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夜来无话，风平浪静。
翌日起身，一行人便又启程前往京城。
王侍郎大概是经前一事，彻底息了再生异议的心，只是言听计从。
沿途无非就是些琐碎事情，虽然听讲石头教猖獗，他们倒也没遇上什么波折。就这般昼行夜歇，虽则赶路未疾，却也终是将次行到京城，王侍郎只道脚程快些，今晚便可抵京。
他瞧着甚是松了口气，姜涉心中却不觉微沉，但也只得依前赶路，不想未行多久，竟是碰上一道关卡。
关卡未远处，且有行营，进出往来皆军士，望之俨然，训练有素。
姜涉心中诧异，王侍郎却也摸不着头脑，只说出京时并无此等阵仗。
她便叫姜沅拦了出关的行人，一问之下，始知那是永王的行营。
那人提了提肩上的担子，悄声道：“小哥放心，没甚妨碍的，那关卡到底是做甚么？咱也不晓得，只是瞧他拦下的都是些高驾马车，大抵是寻什么人罢？不过也许是为少将军和夫人进京，才设下路障。小哥一定也听说了罢？老将军和少将军在凉州打了个大胜仗，逼得那帮蛮子入京请和，可是给咱们大兴出了口恶气！嗐，你们来得不巧，若是再早几日，便可瞧见那等盛况啦！太后可记挂着咱们夫人呢，亲自出城来迎，可惜咱小老百姓到不得近前，不过单看那香车宝盖，就知到底是天家气派，你们真是来得晚啦！”他叹了几声，唱了个喏，便背起篓子自去了。
他不晓得这关卡所为何人，王侍郎却是心如明镜，待听他说到太后都出城相迎，不觉更是面白如纸。
太后她老人家是瞧过了他的奏章，还是不曾瞧过？就算是瞧过了，这么个声势浩大的相迎，最后只接来个李代桃僵，也不晓得能在心里把他凌迟几次。
为人臣子，着实太难。
他看一眼身畔似在沉思的小将军，仍只得打叠起精神，“既然此地有行营，夫人与公子不妨且入营歇息一晚，明日再进城不迟。”
“大人说得在理。”姜涉点了点头，“只是姜涉还需禀过母亲。”语气里似乎含着微微歉意。
王侍郎丝毫不以为怪，点一点头，道声“理应如此”。
他这一路行来早就心灰意冷得过且过，望见京城都无力兴奋，只是望着少年人往马车前轻声细禀，还是不由再次生出这对母子真正奇怪的念头。
他若是有个这般出众的好儿郎，那得恨不得将他捧到天上去。纵然防他骄傲，却也不该由始至终连个好颜色都无啊……何况本应慈母严父，母亲便是稍稍溺爱些，又有何妨？
奇怪。奇怪。
或许杜家人就是如此？满门都有些……王侍郎在犯下大不敬罪过之前及时拦下了自己，这等念头呀，最好连想都不要想。
他理理衣裳，笔直地站好，等那小将军带着歉疚的笑容近前，“王大人，母亲说了，就不必再入行营了，寻个农家借宿一宿，明日直接进宫罢了。”
果然。王侍郎面无波澜地点了点头，这老夫人若是真的答应，他反倒要觉得奇怪。
就可怜了他那顶子和项上人头，看来注定是保不得齐全。
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春日总带着几分疏懒，午后挨上了微醺的暖意，更叫人容易生困。
偌大的殿宇里光线寂寂，摆一只古铜色的陈旧丹炉，一抹青烟袅袅地从炉侧的双耳里起来，绕着炉身慢慢地旋着，转着，渐渐地漫散到空里去了。
被这烟气一笼，近旁围屏上的八仙影照鲜亮得像要活转过来，一倏儿晃进了榻上青年人的梦里。
这青年人只穿着一件牵丝软袍，袍子是金灿微软的颜色，给雪白的蚕丝被盖去一半，露着有点单薄的肩和眉目周正的一张脸，也不知是不是真的梦着了八仙过海的奇境，嘴角带了些恍惚的笑意。
榻旁有两个宫人各执一扇，一动不动地垂首立着，另还有个青年道人站在近旁，手中拿一把拂尘，轻轻扬起，又轻轻落下，眸光在那丹炉间流连，忽而似是听见了什么动静，随即脚步极轻地转过屏风去，便瞧见了那同样无声而迅速地行来的太监总管郑谙。
他面上含着一点笑意，拦下那大太监道：“郑公公请留步，陛下方才歇下呢。”
郑谙的神情古井无波，只细声道：“邓大人，咱家有极要紧的事，实是耽误不得，待圣上醒转，还请大人代为通禀。”
那道人含笑轻声应了，郑谙道过句谢，正待轻手轻脚地再行出去，却忽然听那屏风后起了声音，“是郑谙么？有何事要奏，直接说就是，朕听着呢。”
见是昭宁帝已醒转过来，道人便向郑谙点了点头，轻轻一笑，随即立到一侧去，不再言语。
郑谙连忙提高声音道：“皇上，老夫人与小将军已到京城，这会儿由王大人陪着，正在昭德门外候旨呢。”
“这就来啦？”昭宁帝声音中尚是带着蒙昧的睡意，“怎地永王不曾早来通报？”
郑谙心中打了个突，但也不能不照直说道：“回皇上的话，老夫人似乎未在行营停留，殿下怕是……尚未知晓此事。”
昭宁帝哦了一声，语气淡淡，分不出是喜是怒，“那母后可曾知晓了？”
郑谙不敢不尽实答言：“太后娘娘思姊心切，早已着人前去相迎了。”但闻那青年人又淡淡地应了一声，他便连忙接着道，“但老夫人未曾肯去，人现仍在门外候着呢，说是君臣有分，虽姊妹情深，总高不过天恩……”
“人还在昭德门外？”
郑谙不自禁地挺直了身，“回圣上的话，老夫人她……她自陈有罪，不敢入宫，愧见天颜，只请圣上责罚。”
“姨母这话却又从何说起？”
郑谙眼见那影子在屏风上立起，忙不迭地低下头去，道：“回皇上的话，老夫人道她自作主张，支离卫队，拂逆圣上心意，实是……实是……”他叩下头去，“老奴罪该万死。”
“说罢。”昭宁帝的语气只是淡淡的，“朕恕你无罪。”
郑谙谢过恩，方才又道：“老夫人自言罪孽深重，欺君罔上，致朝野空迎，甘领一死。”
“这如何使得！既是上师断过祸福，自当依言而行，此事皆因朕考虑不周，岂会是姨母之过？”昭宁帝声音陡然变急，“郑谙，你速去传旨，请姨母先到长信殿去，不，罢了，朕亲自去迎，你且着人去御膳房备宴，上林春水，不……鹿鸣罢。”
“奴才晓得圣上一片孝敬思慕的心，只是此举恐为不妥。”郑谙等他说完，方才小心翼翼地道，“如今满城皆知夫人与小将军早已入京，今日原也不过是寻常请见，若圣上亲迎，怕是有些、有些不合规制。”
他但闻得昭宁帝一声冷笑，“你却是越发糊涂了，朕自去迎朕的姨母表弟，又与旁人何干？”
郑谙不敢回驳，只得连连请罪，可却仍无应命而去之意。
那道人原自静立一旁，此时却忽然出声一叹。
昭宁帝倒是奇了，只问他何作叹声。
那道人还不肯言，等他反复追问，方才说道：“陛下亲迎姨母，于情于理，当然无甚不妥，只臣斗胆试思之，老夫人此刻必是中心忉忉，若陛下亲至，夫人感念天恩，交集百感，偶或在门前失了体度，倒也违了陛下一番美意；再者，臣窃以为，自家人原不必太拘泥虚礼，况且老夫人远道而来，陛下也当熏香沐浴，虚席以待，才更现敬爱之心。但这迎与不迎，皆有美意，臣不能断，仍须陛下圣裁。”
昭宁帝默了半晌，忽然叹了口气，“罢了，郑谙，还是你去。”
郑谙终是松了一口气，提起的心却未曾全然放下，应声遵旨，又等了片刻，只听屏风后悄无声息，终是小心翼翼再道：“圣上，那王大人……”
他才说得半句，便被昭宁帝淡淡地打断：“王侍郎劳苦功高，便回去歇着罢。”
郑谙心里一颤，面上神色不动，应个是字，告退而去。
昭宁帝却又默坐半晌，始才起身着履下床，由着宫人替他披起外袍，绕着丹炉走了一圈，再专注地盯着那袅袅青烟，过了许久方道：“邓卿，你说，这一炉可能成么？”
道人低声道：“陛下，人事已尽，成与不成，在乎天意。”
“是啊，天意。”昭宁帝轻轻地叹了口气，眉眼在青烟缭绕间也染上了几分阴翳，“朕听说姨母笃信佛理，佛家所讲无非也是个因缘，善因结善果，朕虽愚鲁，却是真心向善，若上天体恤，也当有那金石为开的机会罢。”
道人仍然恭谨答道：“陛下秉至诚之心，可昭日月，臣信上天定不负陛下所期。”
昭宁帝回头扫了他一眼，但瞧他面上含着三分笑意一分诚意，不觉微微一笑，却又再轻轻一叹，“罢了，朕终归尽朕所能。”他再将目光投注在那丹炉之上，“来人，为朕更衣，朕要去见见朕的姨母与表弟，这么些时日，朕倒真有些……望穿秋水。”
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