程九昭出宫时，司臣照旧等在重玄门。
“扶光，今日倒是奇怪，公主和县主都未曾来书院。”
“她们在太行宫做法事。”
司臣：“什么法事？”
程九昭将来龙去脉告知，“我在校场没等到人，一打听才知大巫昨夜回宫，今日要做驱邪法事。请了太子殿下与几位王爷，在太行宫设祭坛，当众用桃木枝抽打公主。”
“啊？”司臣惊呼，“可她是公主......他们怎敢如此待她？”
只是，还未等程九昭开口，他自个已想清楚缘由，“也对，这宫里没人把她当公主。”
程九昭安静推着他出宫，心里却在骂自己在山上待得太久，一时竟忘了知人知面不知心的道理。
从前，他觉定山王世子元熹待人亲和。今日一看，元熹行事与定山王何异？
他们嘴上说着为国驱邪，为民祈福，行的又是欺凌弱小之事。今日若非他找到皇后，元明月今日不知要被他们打到何时。
“四哥，你信命吗？”
“扶光，我的身子......由不得我不信。”
当夜，程渊将程九昭喊至书房，“皇家之事，你不该管，更不能管。”
程九昭跪的笔直，“爹，难道要儿子眼睁睁看着他们欺负弱女子？”
程渊负手立于窗前，他只这一子。
平生所盼，无非“平安”二字。
儿时，他不顾爱妻之意，执意将程九昭送去稷山。希望他得稷山居士教诲，成为一个顶天立地的铮铮男儿。
可今日，他深觉程九昭的性子太过刚直。
他斟酌着开口，“明辨是非是好事，但你行事之前，需时时想想你的身份。有些事，该管；有些事，不该管。”
程九昭面上应的快，“儿子晓得了。”
程渊挥手赶他离开，顺嘴问了一句他教导元蘅一事，“为父听说你在教金乡县主？”
程九昭脚步一滞，“对。”
只是，今日过后，元明月有伤在身，元蘅应不会来了。
翌日，秋风萧瑟，山霭苍苍。
程九昭行到校场时，见一女子立在中间。他赶忙上前行礼，“末将参见公主。”
应他之人声音温婉，却不是往日耳熟之人，“小侯爷，是我。”
“末将参见县主。”
元蘅今日来，实则是为元明月带话，“小侯爷，堂姐托我带一句话。她说想学些躺在床上亦能练的功法。”
她说的功法，程九昭一时半会想不到，只得应她一句，“末将今日回府找找。”
余下的一个时辰，元蘅代替元明月，扎起了马步。
可她身子一向瘦弱，方站了一刻便扑倒在地，“小侯爷，我身子弱，实在坚持不了。”
“县主身子要紧，不若明日再练？”
“今日多谢小侯爷教导，”元蘅扶着腰离开，两位宫娥见她今日脚步虚浮，忙跑来扶她。
红旧西沉，挽月殿一片不绝的哭声。
自昨日被打，元明月趴在榻上已逾半日。
窈娘为她上药时，瞧见背上的交错打痕，疼惜地直落泪。
她一哭，又惹得春杪与冬葭哀哭不止。
元明月这日耳边萦绕，全是呜咽声。睡不好，躺不平，只好抽出藏在枕下的话本看。万幸熬了许久，总算等到了元蘅，“堂姐，我已将话带到，小侯爷说他回府想想。”
“多谢堂妹。”
元明月撑着身子想要坐起来，被端茶点路过的春杪瞧见，忙不迭进房扶她躺下。
元蘅坐在榻前拭泪自责，“若非我，堂姐怎会遭此大难......”
今日在她耳边哭的第四人，元明月叹一口气，好言好语安慰她，“堂妹，我不怪你。”
大巫原本想打的就是她，有没有元蘅，并不重要。
元蘅止了泪，拣了些宫里的趣事讲给她听，“太子殿下登基的日子定了。”
“何时？”
“五日后。”
“那我应是去不了的，”说话间，拉扯到背上的伤口。元明月疼得直冒汗，“不去也好，偷得浮生半日闲。”
元晖继位后，便要立后。
她当初答应娘亲的三件事，总算办成一件。
元蘅见她眉眼弯弯，想她此刻应心情尚好。略一思索，便把另一件事说了，“对了堂姐，我今日听淑妃娘娘说，北朝派了使臣前来朝贺。”
说罢，她仔细观察元明月的神色，继续道：“太子殿下昨夜摔了不少物件。”
三年前那件事，致先帝颜面尽失，致太子忍辱含垢。
自此，琼花宫的闻美人成了重华宫的禁忌。
元明月在心中讥笑元晖一个为帝之人，行事仍是小孩子心性，“北朝人想来便来，倘若真有骨气，大可出兵攻打北朝。能伸不能屈，算什么帝王。”
有时，她很想让元晖学学北朝太宗皇帝，一时忍辱负重，换来北朝百年安定。
百年前割让的三城，百年后抢了六城回去。
弱者才在乎面子，强者早已活成里子。
这世道，面子，哪有里子重要。
元蘅听着她一番大逆不道之言，心惊胆颤，“堂姐，此事莫要在太子殿下面前说。”
“嗯嗯，”元明月翘着脚，大概猜到北朝使臣因何而来，“又不是为他来的，他不知在烦什么......真是小孩子。”
元晖昨日收到一封密信，信中言北朝建昭帝派使臣二十人，持通关文牒一路过边境入南朝。
还有不到四日，他们便会抵达中都城。
他气冲冲去找徐见羞，“母后，北朝使臣朝贺一事，为何无人告知孤？”
徐见羞语气平淡，“此等小事，你无需知道。”
他压抑了三年的怒气，在听到“小事”二字时，彻底喷发，“什么是小事？凭什么是小事？若不是北朝人抢走......”
啪——
徐见羞一巴掌打在他脸上，制止了他余下所有想说又不敢说的话。
“记住，闻美人已死。”
“是。儿臣铭记于心。”
出长秋宫，路过挽月殿。
身边的太监听见里间隐约有喊痛声，“太子殿下，要进去瞧瞧公主吗？”
“不了，孤还有事要做。”
元晖路过门口时，往里看了一眼。
他恨北朝人，也怨恨元明月。
当年若不是她突然回宫，他怎会失去母妃，被元熹和元曜整整耻笑了三年。
重华宫的风，没有一日停过。
东方泛白，淡白微青的天际，晨露熹微。
司臣与程九昭入宫时，见他哈欠连天，关切道：“扶光可是又做噩梦了？”
程九昭摆手，“昨日作画耽搁了，一宿没睡。”
“作画？往日在山上，你除了师父寿辰，会作画聊表心意。这么多年，我还是头次听你提起作画之事，”司臣百思不得其解，“你画了什么，怎如此久？”
程九昭顾左右而言他，“没什么，就一幅画。”
申时一到，程九昭在校场等到元蘅，双手递上一本书，“劳烦县主交给公主。”
此书是一本武功心法，昨日他回家翻箱倒柜，只找到几本功法。
可他简单翻了翻，心觉这几本太难，以元明月的资质怕是不能理解其意。
没办法，他只好彻夜未眠，费心画了一本，上面写明心法与动作要义。
这本书，经元蘅之手，在当夜送到元明月手上。
元明月翻看上面的水墨小人，不时蒙在杯中偷笑，“他画的小人儿，确实比我的鸳鸯瞧着好看。”
元蘅陪她一起看，“真希望菩萨听到我的祝祷，让堂姐快些好。”
元明月听出她语气中的难受，回头看她，“怎么了？”
“连着两日扎马步，我方才回宫时，腿都在打颤。”
程九昭头回收徒当师父，实在不知人与人之间，有天差地别之分。
他见元明月每回扎马步都没吭声，便以为元蘅亦是如此。昨日元蘅尚能找借口提前走，今日任她如何辩解，他都说不行，“堂姐，我今日差点累倒在校场。”
元明月把脸盖住偷笑，“没事，等我好了，我去受苦。”
元蘅实在费解她，“堂姐，何苦找罪受。”
“他喜欢练武，我这叫投其所好，”元明月不觉得苦，她在女观时闹着要学武，可惜无人能教，“再者说，跟着他，我还能学些防身的武功。”
又能学到真本事，又能勾搭他，实乃两全其美的好计。
思及此，元明月不免沾沾自喜，“真佩服我自个，书没读过几本，脑瓜子却聪明。”
听她说起书，元蘅赶忙递上一本书，“堂姐，夫子托我给你的，让你病中莫忘学问之事。”
“他怎么这么烦人！”
这日开始，元明月不再无事可做。
白日看看司臣给的书，晚间翻着程九昭画的功法，在房中比划。
有一日，元明月听见远处传来一阵阵钟鼓声，“元晖终于登基了。”
春杪进房为她上药，顺嘴提起明日校场的热闹，“婢子听说，几位世子和小侯爷明日都要去校场比试。公主，您想去看吗？”
元明月不想去，“元熹和元曜这俩绣花枕头，哪样能赢过他？”
她不想去，可春杪与冬葭都想去。
两人来来回回进房劝她，“公主，婢子听说明日还要击鞠。”
一来二去，元明月懂了，“你们想去？”
“嗯！”
作者有话说
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第26章 第六计·欲擒故纵（一）
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