流言的潮水，终究有其退去的定律。
当总部的人们逐渐意识到，无论投以多少探究的目光，训练场边那沉默的药瓶交接、夜巡路上那恒定的距离都如同日月更迭般不可动摇，而水柱大人眉宇间冻结的寒意也未有分毫消减时，那些窃窃私语便如同被秋风吹散的薄雾，悄然消散在专注于修炼与任务的凝重空气中。
然而，在表象的平静之下，某种更具渗透力、更根深蒂固的东西已然成型——那便是“习惯”。它无声无息，却拥有水滴石穿的坚韧力量。
崇宫澪的“存在”，已如同树木的年轮，一圈圈悄然烙印在富冈义勇规律生活的轨迹之中。
清晨，当第一缕曦光尚未完全驱散夜露，训练场边缘那只被摩挲得光滑的矮木桩上，摆放整齐的白色药膏瓷瓶与那张素净的“更换”纸条，已然与他那只深色、带着使用痕迹的竹筒水壶，构成了一幅无需言语的静物画。
他会在挥刀千百次后的短暂喘息间，走过去，拿起，涂抹，再将空瓶放回原处。整个过程行云流水，没有丝毫犹豫或审视，仿佛那是他肌肉记忆的一部分，是与调整呼吸、归刀入鞘同样自然的环节。
夜幕降临，当月光为小径铺上银霜，那个缀在他身后十米左右、轻盈而规律的脚步声，也成了他夜间巡逻中一个恒定的、令人安心的节拍器。
他不再有初期那种近乎本能的、想要拉开距离的加速，步伐反而会在不经意间，与身后的节奏达成某种微妙的同步。在路径转折、视线受阻的岔口，他甚至会提前一瞬，将脚步放得更为沉稳，仿佛在无形中为那个“影子”铺平前路，然后才一同没入前方未知的黑暗。
这一切潜移默化的改变，崇宫澪都如同观察显微镜下的细胞分裂般，敏锐而细致地捕捉着，感受着。
她像一位守护着极地幼苗的园丁，满足于每日微不可察的生长，甚至开始沉醉于这种永恒的、沉默的、仿佛能持续到时间尽头的平衡状态。
然而，平衡总在最不经意的时刻被打破。
那是一个被突发事件攫住的白天。数名队员在执行任务时遭遇了强大的血鬼术，伤势惨烈而复杂，被紧急送入蝶屋。崇宫澪与蝴蝶忍，以及所有能调动的医护力量，立刻投入了与死神的拉锯战。
空气里弥漫着血腥、药草和汗水混合的尖锐气味，时间在止血钳的碰撞、急促的指令和生命体征的微弱波动中被拉扯得模糊不清。
当最后一名伤员的呼吸终于趋于平稳，崇宫澪扶着消毒水味道浓重的墙壁直起腰，才惊觉窗外的日光早已变得柔和慵懒，渲染出大片大片的橙红与金紫——早已远远超过了平日里，她前往训练场更换药瓶的固定时辰。
一种陌生的、细微却不容忽视的焦躁感，如同蛛网般瞬间缠绕上她的心头。这并非源于未尽的责任感，而是一种更深层的、源于打破某种重要仪式的惶惑与空落。
她能清晰地“看见”那只训练场边的矮木桩——今日，它的顶部将是一片空白，如同一个缺失的音符，断裂在原本流畅的乐章之中。
她几乎是无意识地、带着一种近乎补偿的心情，抓起早已备好却迟迟未送出的新药瓶，甚至顾不上换下那身沾染了血污与药渍、皱巴巴的队服，便步履略显匆忙地向着训练场的方向赶去。
夕阳将训练场浸泡在温暖而迟暮的光辉里，拉长了所有物体的影子。大部分队员已经结束了一日的苦修，场地空旷而寂静，只有晚风拂过远处竹林，发出沙沙的低语。她的目光，如同被磁石吸引，第一时间便急切地投向那个熟悉的角落。
那只矮木桩，孤零零地立在夕阳下。
桩顶，昨日留下的空药瓶，依旧静静地立在那里，瓶身在余晖中反射着一点寂寥的光。
桩旁，没有那个预料中应该在此修炼的身影……不，等等。
崇宫澪的呼吸在那一刻微微一滞。
他还在。
富冈义勇并未像往常那样进行着极限的挥刀或步法训练。他只是独自一人，静立于场地中央，身姿依旧挺拔如即将出鞘的利刃。日轮刀已然归鞘，被他握在手中，刀镡抵着地面。
他微微垂着头，额前墨蓝色的发丝遮住了部分眉眼，视线落在自己脚前那片被夕阳拉长的、孤寂的影子之上，仿佛在审视，又像是在……无意识地等待着什么。
金色的余晖为他周身镀上了一层温暖的轮廓，却奇异地未能融化那份与生俱来的清冷，反而衬托出一种平日里罕见的、近乎凝固的静止与孤独。
崇宫澪的脚步，在训练场的边缘入口处，如同生根般定住了。
几乎就在她停驻的同一瞬间，场中那静止的身影似乎感应到了这细微的闯入。他握着刀鞘的手，几不可察地收紧了一分，指节微微凸起。然后，他抬起了头。
他的目光，穿越了被夕阳浸染得有些朦胧的、空旷无人的场地，跨越了空间的距离，精准无误地、如同宿命般，落在了她的身上。
那一刻，时间仿佛被无限拉长，周围的景象都模糊成了背景。崇宫澪无比清晰地看到，他那双总是如同覆盖着永冻冰层的眼眸中，极快地、如同流星划过夜穹般，掠过了一丝极其细微的波动。
那不是被打扰时惯有的冰冷锐利，也非单纯的确认身份，那是一种……更复杂的、难以用言语捕捉的情绪，像是一丝极淡的、名为“果然如此”的释然，又像是一点极其微弱的、紧绷后的松弛。
随即，这抹波动便以更快的速度沉入那深不见底的眸色之中，消失无踪，快得让她几乎要怀疑那仅仅是光影与自己内心期盼共同编织的幻象。
但他确确实实，因为她的出现，而抬起了头。
并且，在她与他目光于空中相遇、碰撞、交织的那一刹那，他没有像过去无数次那样，立刻、几乎是带着防御性地移开视线。而是就那样，隔着一段被夕阳拉长的距离，静静地、深深地凝视着她，那凝视持续的时间，远远超过了任何一次必要的、礼貌的，或是冷漠的对视。
训练场上寂静无声，连风都仿佛屏住了呼吸。只有远处归巢的鸟雀，发出几声零星的啼鸣。
崇宫澪站在原地，感觉全身的血液似乎都涌向了心脏，使得那跳动的声音在耳膜里轰鸣作响，几乎要淹没周遭的一切。
她看着他，他也看着她。在这片被晚霞笼罩的静谧空间里，两人之间那一直由沉默和距离维持的无形壁垒，仿佛在这一刻，被这无声的、长久的凝视，凿开了一道微小的裂隙。
最终，是富冈义勇率先终结了这近乎凝固的瞬间。他什么也没有说，脸上依旧是那副缺乏表情的、冷硬的面具。
他只是沉默地、略显僵硬地转回了身，将日轮刀稳稳地佩于腰间，动作依旧精准而利落。然后，他如同每一个黄昏结束时那样，迈开步伐，头也不回地离开了训练场，身影逐渐融入建筑物投下的长长阴影之中。
自始至终，他的视线都没有扫向那只空了的药瓶，没有对今日的“异常”流露出任何形式的疑问或表示。
崇宫澪却久久地站在原地，直到他的身影彻底消失。她这才缓缓地、一步一步地走到那只矮木桩旁。指尖触碰到空药瓶冰凉的瓷壁，她轻轻将其拾起，然后，将怀中那瓶崭新的、带着她指尖温度的药瓶，郑重地、小心翼翼地放在了木桩顶部，再次用熟悉的小石子压好了纸条。
她的手指留恋般地拂过粗糙的木桩表面，心中却如同被投入了巨石的湖面，波澜汹涌，难以平息。脑海中反复回响、慢放着他抬头望来的那一瞬——他眼中那抹难以解读却真实存在的细微波动，以及那打破了一切惯例的、长久的、无声的凝视。
他注意到了她的缺席。
他停留的时间，远远超出了他日常修炼结束后的范畴。
他因为她的出现，而抬起了头，并给予了远超乎寻常的、带着某种确认意味的注视。
这些看似独立、微不足道的线索，此刻如同散落的珍珠被串连起来，在她心中映照出一个几乎让她难以置信的结论。
习惯，原来拥有如此惊人的重量。它不仅在约束着她的行为，更在无形中，也牵动了另一端。
她原以为，这场无声的浸润，只是她单方面的执着与坚守。
现在看来，那冰封的堡垒之内，或许并非毫无感知。那日复一日的“习惯”，如同持续落下的雪花，虽然每一片都轻若无物，但积年累月，是否也在那看似坚不可摧的冰层上，留下了极其细微、却真实存在的压痕与改变？
一次处心积虑的靠近与试探，可能只会引发更强烈的警惕与反弹，加厚那防御的冰墙。
但一次无心的、迫于外力的“缺席”，却像突然撤去了长久以来的背景音，让那份早已融入日常的“习惯”的存在感，以另一种更强烈的方式凸显出来，让人蓦然惊觉其分量。
崇宫澪缓缓抬起头，望向富冈义勇身影消失的那片廊檐阴影。晚霞已渐渐褪去炽烈的色彩，化作天际一抹温柔的紫灰色。夜风带来一丝凉意，吹拂着她额前散落的发丝。
然而，在她的心底，却仿佛点燃了一簇微小却持续燃烧的火焰，驱散了所有的惶惑与不安。她的唇角，难以自抑地、缓缓扬起一个清浅的、却蕴含着无限希望与了然的弧度。
这场始于她主动的、漫长而孤寂的战役，似乎终于在这一刻，迎来了一个决定性的、柳暗花明的转折。
从今往后，她的策略或许需要稍作调整。
她不再需要仅仅依靠恒定的、无微不至的“存在”来证明自己的位置。
偶尔的、恰到好处的“缺席”，或许能成为一种更精妙的语言，让她得以窥探，在那片万古不化的冰原之下，是否也悄然孕育着，一丝连冰山自身都未曾察觉的……绿意与生机。
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