自入夏以来金陵城便处处浓绿，总是水乡温柔，既止了兵刀，依旧波渺柳依，杏花鲈鱼。
这时节鲈鱼正肥，长安也有鲈鱼送去，总不比长江上新钓的鲜美，楚衿便是第一次吃到这江上新钓的，只见她几筷子翻挑完她案前一条三寸长的清蒸鲈鱼，好歹有几分仪态，只衣襟上挂了几滴油。
她的乳母急忙用帕子为她擦拭，楚晔见了大笑，“衿娘这样喜欢，六哥明日还去钓来。”
“朝廷给你俸银也不是让你整日去钓鱼的。”楚崧案上饭菜未动，只酒去了几杯，他看向儿子的眼神便不如看女儿们和善了，“若是闲暇作乐也罢，今日又非休沐，你跟六郎却跑去钓鱼，这倒是叫我不明白了。”
他不慌不忙放下筷子，嘴角含笑，“回父亲，今日也去城中招摇了的。”
席中便闻“扑哧”一声轻笑，楚崧先是瞪了儿子一眼，才又无奈地看向发笑的楚姜，以及她案上未动几筷的鲈鱼，“你这几日吃食不克化，鲈鱼性平，与脾胃相宜，脾胃有病，则五脏无所滋养①，这鱼正好做药。知你不爱吃鱼，却也不要挑这嘴，叫你三哥给你剔去鱼骨，你尽数吃了去。”
楚晔正与她同一案，听了便立刻动手，嘴上念念有词，“谨遵父命。”
“女儿是喝了药的。”嘴上这样说，她也不曾阻止兄长的动作，倒是楚衿还想要再吃一条，便小声向同一案的楚郁道：“看六哥也不喜欢吃鱼呢！”
楚崧实在是操心，这微弱声也得捕捉，“你却不能多吃了，不曾见得哪家小娘子**岁吃上几碗白饭还要点心汤饮的，你夜里若是睡不着可不许闹。”
顾媗娥在他身边为他添了一杯酒，看楚衿小脸一苦，便笑劝道：“夫主何必为难衿娘，她今日是同园里那几只羊追闹，玩得累了才吃得多些，平日里有是有节制的。”
楚崧听了才有几分放心，也颇给她面子，对楚衿道：“你母亲这样说了，便许你再吃半条，罚你六哥三哥不许吃。”
“叔父不公，为何罚我不许吃？”楚郁倒不是贪这几口鲜，纯粹是不解，“我们今日可不是耽搁正事，先是去了城中，三哥衣襟上可还有妇人胭脂在的。后来去钓鱼也是应殿下之邀，殿下之事，便是正事，回来这鱼也是供叔父叔母跟妹妹们享用，于哪一桩我们都不曾做错。”
楚姜却是笑看了畅快饮酒的父亲一眼，见他只得意不语，才揶揄道：“第一错，故意在父亲面前露出三哥衣襟上的胭脂，叫父亲愧疚让你们如此行事；第二错，钓鱼不请父亲去；第三错，父亲的话便是第一大，六哥还要辩驳；第四错，知我不爱吃鱼还要去钓鱼，这是最大的错。”
楚郁被她打趣，笑着来她案前，“前三桩错我也认了，这第四错，分明是你故意的，这鱼也罚你不许吃。”说着就要上手端走，然而楚晔正在挑鱼刺，看他手来一筷子敲他手背上，“你罚她不许吃，我偏要罚她吃，谁叫她为了奉承父亲胡编乱造。”
“哈哈，三哥说得对。”他笑着蹲在案前，将楚晔面前那条鱼端过来也要剔骨，得意洋洋，“你不爱吃，我偏多给你剔一条，叫你脾胃和畅，五脏皆清，筋骨益健。”
楚姜支着手捧着脸，乐不可支，“傻六哥，这鱼哪有这样的神效。”
“便是没有你也要吃下。”楚晔已经剔好骨，放来她面前，“父亲的话便是最大，容不得你不吃。”
独霸了一张案几的楚衿嘴上的油也不曾拭，忙着搭话，“就是，父亲的话最大。”说这话时她眼睛却还盯着案上的鱼，这贪嘴之态实在叫人欢喜。
楚晔犹还不紧不慢地哄着妹妹吃鱼，却三句话不离父亲，“明璋听话，父亲叫你吃鱼，那这鱼自然好得很，你说你喝了药，我问了采采，那药不过喝了几口，你就不曾吃些旁的了，自然觉得肠中空空，便也当那药起效了。可是父亲是翻了多少医书问过多少疾医的人，一眼就瞧出你脾胃仍是不调，来，再吃一口……我还记得父亲在长安时与我们说过，事有所制有所不制，平日你不爱吃的三哥都依你，这却不能依你了……”
楚姜吃了几筷子便蹙起眉头，放下筷子看向楚崧与顾媗娥，娇喝一声：“父亲母亲，三哥逼我吃鱼。”
这一声不说几个大的，便是楚衿也张嘴望了过来，才刚抬头又觉不对，赶紧埋头吃鱼。
顾媗娥被她这一叫心中莫名激动了几分，她入楚府已近一旬，前些日子却要处置陪嫁、遵守礼仪，又因楚氏族人在，她与楚崧并其儿女尚未独处过，今日才是第一次独聚，宴酣之时她亦少有开口，怕惊扰天伦，总难免心有孤寂之意。
她便先侧目看向丈夫，见他眼有笑意便开了口，“若是已吃不下了，三郎便不要逼明璋了。”
楚崧笑得更明朗，楚晔便也一筷子敲在正剔鱼刺的楚郁手上，“可听见了？你还剔，要撑着你妹妹不成？”
楚郁便也放下筷子，拿起酒盏敬向顾媗娥，“险些撑着了明璋，这酒便向叔母请罪。”
顾媗娥闻言便也一笑，举杯道：“好在未撑着，便只罚你半杯。”
“欸，谢叔母。”
楚姜面前却还有半条鱼，顿时叫屈道：“不该不该，我吃不下了。”
楚崧见得女儿耍赖开怀不能，侧头向顾媗娥询道；“夫人看呢？”
“吃不下便不要吃了。”
“我替九姐姐吃！”楚衿顿时赖来楚姜身边，伏在案头正要动筷就打起嗝来。
她这几声又添笑料，楚姜更为开怀，本是轻拍着她背，却笑得短了力气，楚晔只得扶着她为她顺气。
楚崧这才开了口，“好了好了，皆不许笑了，都要笑倒了不成。”倒是自己刚绷紧嘴角又忍不住牵动。
罗帏绣幕被香风吹起，才见席上琉璃琥珀光，楚衿正被姐姐拍着嗝，透过烛光看着他们欢笑，又开怀了些，引出几个嗝来。
待到月上中天，轩窗明亮，顾媗娥在青骊的服侍下卸下钗环，嘴角还挂着一丝笑意。
“夫人很高兴呢！”青骊眼中含笑，看向铜镜中姿色明艳的女子。
她握着梳子转身看向侍女，神情柔静，语带欣慰，“青骊，原来九娘也不是那般傲气的，这天底下竟有这样可心又温柔的女儿么？本说他们都这样大了，我做个长辈样子实在怪异，若是一味地安静又显得我不相合，九娘只一开口，那气氛便和乐了。”
她谓叹起来，“九娘这小娘子，竟生得这样灵慧良善。”
这声叹在月色里显得静谧了，还是一色的明月辉，映着金陵城，也照着荆州的遍野山林。
荆州城外的郊野中，楚十六跟楚十九蜷缩在一间粗陋的土泥房中，房屋低矮破旧，屋中只有一张破草席跟缺了腿的案几。
随着“吱呀”一声，月色跟着入户，楚十九忙端正身姿，看向来人，眼神阴恻，“廉申兄究竟是何意？我兄弟二人既说不愿与贼寇为伍，便是去了这条命也不会屈从，若要打杀只管上来就是，何苦将我二人囚在这陋室？”
楚十六倒是不如他有骨气，却是事事都信这兄弟的，眼下心里虽慌，倒也不开口拦他，跟着端正了身子。
来人是个儒雅书生，年岁瞧着不过四十，一双笑眼正看着他们，倒是他身后跟了个五大三粗的莽汉，脸上一把络腮胡，手中一柄弯刀，映着森冷的月光，听完话他跟着书生才走动了一步，那月色便自弯刀上映射到他脸上，照见他一脸抖动的横肉跟一只独眼。
楚氏兄弟二人吓得身子一哆嗦，楚十六凑近了弟弟几分，楚十九却被身边衣物摩梭的动静吓了一跳。
那儒生眼中闪过讥讽，心道沈当叫他们为此事实在是杀鸡用牛刀，却是收钱办事，也得讲个有头有尾，先前楚氏一行人刚到荆州歇脚，他便假作请教学问哄了这二人独行，后才诓至此处，先是威逼利诱一番，倒是叫沈当说对了，楚十九自然是不肯为水匪谋划的，嘴上也还硬气着。
“文铸兄何必着急，虽说你是世家子弟，却是迟迟不得重用，何苦非要为朝廷效命，与我们共谋，不出三年，你便是这长江上的诸葛孔明，往后连你歇脚这破屋，人们也要当它是卧龙之所。”
“我呸！”楚十九哪受他三言两语蛊惑，楚氏百年望族，他平素惹了皇亲他父亲都能摆平，但若是沦为贼寇，不说他难过自己心中那关，只怕长江上刚传出“楚十九”三字，他父亲就要请朝廷的大军来剿匪，到时还要什么声名，他性命都要不保了。
楚十六也试图唤起他的良知，“亏我二人好心好意教你学问，听你欲北上求仕还想为你举荐，你竟这般对待我们。”
楚十九也道：“廉申兄也是读书人，又何苦……”
“呸！”哪莽汉突然便往刀上吐了口沫子，楚十九一噎，收了方才哪话头，故作声势，“我父亲是新平楚氏的族长，母亲是陇西李氏嫡女，堂兄是太子太傅，舅兄是柱国大将……”
“呔！”莽汉乍然举起了刀。
楚十六吓出了哭腔来，硬着头皮大吼了一声，“要杀要刮随你的便。”
那儒生忙伸手拉住莽汉，推他出门，将门关上，“你出去，等我跟两位郎君好生说说。”
①《本草经疏》
作者有话说
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第15章 家宴
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