夜深，锦竹阁内骤然响起一阵桌椅倾倒之声。
响声源自国丈软禁的屋内，看门的守卫闻声便随口喊了两句，
“萧大人，动怒可无益于您的身体。在皇上信任您之前，您哪儿都不能去，只能在这儿待着。若非皇上念及旧情，您有着僻静的宅子住么？您呐，还是消停些吧。”
说罢，听屋内消停了下来，守卫便继续倚在门柱上，打起瞌睡。
噼里啪啦——
一阵物品碎裂的声音响起，惊扰了已然入睡的守卫的美梦。
他以为屋内之人又摔了什么东西，于是睁开惺忪的睡眼正打算抱怨两句，不过映入眼帘的是碎裂在身前的瓦砾。
难道屋顶有人？他突然惊觉，乍然起身，一个健步冲到屋檐下一探究竟。
然而屋顶上并无梁上君子，只有一只黑猫正瞪着棕黄色的双眼目不转睛地望着他。
“娘的，这只死猫惊扰老子的好梦！”他口中轻轻嘀咕了一句，随手捡起一小块碎片，向黑猫飞掷而去。
喵呜——
瓦块刚好砸到了黑猫的身上，黑猫吃痛叫唤了一声，一溜烟地窜下了房顶。
噼噼啪啪噼噼啪啪——
一阵羽翅拍打声响起，庭院正中的枯树上，一只渡鸦因此受了惊吓，匆匆朝着天际飞去。
守卫斜睨了一眼，望见黑色的影子消逝在夜空，嘴里暗骂了一句，“真他娘的晦气……”
次日清晨，一名身着御史台官袍的男人匆匆踏入林府大门。
片刻之后，林辰望便行色匆忙地随他赶往锦竹阁。
锦竹阁西侧的偏屋内，此刻挤着好几人。
“怎么回事？你守了一整夜，就没发觉异常么？”林辰望大步流星地踏入房门，厉声质问着正跪在地上的、昨夜负责把守的守卫。
“林大人，昨夜小的没听见什么异响呀……直到今日清晨，才听闻一阵桌椅倒地的声响，于是赶忙一探究竟，发现萧大人躺在地上，便立刻向您汇报了。”守卫将脸紧贴着地面，生怕自己慌张地神态被对方捕捉。
林辰望从他身边缓缓走过，语气阴阳不定，“你确定，昨夜没听见异响，而清晨听到了异响？呵——”
他的脚步在床边停下，眼神犀利地注视着平静地躺在床上，没有任何知觉昏迷许久的萧逸，声音做作且高亢地问道，“许太医到了么？当年祖父得了烈疾，多亏他才化险为夷，现在我也只能指望他了。”
“去许府的人说，许太医卯时三刻已出发，应该就快到了。”守在床畔的小吏回答道。
“好，你们好好看着，有任何情况立马来通报我，我去门口迎许太医。萧将军所得的凶症，怕是一分一秒也耽搁不了了。”说着，林辰望朝门外走去。
当众人消失在他的眼前，他的脸上竟浮现起一丝诡异的微笑。
没过几分钟，一名脸型瘦削、身材高瘦的男子与林辰望并肩走进宅门，他虽年纪与林辰望相仿，但已是太医院位列前几席的名医。年纪轻轻能有此等成就，其中少不了林府的提携帮助。
两人足下匆匆，不过脸上并无焦急之色，口中似乎还在商量着什么事情。
“烦请诸位先退至门外，若室内人多呼吸声繁杂，我没法探清国丈大人的状况。”许太医朝着身后众人作揖半鞠了一躬，林辰望带着数人静候在门外，并带上了房门。
许太医轻轻把了把国丈的脉象，探了探颈部的脉搏，微微皱了皱眉。
随后，他展开腰包，蹑手抽出三根银针，在颈后、手臂，腹部缓缓扎了下去。
数分钟后，他抽出银针，随后行至门口，拉开房门，向林辰望摇了摇头，同时又异常缓慢地眨了两下眼。
“臣医术有限，国丈大人此症状臣未曾见过，束手无策啊……”
林辰望听后，面露焦急之色，“这举国上下的医者，我最仰仗的也只有您和樊太医了，可樊太医他毕竟乃圣上御用，现在国丈戴罪之身，而我资历尚浅，恐怕……哎——”说罢，林辰望环顾四周，众人见其面色焦躁不安，纷纷低下了头。
此时，许太医悠悠开口，“臣经验浅薄，当初入门时受了樊太医许多指点，他也算我半个师傅了。我现在就去樊太医跟前说一说，应该能劝他来瞧瞧。只是樊太医每日清晨须先替陛下请脉，劳烦诸位替我照看一会儿国丈大人，若有异常便赶紧来寻我。”
林辰望微微鞠躬，双手作揖，“真是医者仁心，烦请许太医快去快回，哪怕想尽法子也要让樊太医略施援手。”
“诶！”许太医应了一声，便匆匆小跑至宅门外，上了马车。
一阵快马疾鸣，街口只剩马蹄蹬起的尘灰。
透过云层间隙，打在陋室窗沿的几缕阳光，不觉间已难觅踪迹，青灰色的云雾逐渐弥漫天际。
淅淅沥沥地，破败的庭院里，点点冰雨打在泛黄潦草的竹叶上，不轻不响却不绝于耳的声音惹得人心烦。
一顶油纸伞下，似樊太医身影的男人匆匆踏入屋门，屋内嘈杂的人声渐渐安静下来，阁中的杂役们跑进跑出忙碌着，不顾雨水打湿了衣衫……
暮色悄悄笼罩天际，深秋的傍晚总是到来得格外早。
正宁宫内，圆桌案上摆着数道精美佳肴，只可惜所见之人此刻毫无食欲。
“您先吃几口吧，一会菜都得凉了。”珍珠面朝皇后跪在冰凉的砖石上，满脸担忧。
可是萧皇后仍旧一言不发，只是凝神注视着摆在案头的玉佛，跪在貂绒垫上，面部紧绷，读不出一丝神情。
屋外起了阵风，惊得悬挂在敞开的大门之间，用作挡风的珠帘一阵晃动，激起的清脆声响，引得皇后倏地别过头。
只是眼前仅有一帘珠串随风轻舞，她缓缓闭上眼，微微松了口气。
“您要这么不吃饭，太子殿下在外怎么能安心呢？”
皇后听到太子二字，轻轻转过头，紧绷的神经宛若一下子松了一般，轻靠在珍珠身上，小声抽泣着。
“来，我先扶您起来，先吃一些。”
皇后没有回应，只是幅度极小地点了点头。
珍珠才扶皇后坐在桌旁，还未动筷，就见一蓝色身影冒着微雨，行色匆匆小炮进宫门。
“啊——是元内监！”皇后骤然起身，神情复杂，不知是激动还是害怕。
“皇后娘娘，老仆有要事告知于您。”元内监身子刚刚半弯下去，却被皇后两步上前一把托住。
“内监无需多礼，您快说！”皇后目光晶莹，透着急切。
元内监缓缓抬头，目光与皇后稍稍交汇，欲言又止。
“元内监，您快说吧，您瞧着桌上的菜，放了半个时辰殿下都没心思动筷。”一旁的珍珠焦急地催促道。
“那老仆便说了”，元内监偷偷瞄了一眼皇后，目光闪躲，“殿下节哀……”
“喝——”一声沉默的喘气声，皇后的身体一下子瘫软下来，所幸有珍珠在旁托住，将她轻轻地扶坐在凳子上。
持续片刻的沉默，让元内监感到有些无所适从。
“殿下，若您没有什么吩咐，老仆便先退下了。”
皇后没有回答，只是微闭双眼点了点头。
元内监微微向后退了几步，但脚尖一直朝着正对皇后的方向。
“国丈大人这一遭，陛下实在未曾料到，听闻大人骤染急症，便立马派了最信任的樊太医前去医治，只可惜回天乏术……”
皇后微微抬头，双眼没有丝毫情感，她冷冷道“劳烦内监替我转达对陛下此番用心的感激之情。”
元内监嘴角微扬，露出一丝带着安慰意味的笑容，“诶，老仆一定转达。”
说罢，元内监转身，匆匆消失在暮色之中。
殿内没了外人，皇后不再克制自己的无处宣泄的情感，痛哭出了声。
珍珠一脸心疼，抬头对守在门外的侍从使了个眼色，让他们关上了房门并悉数退下。
“国丈大人一生荣华，如今也已年近耄耋，人食五谷，生老病死总是难免的，您别那么伤心了。”珍珠轻揉着皇后的肩膀，细声道。
“父亲一生风光，却在晚年受此折辱，如今不明不白走得凄凉！”皇后撑在桌上的左手紧握成券，指甲微微嵌进皮肤，掐地手掌略微泛红。
珍珠呆立在一边，一时不知说些什么才能安慰到对方。
“呵呵，樊敏——好一个最信任的太医，”皇后微微咬着下唇，眼神冰冷，“真是营造了一个待臣如子的英明形象啊……”
言至此处，皇后微微摇了摇头。
珍珠听闻，不顾尊卑礼法，赶紧捂住了皇后的嘴，凑近耳边低声说道，“殿下，您是伤心糊涂了啊，这话可说不得啊！”
“到了这般田地，我有什么好顾忌的？”皇后苦涩轻笑，“父亲虽到了这年纪，可还是能提枪上沙场的人，怎会毫无征兆地暴毙而亡？”
不等珍珠开口，萧皇后睫毛低垂，继续说道，“有些话，我不吐不快，也只能同你说……侍奉了他数十载，我最清楚他的凉薄。表面上春风和煦，心底里却手持尖刀。在他心里，全天下加在一起，也不及他一个人重，即便看似对你动了真情，可一旦你对他有那么一点威胁，那点真情在猜疑面前，犹如螳臂当车。”
珍珠蹲下身，紧贴着皇后，此刻的她不像个下人，倒像是对方的姐妹，或是女儿，“您这些话，我听过了，只会咽到肚子里，可很多人不会。您一定要记得，哪怕您没了父亲，甚至是没了母家，您还有太子殿下，您的一言一行，都关乎殿下在朝中的处境。您断不可一时伤心，便忘了祸从口出啊！”
皇后听罢，心情稍有平复，她缓缓抬头，与对方四目相对，微微点了点头。
夜色渐浓，正宁宫的下人们端着原封不动的佳肴，送出了宫外。
萧皇后在珍珠的安抚下，沉沉睡去。原本可以下去歇息的珍珠，今晚却拿了个凳子，轻轻倚坐在床边，半梦半醒地打着瞌睡……
夜深，朝晖殿灯影绰绰，金黄色透光轻纱笼罩的龙榻边，仅剩一盏昏黄绰约的烛灯，仍在闪烁。
“元盛全，皇后那边，安抚过了？”宋帝仰卧在床，微侧着脸问道。
元内监小心翼翼地为宋帝掖上被角，似作不经意地答道，“萧将军夜里走得突然，未等太医院赶到便已不治。皇后知道您心疼国舅大人丧父之痛，特准予其随灵柩回府吊唁，且今后可在府上静候调查的结果，一切俸禄规制照旧。殿下一字不落地记下了，还吩咐老仆向您转达感激之情。”
“嗯——”宋帝轻轻闭上双眼，点了点头，“她没多想就好。”
元内监缓缓合上床帘，对着床边的烛火轻轻一吹，几乎没发出一丁点声响。
已经燃烧见底的蜡烛，烛芯被蜡油浸泡，仅是一阵轻微地吹气，便足以令其熄灭。
元内监缓缓转过身，借着门外撒入的月光，缓步朝殿外走去。
惨白的月光经由光滑的砖石地面，反射在他脸上，此刻他的面庞，夹杂着令人捉摸不清的微妙神情。
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