陛下不以为意，随意摆了摆手，说：“朕与秦大人亲如兄弟，不必计较他身上有皇室血脉与否。更何况，皇家血脉一直凋敝，你们看看，这朝中可有能担当摄政王大任的，朕的亲兄弟？”
这话说得滴水不漏。皇室子嗣稀少，这是众所周知的事，如今在位的陛下，只有两位兄长和一位弟弟，公主们也早也成家。而若不是陛下的两位兄长早夭，皇位还轮不到他。至于那位弟弟，自幼便寄情于山水，闲来无事便四处寻访名山大川，宫宴上都不见他几次。而剩下的皇室血脉，最大的，跟秦栖岫一样大，年方十二。
百官哑口无言，只好各怀鬼胎地盛赞陛下此举英明。而那些老臣，也只能一拂袖子，接受了这个事实。
下了朝，还未等各位大人恭喜新任的摄政王，秦繁就被陛下叫走了。
殿内，秦繁与陛下相对而坐，两人面前这次没有放棋盘，而是只有茶水与糕点。
“怎么样，今日早朝，你一言不发，可是在怨我？”陛下亲自给摄政王倒了茶水，推到他面前。
摄政王颔首，捧起茶杯，轻轻笑了一下。
“怎么会。陛下想做什么，一定有自己的道理。”
自从淑妃死后，殿中服侍的人就少了很多。宫人们只当陛下还未从悲伤中走出来，却没有几个知道真正的原因。
“陛下，你身边，连个奉茶的人都没了？”秦繁打量了一下空空荡荡的寝殿，不免有些疑惑，更多的，是无奈。
而陛下却一脸的无所谓，随手一挥，说：“这样多清净啊。朕一早就不喜欢那么多人围着。可也没办法，那些人，杀不尽呢。”
“太过激了。”秦繁抿了口茶水，舌尖泛起熟悉的味道。他摇了摇头，不太同意陛下的举动。
“这样的日子，我已经受够了。”空茶杯在陛下的手指间灵巧的滚动了一圈，而后被稳稳放在了桌上。
“淑妃的死，是你造成的吧。”虽是疑问，但秦繁心中却已经有了答案。
陛下苦笑了一声，眼中笼上了一层落寞：“我没想害她的，只是，她让我太难做了。她其实也只是个无辜女子，被父兄送入宫中来，与我的那些妃子争宠，明枪暗箭不知经历了多少。最后，还要被我利用。”
“淑妃母家在宫中安插了那么多眼线，要躲开，也不容易吧。”出生在权贵人家，就是淑妃悲剧的开始。即便她没有被送入宫中，也会被许配给其他的勋贵来联姻。她一出生，命运就已经注定了。
“我没让他们进内殿，只让他们将药放在外殿的桌子上。淑妃没了之后，她宫中养的那几盆菊花也死了。”陛下意有所指。秦繁一时没有说话。他心中五味杂陈，自然也注意到，陛下的自称，让他们像是回到了刚认识的那几年，他还不是太傅，他也不是皇帝。
见秦繁没有出声，陛下自嘲地笑了笑，单手支着腮，有种看淡了一切的超然：“做皇帝做到我这个份上，要杀个人都偷偷摸摸的，还得亲历亲为，也是没有几个了。”
“淑妃的母家，手伸得确实太长了。”茶杯落在桌上，发出清脆的碰撞声，无人在意。
“朕还未登基的时候，他们就已经在筹备了。想方设法弄死了我的两个兄长还不算，你知道吗，在淑妃之前，他们还曾送过另一个女子给朕。”
“那个在你还是皇子的时候就没了的侧妃吗？”秦繁眯着眼睛，想了很久，才从记忆的角落中找到一个模模糊糊的身影。
那是个很爱笑的女孩子，陛下很喜欢她，对她的宠爱甚至超过了对当时的正妃的。只是后来不知为何，那个少女却突然掉入了荷花池中。
“宫中因为各种原因死掉的女子太多了。可有几个，是真正的意外呢？你猜，那个侧妃为什么溺死了？”
陛下凑近了秦繁，挑了挑眉问他。
秦繁也是在深宅大院中长大的，这样的事见过听过不少，无非是内宅争斗，为了争宠，为了后半生的安稳。他张了张嘴，一句“因为内宅争斗”还没说出口，触及陛下复杂的眼神，他意识到这件事并没有这么简单，于是改了口。
“因为她的母家……沈家？”
陛下勾了勾唇角，一个冷笑出现在他脸上。
“没错。她失足溺水之后，我还难过了一阵。那时候沈家虽然已经有一些无法无天的趋向了，却并没有像现在一样无孔不入。我暗中派人查过，她溺水之前，曾斥责过她家中带来的陪嫁丫鬟。那天，她并非心血来潮要去看荷花，而是被那陪嫁丫鬟三番四次的怂恿鼓动，这才走到了荷花池边。那丫鬟，正是她落水后去搬救兵的那个。当时她身边，只有那个丫鬟一个人。”
饶是见惯了许多生死，听到陛下讲出这样一桩陈年秘辛的时候，秦繁还是起了一身的鸡皮疙瘩。陪嫁丫鬟，是出阁的女子身边最亲密的人，甚至比自己的夫君都值得信赖，但那个侧妃，却是被她最信任的人所害。
“那丫鬟是沈家的人，却不是我那侧妃的人。又过了很久我才想明白，我的侧妃为什么要斥责那个丫鬟。因为丫鬟受了沈家的命令，让她打探我身边的消息，而因为我对她的关心和疼爱，让她产生了反抗父兄的念头。”
下朝的时候天色将明，而如今，天色大亮，将晦暗的大殿照得明亮，仿佛没有一寸阴暗的地方了。
“所以，登基后，你甚少进后宫，甚少宠爱妃子，就是怕出现像那个侧妃一样的情况？”
“后来，我突然想到了一点，我为何不能借此麻痹沈家，甚至做一场戏，让沈家再也无法往我身边安插眼线呢。”
长久的沉默。秦繁盯着杯中起伏的茶叶梗，不知道该说些什么。
“陛下，你跟以前不一样了。”半晌，他突然说。
陛下哈哈一笑，轻轻拍了拍秦繁的肩头。
“别叫我陛下啊。我都不自称朕了。这个皇帝，做的实在是没意思极了。”
“元洲。”叶元洲一愣，他没想到，秦繁真的不再喊他陛下，而是喊他的表字，就像他们一起读书时那样。
“对不起，秦繁，仅凭皇后的势力，已经不能与沈家抗衡了。我不能让这江山改姓沈。”
“我知道，你是想让我与沈家分庭抗礼。但……”
秦繁有些为难，他不知道，自己能不能担此重任。
叶元洲打断了他。
“你不需要做很多，只用像读书时那样就好。去施展你的抱负，你不只是帝师，更应当是朝堂的肱骨栋梁。沈家不会动你，我若是死了，在死之前，一定会想个万全之策保你和远山无恙。”
叶元洲眼中有祈求的神色。他像是当年背不出文章来，向秦繁求助一样，朝堂中的事，他也下意识要向秦繁祈求帮助。
秦繁的表情渐渐坚定。
“我也不愿沈家一直嚣张下去。只是，我希望，远山日后可以好好的。”
“摄政王之位世袭，你我若是不在了，远山就是蓁儿的摄政王。”叶元洲眼底映着朝阳，他虽然不是个多好的皇帝，但是他想在自己的有生之年，让自己的儿子，能够过得轻松一些，起码，不要像自己一样，除了秦繁外一无所有，也只有秦繁一个帮手。
“说到大皇子，你是不是对他太过冷淡了？”提到叶蓁与秦栖岫，秦繁便有些头疼。这几日，秦栖岫知道了宫中的乳娘哄不住叶蓁了，隔几天就要让自己带他进宫哄叶蓁。秦繁也心疼叶蓁年纪小小便没了庇护他的母亲，却也心疼自己的儿子。才十二岁，就每天进宫帮着皇上带孩子。
“蓁儿长得太像他母亲了。”叶元洲皱了皱眉头，想到叶蓁，他也很是头疼。为了不出现当年沈家暗害皇子皇女的情况，叶元洲十分小心的对待自己为数不多的几个女儿，生怕就连女儿都遭到他们的算计和毒手。后来生了叶蓁之后，他更加小心了。虽然这个孩子身上也有一半沈家的血脉，但他不敢冒险，对叶蓁，只是普普通通。甚至相比起他的几个姐姐，更是冷淡了。
“你是觉得这个孩子身上有沈家的血脉，就对他有意见吗？”秦繁眯了眯眼，打量着叶元洲。
“怎么会，我也知道稚子无辜的道理。我担心若是其他的妃子诞下皇子，会被暗害，故而选择了淑妃沈氏，这孩子，也是因为我的算计才出生的。我已经十分亏待他了，又怎么会对他有什么看法。”叶元洲摇摇头，想到那个乖巧却十分爱哭的孩子，有些无奈，也有些心疼。
“大皇子他……是个很乖的孩子。”
“这我知道。可我就是怕他太乖了，日后容易被人拿捏。”他捏了捏眉心，乖巧，只是对于父母而言的。越是乖巧的孩子，越是容易被人操控。有时候，乖巧并不是件好事。
“日后有远山照看，应当无碍。”秦繁将手搁在叶元洲的肩头。手下的布料中，绣着一只张牙舞爪的金龙，像是随时要腾空而起。这身龙袍，看起来轻飘飘，实则压在肩头沉甸甸的。
“但愿如此吧。”
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