王诤哪能这么容易就让五姑娘得逞。
五姑娘举着小手不停地握爪，好像这样能把布偶娃娃勾下来似的。
“叫我，我就给你。”王诤瞧她越着急，自己反倒越是悠闲。
“哥哥，给，给...”五姑娘仰着小脸，满是焦急。
王诤：“给谁？”
五姑娘不知道自己叫啥，不同的人对她有不同的叫法，有宝宝，月儿，乖乖，妹妹啥的。
现在这个黑哥哥没叫过她呢。
这么想着，越发着急，思考半天蹦出两个字：“给...谁。”
方才他是这么叫她的吧？
王诤觉得她太过蠢笨，很是不悦，又换了个说法：“你去把那本书拿给我。”
他指了指不远处软榻上的一本书，五姑娘顺着看到了，蹬蹬蹬地跑过去抱了过来。
“这还算有的救。”王诤这才将布偶递给她，再不给就要爬到他膝盖上了。
虽然小姑娘一股子奶香味很是好闻，但因着先前不好的记忆，王诤总是不大愿意让她十分靠近。
这般训练了几日，五姑娘终于认识了自己，她会指着自己告诉身边的人，这是“妹妹”。
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新年转眼便过去了，众人都难得松懈几日，今年因着六姑娘实在太小，家里都不敢燃放爆竹，除岁的爆竹竟是拿到了巷子外头老槐树那边放的。
邻居们看了好笑，爆竹不在自家放，怎么能把岁从家门口吓跑呢？
萧三娘也只能报以无奈的笑，只要六姑娘不受到惊吓，那便是最好的除岁了，至于这些规矩，一年两年的不讲究也没什么。
到了二月，萧家集中了全部的精力帮着萧子墨备考，庄子上有要紧事等着萧淮奕拿主意，也都是顺子代为处理。
县考虽是个小考，却是科举漫漫征途上的第一关，对于读书人来说，顺利通过这一关是十分关键的。
有许多学子年年考年年不过，如今待生院里头甚至有二十来岁尚不死心的，就连萧淮奕当年也是屡考不过，直至成婚才弃了学。
萧子墨在北地之时，家中特意为他延请教育，扎扎实实地打好基础，如今便等着过关斩将，一举拿下秀才，扬名乡里。
如今他虽淡然，家中众人却都比他紧张，府上压着一股肃然的气息，连家中仆人也不敢随意走动说话。
因着重霖书院学室充足，县试的地点便定在此处，知县老爷主持了开考仪式，学子们便纷纷入内。
书院外头挤满了送考的家人，家在城中的恨不得举家相送，更有许多村塾乡镇上来的，提了简单的行囊在外头苦等。
萧家每日都有小厮提前过来占据好位置，萧三娘便坐在驴车里等待那结束的敲钟。
为怕五姑娘吵闹，便将她放在家里。由宁氏领着两个丫鬟在家，同萧清落一道管理家事，并为全家，尤其是萧子墨张罗好每日的饭食。
这活计说来轻省，但主院里一个是猫儿狗儿都嫌的五姑娘，一个是风都吹不得的病弱六姑娘。宁氏张罗了一两日，再加上些琐碎的事务，竟险些周全不过来。
萧清落自来不爱理会俗务，这节骨眼上也指望不了她太多。
趁着全家精力都在萧子墨身上，她敲响了二院的门。
丽娘自打生产以来，几乎没怎么见过自己的亲闺女，一来是因为萧三娘管得严，二来也是她自己心灰意冷，自觉母女没有缘分，不如不见。
看见萧清落，丽娘总有几分自惭形秽，骨子里却是不允许自己矮了气势，便强自冷笑起来：“哟，大姑娘您贵足临贱地，莫不是来看我一个做侍妾的笑话来了？”
萧清落不理会她的奚落，还是那副清冷模样：“我能否进去坐坐？”
丽娘想起来那日有人狠命掐住自己的穴道，痛得她万分清醒，后来见周围皮肤竟有了淡淡的青紫，心中翻起一丝异样的感觉。
想不到她有一日受伤，却不是因为责罚，而是因为有人想救她的命。
这般想着，终是挪动脚步，将人让进了院子。
萧清落打量这个院子，少了人住终究是清冷。
进了厢房内，丽娘有些局促。
萧家人除了萧二郎会进她的屋子，便连丫环们也不愿多踏足，如今这萧清落倒是自来熟一般地，直接往桌边便坐了。
“姨娘也坐吧，身子养的如何了？”
丽娘在对面坐了，语气含着几分讥讽：“我这身子，好与不好有什么两样？终究也没人在意罢了。”
萧清落微微皱了皱眉，半晌方道：“我这次来是同你道别，等墨弟的县试一完，我便要启程去南极山修行，不再回来了。”
丽娘一时间还以为对方在说笑，随即意识到大姑娘这样的性子必是说一不二的，她有些不可置信地开口：“南极山远在千里之外，你......修行是何意？你要出家？”
见萧清落看着她沉默，丽娘暗地里掐了自己一下，是有痛觉的。
更何况即便是梦境，又怎么会做这般离奇的梦。
“我不明白，你家境优渥，自小也算是无忧无虑，怎么会？”
“每个人都会有自己的修行，我感激祖母成全了我的修行，也祝福你终有一日能找到自己的路。”
萧清落从袖中拿出一个月白色绣着水红色彼岸花的钱袋子，鼓鼓囊囊的，放在桌子上，推向丽娘。
“这是我平日的积蓄，今后只怕也用不上了，便转赠于你罢，希望能帮到你一二。”
知晓丽娘如今满腹怨气，定然是听不进什么劝解，她也未做多留，便离开了西院。
丽娘瞧着那钱袋子发怔，半晌才想起来追出门去，哪里还有人的身影，徒留空气里一丝淡淡的清香。
良久，她才惊觉自己眼眶湿润了。
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为期五日的县试终于完了，书院门前停留等待的人散的很快，县府派来巡逻的兵丁们也撤了个干净。
宁氏领着厨下张罗了丰盛的晚饭，原想着给萧子墨贺上一贺，谁知这小子除了淡笑道谢，并没有太大反应，萧子辰都比他兴奋得多。
虽然准备了多日的大事完了，萧三娘和萧淮奕也没见有多高兴，只因一看到萧清落，心中就有块巨石压在他们心头。
晚间萧三娘悄声问王妈妈：“你说我现在反悔还来得及不?”
王妈妈知道她对于送孙女出家一事多有不安，但自己又怎好指挥主家的家事，并没有正面回答萧三娘。
“记得那一年，我跟着您给临县的王掌柜送货，谁想官道竟被落石堵了了，您硬是绕路走一夜，也不愿耽搁说好的交货日子。那时候人人都说萧家三娘的生意做得，因为您历来讲究的便是信誉。”
“可这生意和家事，终究不能同一而论，大姑娘这事特殊，稍有不慎便是悔恨，必得要反复斟酌才是。”
萧三娘沉思半晌，朝王妈妈笑道：“你也是老了，不如年轻时候那般有什么便说什么了。”
王妈妈说这一通，看似是与她想到一块去了，实则还是没提出什么有用的建议。
晚间哄着五姑娘睡觉，萧三娘又问这个玩了一整日睡得正熟的孙女：“乖乖，你大姐姐今后会过的好吗？”
五姑娘在梦里吃饴糖呢，小嘴巴咂摸了半天，闭着眼睛露出一个真诚的笑来，仿佛在回答萧三娘的问话。
萧三娘索性也不再纠结，给孙女再检查了一遍小被褥，自己躺下睡了。
西小院的灯却是一直亮到了深夜，随着一声沉闷的呜咽停止，萧淮奕亲自出来打了热水。
回屋伺候宁氏清洗，两个人又说起了萧清落姐弟的事情。
“墨哥儿小小年纪，却是少年老成，将来哪家姑娘堪配了他，只怕日子无聊的紧。”宁氏着实不理解萧子墨完成了一场大考，竟没有丝毫放松之态，这完全不像是个寻常孩子的表现。
萧淮奕此刻神清气爽，心中也高兴，回着妻子的话：“他心里绷着弦呢，这县考才是第一关，紧接着还有府试、院试，若这三考都能通过，才算得上是喜事一桩，那时候再高兴也不迟。”
随着萧淮奕的介绍，宁氏这才明白了，后头的府试得去到府衙所在的州县去考，院试则需去到省里考......再后头的考试，面对的人越来越饱学，难度也越来越大。
若是寻常人，根本没有毅力以及那个才气能将这条科举路走通，大多数人能得个秀才相公，便也就心满意足止步不前了。
想到这些，宁氏对两个大伯倒是十分敬佩，以及对萧子墨今后要面临的越来越大的困难感到心疼。
宁氏自顾想着这些事情，任由萧淮奕帮她清洗，吹灯之前，见妻子还在发呆，萧淮奕不免笑道：“你若是不累，不如咱们再来一回，这几日张罗墨小子的事情，我可是一直憋着呢。”
想到这里，他心又痒痒了，抱着宁氏不肯松手，又变得像是后街上那只傻大黑一般，缠着主人摇尾乞怜。
“后头还要送大姑娘去什么南极山，来回约摸小半年呢，你不趁这些日子让我吃饱了，我在外头你也放心？”
宁氏先还怎么都不依，听了这话脸色果然变了，只好依着萧淮奕为所欲为，她喘着气说：“你敢负我，你会后悔的。”
萧淮奕心思都在她身上，含糊不清地应她：“瑶瑶是我好容易得来的宝贝，我岂敢相负。”
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