休息日的早晨，母亲比阿特丽斯做了瑟薇娅最爱的松饼。昨晚睡前母女俩就已经讨论过了，但瑟薇娅还是闷闷不乐。
哥哥们的消息一直没有传来，瑟薇娅回想剧情，艾希礼是哪一年的圣诞节回家探亲的？那个时候他已经是上尉了，不知道哥哥们…越想越后悔当初没有记住更多细节，瑟薇娅没留神把半缸糖浆倒在了松饼上，还是母亲叫她才回过神来。
“瑟薇娅，噢宝贝！别着急，说不定很快就有来信了。”母亲安慰她道。
其实瑟薇娅知道，母亲才是更担心哥哥们的人，如今却还要反过来安慰她。想到这，瑟薇娅不再满身紧绷，转头和母亲商量起接下来该做的事。
接下来，南部联盟军又打了几场胜仗，但是都付出了巨大的代价。亚特兰大各医院涌入了大量的伤兵，同时也有越来越多的女人穿起了丧服，公墓那里每天都会增加一排排新的士兵坟墓。
同时，南方联盟政府的货币也在以惊人的速度贬值，物资价格急剧上涨。物资供销部门征收的食品税已高到使亚特兰大居民饮食也开始深受影响。
珍贵的白面极难买到，餐桌上开始用普通的玉米面包和饼干代替。肉店也不再卖牛肉，就连羊肉也很少，还算充足的只有猪肉和鸡肉。
北方对南部联盟港口的封锁越来越紧，一些平时就昂贵的物资，如茶语、丝绸和香水等愈发紧俏，甚至就连最便宜的棉织品价格也在飞涨。因此母亲写信给父亲吉姆，让他从庄园运送一批物资到亚特兰大。
同时，母亲也开始教瑟薇娅如何用织布机。一般的家庭只能改旧换新来应付换季，瑟薇娅家至少还没到如此地步。走在街上，几乎每个人都穿上了这种胡桃色的家织布。
在工作的医院里，米德大夫也开始为缺乏奎宁、碘酒等药品而发愁，纱布和绷带也变得紧缺，因此瑟薇娅和母亲每天下班还要尽可能多地把血污的布条带回家，把它们洗净晒干，再带回医院继续给伤兵使用。还好家里有女仆赛斯，不然这样没日没夜的干活，瑟薇娅的身体早就撑不住了。
1862年的秋天就这样在护理和卷绷带中过去了，父亲吉姆从庄园运来了好几次物资。因为瑟薇娅觉得猪肉腥臊味太重，庄园养了更多的火鸡，这也是为圣诞节做准备。到那时候，火鸡可是能卖出一笔不错的价钱呢！
终于，在圣诞节前，瑟薇娅和母亲收到了一封来信。只是这封信让母亲比阿特丽斯受到了很大的刺激。因为大哥斯图尔特战死了，由于瑟薇娅准备的药，他没有被痢疾打倒。但因为他继续英勇奔赴，在一次物资短缺的战役中，他拼命战斗到了最后一刻。
二哥布伦特也残废了，因为药品短缺他的左肢坏死最终不得不被截掉。指挥官威尔特在这场战役因为布伦特献的药保住了命，最终他安排人将布伦特送回家乡，和圣诞节回家探亲的士兵同行归来。
对于整个亚特兰大和南方来说，1862年的圣诞节是个愉快的节日，因为南部联盟打了一个很大的胜仗。
尽管对于瑟薇娅一家人来说并非如此，可也至少团聚了。二哥布伦特随着艾希礼一同到了火车站，父亲吉姆也在，他收到信后就已经进城来了。
只见一群本县的小伙子们率先下来，布伦特跟在最后。另一头，见到艾希礼的梅兰妮和斯嘉丽已经笑中带泪了。而瑟薇娅一家看着布伦特，却是心痛不已。这个出发前阳光爽朗的少年，如今变得消瘦憔悴，还有一只衣袖空荡荡地挂着。
看到来接他的一家人，布伦特有些紧张。但在看到他们眼里的泪水时，他最终上前用单臂拥抱了每一位家人。瑟薇娅已经哽咽了，爸爸把布伦特扶上了马车。因为手术粗糙，他现在身体非常虚弱，家人也很担忧。
到家之后，布伦特好似放松了，甚至还有心情开玩笑：“嘿，瑟薇娅，你哭成小花猫了。”
母亲比阿特丽斯吩咐女仆赛斯准备好热水，让布伦特先好好清洗一番。他身上的衣服破破烂烂，甚至还带着难闻的气息。瑟薇娅还准备了柚子叶，这是她的迷信，希望把战场上的霉运驱除。
布伦特清洗完后，晚餐也准备完毕。因为大病之人忌油腻，因此女仆专门为他做了一锅蔬菜肉粥。饭后一家人坐在沙发上，布伦特开始交代信中不曾提及的其他事。瑟薇娅怕自己的话会揭开哥哥的伤疤，便不敢询问二哥的经过，只能转而问起了大哥斯图尔特。
布伦特说大哥被就近葬在一处公墓里，他为斯图尔特立了碑。听到这，父母亲俱是悲痛难忍。虽然他们失去了一个儿子，另一个儿子也变得残缺，可是他们依旧感到骄傲，双胞胎兄弟都是南方联盟最勇敢的士兵。
确认好大哥墓地的所在地，瑟薇娅暗暗下定决心，等战争结束就马上去拜祭。其实南方也有一些战死的北方士兵，当时还引发过一场争论。
最终是有信服力的梅兰妮说服了大家，埋葬的北方士兵也属于美国人，只希望她们的家人朋友在他乡也能有这种死后殊待。毫无疑问，梅兰妮这种跨越敌我双方的大爱感动了很多人。
“瑟薇娅，我现在终于理解了你曾经说的话，”布伦特有些伤怀：“我为了一切去往前线，甚至甘愿献出我的生命。我在为我以往的热爱而战，为我心中最珍爱的旧的生活方式而战，可南方这种生活方式已经一去不复返了。因为无论成败，我们最终都是要丧失的。”
“打赢这场战争，南方最多也只是建立我们自己的棉花王国，资本进入会打破旧的宁静的生活方式。”
“在这个疯狂残杀的时代，我们为之而战的主义就是我们的生活方式，现在它已经不复存在了。”
“曾经我们可以在费尔维尔庄园平和舒适地生活，可从没想到过这种旧的生活方式会毁灭！州权、努力和棉花，这些都不值得啊！”
“北方佬极有可能打败我们，就像瑟薇娅说的一样，我们的前景不堪设想！”
最终，布伦特深呼吸一口气，像个真正的男子汉一样说道：“爸爸妈妈，大哥已经走了，我还能苟活已经是上帝保佑。我决心，要努力为迎接那可能带来的失败做准备。南方失败了，但我绝不会让我们的家庭真的倒下！瑟薇娅，哥哥永远是你的依靠。”
在亚特兰大修养了半个月后，布伦特就返回庄园帮助父亲吉姆了，他并没有因残疾而变得颓废。南部联盟物资供销部的需求越来越高，费尔维尔庄园也需要拼命地生产。
只不过布伦特的任务还有将一些货物额外转化为财富，以便在瑟薇娅所说的庄园被北方佬烧杀抢掠后，他们这个家庭不至于饥寒交迫。甚至还有额外的财富让家人在战后重新过上好的生活。现在土地就是他们的保障，在北方佬还没打到这里前，他们必须努力生产才行。
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