：“故事还没讲完呢，你且听着吧，不要插嘴！”
顿了顿，说：“那人飞奔到衙门准备告状，谁知道衙门里的人个个身上都缠绕着黑雾，比那个杀人犯的黑雾还要浓，还要厚，都看不清五官了。这个乡下人吓了一跳，也不敢检举揭发了，拔腿就跑。等跑出去，外面越发黑洞洞的，不见天日，只听得锣鼓梆梆响，不知道是为什么事。
“梆梆的声音消失以后，街市又繁华起来，他仍是看不见，心里发慌，随手拉了一个人问刚才是谁过去了，那个人说那是县太爷从告假回乡扫墓回来，在鸣锣开道呢。”
一句话说得邢大夫和禄进都笑起来。禄进说：“看起来是个温温柔柔的小姑娘，编起故事来怎么这样尖利刻薄。”
邢灵说：“故事都是来源于生活的，有尖利刻薄的生活，才有尖利刻薄的故事。”
禄进耳朵听着她的话，脑子里还在想着“县太爷从家乡扫墓回来，在鸣锣开道呢”这句话，又笑起来：“看清世道，果然是价值千金。”又看了邢灵一阵：“你既然看得清，怎么又到官场里搅和？”
邢灵说：“我和我爹都是平头百姓，跟他住得近，不过求个庇佑，省得别人来找事儿，还算不上到官场里搅和。”
禄进望着她和邢大夫：“你们自己觉得不是搅和，可在别人看来确实实实在在的搅和。你们知道保正过来告诫我们留心说话的时候，怎么说你们的吗？说你们跟那个‘灭门的县令’没住在一块，却吃在一块儿，做老子的是大夫，不知道治死了多少人，做女儿的……妻不妻，妾不妾。”
邢大夫又是气又是笑：“简直胡说八道！”
邢灵说：“只这样胡说八道，程度也有限，只怕真正难听的话他还没说呢。”
禄进不好意思地笑道：“这些话不说也罢！他们说的话，我一向是一句也不信的，这次不知怎么糊涂了，直到你爹救了一条人命回来，我才清醒过来——他们说好未必好，说不好恐怕就是好了，只是不知道好到什么程度。”
邢灵说：“好到什么程度，也不是我们说得出来的，还得您亲眼所见才能信。说到这个我又想起来一件事儿，我们过来的时候，他们还弄了许多百姓到城外迎接，嘴里说着什么‘青天大老爷’，我当时特意掀开帘子看了看，一个个都不是忠厚百姓的模样。也难为了你们这里的地方官，想出这种巴结人的法子。我正想着呢，俞夏停了轿子，让他们都散了，他们望着主簿不肯走，主簿羞得满脸通红，摆摆手，他们这才散开。”
禄进说：“这事我也听说了，好像是一天一百个铜板，找的都是衙门的狗腿子，自然不是忠厚百姓的模样。”看着邢大夫说：“您是个忠厚宽仁的模样，您女儿嘛，忒漂亮些，不像乡下人，只一双眼睛，通透灵动，不染俗尘，有点乡下小姑娘无知无畏的样子。”
邢灵眉头一竖：“漂亮怎么了？乡下人就不能漂亮吗？在这儿治病救人的几天里，我不知道见了多少漂亮的姑娘，你这一句话，就把他们全玷污了！”
禄进被她说得哑口无言，要辩解，话到嘴边又觉得无力，勉强笑道：“是我唐突了，抱歉。”
听俞夏的话，邢灵以为他是个名士，今日几番交谈，见他总是盯着自己，言语间又多轻贱她，便觉得他是个浪得虚名的俗人，敷衍着问了几句风土人情。谁知道这个人探风极好，谈个不了，当晚在这里睡了一晚，次日又用些粗茶淡饭，约好过来取画的时间，便告辞了，慢慢走回去，一路走，一路治病救人。
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