楚顾两族的婚期定在四月初九，满日，宜祭祀、嫁娶、出行、裁衣。
楚姜在四月初七收到了楚元娘送来的信，拆开看了便是一叹，“见着那些贺礼我便猜长姐或是不能赶来了，果真，如信中所言，他们如今还未出蜀呢！”
楚郁在侧不由遗憾道：“长姐与姐夫喜出游，虽常有书信寄回，毕竟人不在眼前，此次她若不来，恐叫叔父心中生憾。”
她将书信放在案几上，“说是益州地动，她跟姐夫结识的一位友人受了重伤，要等其伤势稳定了他们才好离开。”
一道实情屋中人便都能谅解了，楚晔也将书信拿过看了一遍，“此等义气父亲自是能谅解的，却也难免他心中遗憾，我看还是明璋去与父亲提起，我跟六郎去了恐遭他迁怒。”
楚姜不满地皱起鼻子，再兄长面前说话还带着少女的娇蛮，“怎就要我去，我看衿娘去才好，她人小，撒个娇父亲便不气了。”
楚衿正挨着她剥枇杷吃，闻言吐出几粒籽来，举起尽是汁渍的双手，娇声娇气道：“不要，昨日我撵小羊摔进了水里，父亲就生了一回气，还是九姐姐去，就说也被我气着了，父亲一想他跟九姐姐都被我气了一遭，两人便是一营了，这样九姐姐便是砸了父亲的书房，父亲也不会动怒的。”
“歪理。”楚姜点了点她鼻尖，又扔了一方帕子叫她擦手，“如此便你我同去，一见父亲蹙眉你便开口撒娇。”
楚晔闻言便伸手替她二人剥了几粒枇杷，用翠青水碧的小盏装了，黄似金燃，汁淌在碧盏中，楚衿看得欢喜，拿起一粒就要喂给姐姐吃，“那衿娘陪九姐姐去，只是要九姐姐来说。”
楚姜接过果子吃了，“自要我开口的，不过这事应记着，叫长姐欠我们一笔才好。”
楚郁当即面露喜色，挽了袖子道：“姐夫那把龙羽弓我看上许久了，正好新近做了几支骲头箭，我那几把弓用得都不好，姐夫那龙羽弓……”
“且慢。”楚晔塞了颗枇杷进他嘴中堵了他的话，“这一事要他二人拿出珍宝恐是不能的，不如要些寻常的，我看便叫姐夫将他所藏的桑落酒拿出来。”
楚姜听他兴致勃勃说完，纤指在案上轻扣了几下，悠然道：“只是这事是我跟衿娘去跟父亲说的，若是父亲生怒，斡旋的也是我们，那酒与弓箭，我跟衿娘可不爱。”
“是呢。”楚衿仰着脸，“我情愿要一套小陶人，上回左十三娘跟我显摆她那一套，里头有小人，有屋子，还有家禽，我让长姐也给我依样做一套。”
“衿娘，杀鸡焉用牛刀，你若要这样的，六哥去找个匠人给你做全套的，你要什么式样的都好。”他说完又对着楚姜，语气循循善诱，“明璋，那弓，你也见过的，我拉那弓才是好风姿，你要什么六哥都给你寻，这回便让给六哥可好？”
楚姜看他卑微乞求不由失笑，楚郁一见便知她是应了，立马又看向楚晔，“三哥，不过就是桑落酒，姐夫那里的几坛何及叔父所藏那些？等我拿到龙羽弓，在叔父面上耍上几回，哄得他高兴了，那酒不是任由我们畅饮？”
楚郁顿时大笑，“这就让你一回，不过那弓我要先耍上一个月。”
“一个月……”他脸上立马就现出几分心痛，还争取道：“不若我先耍上一月，再给三哥？”
“那就不新鲜了。”楚晔眼中流光闪过，“还是先那月好些。”
“半月可好？”
“一月。”
楚姜笑看二人争执，等楚衿吃尽了案上的枇杷，二人还在争论，她便叫采采扶她起来，叫阿聂拿起案上的书信，“兄长们且好好商量，看这时辰父亲应是回府了，我跟衿娘便先去了。”
两位郎君也起身送她们出去，楚晔又交代道：“近日十六叔跟十九叔被太伯们下了禁令不得出府，应是在园中玩耍，你去父亲院中难免遇上，若碰见他们拿你说笑，你切莫动气伤了自己身子，且回来跟三哥说。”
楚姜明白他的意思，便只一笑，点了点头带着楚衿携了仆从去往楚崧处，果在园中见了几位族人赏春游湖。
“九娘跟十四娘这是去何处？”一个在船中的妇人叫住她们。
楚姜行礼道：“回七婶婶的话，我跟衿娘是去给父亲问安。”说完又才朝长辈们一一问好。
楚七夫人便笑道：“你们两个倒是好孝心，今日可事忙？若不忙等从你父亲那里回来了便来此处，我正想去后山佛塔中瞧瞧，又恐不通佛家礼仪犯了忌讳，你倒是懂道佛教义的，稍后我们同去瞧瞧。”
“七嫂嫂，九娘事忙，既要管束族人又要管家理事，恐怕不得空的。”一个青年人从雀舫探出身子，眼中尽是不满，“不过就是佛塔，七嫂又不信道，去佛塔中看了便看了，犯不着什么忌讳，何必劳动九娘。”
“是呀，我们九娘可是大忙人，哪里有空陪嫂嫂们去赏玩。”又一青年人出声道。
楚姜看了二人一眼，神色未变，未曾开口就听船上楚四夫人训二人，“十六叔、十九叔，莫要多吃酒昏了头，说话阴阳怪气，与獐头鼠目之辈有何异？”
却见那二人眼中轻蔑不减，楚十六道：“四嫂，我作为长辈说说九娘又怎么了？且说了，我可曾说错？”
楚四夫人跟楚七夫人对视一眼，双双叹了口气，楚七夫人倒是个温柔性子，“九娘一个孩子，何曾对你施加管束了？”
楚姜看着两位族叔脸上的桀骜，知道这二人是对族老的禁令有所不满，便提了笑，“正如七婶婶所言，九娘不过晚辈，如何敢管束两位族叔？且说管家理事，不过是族长见我跟衿娘在京中孤寂，怕我思念父兄犯了疾，才叫我随他左右帮着瞧瞧账册，怎么到了十六叔跟十九叔口中，倒像是九娘霸道，不肯尊敬长辈一般？如今九娘虽不知为何两位叔叔会被族老们下了禁令不许出府，只是叔叔们这气也不该冲着我发，九娘可担不起这样的罪责。”
楚十九皮笑肉不笑地看着她，年岁也不过二十五，分明是个年轻人，只因眼睛里少亮光，面色虽白却无光泽，神色也实在说不上好看，整个人瞧着倒没有几分世家公子的俊气，反而似在府衙中钻营了多年的书吏，嘴上虽是告饶，脸上神色倒是明晃晃地昭示他的不悦，“九娘，是十九叔口拙，不该这般说。”
楚十六不似他精明，听到楚姜说自己体弱时九生了怯意，生怕她气出个好歹来，忙追着楚十九的话音道：“正是，九娘切莫多想。”
楚十九的神情映在楚姜眼里，她轻笑起来，“是，九娘也想叔叔们不是心思狭隘之辈。”说着她将视线移向楚七夫人，“七婶婶，九娘今日也无事，等从父亲处归来，我们便去那佛塔。”
“这样好。”楚七夫人只当自己不曾见到楚十九的神情，“那你速去，水泽边上蚊虫多，你不好久待。”
楚四夫人也对她挥手，“去吧，别叫蚊虫咬着了。”
楚姜跟妹妹遂朝几人行礼道别，等她们身影刚隐过，楚四夫人便对一旁船上的楚十九冷哼一声，“我知晓十九叔自诩才高七步，我一介妇人，虽不知你能飞上几重天，只欲奉劝一句，这天下的名士才子可没有哪一个是因着为祸家族而名动天下的。”
楚十六一愣，看看面色阴沉的胞弟又看看面含讥讽的嫂嫂，吐出一句：“四嫂这话倒是叫人不明白了，十九弟怎会做出那等败家之事？”
“什么叫不明白？口出妄言得罪太子殿下的不是你二人么？倒是连累了三郎跟六郎，因着在太子殿下面前引荐你二人，如今也被禁在府中，要是稍有脸皮的，早便匿在屋中自悔罪过了，哪还有脸面在这里招摇。”楚四夫人若非得了族老的交代要盯着这二人，早便离开了。
楚十九此时面色却转晴了，“三嫂，我明白的，方才不过口拙罢了。”
她轻哼一声，叫人将舟划远，淡淡留下一句：“若是口拙倒罢了。”
却说楚姜跟楚衿离开之后，一路无言，等进了楚崧的院落，楚衿撅着的嘴角才稍稍平了些，她拉着姐姐的手摆动几下，“九姐姐，我知道十九叔跟十六叔为什么被禁在府中。”
“我也知道。”楚姜低下头来看着她，“他们婚宴过后便该回长安了，不必管他们。”
“可是他说话不好听。”她即便只是庶出，但因跟兄姐们年岁差距大，又是最小的一个，养了个娇脾气，最是受不得欺负，哪怕是嘴上说她几句也够她不悦好一会儿了，“我听得懂他们在说九姐姐不好。”
“他说我不好我就真不好了？”
“不是。”楚衿摇头。
她便一笑，“这便足够了，他们在我眼前就是狂怒也无用，我只当是多了几只聒噪的蚊虫。”
楚衿跟着笑起来，“那我也这样想，往后有人在我面前大吼我就当他们是蚊虫。”
“不过蚊虫也得区分，有的只是在你耳边嗡嗡叫，因你身怀驱虫药物不敢动你，有的倒是胆大无比，管你是金银还是铜铁，都敢上来咬你一口。”
她闻言歪着头想了一儿，还是不明白，“那只会叫的我们不管他？只管那只胆大的？”
“非也，两只都要管，不过要分着管，对只会叫的要吓，对胆大的就要直接动手了，直到他们不敢鸣叫扰人为止。”她说完这句话便止了话头，看着前方一道身影顿住了脚步。
“九娘拜见殿下。”
作者有话说
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第8章 族叔
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