八月下旬，盛夏的蝉鸣到了尽头，江南的暑意所剩无几，京城的天气早早的凉爽起来。
司檀押送徐贤进京那日，都察院御史石桢瑜带人，迎接她回京。
司檀手臂上的伤在路途中养的差不多了，骑在高头大马上，风度翩翩，潇洒义气。
石桢瑜出身贫苦，凭借自身的才学考中状元，为官近三十年，性格刚正，善于洞察人心，明察秋毫。
而且，石桢瑜不参与皇子夺嫡之争，持身中立，是只忠诚于皇帝一人的纯臣。
司檀对他态度还不错，翻身下马，笑着拱手一拜：“辛苦石大人。”
石桢瑜一板一眼的还了礼，常年严肃的脸照常扳着，说道：“陛下召见，请司指挥使进宫见驾，一应人证物证转交大理寺”
司檀在皇宫中长大，是皇帝身边的宠臣，甚至在皇宫内有自己固定的住处，住在宫内的时间算起来，比住在忠信侯府的时间还长。
她点点头，很干脆的就将带着人证物证的几辆马车交给沈玉君，只是唯独嘱咐陆奇，要把徐贤带到锦衣卫诏狱中关押。
石桢瑜见状，想要阻拦。
“石大人有所不知，查案定罪虽然是大理寺的职责，但徐贤现在身上依旧还有安定侯的爵位，大理寺审讯多少会束手束脚，”司檀面上挂着纯良无害的笑容，可是说出的话却暗含冷意：“锦衣卫北镇抚司掌管诏狱，对付棘手犯人呢，也有自己的一番独到方法。”
石桢瑜神情严肃，锐利的目光像是要将司檀整个人都看透。
“石大人，咱们做臣子的，都是为陛下办事，”司檀双手环抱在胸前，走近石桢瑜，压低了声音，说道：“陛下想顺利结案，锦衣卫自然是竭尽全力，让徐贤能在最短的时间内，供出一份完美的罪状。”
石桢瑜古板严肃的脸上面色不变，上下打量了司檀一会儿，才沉默着后退几步，让出道路。
陆奇驾车，押送徐贤往锦衣卫的方向驶去，在场的人都偏头瞧着别处，权当自己瞎了。
司檀想要留下徐贤，可不是良心发现，想帮大理寺分担些审讯工作，而是她心中还有写没有弄清的事情，需要找徐贤核实。
徐苏白真假难辨的皇室血脉，还有那块二十四年前的琉璃佩，始终是司檀心中的一块心病，但是安定侯府的其他人已经全被她杀干净了，白家家主和夫人也死在大火中，现在知情者大概只剩下徐贤一人。
倘若徐苏白真是流落在外的皇子，那徐贤肯定清楚其中的缘由。
他知道的秘密太多，司檀不能将他交到其他人手中。
——————
皇宫中早已没有了蝉鸣，御花园的荷花也已经开到了荼蘼，由盛转衰，即将衰败。
零零散散的几个宫人正在修剪荷花，司檀穿过御花园，随手从被剪下来准备丢掉的荷花堆中挑了一只。
凑到鼻尖闻了闻，花香浓郁，甚至都有些呛人，但是花蕊已经发黑蔫掉，虽然不易察觉，但整朵花已经呈现出颓败之色。
司檀闻过荷花，打量一会儿，将花放回原处，看见旁边正在修剪花草的小宫女，开口问道：“我能摘一朵荷花吗？”
她今日穿着月白色的圆领锦袍，戴一顶方顶大帽，矜贵俊秀，瞧着温润有礼一双传情的眼睛就算是看石头都显得含情脉脉。
小宫女十六七岁的年纪，被司檀这么一问，瞬间红了耳朵，低下头回答：“大人要多少？奴婢摘好了给您。”
司檀回想了一下，皇帝御书房外面空着的水缸大小，双手比划了一下。
“不用太多，就……能放进这么大的水缸就行……”
司檀话还没说完，一道声音从她身后传来，声线清冷好听，带着些笑意。
“佑明，你这是要把荷花池搬到父皇的御书房里？”
司檀回过身，看清来人。
五皇子不知什么时候站在了她身后，正笑意盈盈的看着她。
都说伸手不打笑脸人，司檀深知，五皇子和自己差不多，是个笑面虎，见谁都是一脸笑意，可是背地里为了争权夺利，什么事都干的出来。
但是逢场作戏嘛，大家都是老演员了。
司檀脸上立马也堆起亲切无害的微笑，说道：“五殿下，怎么有闲情逸致来御花园看荷花？”
五皇子顺手从池塘里掐了一朵半开的荷花，递到司檀眼前。
“鲜花开到最盛时，其实也是衰落的开端。我不喜欢盛极而衰的事物，半开的花更有意趣。”
五皇子高大英俊，浑身气度雍容华贵，伸出的修长手指上带着扳指，镶嵌了一颗成色极好的翡翠。
司檀接过荷花，又让小宫女帮忙摘了几朵，抱在怀中，慢慢的朝御书房走去。
五皇子和她一道，探究的目光一直停留在她身上，却装作随意的语气，好似唠家常一般问道：“这趟出远门，觉得江南怎么样？”
“江南的风水养人，自然是人杰地灵。”
司檀知道五皇子想试探什么，无非就是想试探，他和徐贤合谋贪污税收的事情有没有暴露。
司檀嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，说道：“但是吧，江南官场之中有的人太过聪明，自己的小心思太多，这可不是什么好事。对吧，殿下？”
五皇子何等精明，眼神微微一转，瞬间明白司檀的意思。
他的眼神晦暗不明，嘴角的笑意略显僵硬，说道：“你说得对，做臣子的，是该心思单纯一些。”
停顿一下，五皇子接着说道：“但是，佑明，为官之道还有一点很重要。”
司檀微微颔首：“您说。”
“今日留一线，日后好相见！”五皇子目光灼灼的盯着司檀，低声道：“大家都是朋友，真把事做绝了，对你也没好处。”
司檀笑了：“五殿下说笑了，您是皇子，我可不敢高攀和您做朋友。”
五皇子伸手拉住她的手腕，语气中带上一丝焦急：“你自小就是我的伴读，一同读书，一同玩耍，若是真论起来，你我这青梅竹马的情谊可要比朋友更加亲密！”
司檀懒得和他攀什么青梅竹马，手腕用力，挣开他抓着自己的手，压低了声音：“殿下与其和我说这些废话，还不如早点打算，看看该如何将自己从勾结徐贤的事情中摘干净。”
徐贤与五皇子合谋贪污江南田税，这件事触怒了皇帝，但皇帝现在只选了徐贤，就是要杀鸡儆猴，告诫五皇子。
夺嫡可以，党争也可以，就算是贪赃枉法，皇帝睁一只眼闭一只眼也能放过。
可若是影响到税收，损害国库的银子，那就是损害皇帝的银子，皇帝势必要给五皇子一个警告。
但皇帝膝下到底只有两个成年的皇子，指望用这件事彻底扳倒五皇子也不太可能。
所以司檀没有对他逼的太紧，说完话，转身就要走。
“等等！”
五皇子将司檀拉住，双手都扯住他的衣袖，死活都不肯放她离开。
司檀不想在皇宫中和他拉拉扯扯，眼睛里有了怒意，瞪着五皇子。
“佑明，佑明！你听我说。”五皇子凑近了司檀，他比司檀高出半个头，一双生的极好的丹凤眼垂下看着司檀，似有无限情愫在两人之间流转。
司檀女扮男装入朝为官，皇帝是知晓的，不仅是皇帝，太子和五皇子也知道她是女儿身。
太子会知道，那是因为他和司檀是表兄妹，虽然皇后早逝，但有血缘关系。
五皇子能知道，则是司檀主动坦白的。
五皇子压低了声音，两人距离十分近，说话间的气息似乎都落在司檀的睫毛上。
“我想争这个皇位，并不是为了我自己，而是为了保护我在乎的人！”
“父皇一共两位皇子，若真是让太子登上皇位，必定要将我斩草除根，还有我的母族也会受到牵连。我若是不争，就是亲手将自己的亲人送上断头台任人宰割！”
五皇子一双眼睛里盛满了柔情，瞧着司檀，继续说道。
“佑明，你我青梅竹马，两小无猜，我知道你女扮男装是为了撑起家族的重担，也知道你不是外面那些人说的活阎王。你的苦衷，我全都知道，你内心的孤独和无助我也感同身受！”
“我仰慕你已久，若是你愿意，我想让你恢复女儿身，做我的王妃，我想与你相互扶持，白头偕老……”
司檀听的心里恶心，眉头紧皱，猛地用力挣开五皇子的手臂，和他拉开距离。
她看着五皇子的脸，这张脸曾是她十几岁年少时的梦中常客，与心爱之人白头偕老的美梦，她也曾做过。
可是刚才五皇子的话让她感到恶心，她想大骂一番，甚至是将他狠狠打一顿出气。
但五皇子到底还是皇子，她只能板着脸，用最疏离的语气，坚定的拒绝：“五殿下，我女扮男装之时，就已经做好了终身不婚的准备，更做不了皇子王妃。”
五皇子没有放弃，打感情牌没用，就搬出利益诱惑。
“虽然你现在身居高位，受父皇宠信，可我们都清楚，父皇习惯将所有人都拿捏在手心中，忠信侯府已经是功高盖主，岌岌可危，若是父皇哪天起了疑心，徐贤就是个前车之鉴。”
司檀不动声色，但五皇子说的不错，她的父亲当年和徐贤一起扶持陛下登基，这些年交出权柄，赋闲在家，靠着整日研究金石古玩，才勉强打消了皇帝对于忠信侯府的猜忌。
“父皇忌惮忠信侯府，不仅仅因为你的父亲忠信侯当年有从龙之功，还因为你母亲是内阁首辅齐阁老的女儿。皇后和你母亲是亲生的姐妹，在陛下心中，忠信侯府若是因为姻亲关系和齐家联手，那太子党的权势就太大，随时有可能威胁到他的皇位。”
五皇子画风一转，说道：“可若是你我成婚，父皇就会认为，忠信侯府并不支持太子，这样才能解了父皇对你家的猜忌。”
司檀冷笑，挤出几个字：“殿下是想将我当成傻子哄吗？”
若真的靠着联姻就能解决忠信侯府的困局，司檀相信，她的父母早就将她嫁给五皇子了。
皇帝忌惮忠信侯府，根本就不是担心太子权势过大。
五皇子被司檀这样驳了面子，还要再说什么，但话还没说出口，就被司檀打断。
她远远的看见在皇帝身边当差的季公公朝这边走过来，当即后撤一步和五皇子拉开距离，高声招呼道。
“季公公，巧啊！”
过渡章节，下章开始走剧情。
作者有话说
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第21章 京城风雨多
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