许应的袖子宽大而蓬松，塞了许多乱七八糟的东西，她肩膀疼着，一时反应不过来，这个到底是哪一张画。
她弯腰去拾，却被宋琢玉先一步拿走。
夜空中有点点星子，尽数落在宋琢玉的眼睛里。
他拿着画的手微微颤抖，一如既往的安静。
许应心道，完了，自己要被发现了。
她揉了揉自己的肩膀，讪讪地开口：“这个我可以解释。”
“谢谢。”宋琢玉温声道。
许应伸长了脖子，余光瞥见了那一抹淡彩。
“这就是我原本要送你的那个礼物。”她舒了口气。
是宋静慈的一张画像。
这是许应在书房看书时发现的。
画纸有着明显灼烧过的痕迹，焦黄色的边缘覆去了人像的绝大部分。虽然已经残破不堪，除此之外再无任何毁坏的痕迹。
干净平整，在一摞书的最下面的位置压着。
一看就知道是如何珍而珍之，重而重之。
许应不晓得这人是谁，只当是宋琢玉的至亲好友，那日去了一趟济源寺，全明白了。
宋琢玉的爹早为了前程，抛妻弃子。宋静慈身为女子，却是有情有义。
说不出来是什么感觉，或许有几分同情和几分钦佩。许应那天从庙里回来，拐进了宋琢玉的书房，找着济源寺里雕像的模样，仔仔细细地修好了这一幅画。
这画毁的严重，上料染纸都花了许应不少时间。许应本想着找个机会送给他，没想到这么快就掉出来了。
几个人走到了灯火通明之处，画中人温婉和顺，慈爱安宁的面庞渐渐浮现。
许应学的是修复，也有一些书画功底，虽然不是登峰造极，但是修一幅画是绰绰有余。
宋琢玉原本还想质问许应，为何失约，可是一下山就看到许应被人追杀，心中莫名其妙地紧张起来，满腹的话都说不出来了。
知道许剑知去过济源寺，可不知道许剑知竟是个有心人，能为自己做到如此地步。
他眸光寂寂，收下这幅画，低声又对许应道了一声谢。
晚来风急，冰冰凉凉地扫在许应的脸上，她浑身上下裹满了凉意。
肩膀上的疼痛牵着她的神经，她眼前发黑，迷迷糊糊地快要站不住了。
许应刚刚一动触及伤口，冷汗如雨，血止不住地流。
“多有得罪。”宋琢玉看了一眼她的肩膀，低声道。
接着双手伸过她的膝弯，将人拦腰抱起。
“你干什么？”许应没被人抱过，一下子没反应过来。
宋琢玉拉下她的手腕，将人抱得更紧，低声道：“你流血了，不要动。”
许应受了伤，又被风这么一吹，神智涣散，出了汗便开始发冷。她蜷缩在温暖的怀抱里，感受着沉稳有力的心跳从胸膛传来，她就这么被人抱着回了住处。
宋琢玉坐在床沿，看着许应微微发抖，嘴唇上毫无血色。
许剑知很瘦，不像是个十九岁的人，抱在怀里又轻又小。骨骼分明，硌得他有点疼。
“把衣服脱了，让我看看。”宋琢玉关心道。
要是一剑下去伤的深了，可是要命的事情。
“看什么看。”许应偏着头，尽力回避两人的目光。
许应的肩头鲜血淋漓，要是不及时把衣服脱下来，处理伤口时定然更痛。
可眼下受伤之处在肩颈，若被宋琢玉发现是女子可如何是好。
她冷冷地拒绝了宋琢玉的好意。宋琢玉以为她不愿意以狼狈面目示人，破天荒地顺从了一回。
“行，不看。”宋琢玉擦了擦胸口的血，叫上贺长龄一块儿走了。
还贴心地把门关上。
肩膀已经不流血了，只是血肉粘连，一时脱不下来。
许应下床，一个人熄了灯，死死咬着自己的手，不发出一点声音，把衣服褪了下来。
血腥气弥漫整个房间。
许应颤颤巍巍地挪到桌子前，拎起壶中的热水，沾湿了帕子，在自己的肩头一点点地擦拭着。
三下敲门声在夜色中格外清晰。
月色疏朗，流光盈盈。许应借着微弱的光线，隐约看到门外之人的轮廓。
怎么一茬一茬的来？难不成这人也是来杀她的？
许应听见声响，停下手中的动作，心中泛起一阵寒意。
“许剑知。你可是睡了？”门外的人迟迟没得到回答，低声问道。
宋琢玉？不是走了，又来干什么？
“没有......”她咬紧舌尖，道：“不，睡了。”
门应声而响，月光倾泻进来，在二人之间划分出一条泾渭分明的界限。
许应向后退了退，站在阴影之中。
“怎么不点灯？”宋琢玉放下手中的东西，问道。
宋琢玉立在许应的楼下等了半天，等着贺长龄忙前忙后给开了一些止血的药，转身回看，楼上的灯不知道何时已经熄灭了。
话一出口，他才反应过来，许剑知不会点灯。
他拿出火折子，却听见许应慌不择路的一句：“宋琢玉，这样就很好。”
“别点。”声音里带了些委屈。
宋琢玉心道，许剑知终于不装了。
“好。”他难得见许应不和自己虚与委蛇，道：“东西放这了，我走了。”
“我不知道今天晚上那个人为什么要来杀我，但是我真的没有招惹他。”许应很累，身体不住地发冷。
许应的脑袋昏昏沉沉，不知道自己到底是什么命，活着的时候事事不如意，样样不顺心，没想到进了画中，自己还是要落得如此下场。她担心着眼下，又惧怕着将来。
“你相信我。”
“嗯。”
“我......”许应还是有点害怕，欲言又止。
“早些安寝，不会有人再来找你了。”宋琢玉的声音安静沉稳。
月色被掩到了门外。宋琢玉的身影渐渐隐没。
许应燃起了灯，凑到桌前，看到了宋琢玉留下的东西。
药材码的整整齐齐，桌沿还有一瓶金疮药。
令许应吃惊的是，这人还像模像样地给她带了一包松子糖。
难不成他以为自己不去看病，是因为怕苦。
细细的药粉撒三伤口上，伤口处一阵清凉，她的呼吸都顺畅了几分。
指尖的丝丝甜意顺着喉咙浸润到心里。
许应虚弱地扯了扯嘴角，悄悄地说了一声谢谢，没让任何人听见。
......
城郊地牢。
地牢阴暗潮湿，常年不见光，有股湿透了的霉味。
这是宋琢玉的私牢，他本以为卸任之后，此地便没了用处，没想到还能再派上用场。
刺客被贺长龄拖了一路，白色的衣襟上混合着泥土和血迹，他脸上有些匪气，看起来不好招惹。
宋琢玉居高临下地看着他，眉目之间冷若冰霜。
“弄醒。”
贺长龄把不知道放了多久的冷水泼到男人身上，看了一眼宋琢玉，道：“此人不见得是为许剑知而来，何必大费周章地把陈顺调走。”
陈顺是好不容易安插进杨府的，如今刚刚站稳脚跟，又被宋琢玉安置到别处。
“守护一城百姓安危是我应尽职责，如今发生了这样的事情，是我失职。”
许剑知很害怕，他想。
他日日校对核查姓名，竟不知如此危险的人已经混入了城中。今日是许剑知受伤，明日难保不会有他人。
水迹斑斑，冷水一经泼下，男人便受了凉，咳嗽着醒了过来。
“呦，醒了。”贺长龄蹲在他面前，笑道。
贺长龄看起来温和知礼，从不生气，此时笑得毛骨悚然。
刺客欲后退，四肢却被铁链锁死，挣扎不开，发出叮铃的响声。
“小公子，留你一命是我们好心呐。”贺长龄伸手戳了戳他的脸颊。
“从哪来的？”
“可有同伙？”
“为何杀人？”
烛火摇曳，地牢里幽深而静谧。
“无可奉告。”男人冷声答道，好像贞洁烈妇一般誓死不从。
“不说？”贺长龄挑了挑他的下巴，笑道：“真不说？”
“好好晾着吧。”宋琢玉瞥了一眼他的肩膀，吩咐道。
贺长龄知道这个“晾着”是什么意思。
鞑靼有一次出其不意地入侵，彼时军队尚在休整，还未迎战便被透露了消息，节节败退。宋琢玉找到通敌汉奸时，那人涕泪横流，发誓自己知错，又说自己多么多么不得已，跪着喊着求他放过。
他从不轻易杀大昌的百姓，可那一次，无数将士因为情报泄露，命陨沙场。他能侥幸回来，已是命大。
国仇家恨，最不能容忍。宋琢玉不由分说地卸了他的手腕，折了他的脚踝，用参汤吊着一口气，拉到自己的私营，凌迟了三百多刀，听说送到京城已成了血人，还未断气。
今日发生了这样许多事，宋琢玉已经支配了太多的耐心，不想再和别人做口舌之症。
贺长龄手上的功夫了的，刀刀见血，却无一击致命，能把人折磨得痛不欲生，生不如死。
他拿过墙上的刀，一点一点割着男人的衣服。露出衣服下，结实的皮肉。
刀尖抵在男人的颈窝，玩弄般敲打着他的锁骨。
少年的声音清晰明了，“且不说你不该去伤许剑知，就是这城中任何一个普通百姓受伤，我们将军都不会放过你。”
“你要如何？”真刀真枪地架在脖子上，男人的眼底划过一丝恐惧。
“当然是一刀一刀地晾着你啦。”贺长龄得了宋琢玉的授意，手腕用力，刀尖穿过他的肩峰。
血溅出几尺远。
宋琢玉淡淡道：“你想不起来，只好帮你想起来。”
贺长龄抽出刀，笑道：“没事，你在我手下多活个三五天不成问题。”
这就是成心要折磨人了。多活一天便多受苦一天。
男子纠结了一番，他知道不管说不说，被抓住都是死路一条。
与其折磨致死，不如选个痛快的，“我把我知道的都告诉你们！”
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