一通闹腾后，进出客堂的裴府丫鬟脸上都带上了喜意。
被六夫人迎进客堂的宾客也越来越多。
六夫人朝郗家众人这边走来，笑盈盈地说道：
“郗老夫人，郗二夫人，郗三夫人，今日事忙，我这里招待不周了，请见谅。”
老夫人，二夫人，三夫人纷纷表示没关系。
六夫人看了看立在老夫人身边的郗月一眼，又笑着说道：
“我三嫂身子不好，出来见客前总要准备得齐全一些，耽误了一些时间，怠慢了诸位。刚刚三嫂身边的妈妈来说，三嫂已经往这边来了，稍后就到。”
老夫人眼风扫过郗月，脸上带了笑，说道：“谁没点不爽利的时候，让三夫人慢慢来，不必着急，老身跑不了。”
六夫人“哎哟”一声，谢过老夫人体谅，又转身去招呼其他宾客。
原本因为裴三夫人没出来见郗家人，对郗家人不甚热络的宾客们，开始陆续跟郗家见礼，表达善意。
毕竟，裴家认下的姻亲，和与裴家有点交情的人家，是不一样的。
齐老夫人见此情形，给郗老夫人一个“你不用担心了”的眼神。郗老夫人对齐老夫人笑了笑。
过了一会儿，有丫鬟引着一个着青莲色蜀锦折戟裙的妇人貌美妇人并两个丫鬟、一个仆妇进来。
客堂里候命的丫鬟纷纷行礼，口称“三夫人”。这便是裴三夫人了。
郗月端详裴三夫人，只见她眉间隐有愁容，浑身都透出“担忧”两字，与郗老夫人，郗二夫人，郗三夫人见礼的时候，脸上也没有笑容，一副心不在焉的样子。
即便是这样，老夫人也没表现出一点介意的样子。
毕竟，裴六夫人说过，三夫人身子不好，即便略有怠慢，也能理解。
裴三夫人坐定后，老夫人主动与她交谈两句，就拉着郗月的手，向裴三夫人介绍：“这便是我苦命的孙女，郗月。多亏裴家还记挂着她，否则都不知道她还会在外面吃多少苦。”
裴三夫人看向郗月，视线在她脸上停留片刻，便不再看她，脸上颇有些不喜嫌恶之色。
老夫人见状看了郗月一眼，让郗月去同郗月容、郗月秀等人同坐，继续和裴三夫人搭话。
裴三夫人有一搭没一搭地和老夫人说着话，二夫人、三夫人插话，她一概不理。
二夫人、三夫人原本也想介绍自己的女儿给裴三夫人认识，见此情形也只能熄了念头，扭头和其他夫人们说话，相携去园子里赏花。
至于是赏花还是赏别的……往年裴家赏菊宴后，总有几家宾客能结成儿女亲家。
裴三夫人坐了约有半盏茶时间，有妈妈进来，伏在裴三夫人耳边悄悄说了两句话。
裴三夫人脸上登时露出喜色，对老夫人说道：“老夫人见谅，我有点急事要先去处理一下。”
老夫人能说啥？她和裴三夫人说的话本就不咸不淡的，她每次把话题扯到亲事上，裴三夫人都会拿话岔开，说到自己其他几个孙女，裴三夫人也装傻。
人家出来招待郗家，已经圆了郗家的面子。若是自己再耽误主人家的“急事”，就是不识礼数了。
“无事，三夫人事忙，不用招待我们。我和几个老姐妹许久不见，正好叙叙旧。”
三夫人笑了笑，脚步飞快地离开客堂，眼风都没再给郗月一个。
老夫人看着裴三夫人离开的背影，手伸进袖子里缓缓捻动佛珠。
裴家这门亲事，不能丢。
她又看向郗月，发现郗月坐在自己的位置上，眼观鼻鼻观心，仿佛对裴三夫人的态度并不甚在意。
老夫人心里笑了笑，暗道：“她倒是个通透的。”
郗月对裴三夫人敷衍的态度不在意，并不是她通透，而是因为她的目的本就不在于亲事。
她在等裴司徒见她。
裴司徒给她出了道题，她去把裴十一带回裴家，算是解了这道题。
刚刚那仆妇在裴三夫人耳边说话的声音虽小，但她却听得清楚。
她说的是“十一公子醒过来了”。
所以一直担忧大儿子的裴三夫人才着急离开去看自己的儿子。
既然裴十一已无事，裴司徒就应该来找她了。
果然，裴三夫人走了没多久，又一个仆妇进来，给老夫人行了一礼，又给郗月行了一礼，说道：
“三夫人刚刚走得匆忙，还未曾跟九姑娘说过话，让奴婢来请九姑娘去后面说话。”
郗老夫人又看了郗月一眼，见郗月没有半点惊讶的样子，便说道：
“如此，老身便带九丫头去看看裴三夫人罢。”
说完，她作势要起身。
谁知那仆妇又说：“不必麻烦老夫人，让九姑娘去就好。”
老夫人见状，只得坐了回去，对郗月说道：“九丫头，那你就跟她去看看裴三夫人，记住，要注意礼数，别乱说话。”
“是，祖母。”
仆妇带着郗月出了客堂，却并没有往后宅去。
郗月心知肚明，并没有发问，只静静地跟在她身后。
仆妇引着她专挑僻静的小路走，最后停在一间书房前，请她进去，自己转身离开。
郗月敲响房门。
“咚咚咚。”
“进来吧。”
“末将郗月，见过裴司徒。”郗月进门，关门，抱拳行了军礼。
书房左侧最里面的墙上，挂着一张占据整面墙的舆图，须发皆白的裴司徒正站在舆图前，背对着郗月。
裴司徒布满皱纹的手指缓缓划过北境与北夷之间的边境线，又在其上一处点了两下。
“十六年前，老夫从这里把重伤的三郎带了回来。你祖父死在这里，你父亲也死在这里，你和小十一的亲事定在这里。没想到，十六年后，你也守在了这里。”
“能为大康子民驻守边关，是末将的福气。”
裴司徒转过身来，看向郗月：“大康军队不收女子，朝廷亦未曾授过军衔与你。”
郗月心里突然涌上怒意。裴司徒，朝廷三公之一，提到北境，说的第一件事，竟是身为女子的她，不应从军。而不是担忧北境能否守住，如何才能在北夷屠刀下保住北境百姓。
她眸色深深，背脊挺直，语气坚定：
“若朝廷看到北境，重视北境，看顾北境，让百姓丰衣足食，让将士们背后有依，郗月甘愿退下战场。
“可既然让郗月站到了战场上，便是朝廷的无能。”
裴司徒表情温和，摆了摆手，说：
“年轻人，别那么大戾气，伤身，不好。”
郗月：“末将只想知道，朝廷为何要放弃北境？”
裴司徒坐到风炉边，取铫子置于炉上，舀水，开始慢条斯理地煮茶。
他指了指对面的席子，对郗月说：
“坐吧。”
郗月没动。
裴司徒看她一眼，手中的动作没停，“你长得跟你母亲很像，但性子却完全不像她。你太过急躁。这种性子，怕是很让穆将军头疼吧？”
“义父不曾说过。”
“他呀，以前在木行之手下当差的时候，就是老好人，谁也不得罪，谁的坏话都不讲，谁有求于他他都帮，十六年后还这样。”
“所以，你们就欺负义父老实，坑害江北军？”郗月的语气很冲，她为义父，为江北军不值。
她的眼眶微红，勉强压抑住的怒意让她浑身微微颤抖。
裴司徒叹了口气，再次指了指对面的席子，说：“坐下。”
郗月双拳握紧，还是没动。
“坐下！”裴司徒的语气里带上不容置疑。
郗月深呼吸几口，拖着僵直的腿坐到裴司徒对面。
她很清楚，她想要的答案在裴司徒这里，江北军的希望也在裴司徒这里。
除了裴司徒，她目前接触不到朝中其他重臣，即使能接触到，恐怕也都不如曾看着十六年前北境被收复的裴司徒能共情北境，共情江北军。
她暂时只能忍耐。
裴司徒给她倒了一碗茶汤，她顾不上吹凉，一口灌了下去。
裴司徒无奈摇头，啜了口茶，问道：
“你在哪里找到小十一的？”
“红袖阁，密室。”
那天夜里，郗月任由裴十一昏迷在密室里，自己跳窗回家了。
第二日夜里，她再次去红袖阁的时候，发现红袖阁被封，姑娘和客人们一个都没见，外面却围了一圈又一圈的官兵。
当时，她隐约听见过里面传出的呼救声，但她的小心谨慎不允许她冒险进去查看。
绘制舆图的地点不能再在红袖阁的密室，换到文会楼的密室也一样，甚至更好——这几日，文会楼的密室除了自己，就没人进去过。
今日裴司徒让俩丫鬟给她出题，她忽然就想到那个在红袖阁呼救的人，就悄悄去把早已饿晕的裴十一提了出来，扔到裴府门前。
按说那么老些官兵守着红袖阁，不可能没人听到裴十一的呼救，但却没人去救人，唯一的解释是：他们故意的，他们就是想让裴十一死在里面。
裴司徒看着她，笑了笑，又问：
“我去过刑部大牢，小十三在牢里大骂一掌把他拍到城门校尉面前的黑衣人，我问他知不知道那人是谁，他说眼睛看着眼熟，但就是想不起来是谁，还说对方身材娇小似女子……
“是你吧？京中女子都大门不出二门不迈，手无缚鸡之力。也只有你了。”
郗月：“……大概，可能，也许，是。”
她突然有些心虚，裴十三进大牢有她的一份功劳，裴十一差点被饿死在红袖阁好像也有她一份功劳。
裴司徒饮下最后一口茶汤，说道：
“你想知道江北军和北境为何会变成现在这样，想给江北军解困，就先替我做三件事。”
“您说。”
只要有一线希望，郗月搭上自己的命也会去完成——与她欲去北夷刺杀北夷大汗时一样。
“第一，让小十三光明正大走出刑部大牢；第二，得到我那三儿媳的认可；这第三嘛……”
郗月紧张地等着裴司徒说第三个条件。
“你完成前两件事之后，再说第三件。”
“一言为定？”
“一言为定。”
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